У нее закружилась голова, и тут Эйлар замер, подняв клинок кверху, не двигаясь больше. Ильгет приняла такую же позу.
— Да сольются огни, - произнес Эйлар. Айледа откликнулась эхом.
— Да будет единым Свет!
Эйлар шагнул к Ильгет, протягивая свой клинок, она повторила жест. Оба меча, стоящие почти вертикально, оказались рядом друг с другом. Еще шаг - и они слились воедино. Рука Ильгет, рука Эйлара у основания - а дальше единое, разом вспыхнувшее высокое пламя. И от этого пламени, сквозь напряженную руку, хлынула сила, оживляя и согревая уставшее тело. Это было восхитительное ощущение - Ильгет, ее клинок, меч Эйлара, сам Эйлар - все слилось в единый поток, единое танцующее пламя, Ильгет захотелось смеяться и петь. Ей было весело. Ощущение единства пьянило. Потом Эйлар опустил руку, и сразу стало одиноко и холодно.
— Ты почувствовала первую степень единства, - сказал Эйлар, - тот, кто сделает шаг, никогда не будет одиноким. Сделай же его, ученица!
— Я готова, - произнесла Ильгет.
— Ты видела свет. Теперь я покажу тебе тьму.
В следующий миг Ильгет ощутила знакомое до тошноты присутствие.
Эйлар и Айледа будто исчезли. Они были где-то там, за спиной. А в центре пустого зала - да откуда же он взялся здесь? Может быть, это только морок? Но волна - волна была слишком знакома и слишком реальна. Ильгет, привычно стиснув зубы, боролась с волной, затмевающей сознание, сбивающей с ног. Дэггер выглядел сейчас как бесформенная блестящая слизь, дрожащая от пола до потолка, стена слизи - и ничего больше, мертвая, бесформенная стена. Они так многолики - вернее, человек не в состоянии увидеть их подлинный облик. Разве что в закапсулированном виде - но собаки у Ильгет не было. И оружия не было никакого, кроме иоллы.
Колени Ильгет заметно дрожали. Все же она вырастила иоллу, перехватив ее двумя руками. Шагнула вперед. Стена слизи (по ней мерзотно текла блестящая жидкость) пошатнулась и надвинулась на нее. Вонь. И такая, что дыхание перехватило. Ильгет резко выдохнула, перестраиваясь на респироциты. Обойдемся без дыхания. Ничего. Перед глазами задрожала рябь. Воздуха еще не хватало, но это отвлекало от главного - от темного Ужаса, рвущегося наружу, из непонятных глубин подсознания… где водятся левиафаны… ведь там же они и водятся, эти чудища. Ильгет размахнулась. Ударила.
Ударила еще и еще раз.
Первый же укол будто парализовал дэггера. Он даже не пытался защищаться. Он замер, обездвиженный. Теперь он уже не казался стеной, и блеск погас. Стена выбросила было ложноножку, но Ильгет с быстротой молнии отхватила ее. Она рубила мечом, не останавливаясь, с омерзением, так давят гадину - быстрее, быстрее… И стена обрушилась. Обрушилась, и потекла черной кашей, быстро расползаясь по полу, поднимаясь до уровня щиколоток.
Ильгет колотило. Она погасила иоллу и опустила ее в футляр на поясе. Сделала шаг и покачнулась. Сильная слабость. Ничего удивительного - после иоллы. Вот оно, значит, как. Вот как можно убивать дэггеров. Вот как можно было бы спасти, например, Арли. Всего несколько взмахов огненным мечом. И пусть потом еле стоишь на ногах - какое это имеет значение? Силы восстановятся.
— Светом души ты победила зло, - произнес Эйлар, - сделай шаг!
— Сделай шаг, - эхом отозвалась Айледа. Ильгет все это сейчас, после боя, показалось уже слишком фальшивой и напыщенной игрой. Но неудобно же - люди-то хорошие, зачем выпендриваться? Ильгет ответила.
— Я готова.
— Иди за мной, - Эйлар двинулся вперед. Ноги его чавкали по черной блестящей жиже. Ильгет шла за ним.
Они оказались у самого входа в сакристию. Ильгет ожидала, что кнастор отодвинет Распятие, мешающее пройти. Но Эйлар неожиданно шагнул в сторону, пропуская ее вперед.
— Нам туда? - Ильгет хотела было отодвинуть крест. Эйлар жестом остановил ее.
— Не оставляй за собой неразрушенных мостов. Препятствия надо уничтожать. Разруби крест.
Огонек иоллы выкатился на ладонь. Ильгет сжала рукоять.
Крест был деревянным, а фигура на нем - металлической. Сталь поблескивала в неярком факельном свете, и казалось, на теле Спасителя выступил пот. Ильгет почувствовала, что сейчас ее вытошнит. От напряжения и усталости.
Фигура Христа была слишком символической. Не живой, даже не слишком искусно вырезанной. Просто кусок металла на деревяшке. Сейчас, подумала Ильгет. Сейчас. Еще можно. Я еще не слишком долго стою. Ей очень хотелось прислониться к стене. Еще лучше - сесть или лечь. Пусть даже в вонючую лужу.
