Старый волшебник сидел, положив ногу на ногу, в обитом кресле. Закрывая дверь, Даффи указал пальцем в сторону ретировавшейся горничной:
- Я-то думал, такие развлечения вам, полукровкам, не на пользу.
Секунд десять Аврелиан молчал, прикрыв глаза, потом взглянул на ирландца и покачал головой:
- Годы службы наемником превратили тебя, Брайан, в неотесанного грубияна. Я лишь поинтересовался у нее, не заходил ли кто из служанок за последнее время в мою комнату, - новой девушке могли и не сказать, что входить сюда не следует. Но разве мы договаривались не на девять?
- Я подумал, что в девять мне лучше бы уже направиться в казарму. А ты разве не можешь просто запирать дверь?
- О, именно так я и стараюсь поступать, только иногда забываю и частенько теряю ключи.
- Стоит ли быть таким беспечным? - Даффи отыскал стул, сбросил с него кота и уселся. - Ведь кое-что из этого барахла для кого-то может представлять немалую ценность…
- О да, - подхватил старик. - Очень немалую, и почти все, что здесь находится. Но дело в том, что я возлагаю надежды - возможно, чрезмерные! - на иную защиту. - Он кивнул на дверь, над косяком которой, в центре, Даффи заметил нечто среднее между насестом для попугая и кукольным домиком. - Не желаешь ли бренди?
- Что? А, с удовольствием. - Ирландец подождал, пока волшебник налил два бокала золотистого испанского бренди и вручил ему один. - Спасибо. Так зачем ты хотел меня видеть? - Он пригубил немножко, подержал бренди во рту и сделал глоток побольше.
- Да без особой причины, просто хотел поболтать. Ведь мы не виделись уже несколько месяцев.
- Ага. Кстати, у меня тоже есть к тебе разговор. Вернер собирается выгнать Ипифанию, а эта работа теперь все, что у нее осталось. Я был бы очень благодарен, если ты скажешь ему, что она здесь на постоянном положении и лучше ее не изводить.
Аврелиан вопросительно прищурился.
- Что ж, ладно. Как понимаю, вы с ней больше… не встречаетесь?
- Выходит, так. Она винит в этом тебя, и я не вижу оснований с ней не соглашаться.
К удивлению ирландца, Аврелиан не стал возражать. Вместо этого старик сделал хороший глоток вина и произнес:
- Может, это так, а может, и нет. Но, если посчитать, что это правда, подумай, сколько могло найтись других оснований, чтобы разрушить вашу идиллию. Или ты и вправду думаешь, что вы смогли бы убежать и безмятежно доживать свои дни в Ирландии?
- Не знаю. Это вполне… было вполне возможно.
Даффи потянулся за бутылкой и вновь наполнил свой стакан.
- Тебе сколько лет, Брайан? Уже пора бы понять, что любовный союз всегда распадается, если только обе стороны не идут на уступки. А идти на них тем сложнее, чем ты старше и более независим. И дело тут не в твоих предпочтениях. Ты с равным успехом мог бы теперь жениться, как и стать священником, скульптором или бакалейщиком.
Даффи открыл рот для гневной отповеди, но тут же, скривив губы, его захлопнул.
- Черт возьми, - проговорил он с гримасой, - отчего тогда желание не пропадает?
Аврелиан пожал плечами:
- Человеческая природа. Часть рассудка мужчины может расслабиться и уснуть, только когда он с женщиной, и эта же часть устает от пребывания в постоянном возбуждении. Она так громко заявляет о себе, что часто заглушает другие нужды. Но когда громогласные призывы наконец стихают, другие вновь обретают силу и прокладывают новый курс. - Он усмехнулся. - Равновесие здесь невозможно. И если ты не намерен терпеть раскачивание дальше, придется либо сдерживать здравый смысл, либо связать и запереть под замок настойчивый голос природы.
Даффи поморщился и налил еще бренди.
- Я привычен к качке и никогда не страдал морской болезнью, - заявил он. - И жизнь менять не стану.
Аврелиан кивнул.
- Это твое право.
Ирландец поглядел на волшебника с некой долей симпатии.
- Верно я мыслю, что и в твоей жизни случалось подобное?
