..
«Нет-нет, не смей об этом думать, – сказала себе Джульет. – И не позволяй ему разоружить тебя».
– Лорд Темплмор, а где сегодня ваш дядя? – спросила она. – Я думала, мистер Прайс проводит здесь много времени.
– Будьте уверены, миледи, если бы не снег, он сидел бы здесь. Как только расчистят дорожки и протопчут тропинки, он появится. Видите ли, дядюшка предпочитает стряпню моей кухарки.
– Полагаю, у него есть для этого все основания, – заметила Розалинда. Взглянув на мужа, добавила: – Грифф, мы непременно должны попросить кухарку лорда Темплмора записать рецепт этого яблочного пирога. У нашей кухарки пироги получаются слишком кислые.
Найтон нахмурился и пробурчал:
– Хорошо, дорогая, я запишу рецепт. – Он уставился на яблочный пирог с таким видом, будто это был его заклятый враг.
Взглянув на зятя, Джульет не смогла удержаться от улыбки. Грифф же снова посмотрел на барона.
– Знаете, Темплмор, я хотел спросить вас кое о чем...
– Слушаю вас, Найтон.
– Скажите, а мистер Прайс женат? Он, кажется, проводит слишком много времени в вашем доме.
– Неужели? – Лорд Темплмор пожал плечами. – Что ж, очень может быть. Видите ли, дядюшка вдовец. Моя тетя умерла пять лет назад от тяжелой болезни, и иногда ему становится очень одиноко. Но мне кажется, он не так уж часто бывает в Шропшире. Обычно дядя предпочитает проводить время у себя в Бате.
– У него дом в Бате? – спросила Розалинда.
Себастьян грустно улыбнулся.
– Нет, но у меня там имеется дом.
– Очень мило с вашей стороны, что вы позволяете дяде пользоваться вашим домом. – Розалинда выразительно посмотрела на сестру, но та тотчас же отвела глаза.
– По-моему, это скорее безрассудство, – проворчал Грифф. – Ваши родственники, Темплмор, скоро оставят вас без средств.
Себастьян вновь пожал плечами, и Грифф на сей раз промолчал.
– А знаете, лорд Темплмор, – неожиданно проговорила Джульет, – я все еще не могу понять одну вещь. Если ваш брат действительно погиб и вы ничего о нем не знаете, кто же тогда распускает сплетни о похищении? И зачем?
– Я уже говорил вам об этом. Уверен, что слуги.
– Только не мои, – заявил Грифф. – Моим слугам слишком хорошо платят, и они не станут сплетничать.
– Но, учитывая ваши занятия... – пробормотал Себастьян.
– Вы имеете в виду торговлю? – насторожился Грифф.
– Я имею в виду контрабандные товары, – пояснил барон с невозмутимым видом.
Грифф еще больше помрачнел.
– Я больше с этим не связываюсь. Уже много лет я занимаюсь вполне легальной коммерцией.
Себастьян криво усмехнулся.
– Но полагаю, что кое-кто помнит о ваших прежних занятиях. Думаю, у вас немало врагов. Вероятно, кто-то хорошо заплатил вашим слугам за измену.
– С какой целью? – Казалось, Грифф искренне удивился. – Что может выиграть мой враг, запятнав репутацию моей свояченицы?
– Это всего лишь мое предположение, – ответил Себастьян. – Возможно, я ошибаюсь.
– Уверен, что ошибаетесь, – сказал Грифф.
– Конечно, это не слуги Гриффа, – вмешалась Джульет. – И не наши. Хелена очень тщательно все скрыла. Поскольку только она одна видела мою записку, она сказала всем, что нас вызвали в Лондон Грифф с Розалиндой, которые возвращались после медового месяца и должны были встретить нас там. А потом, прежде чем отправиться за мной, она сказала всем, что ей пришлось отослать сначала меня, потому что она должна была заняться кое-какими срочными делами в поместье.
– И ей поверили? – спросил Себастьян. – Никто не связал ваш внезапный отъезд с Морганом?
– Во всяком случае, никто никогда не говорил нам об этом. Все в Стратфорде знали, что «капитан Уилл Морган» должен был скоро вернуться в полк, где он якобы служил. Ау Хелены всегда была репутация строгой ревнительницы морали.
– Но молодые дамы не всегда слушаются своих старших сестер, – возразил Себастьян с едва заметной улыбкой. – Уж простите за откровенность, но даже очень хорошо воспитанные девушки иногда убегают с негодяями вроде моего брата.
– Люди в нашем городе никогда не считали меня способной на такое, – заявила Джульет.
– И все же вы рискнули сбежать.
– Только потому, что ваш брат обманул меня, заставив поверить, что он – достойный жених.
– Если бы вы считали его достойным женихом, – возразил лорд Темплмор, – вы бы отправили его к отцу просить вашей руки.
«Господи, как он умеет провоцировать!» – мысленно воскликнула Джульет.
– На самом деле я пыталась так поступить, но Морган убедил меня в том, что это бессмысленно. Он сказал, что папа ни за что не позволит мне выйти замуж за простого армейского капитана.