— Сделай шаг, - подсказал кнастор. Не могу, подумала Ильгет.
Все равно, что здесь лежал бы кто-то из друзей. Раненый или пусть даже мертвый. И надо разрезать его тело мечом. Ильгет едва сдержала рвотный порыв.
Просто разрезать и перешагнуть. Только и делов-то. Ведь ты же сняла крестик, подумала Ильгет, уговаривая себя. Это то же самое.
— Сделай это, Ильгет. Прошу тебя, - тихо сказала Айледа.
Пламя иоллы тихо качнулось и погасло. Ильгет умирала от отвращения к себе самой.
Она не способна выполнить задание. Ей на самом деле плевать на всех, кто погиб, на всех друзей, на ДС и на Квирин. Пройти туда, в темную глубь, заслоненную крестом - необходимо. Будь там враг или друг. Будь там возможность легко убивать дэггеров и сагонов взмахом меча - или возможность наконец разведать, что представляет из себя орден Великого Кольца. Там, впереди - все возможности, вся жизнь, на карту поставлено слишком многое. И ведь ее не просят в самом деле перешагнуть через раненого друга…
… И ведь Арнис, любящий и любимый Арнис, когда-то перешагнул через нее всего лишь ради того, чтобы убить одного сагона, чтобы провести операцию на Ярне… И она всегда считала, да и сейчас считает, что он был прав.
Спасение души. Да. Но сагоны низведут в преисподнюю гораздо больше душ. А ей на них плевать, получается так.
Да нет, не в спасении души дело, и не в чем-нибудь там этаком. Все очень просто - она не может этого сделать. Не может никак. Может быть даже, сам Бог хочет от нее этого - но она это сделать не может. Прости, Господи, подумала Ильгет. Прости меня. Я не могу.
— Ильгет, это важно, - сказал Эйлар, - это требование Ведущего. Он сам ожидает нас там. Но ты должна пройти этот этап - и лишь тогда мы пойдем к нему. Иначе не будет ничего, понимаешь?
— Я не могу, - сказала Ильгет и беззвучно заплакала.
Прошло двенадцать часов с момента, как заработал приемник. Арнис, натянув бикр, сидел, как на иголках, внимательно глядя в рамку экрана, висящую в воздухе, словно отграничившую этот кусок пространства от того, в котором сейчас находилась Ильгет.
Система была продумана заранее. Через подпространственную связь Арнис получил необходимые коды. Вместе с сообщением о том, что Ильгет вылетела на Ярну. Ей все-таки вживили наноматку, позволяющую создавать постоянные передачи - постоянное наблюдение извне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124
— Да сольются огни, - произнес Эйлар. Айледа откликнулась эхом.
— Да будет единым Свет!
Эйлар шагнул к Ильгет, протягивая свой клинок, она повторила жест. Оба меча, стоящие почти вертикально, оказались рядом друг с другом. Еще шаг - и они слились воедино. Рука Ильгет, рука Эйлара у основания - а дальше единое, разом вспыхнувшее высокое пламя. И от этого пламени, сквозь напряженную руку, хлынула сила, оживляя и согревая уставшее тело. Это было восхитительное ощущение - Ильгет, ее клинок, меч Эйлара, сам Эйлар - все слилось в единый поток, единое танцующее пламя, Ильгет захотелось смеяться и петь. Ей было весело. Ощущение единства пьянило. Потом Эйлар опустил руку, и сразу стало одиноко и холодно.
— Ты почувствовала первую степень единства, - сказал Эйлар, - тот, кто сделает шаг, никогда не будет одиноким. Сделай же его, ученица!
— Я готова, - произнесла Ильгет.
— Ты видела свет. Теперь я покажу тебе тьму.
В следующий миг Ильгет ощутила знакомое до тошноты присутствие.
Эйлар и Айледа будто исчезли. Они были где-то там, за спиной. А в центре пустого зала - да откуда же он взялся здесь? Может быть, это только морок? Но волна - волна была слишком знакома и слишком реальна. Ильгет, привычно стиснув зубы, боролась с волной, затмевающей сознание, сбивающей с ног. Дэггер выглядел сейчас как бесформенная блестящая слизь, дрожащая от пола до потолка, стена слизи - и ничего больше, мертвая, бесформенная стена. Они так многолики - вернее, человек не в состоянии увидеть их подлинный облик. Разве что в закапсулированном виде - но собаки у Ильгет не было. И оружия не было никакого, кроме иоллы.
Колени Ильгет заметно дрожали. Все же она вырастила иоллу, перехватив ее двумя руками. Шагнула вперед. Стена слизи (по ней мерзотно текла блестящая жидкость) пошатнулась и надвинулась на нее. Вонь. И такая, что дыхание перехватило. Ильгет резко выдохнула, перестраиваясь на респироциты. Обойдемся без дыхания. Ничего. Перед глазами задрожала рябь. Воздуха еще не хватало, но это отвлекало от главного - от темного Ужаса, рвущегося наружу, из непонятных глубин подсознания… где водятся левиафаны… ведь там же они и водятся, эти чудища. Ильгет размахнулась. Ударила.
