- Ты хочешь, или все вы хотите? - уточнил летун.
- Все? - удивился я. - Было двадцать Я - и это был я, осталось десять Я - и это тоже я...
- Теперь я не понимаю, - признался летун, хотя я сказал совершенно элементарную вещь. - Но надеюсь, мы еще узнаем друг друга получше. Хочешь жить в моей пещере? - и он показал мне серую пещеру, освещенную грязным светом. Она была довольно велика, и мне хватило бы там места, но... Это была чужая пещера .
- Нет, ответил я. - Я хочу видеть... у-чи-те-ля...
- Зачем? - недовольно спросил летун. - Это трудно и очень опасно! - Я потерял десять Я, пытаясь узнать только маленькую часть правды о мире... А ты говоришь - опасно... Нет ничего опаснее отсутствия информации...
- Не знаю, не знаю, - засомневался летун. - Если маленькая доля Истины тебе обошлась, как ты говоришь, в десять Я, то сколько же Я ты заплатишь за всю Истину?..
- Ты видел ЕГО? - поинтересовался я.
- Да, - ответил летун.
- И остался жив... Тогда почему же должны погибнуть мои Я?..
- Не должны, но могут. Потому что окажутся в совершенно чуждой
обстановке.
- Я уже нахожусь в чуждой обстановке... И в любой момент меня могут уничтожить твои Я, защищая себя и свою пещеру.
- Со мной ты в безопасности, - успокоил летун.
- Ты не можешь всегда быть со мной... Покажи мне, где У-читель!.. И летун показал мне высокую-высокую вершину, которая, пробивая слой облаков, подпирала свод Большой Пещеры. Честно говоря, решимости у меня сразу поубавилось. Но в то же время, несмотря на высоту, вершина казалась маняще близкой.
- Я должен увидеть ЕГО! - решительно сказал я летуну.
- Что ж, это твое право, - вдруг согласился летун. - Я провожу тебя.
- Тебя ждут твои Я. Ты и так слишком далеко улетел от них. Ты перестанешь их чувствовать.
- Чувство не зависит от расстояния... К тому же я не знаю - смогу ли, захочу ли я вернуться к ним после того, что произошло, - в эмоциональном поле летуна мрачно тлели черно-фиолетовые тона.
- Твои Я и есть ты, - не понял я. - Как можно не вернуться к себе?..
- Интересная мысль, - обрадовался летун совершеннейшей банальности. А ведь я так понимаю, - вдруг ни с того, ни с того сказал он, - что вы еще не пауки, а паучата... Паук-то был гораздо крупней...
И от этих его слов во мне что-то сладостно затрепетало, как бывает во время Покоя, когда гипотеза превращается в Истину. Да-да, это было самое настоящее ощущение Истины...
- Но где он?! - воскликнул я.
- Не знаю, - признался летун. - Может быть...
И он снова показал мне нападение черных летунов на летящего паука...
- Тогда откуда взялся я?
- Может быть, вы тогда уже были?..
- Может быть, - подумал я, но ощущения истины в этом предположении не было...
* * *
Гора оказалась гораздо дальше, чем я предполагал. Пришлось несколько раз отдыхать, прежде чем мы долетели до ее подножия. Я уже не чувствовал под собой лап - в конце концов, я не летун, а паук, и лапы мои созданы для бега, а не для управления крыльями... Я даже голода не испытывал, а тут же провалился в беспросветный Покой...
Впрочем, он был не совсем "беспросветный", только во время "просветов" на меня опять набрасывалось ненасытное пламя, и я снова и снова обугливался в нем, проваливаясь во мрак...
Когда я пришел в себя, чуть светало. Черный летун уже обрабатывал ближайшие кусты. Теперь и я почувствовал голод. И, снова заставив мои Я влезть в опостылевшие крылья, отправился на охоту. Черный летун, видимо, разгадав мои намерения, не последовал за мной. И я еще раз убедился в том, насколько он умен...
Насытившись, я вернулся к нему.
- Не передумали паучата? - поинтересовался он, мысленно продемонстрировав мне весь путь до вершины с неприступными скалами, ледниками и холодными ветрами. Но мне ли, свободно передвигающемуся по сводам пещеры, бояться неприступных скал?!..
* * *
Сначала мы набирали высоту в полете. Но это становилось делать все труднее и труднее, потому что на моих крыльях хорошо планировать и парить. А набирать высоту можно, в основном, с помощью восходящих потоков воздуха мускульные усилия давали мизерный эффект. А потоки воздуха здесь оказались весьма коварными и разносили моих Я в разные стороны. Временами порывы ветра так и норовили швырнyть то одного, то другого Я на скалы. Поэтому вскоре, найдя укрытый грот в скалах, мои Я сложили туда свои крылья, и дальше я пошел пешком. Летун же передвигался большими прыжками, помогая себе крыльями. Перелетит со скалы на скалу и поджидает, когда я догоню его. Я удивлялся, что он не летит все время. Но он объяснил, что воздух здесь слишком разрежен, и крыльям нужно затрачивать чрезмерно много усилий. Прыжками эффективней. Я, кстати, особых затруднений при движении не испытывал, хотя дышать приходилось очень интенсивно. Но ничего страшного. Я уже откровенно удивлялся, какими такими опасностями в этом восхождении пугал меня летун?..
На особо крутых участках мои Я протягивали страховочные нити, и по ним карабкались и сами, и летун. И вот, когда мы преодолевали очередной такой участок, в небе появились большие незнакомые летуны с широкими и, казалось, мягкими крыльями. Движения их были плавны и величественны...
- Мягкокрылы, - тревожно сообщил мне черный летун.
Я не понял, почему он встревожился - не ощущалось никакой опасности, исходящей от них... И вдруг я узнал их. Это были точно такие же существа, как то, которому Громадный Паук делал крылья из паутины. У этих крылья были такой же формы, только не прозрачные. Значит, настоящие.
- У-чи-тель? - спросил я черного летуна.
- Нет, - ответил он отрывисто и повторил: - мягкокрылы.
Они приближались, и я почувствовал, что они нас заметили. Но и тогда не ощутил опасности. Опасность почувствовалась, когда они оказались совсем близко и хорошо разглядели меня. Тогда в их весьма мощном эмоциональном поле появились всплески отрицательных эмоций. Я совершенно не понимал - чем они вызваны - ведь мы видим друг друга впервые!.. Неужели только фактор неизвестности?!..
И тут я увидел Большую Ловушку, рядом с которой стояли похожие на мягкокрылов, но бескрылые и потому горбатые существа в сопровождении черных летунов. Я увидел, как черный летун взмахом крыла обрубил нить и сунул ее конец в клюв одного из этих существ - у него было только две лапы, на которых оно стояло. Существо стало быстро вращаться вокруг своей оси, наматывая на себя нить. Этого я уже не мог стерпеть - какое грубое обращение с моей ловушкой! К тому же, я уже предвкушал, как его сладкая плоть станет моей добычей... Я знал вкус этой плоти!.. Но это же чушь! Я вижу их впервые! Однако я и сейчас ощущал неповторимый вкус плоти мягкокрылов!..
И они услышали это мое ощущение! Я еще ничего не понял, когда черный летун отпустил страховочные нити и, отчаянно размахивая крыльями в разреженном воздухе, бросился навстречу мягкокрылам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63