.. Гостей не пускаем, зачем нам лишние жертвы? Пусть уж обходят нашу проклятую деревню стороной...
Турис важно покивал, типа он все понял. Я зевнула, изящно прикрывая рот ладошкой. Диксерита, слегка прищурившись, смотрела на старосту. И тут Турис задал такой вопрос, от которого я чуть не покатилась со смеху.
- А кто они-то?
Староста смутился, глядя на невинное лицо Туриса. Его обстоятельный и подробный рассказ явно не нес никакой информации о том, кто же так часто нападает на бедную деревню.
- Твари жуткие, - наконец ответил староста. - Варги.
- Варги? - не понял Турис.
- Варги?! - удивленно воскликнула я, резко заинтересовавшись.
- Ну да, варги, - степенно кивнул староста. - Мерзкие твари!
- А кто это? - нахмурился Турис.
- Тебе же сказали, мерзкие твари! - усмехнулась я. - А если серьезно, то это и вправду очень неприятные существа. Очень похожи на волков, только больше и сильнее. Их шерсть всегда белая, а передвигаются они абсолютно бесшумно. Кроме того, это очень умные твари! Они не попадаются в ловушки, устроенные человеком, и очень хорошо чувствуют опасность. А еще у них есть собственный гортанный язык, с помощью которого они общаются.
- Воистину все так, как мудрая девушка говорит! - закивал староста.
- Только ваша ситуация очень странная, - нахмурилась я. - Варги охотятся стаями, это правда. Но не такими большими! А кроме того, они практически не выходят из леса и избегают человеческих поселений.
Староста согласно кивал, с неподдельным уважением глядя на меня. А вот Турис и Диксерита очень подозрительно ко мне приглядывались. Я тут же прикусила язык, вспомнив, что я аристократка, которую к тому же неудачно пытались выдать замуж.
- Откуда ты все это знаешь, Мэйведа? - спросил Турис почему-то обиженно. - Неужели в пансионе благородных девиц этому учат?
- Нет, ну что ты! - обворожительно улыбнулась я. - Эта информация абсолютно из другого источника! Помнишь, я рассказывала о своем потенциальном муже? Так вот, он в свободное время увлекался охотой на нечисть. В принципе с его-то рожей только этим и можно заниматься, все гарпии и варги разбегались при виде него. Странствующие рыцари просто от зависти вешались! А мой женишок любил этим бахвалиться. Ему лишь бы дать о своих подвигах рассказать! А истории о варгах были его самой любимой темами. Вот я и нахваталась много чего полезного...
- Это и вправду очень полезно! - расцвел Турис. - С твоими знаниями мы сможем помочь этим бедным людям!
Я снова прикусила язык. Все, как только выучу заклинания и поднимусь на новый уровень магии, буду долго тренироваться держать язык за зубами. Или даже дам обет молчания на несколько месяцев...
- Малькольм! - В комнату влетел молодой парень, взъерошенный и возбужденный. - Варги! На нас напирает большая стая!
Староста обреченно вздохнул и встал. Парнишка перевел дух и с завистью уставился на Туриса. Потом посмотрел на меня, и его глаза восхищенно округлились. Я мрачно ему улыбнулась, и парень тут же отвел взгляд, предпочитая смотреть на Туриса.
- Ну вот, опять! - обреченно сказал староста Малькольм. - Снова придется отбиваться... Извините, уважаемые гости, важные дела зовут меня. Просто не могу остаться с вами.
- Мы понимаем! - ласково улыбнулась я. - Ничего страшного, мы подождем вас.
Староста кивнул парню, и они направились к выходу. Тут Турис все-таки понял, о чем идет речь, и преградил им дорогу, вытаскивая меч.
- Мы пойдем с вами! - напыщенно заявил он. - Мы будем с вами в эту трудную минуту и поможем отбить атаку!
- Спасибо, сэр рыцарь! - тут же расцвел в улыбке староста. - Это так благородно с вашей стороны!
- Э-э-э, Турис... - скромно подала голос я.
- Никаких отговорок, Мэйведа! - Турис тряхнул золотыми волосами. - Мы не можем бросить этих людей на произвол судьбы!
- Но...
- Мы встанем на стены и будем защищать эту несчастную деревню до последнего! Мы будем храбро биться до последней капли крови...
- Биться?! - негодующе воскликнула я. - Замечательно! Ты будешь махать мечом, Диксерита будет стрелять из лука, а что делать мне? Ты забыл, что я не умею сражаться? Ты обо мне подумал?! Мне что, производить отвлекающие маневры методом исполнения зажигательных танцев?!
Турис смутился, покраснел, опустил голову и, заикаясь, произнес:
- Прости, Мэйведа, я как-то не подумал... Я просто хотел как лучше... Просто думал, что...
- Ладно, я не сержусь! - Я мягко улыбнулась и похлопала его по плечу. - Я не останусь здесь, если вы пойдете на стены.
- Вот оно, истинное геройство! - воскликнула Диксерита.
Все закивали, а я повернулась к старосте:
- Только у меня есть одна маленькая просьба.
- Ради вас - все что угодно! - заверил меня Малькольм.
- Найдите мне какую-нибудь шаль. Не могу же я появиться перед врагом в таком виде!
9
Пока мужское население деревни хваталось за оружие и мчалось к стенам, обещая варгам мучительную смерть, я примеряла шали. Староста Малькольм притащил мне целый шорох, и я все никак не могла выбрать. Каких только шалей там не было! И однотонных с бахромой, и цветастых, и с вышивкой, и с аппликацией... В общем, мы с Диксеритой искали самую лучшую для меня. Турис нервно крутился вокруг нас, ожидая конца примерок.
- Мэйведа, вот эта как тебе?
- Бахрома слишком длинная. Я в ней точно запутаюсь и упаду со стены!
- Девушки, может, чуть побыстрее? - подал голос Турис.
- Да подожди! Не видишь, мы заняты!
- Мэйведа, а вот эта зелененькая тебе не нравится?
- Зелененькая? Да, с цветовой гаммой моего остального наряда она будет смотреться так сногсшибательно, что у варгов в глазах зарябит!
- Поняла... А эта коричневая тебе не нравится?
- Слишком тусклая и простенькая.
- Девушки, может, стоит поторопиться?..
- Да успокойся ты, Турис! Без нас точно не начнут!
Турис только вздыхал и тоскливо посматривал на дверь. Наконец я выбрала себе темно-красную шаль с коричневой бахромой. Удовлетворенно кивнув, я направилась к двери. Еле удержавшись от радостного вскрика, Турис опередил меня и первым выскочил на улицу.
На стенах уже суетились защитники деревни, которыми руководил Малькольм. Свистели стрелы и арбалетные болты. Я заметила нескольких крепеньких девушек, которые кидались камнями. Усмехнувшись, я неторопливо поднялась на стены, придерживая юбку. Доблестные защитники тут же забыли о варгах и уставились на мои ноги.
- Не отвлекаемся, господа, не отвлекаемся! - бросила я со злой усмешкой.
Осмотр поля битвы ничего не дал. На деревню организованной волной накатывались белые варги. Они безрезультатно рычали на бравых защитников и пытались разрушить прочную стену. Ну и кто так делает? Нет чтобы тщательно спланировать атаку...
- Мэйведа! - раздался голос Туриса. - Отойди от края стены, пожалуйста!
Я недовольно обернулась на него. Он боится, что я ненароком свалюсь прямо на варгов?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87