А рядом нет ничего достойного внимания. Довольствоваться же отбросами мне не хочется».
«Скажите, пожалуйста, какие мы переборчивые! Значит, тело этого черного для тебя отбросы? Рыжего парнишку не предлагаю – не тот калибр. А вот заиметь такое тело, как у Мерантоса, мечтает половина мужиков моего мира. Думаю, и многие женщины не отказались бы получить его во временное пользование».
«У них дурной вкус, – уверенно заявил Хранитель. – Но это уже их проблемы. Я же предпочитаю что-то менее громоздкое и волосатое. А еще это тело должно быть лучше твоего. В крайнем случае, не хуже».
«Иначе на обмен ты не согласен?»
«Ни в коем случае! Мне и здесь неплохо. Есть время подумать... Правда, приходится иногда слушать твои бредовые мысли. К счастью, это бывает не часто».
«Ты имеешь в виду бред? Конечно, я иногда увлекаюсь...»
«Я имел в виду мысли, – уточнил Хранитель с изрядной долей злорадства. – Они весьма редкие гости в твоей голове. В другое время там бродят инстинкты или гуляет ветер. Даже не знаю, что лучше...»
«Спасибо на добром слове. Ты умеешь сказать приятное собеседнику. А знаешь, ты ведь меняешься. И не в лучшую сторону».
«На меня плохо влияет общение с тобой».
«Кто бы говорил! – Мое возмущение было почти искренним. – Это ты плохо влияешь на меня! Стою я тут, выслушиваю какие-то гадости, а мне ведь делом надо заниматься».
«Вот-вот. Давно пора. Пока тебе не поджарили что-нибудь».
«Кстати, кто-то обещался показать мне третье солнце», – припомнились мне слова Хранителя.
«Вот и посмотришь на него из убежища. Это и приятнее, и для здоровья не так вредно».
«Ну и как я попаду в это убежище? Поднять плиту вряд ли...»
«А поднимать не надо. Здесь такой же замок, как у колодцев. Тот же принцип...»
«Не надо принцип! Скажи только, на что нажимать...» – повторил я слова сержанта.
«...и с какой стороны стоять», – усмехнулся Хранитель.
Похоже, моя память для него давно уже не тайна за семью печатями.
Уточнение «где стоять» оказалось не пустыми словами.
Плита раскололась посредине, и обе части беззвучно поднялись и раскрылись, как страницы толстенного фолианта, вмяв в песок попавшие под них камни. Не хотел бы я оказаться под одной из таких «страничек».
Вход в убежище располагался у подножия невысокого холма. Сама плита – или ее лучше назвать воротами? – установлена так, чтобы удачно вписываться в холм, не нарушая его очертаний, и чтобы песок не мог полностью засыпать ее. Если бы не камни, он и удержаться на плите не смог бы – ночи в пустыне ветреные.
Убежище напоминало бункер, способный выдержать бомбовый удар, а толщина плиты выдержала бы и прямое попадание. Широкие удобные ступени вели вниз, слева вместо ступеней была наклонная дорожка, по которой мог бы спуститься грузовик.
«Или караван с вьючными животными и повозками. – Мысленный голос мог принадлежать усталому и разочарованному в жизни старику. – Похоже, этим убежищем не пользовались уже пару эроллов. И Дорогой тоже. Все приходит в запустение. Видеть, как рушится мир...»
Что я мог сказать в ответ? Когда наш дом сровняли с землей, чтобы построить автостоянку, мне тоже было горько. Тогда дом был для меня целым миром, а гибель всего мира для семилетнего мальчишки – не слабое событие. Все равно что смерть жены и сына для тридцатилетнего мужчины. Совсем не то, о чем бы я хотел часто вспоминать или пережить еще раз.
«Тогда ты понимаешь, – прошелестел голос Хранителя. – Это не то же самое, но немного похоже».
«Сколько тебе лет?» – зачем-то спросил я.
Мне вдруг показалось, что со мной разговаривает невероятно древнее существо.
«Я давно пришел в этот мир. Помню почти сотню эроллов. Но это совсем немного для моей расы».
«Больше двух тысяч лет! – быстро прикинул я. – И это немного?!»
«Немного», – повторил Хранитель.
«Сколько же вы живете?»
«Раз в пять-шесть больше, чем я прожил. Если не погибаем раньше».
«С ума сойти!»
У меня в голове плохо укладывались такие цифры. Они лучше смотрятся на чеке, чем в графе «возраст».
«Не надо, Крис. Делить тело с сумасшедшим очень утомительно».
«А ты уже пробовал?»
«Принцип перемещения в другое тело достаточно прост. Обычно это тело уже оставалось без хозяина, но пару раз случались небольшие просчеты».
«Как со мной?» – мне потребовалось уточнение.
«Да. Только у прежних моих соседей психика оказалась послабее».
«Так ты и правда делил тело с настоящим психом?!» – Я с трудом верил тому, что узнал.
«Да. Но тогда я в любое время мог вернуться в свое тело».