– И Морган оказался прав, даже если это была всего лишь отговорка, чтобы выманить тебя из дома, – вставила Розалинда. – Папа не одобрил бы ничего подобного. Он хотел для тебя совсем другого мужа. Однако сейчас он был бы в восторге, если бы ты даже пожелала выйти за мясника.
– А я считаю, что Джульет поступала разумно, когда отказывала своим поклонникам, – сказал Грифф. – Все это – отвратительная компания.
Слава Богу, зять поддержал ее. Когда же он дружески подмигнул ей, Джульет просияла.
– Дорогой, не поощряйте ее, – проговорила Розалинда. – Некоторые из поклонников Джульет мне нравились. Например, милейший лорд Хаверинг. Вы не могли бы возразить против него. Он молод, красив, добр...
– Он редкостный идиот, – проворчал Грифф. – Я однажды сравнил Принни с Фальстафом, а Хаверинг спросил меня, кто такой Фальстаф и почему он не встречался с ним в обществе.
– Незнание Шекспира еще не делает его глупцом, – возразила Розалинда.
Джульет рассмеялась.
– Неужели? Но разве не по этой же причине ты опозорила передо мной некоего лорда Эндрю? Кажется, он приписал Марло одну из пьес Шекспира, не так ли?
– Это совсем другое... – Розалинда фыркнула. – Лорд Эндрю на самом деле глуп.
– А лорд Хаверинг действительно очень приятныйтный джентльмен, – продолжала Джульет. – Но к сожалению, мы не подходили друг другу.
– Хаверинг?.. – в задумчивости пробормотал Себа-ьян. – Это не тот ли, который случайно прострелил себе ногу, когда передавал своему другу пистолет во время дуэли? – Перехватив вопросительный взгляд Гриффа, он добавил: – Я слышал об этом от дяди Лу. Говорят, Хаверинг стал посмешищем для всего Лондона.
Грифф весело рассмеялся.
– Этот болван вполне заслуживает насмешек. Испортил увлекательную дуэль.
Розалинда вздохнула.
– Что ж, возможно, Джульет действительно лучше без лорда Эндрю и лорда Хаверинга. Хотя я не знала, что Харинг такой идиот. А как насчет маркиза Кинсли?
– Разве Кинсли не женат? – удивился лорд Темплмор.
– Вдовец, – пояснил Грифф. – К тому же с тремя детьми.
– Меня беспокоили совсем не дети, – сказала Джульет. – Дети мне очень нравились. Но я считала лорда Кинсли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
«Нет-нет, не смей об этом думать, – сказала себе Джульет. – И не позволяй ему разоружить тебя».
– Лорд Темплмор, а где сегодня ваш дядя? – спросила она. – Я думала, мистер Прайс проводит здесь много времени.
– Будьте уверены, миледи, если бы не снег, он сидел бы здесь. Как только расчистят дорожки и протопчут тропинки, он появится. Видите ли, дядюшка предпочитает стряпню моей кухарки.
– Полагаю, у него есть для этого все основания, – заметила Розалинда. Взглянув на мужа, добавила: – Грифф, мы непременно должны попросить кухарку лорда Темплмора записать рецепт этого яблочного пирога. У нашей кухарки пироги получаются слишком кислые.
Найтон нахмурился и пробурчал:
– Хорошо, дорогая, я запишу рецепт. – Он уставился на яблочный пирог с таким видом, будто это был его заклятый враг.
Взглянув на зятя, Джульет не смогла удержаться от улыбки. Грифф же снова посмотрел на барона.
– Знаете, Темплмор, я хотел спросить вас кое о чем...
– Слушаю вас, Найтон.
– Скажите, а мистер Прайс женат? Он, кажется, проводит слишком много времени в вашем доме.
– Неужели? – Лорд Темплмор пожал плечами. – Что ж, очень может быть. Видите ли, дядюшка вдовец. Моя тетя умерла пять лет назад от тяжелой болезни, и иногда ему становится очень одиноко. Но мне кажется, он не так уж часто бывает в Шропшире. Обычно дядя предпочитает проводить время у себя в Бате.
– У него дом в Бате? – спросила Розалинда.
Себастьян грустно улыбнулся.
– Нет, но у меня там имеется дом.
– Очень мило с вашей стороны, что вы позволяете дяде пользоваться вашим домом. – Розалинда выразительно посмотрела на сестру, но та тотчас же отвела глаза.
– По-моему, это скорее безрассудство, – проворчал Грифф. – Ваши родственники, Темплмор, скоро оставят вас без средств.
Себастьян вновь пожал плечами, и Грифф на сей раз промолчал.
– А знаете, лорд Темплмор, – неожиданно проговорила Джульет, – я все еще не могу понять одну вещь. Если ваш брат действительно погиб и вы ничего о нем не знаете, кто же тогда распускает сплетни о похищении? И зачем?
– Я уже говорил вам об этом. Уверен, что слуги.
– Только не мои, – заявил Грифф. – Моим слугам слишком хорошо платят, и они не станут сплетничать.
