- отрезала я.
- А мы и не просим! Просто нам нужна помощь таких воинов, как вы. За вознаграждение, конечно.
- Какого рода помощь? - заинтересовалась Диксерита.
- Да тут такая ситуация... - начал объяснять староста.
- Оно нам нужно? - шепнула я Турису. - На отсутствие денег мы вроде как не жалуемся...
- Мы должны помочь бедным людям! - напыщенно заявил рыцарек.
- Так я и знал! - вздохнул Энейн. - Ладно хотя бы за деньги.
- Так вот, живут в нашем лесу мерзкие чудики, - продолжил староста. - Невысокие такие, зеленые и очень вредные. У них там целая стоянка, почти как у нас деревня.
- Гоблины, - тут же определила я. - Действительно мерзкие создания. Нападают только все вместе, и с ними сложно сражаться, потому что они очень хитрые и гнусные. Любят делать пакости.
- Это точно госпожа говорит! - зашумели сопровождающие старосты. - Все так!
- Избавьте нас от них, господа путешественники! - взмолился староста. - Золотом заплатим! Устали мы от них, мочи нет. Постоянно всякие гадости делают, даже людей утаскивать стали, паршивцы! С каждым днем все хуже и хуже гадости делают...
- Мы вам поможем! - встал Турис, и все восхищенно на него уставились. - И нам не нужно вознаграждение, ибо...
- Что?! - возопил Энейн. - Да ты совсем рехнулся! За просто так на смерть идти! Сумасшедший!
- Да, он такой, - меланхолично кивнула я.
- Ой, вы пойдете драться с зелеными человечками? - обрадовалась Холлис. - А вы их победите?
- Не факт, - буркнул Энейн. - Это просто самоубийство! Малышка, скажи дяде Турису, что он придурок.
- Дядя Турис, а дядя Энейн говорит, что вы придурок!
- А он просто алчный вор! - огрызнулся рыцарь. - Как можно наживаться на горе других людей?
- А как можно за просто так рисковать жизнью?! - возмутился в ответ Энейн.
Староста и его спутники мялись у входа, боясь вмешаться в наши споры. Диксерита и Грю о чем-то тихо переговаривались, сидя в уголке. Я усадила на колени Холлис и стала ждать, пока Турис и Энейн перестанут ругаться и спорить.
- Мы поможем вам, - наконец заявил старосте рыцарь. - За очень небольшое вознаграждение. Вы просто дадите нам немного еды с собой, хорошо?
- Договорились! - тут же расцвел староста. - Спасибо вам, добрые господа, огромное спасибо!
- Спасибо в карман не положишь! - зло буркнул Энейн, усаживаясь рядом со мной.
- Эй, забыл, с кем ты путешествуешь? - фыркнула я. - Мы же спасители Эфирии и должны совершать добрые дела безвозмездно!
- Похоже, я слишком поздно это понял...
18
Утром, когда мы еще спали, нас подняли на борьбу с гоблинами. Турис, Диксерита и Грю стали готовиться, Энейн ворчал, но не отставал от них. Девочка еще мирно спала, а мне ужасно не хотелось вставать с мягкой и удобной постели. Даже ради того, чтобы спасти очередную деревню.
- Черновласка, ты вообще собираешься вставать? - спросил меня Грю.
- А может, вы понесете меня на поле битвы вместе с кроватью?
- Ну уж нет! - возмутился тролль. - Давай не ленись! Пришло время совершать подвиги!
- Их можно совершать и в кровати, - буркнула я. - А кстати, с кем вы собираетесь оставить Холлис?
- И правда, - задумалась Диксерита. - Девочку нельзя оставлять одну! А кроме того, зачем нам брать Мэйведу? Она же не умеет сражаться! Получится, что мы просто будем рисковать понапрасну ее жизнью...
- Да, пусть Мэйведа остается, - решил Турис. - Будет нянчиться с Холлис, так будет лучше всего.
- А можно и мне остаться? - тут же вмешался Энейн. - Знаете, какая из меня хорошая нянька получится!
- Ты просто струсил, - презрительно бросил рыцарь, резко засунув меч в ножны. - Ты жалкий трус, вор!
- Сам такой! - вспыхнул Энейн. - Я просто осторожный.
Наконец они собрались и ушли воевать с гоблинами. Я оделась, позавтракала и, присев рядом со спящей Холлис, принялась изучать магическую книгу. Одно заклинание очень увлекло меня, и я даже не заметила, как девочка проснулась.
- Ой, тетя Мэй, а что это за книжка? - тут же заинтересовался ребенок, напугав меня до полусмерти. - А там картинки есть? А буковки какие странные!
- Тут нет картинок. - Я захлопнула книгу и убрала ее подальше. - Есть хочешь, малышка?
- Да! А где остальные? Они ушли биться с гоблинами? А почему ты не пошла, тетя Мэй? Они без тебя справятся?
- Надеюсь, - усмехнулась я. - А теперь одевайся и пойдем, я тебя накормлю.
Когда с завтраком было покончено, я сводила Холлис на рынок, где купила ей тряпичную куклу с каштановыми локонами, которую ребенок тут же назвал Мэй. Когда мы вернулись в таверну, Холлис принялась играть с куклой, а я мерила шагами нашу комнату. Мне было ужасно интересно, как обстоят дела у моих товарищей.
- А когда они вернутся? - спросила через час Холлис. - Я уже соскучилась. Я хочу, чтобы они вернулись!
- Я тоже этого хочу, - быстро ответила я.
Когда прошел полдень и солнце стало клониться к закату, я действительно занервничала. Ну что они так долго?! Да еще и Холлис стала канючить, потому что ей было невыносимо столько времени сидеть в комнате. Я решилась и позвала хозяина таверны. У того был сын двенадцати лет, который согласился погулять с Холли.
- Глаз с нее не спускай! - приказала я. - Если с ней что-то случится, вас постигнет судьба несчастных гоблинов, ясно?
Мальчишка закивал, взял полную энтузиазма Холли и повел гулять по деревне. А я уединилась в комнате и открыла свою магическую книгу. Там было заклинание, позволяющее видеть на расстоянии. Оно было очень сложное, но у меня не оставалось другого выбора.
Я внимательно изучила заклинание и принялась претворять его в жизнь. Я проговаривала сложные магические формулы и концентрировала энергию между сложенных лодочкой ладоней. Как же это было трудно! Но я стискивала зубы, разводя руки, которые сводило от напряжения. Наконец между ладонями появилась полупрозрачная сфера, которая росла по мере того, как я разводила ладони. Когда она выросла до нужного размера, я четко проговорила последнюю формулу, вплетая имена своих спутников.
Сфера чуть потемнела и покрылась рябью. Я вгляделась в нее, и изображение полностью прояснилось. Я увидела лес и прятавшиеся у деревьев отвратительные дома гоблинов. Там кипела битва! Мои спутники были окружены, но дрались отчаянно и решительно. Вокруг валялись трупы гоблинов, но живых было еще много. Эх, меня бы туда! Я бы устроила такую огненную баню, что никто бы из зеленых поганцев не выжил! Я внимательно следила за битвой, забыв обо всем на свете. Наши побеждали, и это было здорово! Когда осталась жалкая горстка гоблинов, которые решили ретироваться, Турис ринулся за ними. И тут ему прямо в шею угодил маленький топорик одного из притаившихся гоблинов! Взметнулся фонтан крови, и я закричала от неожиданности и ужаса. Турис рухнул, а остальные тут же ринулись к нему, сметая всех гоблинов по дороге.
- Уносите его быстрее! - крикнула я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87