..
И вот они перед Пауком. Айяла знала, что он ужасен, но чтобы настолько!.. И это в темноте, чуть разбавленной свечением паутины. Каков же он при солнечном свете?!.. Собственно, она уже видела - каков, во время "рассказа" Айса. Но тогда все же не было полного комплекса ощущений: ни звука его дыхания, ни его запаха, не то, чтобы зловонного, но совершенно чуждого и малоприятного, ни этих направленных на тебя красных глаз, витающих в пространстве, как бы отдельно от тела, ни постоянно движущихся жвал, казалось способных перемолоть не то, что твердокрыла, но и каменную глыбу... В общем, Айяла замерла перед Пауком ни жива, ни мертва и, похоже, начисто забыла, зачем, собственно, потребовала привести ее сюда...
"Не смотри на него!" - приказала она себе и перевела взгляд на паутину, громадную, но по сравнению с той, что ей показывал Айс - всего лишь небольшой фрагмент. Самое начало рисунка. И Айяла попыталась проследить его и представить, как бы она стала плести это грандиозное сооружение... И вдруг она почувствовала, что ее поправляют!.. Что ей показывают, как это делается!..
Но этому предшествовал безмолвный диалог, которого она не слышала.
- Извини, Паучонок, что не дал тебе отдохнуть от меня, но я не стал бы беспокоить тебя по пустякам...
- Я рад тебе, Айс... Но почему паучонок? Ты же говорил, что я уже взрослый Паук...
- Конечно, взрослый, но я-то тебя помню паучонком...
- Кто с тобой?
- Это Айяла - мать одного из твоих пленников... Я рассказал ей все, что знал, и она потребовала встречи с тобой... У нее больше, чем у кого-либо другого оснований желать тебе зла... Но если вы сможете понять друг друга...
- Понятно... - ответил Паук. - Ты поступил правильно.
- Пожалуй, пора подключить ее к нашей беседе, - предложил Айс.
- Конечно. Но дай я попробую настроиться сам...
В этот момент Паук увидел, как Айяла пытается понять процесс
создания ловушки. Ему это понравилось, и он попытался помочь ей... Некоторое время они согласованно трудились, сплетая мысленый образ Большой Ловушки.
- Айс! Как с ним разговаривать? - вдруг спросила Айяла, наконец, вспомнив, зачем она сюда пришла.
- Мысленно, - ответил Айс. - Говори с ним, мысленно обращаясь к нему, и он услышит тебя. А я помогу...
Айяла набралась решимости и посмотрела прямо в красные угольки паучьих глаз, переливающихся, как настоящее пламя. И в этой цветограмме, которая для любого твердокрыла значит не меньше, а может, и больше, чем слова, Айла не ощущтила никакой опасности для себя.
Напротив - даже благожелательный интерес.
- Покажи мне сына! - вдруг мысленно попросила-потребовала она с такой эмоциональной силой, что Паук вздрогнул и ничего не понял, почувствовав только всплеск эмоционального поля.
- Осторожнее, Айяла, - услышала она Айса. - Ему трудно понять, что такое сын, хотя я ему уже объяснял. И он понятия не имеет, кто твой сын... К тому же ему естественней общаться зрительными образами, а не словами.
- Но я не умею! - воскликнула Айяла.
- Пытайся... Ведь у вас уже так хорошо получалось. Я видел... И Айяла попыталась вспомнить то, что показывал ей Айс...
Громадную паутину, сплетенные где-то в ее глубинах клетки и плененных твердокрылов в них... Все это у нее получалось смутно, туманно, смазанно... Но вдруг картина прояснилась, обрела четкость, объемность и полное ощущение реальности. И, наконец, показались лица.
- Айк! - мгновенно узнала Айяла, и ей показалось, что Айк вздрогнул и прислушался... Но разве такое возможно?!..
- Возможно, - "услышала" она комментарий Паука, - ведь ты этого очень хотела...
- Нет-нет! - ответила Айяла. - Пусть будет так, как было!.. Иначе можно сойти с ума.
... Айк стоял в дальнем углу клетки, задумавшись, взъерошив перья и скрестив на груди руки. Его поза!.. Сердце Айялы сжалось и ее бросило в жар. "А ведь эти твари разумны! - услышала она его мысль. - Так ловко нас отловили! И дрыгнуться не успели!.. Но что это было со мной, когда он связал меня и притащил сюда?.. Полная апатия и отсутствие мыслей. И ни одной цветограммы! Сплошная белесая пелена... Странное и страшное состояние... Впервые со мной такое. Но отчего?.. Если пауки разумны, то есть надежда найти с ними общий язык... Только понимают ли они язык вообще?.."
Айяла замерла во внимании. Такого Айка она не знала никогда! Эмоции друг друга они слышали, вернее, видели, а вот мысли... Много ли размышлений доверяют своим матерям повзрослевшие сыновья?.. Паук открывал ей незнакомого, но такого родного Айка...
"Не может быть, - слышала она, - чтобы нас поймали для того, чтобы сожрать. Это можно было бы сделать давно... Но тогда зачем?.. Они передают нам зрительную информацию. Значит, пытаются наладить контакт?.. Зачем?.. Просто от скуки?.. Или желают разобраться, что все-таки происходит в их пещере?.. В любом случае похоже, что их интересует наш разум, а не наше мясо... Другое дело, что будет с нами, когда они удовлетворят свое любопытство... Может, и сожрут. Мягкокрылов-то лопали с превеликим удовольствием... Кстати, а ведь тогда был только один паук. Откуда же взялись остальные?.. Нет, надо попытаться понять друг друга. Тогда, может, и не сожрут... Интересно, что по этому поводу думает вот этот паук, что уставился на меня... О, Мать Мира, ну и образину же ты сотворила! И зачем Тебе это понадобилось?.. Так, он показывает мне вагонетки... водяной двигатель... пустая вагонетка... полная... опять пустая... полная... Похоже на вопрос. Но как ему объяснить, молчуну мохнатому?.. А если представить полностью реализованнный проект, как нам его описывал Верховный Айяр?.."
Айк опустился на дно клетки, откинулся спиной на ее стенку и закрыл глаза... Того, что он показал, Айяла еще никогда не видела, потому что оно еще не существовало.
"Какая богатая фантазия у моего Айка!" - восхитилась она.
"Да, - подтвердил Паук, - с ним было легко общаться... Жаль, что нам помешали..."
А общение продолжалось весьма интенсивно, хотя в это время все
ближе подступала трагическая развязка. Но Айк-то этого не знал! И
получал явное удовольствие от общения со столь необычным собеседником. Похоже, он даже забыл о своей несвободе...
И тут потянуло едким дымом. Айяла ощутила его ядовитый запах и
закашлялась, а Айк спрятал лицо под крыло. Паук уже терзал клетку, пытаясь высвободить Айка из плена. Вот и сам Айк, задыхаясь и кашляя, когтями и клювом раздирает клетку...
"Скорей же, скорей! - задыхаясь, подгоняла их Айяла, вдруг забыв о том, что было дальше. - О, Мать Мира, - шептала она, сжалься над моим сыном! Ты ведь не для того создавала его, чтобы он умер такой жестокой смертью!.. О, Мать Создательница, услышь меня!.."
Айк никого ни о чем не просил, он изо всех сил продирался к свободе и жизни, успевая при этом удивиться поведению паука. "Почему ты не бросаешь меня, молчун мохнатый?! Ты ведь сгоришь вместе со мной!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63