На мои последние слова никто особенно не обратил внимания. Генерал Ингам уже обдумывал стратегию будущей войны, Турис готовился к подвигам в честь своей прекрасной Сильвии. Даже мои адепты были воодушевлены и жаждали действий.
Когда мы вернулись в столицу, она пребывала в каком-то странном возбуждении. Я заметила многих мужчин в смешных доспехах, найденных явно на помойке у военных бараков. Солдат на улицах стало больше. И даже высокородные дамы, встреченные у дворца, носили на поясах красивые ножны с кинжалами.
Нас принял сам король, которого сопровождал лорд Баал. Я уже знала, что он так хочет нам сообщить, и одарила лорда дружелюбным взглядом. Лорд Баал даже не повернул в мою сторону головы. Как только мы подошли, король Альмарик IV торжественно произнес:
- Башня Аль-Сар и ее Владыка Моррандир официально объявили Эфирии войну.
- Ну и чему вы так радуетесь, я не пойму? - схватился за голову Энейн.
- Действительно, радоваться нечему, - ледяным тоном проговорил лорд Баал. - Теперь нас ждут десятки сожженных деревень, десятки разоренных городов, тысячи сирот и вдов...
- Это смотря как вести войну! - возмутилась я.
- Я не допущу такого, ваше величество! - выпрямился генерал Ингам. - Клянусь, уже через месяц Черная башня будет в руках госпожи Мэйведы...
- Да ну? - чуть усмехнулся лорд Баал. - И что будет тогда? Надо уничтожить этот источник зла, эту обитель греха!
- Теперь я знаю, кто распускал обо мне такие мерзкие слухи, - буркнула я.
- Надо сровнять эту Башню с землей, а всех магов перебить и сжечь на кострах! Магам нельзя давать волю, их надо заковать и заставить делать что-нибудь менее опасное, чем творить магию. Мы сможем обойтись и без этого колдовства!
- Неужели? - встряла в его речь я. - И такую судьбу вы уготовили не только магам Башни Аль-Сар, но и эфирийским волшебникам, не так ли? Лорд, вы грезите идеей о мире без волшебства и магии! Вы считаете магию хаосом и проклятием, верно? Но она ведь призвана помогать людям! Маги и волшебники излечивают тяжелые болезни, облегчают роды женщинам, способны управлять погодой, устраивают детям фейерверки по праздникам!
- А огненные шары, которыми они швыряются? - еще больше распалился лорд Баал. - А молнии, которыми они стреляют? А другое страшное оружие, против которого бессильна сталь? А их жуткие эксперименты?
Я впервые видела такого лорда Баала - разгневанного, одержимого своей идеей. Все остальные молча смотрели на нашу перепалку, боясь в нее встревать. Я скрестила руки на груди и прямо посмотрела на лорда Баала:
- Ваша идея безумна, сударь! Мир без магии уже не сможет существовать, без нее он просто погибнет. Вы сами не понимаете, чего хотите! Вы просто сумасшедший!
- Госпожа Владычица, - процедил сквозь зубы лорд Баал, - когда-нибудь этот мир, о котором вы так заботитесь, поймет, что от магии только одни неприятности. Вот тогда и посмотрим, кто из нас был прав!
- Боюсь, уважаемый, мы не сможем этого увидеть, - язвительно ответила я. - Такой день настанет очень и очень не скоро!
Лорд Баал одарил меня полным ненависти взглядом и гордо удалился. Король Альмарик ошарашенно смотрел ему вслед, как и набежавшие на нашу ссору придворные. Турис, Диксерита и Грю о чем-то горячо спорили, и только Энейн был, как всегда, весел.
- Мэй, ты его уделала! - зааплодировал он. - Ваши дебаты завершились в твою пользу!
В Эфирию пришла война. Я даже не понимала, почему ее приход вызвал у жителей Эфирии такое воодушевление. То ли они не приняли ее всерьез, то ли соскучились по острым ощущениям... Но ведь война не развлечение! Весь королевский дворец переполошился, и было интересно наблюдать за этой суматохой. Я-то особо ничего не делала, посвящая кучу времени изучению и практике новых заклинаний. Зато Турис, Диксерита, Энейн и Грю пропадали на оружейных складах, подбирая себе подходящее снаряжение.
А нахал Энейн даже решил позаботиться обо мне. Притащил мне в комнату огромный и грохочущий латный доспех, начищенный и надраенный до зеркального блеска, и бухнул его со скрежетом мне на кровать.
- Что это?! - только и смогла выговорить я.
- Доспехи! - гордо выпрямился Энейн. - Когда мы отправимся на войну, я хочу быть уверенным в сохранности твоей персоны. Из этого доспеха тебя никому не выковырять!
- С ума сошел?! Это же настоящая камера пыток! Я и сама, даже если очень сильно захочу, не смогу из него выковыряться!
- Ничего, Турис с Грю тебе помогут! - широко улыбнулся Энейн.
Мне оставалось только тихонько и жалобно застонать. Зато я отыгралась потом, когда вор наконец-то додумался пригласить на свидание Диксериту. По словам Грю, лучница сначала отказывалась, потому что усиленно готовилась к войне и ей было не до любовных интриг, но Энейн смог ее уговорить. И перед свиданием пришел ко мне, причесанный и хорошо одетый.
- Ну как, я хорошо выгляжу? - Он принялся крутиться передо мной и принимать изящные позы. - Мне нужен женский взгляд.
- Хорошо-хорошо, - заверила я его. - Только ты кое-что забыл.
- Что? - тут же занервничал вор.
- От мужчины должно хорошо пахнуть. Я дам тебе один чудо-флакончик с одной чудо-жидкостью. Если ты потом ненароком прижмешь к себе Диксериту, она тут же сойдет с ума от страсти!
- О, афродизиак! Здорово! Давай его сюда.
Я с милой улыбкой протянула небольшой флакончик Энейну. Он тут же обрызгался с ног до головы, и в комнате приятно запахло фиалками.
- Ну все, я пошел. Потом загляну к тебе похвастаться успехами.
Как только за вором закрылась дверь, я злорадно улыбнулась. На самом деле во флакончике было зелье, которое обычно использовали для шуток и приколов. Со временем приятный запах превращался в неприятный, потом в мерзкий и под конец совсем переходил в непереносимую вонь.
Вечером ко мне пришла Диксерита, с недовольным лицом и давно завядшим букетиком полевых цветов. Она плюхнулась ко мне на кровать, повертела в руках букетик и с гримасой выкинула его в окно.
- И почему мне вечно не везет с мужчинами? - вздохнула она.
- А что не так? Тебе же Энейн очень нравился!
- Ой, Мэй, лучше не спрашивай! Ну почему он не мог хотя бы помыться перед свиданием?! Когда он страстно прижал меня к себе, я чуть не задохнулась от вони!
Я сочувственно покивала, стараясь не рассмеяться. Пришлось пообещать расстроенной лучнице, что я посоветую Энейну мыться хотя бы перед свиданием. Стоило двери закрыться за Диксеритой, как пришел Грю.
- Ты нашего вора видела?
- А что с ним не так? - изобразила легкое удивление я.
- Такое ощущение, что всю ночь он лазил по помойкам, а потом спал в обнимку с покойником! - сморщился Грю. - Он прошел мимо, и у меня чуть волосы в кудряшки не свернулись! И как он сам не умер от этой вони?!
- А он ее просто не чувствует! - не выдержала я и расхохоталась.
Пришлось рассказать Грю всю историю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87