- Ну, и чего же ты хочешь от меня, малышка? - спросил Старк.
- Меня зовут Фианна, и я не хочу, чтобы тебя убили.
Старк опустил руки.
- Ты шла за мной следом, Фианна?
- Да. Дворец Дельгана полон потайных ходов, и я все их знаю. Я
слушала за панелью в зале советов. Слышала, как ты выступил против
Кайнона, слышала и приказ Дельгана.
- Ну и что?
- А то, что ты если правда так думаешь о племенах, тебе лучше уйти
сейчас, пока есть возможность. Кайнон солгал тебе. Он использует тебя, а
потом убьет; так же он поступает и со своими людьми. - Голос ее дрожал от
ярости.
Старк медленно улыбнулся. Может означать что угодно или вообще
ничего.
- Ты валкисианка, Фианна. Что тебе за дело до варваров?
Она презрительно взглянула на него своими слегка раскосыми зелеными
глазами.
- Я не стараюсь соблазнить тебя, землянин. Я ненавижу Кайнона. И моя
мать была женщиной пустыни.
Она помолчала и продолжала:
- Я служу госпоже Берилд и многое знаю. Приближаются большие
несчастья, гораздо большие, чем считает Кайнон. - Неожиданно она спросила:
- Что ты знаешь о рамасах?
- Ничего, - ответил Старк, - кроме того, что когда-то они
существовали, а сейчас их нет.
Фианна странно взглянула на него.
- Может, и не существовали. Ты будешь слушать меня, землянин с
Меркурия? Уйдешь или хочешь остаться и погибнуть?
- Не буду.
- Даже если я скажу, что Дельган подготовил тебе ловушку у Калы?
- Нет. Но благодарю за предупреждение, Фианна.
Он нагнулся и поцеловал ее. Потом повернулся и пошел дальше.
5
Быстро наступила ночь. Старк, оставив за собой факелы, смех и звуки
арф, оказался на улицах старого города, где не было ничего, кроме тишины и
света двух лун.
Он увидел нижние причалы - большие мраморные прямоугольники,
источенные временем, - пошел к ним и вскоре убедился, что идет по еле
заметной тропе между древними домами. Было очень тихо, так тихо, что
слышался сухой шелест от переносимого ветром песка.
Старк миновал причалы и повернул на широкую дорогу, которая когда-то
вела к гавани. Немного впереди на другой стороне он увидел высокое,
наполовину разрушенное здание. Окна его закрыты ставнями, сквозь которые
пробивался свет. Изнутри доносились голоса и музыка.
Старк приблизился, скользя в тени, будто весил не больше облачка
дыма. Хлопнула дверь, от Калы вышел человек и направился к Валкису. Старк
рассмотрел его освещенное луной лицо. Это было не лицо человека, а морда
зверя. Человек что-то бормотал, один раз рассмеялся; Старк почувствовал,
как в нем растет отвращение.
Он подошел, когда звуки шагов стихли вдали. В разрушенных домах ни
следа опасности. Ящерица скользнула меж камней, и все. Лунный свет ярко
озарял вход к Кале.
Старк подобрал обломок камня и бросил в стену. Раздался резкий звук.
Старк затаил дыхание, прислушиваясь.
Ничто не шевельнулось. Только сухой ветер шелестел в пустых домах.
Старк пересек открытое пространство - ничего не случилось. Он
распахнул дверь притона.
Его охватила волна горячего затхлого воздуха, в глаза ударил желтый
свет. За кварцевыми линзами светили высоко подвешенные лампы, каждая
бросала вниз столб дрожащего оранжево-золотого света. В пятнах этого света
на грязных шкурах и подушках на полу лежали мужчины и женщины с
расслабленными звериными лицами.
Старк понял, какому тайному пороку предавались у Калы. Лучи Шанги
вызывали временный атавизм и превращали человека в животное.
Предполагалось, что эти лучи уже много лет как уничтожены. Но они
сохранились в таких беззаконных местах, как это.
Старк поискал Фреку и увидел высокого варвара. Тот лежал под одной из
ламп Шанги, закрыв глаза, с звериным выражением, ворча и дергаясь во сне,
как хищник, которым он на время стал.
Сзади послышался голос:
- Я Кала. Чего ты хочешь, чужеземец?
Старк повернулся. Может, Кала когда-то и была прекрасна, но с тех пор
прошло не меньше тысячи лет. В волосах она по-прежнему носила
колокольчики, и Старк вспомнил Фианну. Опустошенное лицо женщины поразило
его. Но глаза у нее проницательные, и он знал, что она не упустила его
ищущий взгляд, заметила его интерес к Фреке. В ее голосе звучало
предупреждение.
Он не хотел неприятностей - пока. Пока не поймет, о какой западне
говорила Фианна.
- Принеси мне вина.
- Хочешь попробовать лампы возврата, чужеземец? Они приносят много
радости.
- Может быть, позже. Сейчас я хочу вина.
Кала ушла, хлопком ладоней подозвав неряшливую женщину. Та, обходя
лежащих, принесла глиняный кувшин. Старк сел за стол спиной к стене, так,
чтобы видеть дверь и все помещение. Кала вернулась к своей груде шкур у
входа, но глаза ее не отрывались от Старка.
Старк сделал вид, что пьет; мозг его работал напряженно и холодно.
Возможно, само по себе это ловушка. Фрека временно превратился в
зверя. Он будет сопротивляться, Кала закричит, и все эти животные с
пустыми глазами накинутся на него.
Но об этом не нужно было его предупреждать - предупредил сам Дельган.
Нет. Должно быть что-то еще.
Старк продолжал рассматривать помещение. Большое, за занавесями еще
комнаты. Он видел посетителей, распростертых под лампами Шанги; некоторые
так далеко ушли от человека, что на них противно смотреть. Но никаких
следов опасности для него.
Только одно странно. Ближайшее к Фреке помещение не занято, занавес
его задернут лишь частично.
Старк стал обдумывать, что это значит.
Он подозвал Калу.
- Попробую лампу. Но мне нужно уединение. Пусть лампу принесут вот
туда.
- Помещение занято.
- Но там никого нет!
- Оно занято, за него заплатили, и никто не должен входить туда. Я
велю принести лампу сюда.
- Нет! - сказал Старк. - К дьяволу! Я ухожу.
Он бросил монету и пошел. Выйдя, быстро прильнул глазом к щели в
стене и стал ждать.
Из пустого помещения вышел Лухар. На лице беспокойство; Старк
улыбнулся. Он отошел и прижался к стене у двери.
Через мгновение дверь открылась, вышел венерианин, доставая пистолет.
Старк прыгнул на него.
Лухар гневно крикнул. Из его пистолета ударил луч пламени, и тут же
рука Старка сжала его запястье так, что он выронил пистолет, который
зазвенел о камни. Венерианин повернулся, царапая лицо Старка ногтями и
стараясь добраться до глаз. Старк ударил его. Лухар упал, перевернулся, и
прежде чем он смог встать, Старк схватил пистолет и бросил его в развалины
через улицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22