«А вы здорово развлекались, ребята! И куда, интересно, смотрели защитники домашних животных или общество помощи развивающимся народам?»
«О чем ты говоришь?»
Меня позабавило изумление Хранителя.
«Так, ни о чем. Не обращай внимания. Кажется, я потихоньку схожу с ума».
«Тебе лучше спуститься в убежище».
«И закрыть за собой дверь», – вдруг засмеялся я.
Почему-то совет Хранителя так развеселил меня, что захотелось упасть на песок и колотить по нему руками.
«Не надо закрывать. Она сама закроется в нужный момент».
«Сработает автоматика?!»
Меня переполняло безудержное веселье, и хотелось, чтобы всем остальным тоже было весело.
«Да. Что-то в этом роде. Крис, тебе действительно пора спускаться. Излучение уже начало действовать на тебя. Твоя странная радость... и усталость твоих спутников...»
«Пожалуй, ты прав: надо убираться. Здесь становится все жарче. Только наш раненый что-то запаздывает...»
«Ему лучше поторопиться!»
«Да знаю, знаю! – Веселье исчезло, словно его и не было. Во мне стала просыпаться злость. – Вон он, плетется наш хромоногий. Осталось не так уж и много...»
«С такими темпами... Карающая доберется до него скорее, чем он до вас».
«Твою мать!.. А ты уверен?..»
«Да».
Ответ меня совсем не устраивал.
«Да Мерантос мной дверь заклинит, если его драгоценный сыночек не успеет... О, идея! Как заклинить эту дверь?»
«Что?!»
Похоже, за две тысячи лет Хранитель так и не разучился удивляться.
«Что надо сделать, чтобы эта чертова дверь не закрылась?!»
«Ты действительно...»
«Да!» – Я мысленно уже орал от нетерпения.
«Нижняя дверь. Если не дать ей закрыться, то и верхняя не закроется».
«И какой идиот придумал такую конструкцию?»
«Так надо, чтобы можно было выйти после ухода Карающей».
«А как же автоматика или что там у вас?»
«Это не всегда срабатывает», – сообщил Хранитель.
«Здорово! Как меня это радует! Ладно, беру „идиота“ обратно».
«Зачем тебе это надо?»
«Что? Брать “идиота”?..» – прикинулся я непонимающим.
«Рисковать нашим телом. Этот приступ благородства...»
Похоже, мой невидимый собеседник был в курсе многих моих мыслей, даже тех, что находятся в стадии обдумывания. Где вы, добрые старые законы о свободе слова и вероисповедания?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
«Скажите, пожалуйста, какие мы переборчивые! Значит, тело этого черного для тебя отбросы? Рыжего парнишку не предлагаю – не тот калибр. А вот заиметь такое тело, как у Мерантоса, мечтает половина мужиков моего мира. Думаю, и многие женщины не отказались бы получить его во временное пользование».
«У них дурной вкус, – уверенно заявил Хранитель. – Но это уже их проблемы. Я же предпочитаю что-то менее громоздкое и волосатое. А еще это тело должно быть лучше твоего. В крайнем случае, не хуже».
«Иначе на обмен ты не согласен?»
«Ни в коем случае! Мне и здесь неплохо. Есть время подумать... Правда, приходится иногда слушать твои бредовые мысли. К счастью, это бывает не часто».
«Ты имеешь в виду бред? Конечно, я иногда увлекаюсь...»
«Я имел в виду мысли, – уточнил Хранитель с изрядной долей злорадства. – Они весьма редкие гости в твоей голове. В другое время там бродят инстинкты или гуляет ветер. Даже не знаю, что лучше...»
«Спасибо на добром слове. Ты умеешь сказать приятное собеседнику. А знаешь, ты ведь меняешься. И не в лучшую сторону».
«На меня плохо влияет общение с тобой».
«Кто бы говорил! – Мое возмущение было почти искренним. – Это ты плохо влияешь на меня! Стою я тут, выслушиваю какие-то гадости, а мне ведь делом надо заниматься».
«Вот-вот. Давно пора. Пока тебе не поджарили что-нибудь».
«Кстати, кто-то обещался показать мне третье солнце», – припомнились мне слова Хранителя.
«Вот и посмотришь на него из убежища. Это и приятнее, и для здоровья не так вредно».
«Ну и как я попаду в это убежище? Поднять плиту вряд ли...»
«А поднимать не надо. Здесь такой же замок, как у колодцев. Тот же принцип...»
«Не надо принцип! Скажи только, на что нажимать...» – повторил я слова сержанта.
«...и с какой стороны стоять», – усмехнулся Хранитель.
Похоже, моя память для него давно уже не тайна за семью печатями.
Уточнение «где стоять» оказалось не пустыми словами.
Плита раскололась посредине, и обе части беззвучно поднялись и раскрылись, как страницы толстенного фолианта, вмяв в песок попавшие под них камни. Не хотел бы я оказаться под одной из таких «страничек».