Ударила еще и еще раз.
Первый же укол будто парализовал дэггера. Он даже не пытался защищаться. Он замер, обездвиженный. Теперь он уже не казался стеной, и блеск погас. Стена выбросила было ложноножку, но Ильгет с быстротой молнии отхватила ее. Она рубила мечом, не останавливаясь, с омерзением, так давят гадину - быстрее, быстрее… И стена обрушилась. Обрушилась, и потекла черной кашей, быстро расползаясь по полу, поднимаясь до уровня щиколоток.
Ильгет колотило. Она погасила иоллу и опустила ее в футляр на поясе. Сделала шаг и покачнулась. Сильная слабость. Ничего удивительного - после иоллы. Вот оно, значит, как. Вот как можно убивать дэггеров. Вот как можно было бы спасти, например, Арли. Всего несколько взмахов огненным мечом. И пусть потом еле стоишь на ногах - какое это имеет значение? Силы восстановятся.
— Светом души ты победила зло, - произнес Эйлар, - сделай шаг!
— Сделай шаг, - эхом отозвалась Айледа. Ильгет все это сейчас, после боя, показалось уже слишком фальшивой и напыщенной игрой. Но неудобно же - люди-то хорошие, зачем выпендриваться? Ильгет ответила.
— Я готова.
— Иди за мной, - Эйлар двинулся вперед. Ноги его чавкали по черной блестящей жиже. Ильгет шла за ним.
Они оказались у самого входа в сакристию. Ильгет ожидала, что кнастор отодвинет Распятие, мешающее пройти. Но Эйлар неожиданно шагнул в сторону, пропуская ее вперед.
— Нам туда? - Ильгет хотела было отодвинуть крест. Эйлар жестом остановил ее.
— Не оставляй за собой неразрушенных мостов. Препятствия надо уничтожать. Разруби крест.
Огонек иоллы выкатился на ладонь. Ильгет сжала рукоять.
Крест был деревянным, а фигура на нем - металлической. Сталь поблескивала в неярком факельном свете, и казалось, на теле Спасителя выступил пот. Ильгет почувствовала, что сейчас ее вытошнит. От напряжения и усталости.
Фигура Христа была слишком символической. Не живой, даже не слишком искусно вырезанной. Просто кусок металла на деревяшке. Сейчас, подумала Ильгет. Сейчас. Еще можно. Я еще не слишком долго стою. Ей очень хотелось прислониться к стене. Еще лучше - сесть или лечь. Пусть даже в вонючую лужу.
— Сделай шаг, - подсказал кнастор. Не могу, подумала Ильгет.
Все равно, что здесь лежал бы кто-то из друзей. Раненый или пусть даже мертвый. И надо разрезать его тело мечом. Ильгет едва сдержала рвотный порыв.
Просто разрезать и перешагнуть. Только и делов-то. Ведь ты же сняла крестик, подумала Ильгет, уговаривая себя. Это то же самое.
— Сделай это, Ильгет. Прошу тебя, - тихо сказала Айледа.
Пламя иоллы тихо качнулось и погасло. Ильгет умирала от отвращения к себе самой.
Она не способна выполнить задание. Ей на самом деле плевать на всех, кто погиб, на всех друзей, на ДС и на Квирин. Пройти туда, в темную глубь, заслоненную крестом - необходимо. Будь там враг или друг. Будь там возможность легко убивать дэггеров и сагонов взмахом меча - или возможность наконец разведать, что представляет из себя орден Великого Кольца. Там, впереди - все возможности, вся жизнь, на карту поставлено слишком многое. И ведь ее не просят в самом деле перешагнуть через раненого друга…
… И ведь Арнис, любящий и любимый Арнис, когда-то перешагнул через нее всего лишь ради того, чтобы убить одного сагона, чтобы провести операцию на Ярне… И она всегда считала, да и сейчас считает, что он был прав.
Спасение души. Да. Но сагоны низведут в преисподнюю гораздо больше душ. А ей на них плевать, получается так.
Да нет, не в спасении души дело, и не в чем-нибудь там этаком. Все очень просто - она не может этого сделать. Не может никак. Может быть даже, сам Бог хочет от нее этого - но она это сделать не может. Прости, Господи, подумала Ильгет. Прости меня. Я не могу.
— Ильгет, это важно, - сказал Эйлар, - это требование Ведущего. Он сам ожидает нас там. Но ты должна пройти этот этап - и лишь тогда мы пойдем к нему. Иначе не будет ничего, понимаешь?
— Я не могу, - сказала Ильгет и беззвучно заплакала.
Прошло двенадцать часов с момента, как заработал приемник. Арнис, натянув бикр, сидел, как на иголках, внимательно глядя в рамку экрана, висящую в воздухе, словно отграничившую этот кусок пространства от того, в котором сейчас находилась Ильгет.
Система была продумана заранее. Через подпространственную связь Арнис получил необходимые коды. Вместе с сообщением о том, что Ильгет вылетела на Ярну. Ей все-таки вживили наноматку, позволяющую создавать постоянные передачи - постоянное наблюдение извне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124