– Но, учитывая ваши занятия... – пробормотал Себастьян.
– Вы имеете в виду торговлю? – насторожился Грифф.
– Я имею в виду контрабандные товары, – пояснил барон с невозмутимым видом.
Грифф еще больше помрачнел.
– Я больше с этим не связываюсь. Уже много лет я занимаюсь вполне легальной коммерцией.
Себастьян криво усмехнулся.
– Но полагаю, что кое-кто помнит о ваших прежних занятиях. Думаю, у вас немало врагов. Вероятно, кто-то хорошо заплатил вашим слугам за измену.
– С какой целью? – Казалось, Грифф искренне удивился. – Что может выиграть мой враг, запятнав репутацию моей свояченицы?
– Это всего лишь мое предположение, – ответил Себастьян. – Возможно, я ошибаюсь.
– Уверен, что ошибаетесь, – сказал Грифф.
– Конечно, это не слуги Гриффа, – вмешалась Джульет. – И не наши. Хелена очень тщательно все скрыла. Поскольку только она одна видела мою записку, она сказала всем, что нас вызвали в Лондон Грифф с Розалиндой, которые возвращались после медового месяца и должны были встретить нас там. А потом, прежде чем отправиться за мной, она сказала всем, что ей пришлось отослать сначала меня, потому что она должна была заняться кое-какими срочными делами в поместье.
– И ей поверили? – спросил Себастьян. – Никто не связал ваш внезапный отъезд с Морганом?
– Во всяком случае, никто никогда не говорил нам об этом. Все в Стратфорде знали, что «капитан Уилл Морган» должен был скоро вернуться в полк, где он якобы служил. Ау Хелены всегда была репутация строгой ревнительницы морали.
– Но молодые дамы не всегда слушаются своих старших сестер, – возразил Себастьян с едва заметной улыбкой. – Уж простите за откровенность, но даже очень хорошо воспитанные девушки иногда убегают с негодяями вроде моего брата.
– Люди в нашем городе никогда не считали меня способной на такое, – заявила Джульет.
– И все же вы рискнули сбежать.
– Только потому, что ваш брат обманул меня, заставив поверить, что он – достойный жених.
– Если бы вы считали его достойным женихом, – возразил лорд Темплмор, – вы бы отправили его к отцу просить вашей руки.
«Господи, как он умеет провоцировать!» – мысленно воскликнула Джульет.
– На самом деле я пыталась так поступить, но Морган убедил меня в том, что это бессмысленно. Он сказал, что папа ни за что не позволит мне выйти замуж за простого армейского капитана.
– И Морган оказался прав, даже если это была всего лишь отговорка, чтобы выманить тебя из дома, – вставила Розалинда. – Папа не одобрил бы ничего подобного. Он хотел для тебя совсем другого мужа. Однако сейчас он был бы в восторге, если бы ты даже пожелала выйти за мясника.
– А я считаю, что Джульет поступала разумно, когда отказывала своим поклонникам, – сказал Грифф. – Все это – отвратительная компания.
Слава Богу, зять поддержал ее. Когда же он дружески подмигнул ей, Джульет просияла.
– Дорогой, не поощряйте ее, – проговорила Розалинда. – Некоторые из поклонников Джульет мне нравились. Например, милейший лорд Хаверинг. Вы не могли бы возразить против него. Он молод, красив, добр...
– Он редкостный идиот, – проворчал Грифф. – Я однажды сравнил Принни с Фальстафом, а Хаверинг спросил меня, кто такой Фальстаф и почему он не встречался с ним в обществе.
– Незнание Шекспира еще не делает его глупцом, – возразила Розалинда.
Джульет рассмеялась.
– Неужели? Но разве не по этой же причине ты опозорила передо мной некоего лорда Эндрю? Кажется, он приписал Марло одну из пьес Шекспира, не так ли?
– Это совсем другое... – Розалинда фыркнула. – Лорд Эндрю на самом деле глуп.
– А лорд Хаверинг действительно очень приятныйтный джентльмен, – продолжала Джульет. – Но к сожалению, мы не подходили друг другу.
– Хаверинг?.. – в задумчивости пробормотал Себа-ьян. – Это не тот ли, который случайно прострелил себе ногу, когда передавал своему другу пистолет во время дуэли? – Перехватив вопросительный взгляд Гриффа, он добавил: – Я слышал об этом от дяди Лу. Говорят, Хаверинг стал посмешищем для всего Лондона.
Грифф весело рассмеялся.
– Этот болван вполне заслуживает насмешек. Испортил увлекательную дуэль.
Розалинда вздохнула.
– Что ж, возможно, Джульет действительно лучше без лорда Эндрю и лорда Хаверинга. Хотя я не знала, что Харинг такой идиот. А как насчет маркиза Кинсли?
– Разве Кинсли не женат? – удивился лорд Темплмор.
– Вдовец, – пояснил Грифф. – К тому же с тремя детьми.
– Меня беспокоили совсем не дети, – сказала Джульет. – Дети мне очень нравились. Но я считала лорда Кинсли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68