Вход в убежище располагался у подножия невысокого холма. Сама плита – или ее лучше назвать воротами? – установлена так, чтобы удачно вписываться в холм, не нарушая его очертаний, и чтобы песок не мог полностью засыпать ее. Если бы не камни, он и удержаться на плите не смог бы – ночи в пустыне ветреные.
Убежище напоминало бункер, способный выдержать бомбовый удар, а толщина плиты выдержала бы и прямое попадание. Широкие удобные ступени вели вниз, слева вместо ступеней была наклонная дорожка, по которой мог бы спуститься грузовик.
«Или караван с вьючными животными и повозками. – Мысленный голос мог принадлежать усталому и разочарованному в жизни старику. – Похоже, этим убежищем не пользовались уже пару эроллов. И Дорогой тоже. Все приходит в запустение. Видеть, как рушится мир...»
Что я мог сказать в ответ? Когда наш дом сровняли с землей, чтобы построить автостоянку, мне тоже было горько. Тогда дом был для меня целым миром, а гибель всего мира для семилетнего мальчишки – не слабое событие. Все равно что смерть жены и сына для тридцатилетнего мужчины. Совсем не то, о чем бы я хотел часто вспоминать или пережить еще раз.
«Тогда ты понимаешь, – прошелестел голос Хранителя. – Это не то же самое, но немного похоже».
«Сколько тебе лет?» – зачем-то спросил я.
Мне вдруг показалось, что со мной разговаривает невероятно древнее существо.
«Я давно пришел в этот мир. Помню почти сотню эроллов. Но это совсем немного для моей расы».
«Больше двух тысяч лет! – быстро прикинул я. – И это немного?!»
«Немного», – повторил Хранитель.
«Сколько же вы живете?»
«Раз в пять-шесть больше, чем я прожил. Если не погибаем раньше».
«С ума сойти!»
У меня в голове плохо укладывались такие цифры. Они лучше смотрятся на чеке, чем в графе «возраст».
«Не надо, Крис. Делить тело с сумасшедшим очень утомительно».
«А ты уже пробовал?»
«Принцип перемещения в другое тело достаточно прост. Обычно это тело уже оставалось без хозяина, но пару раз случались небольшие просчеты».
«Как со мной?» – мне потребовалось уточнение.
«Да. Только у прежних моих соседей психика оказалась послабее».
«Так ты и правда делил тело с настоящим психом?!» – Я с трудом верил тому, что узнал.
«Да. Но тогда я в любое время мог вернуться в свое тело».
«А вы здорово развлекались, ребята! И куда, интересно, смотрели защитники домашних животных или общество помощи развивающимся народам?»
«О чем ты говоришь?»
Меня позабавило изумление Хранителя.
«Так, ни о чем. Не обращай внимания. Кажется, я потихоньку схожу с ума».
«Тебе лучше спуститься в убежище».
«И закрыть за собой дверь», – вдруг засмеялся я.
Почему-то совет Хранителя так развеселил меня, что захотелось упасть на песок и колотить по нему руками.
«Не надо закрывать. Она сама закроется в нужный момент».
«Сработает автоматика?!»
Меня переполняло безудержное веселье, и хотелось, чтобы всем остальным тоже было весело.
«Да. Что-то в этом роде. Крис, тебе действительно пора спускаться. Излучение уже начало действовать на тебя. Твоя странная радость... и усталость твоих спутников...»
«Пожалуй, ты прав: надо убираться. Здесь становится все жарче. Только наш раненый что-то запаздывает...»
«Ему лучше поторопиться!»
«Да знаю, знаю! – Веселье исчезло, словно его и не было. Во мне стала просыпаться злость. – Вон он, плетется наш хромоногий. Осталось не так уж и много...»
«С такими темпами... Карающая доберется до него скорее, чем он до вас».
«Твою мать!.. А ты уверен?..»
«Да».
Ответ меня совсем не устраивал.
«Да Мерантос мной дверь заклинит, если его драгоценный сыночек не успеет... О, идея! Как заклинить эту дверь?»
«Что?!»
Похоже, за две тысячи лет Хранитель так и не разучился удивляться.
«Что надо сделать, чтобы эта чертова дверь не закрылась?!»
«Ты действительно...»
«Да!» – Я мысленно уже орал от нетерпения.
«Нижняя дверь. Если не дать ей закрыться, то и верхняя не закроется».
«И какой идиот придумал такую конструкцию?»
«Так надо, чтобы можно было выйти после ухода Карающей».
«А как же автоматика или что там у вас?»
«Это не всегда срабатывает», – сообщил Хранитель.
«Здорово! Как меня это радует! Ладно, беру „идиота“ обратно».
«Зачем тебе это надо?»
«Что? Брать “идиота”?..» – прикинулся я непонимающим.
«Рисковать нашим телом. Этот приступ благородства...»
Похоже, мой невидимый собеседник был в курсе многих моих мыслей, даже тех, что находятся в стадии обдумывания. Где вы, добрые старые законы о свободе слова и вероисповедания?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102