- О да. - Старик облокотился на письменный стол и взял одну из своих сушеных змей. Не зажигая, он задумчиво разминал ее пальцами, глядя перед собой. - Благодарение небесам, не в последние триста лет, но в дни моей относительной юности несколько раз я поддавался искушению, но любое из увлечений имело аналогичную развязку.
Даффи вновь допил свой бокал и поставил его на стол.
- Эта сторона твоей жизни никогда мне не открывалась, - заметил он. - Ради бога, расскажи о своих девушках, хотя бы о той, что была триста лет назад.
Бокал волшебника тоже опустел, и с минуту взгляд его блуждал от змеи в левой руке к бокалу в правой. Наконец, приняв решение, он подставил пустой бокал ирландцу.
- Она была ведьмой из Суссекса, и звали ее Беки Бэнам, - проговорил он, пока бренди струилось в бокал. - Просто деревенская ведьма, но самая настоящая - не чета гадалкам по хрустальным шарам.
- И эта… связь прервалась, потому что ты был слишком стар для уступок или не утруждался сдерживать здравый смысл?
- Нет. Эта - нет.
- О, так это было ее решение?
- Нет. Ее… - он исподлобья взглянул на ирландца, - ее сожгли на костре.
- А! Как жаль это слышать! - Даффи не знал, что бы еще добавить про женщину, которая, как бы о ней ни думать, умерла задолго до его прапрабабки.
Аврелиан кивнул.
- Жаль, говоришь? Вот и мне было жаль. Когда через неделю или две я узнал об этом, я… побывал в той деревне. - Он задумчиво отхлебнул бренди. - До сих пор там можно увидеть одну-две печных трубы, торчащих из травянистых холмов.
Резко встав на ноги, старик, пошатнувшись, направился к сундуку в углу.
- Где-то здесь, - сказал он, откидывая тяжелую крышку и небрежно сдвигая в угол мелкие предметы, - книга деревенских заклятий, которую она мне подарила. Э-э… Ага!
Он выпрямился, держа в руке потрепанную книжечку в кожаном переплете. Открыв ее, он прочитал что-то на обороте переплета, резко захлопнул и, заморгав, поднял глаза к потолку. Даффи устыдился мгновенной вспышки симпатии.
“Ради бога, парень, немного сдержанности, возьми себя в руки”, - подумал он. Чтобы перевести разговор на менее сентиментальную тему, он поинтересовался:
- А что ты думаешь по поводу окончания осады? Волшебство ничего тебе не приоткрыло?
Аврелиан положил книжку на заваленный стол и, немного смущенный, присел.
- Нет, ничего. Как волшебник я сейчас глух и слеп, я ведь тебе уже объяснял. Когда я хочу узнать, как держится Вена, я спрашиваю кого-нибудь вроде тебя, кто видел все своими глазами.
Он, наконец, засунул змею в рот и, скосив глаза, уставился на ее головку. Примерно через минуту кончик зарделся красным, коротко вспыхнуло пламя, и он довольно выдохнул дымок.
Даффи поднял бровь.
- И много такого ты еще способен сделать?
- О, только маленькие фокусы, скажем, заставить жуков танцевать или завернуть юбки девчонок над их головами. Что-то в этом духе. Но абсолютно ничего впрямую направленного против турок, даже чесотку в голове или вонь от ног.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87
- Я-то думал, такие развлечения вам, полукровкам, не на пользу.
Секунд десять Аврелиан молчал, прикрыв глаза, потом взглянул на ирландца и покачал головой:
- Годы службы наемником превратили тебя, Брайан, в неотесанного грубияна. Я лишь поинтересовался у нее, не заходил ли кто из служанок за последнее время в мою комнату, - новой девушке могли и не сказать, что входить сюда не следует. Но разве мы договаривались не на девять?
- Я подумал, что в девять мне лучше бы уже направиться в казарму. А ты разве не можешь просто запирать дверь?
- О, именно так я и стараюсь поступать, только иногда забываю и частенько теряю ключи.
- Стоит ли быть таким беспечным? - Даффи отыскал стул, сбросил с него кота и уселся. - Ведь кое-что из этого барахла для кого-то может представлять немалую ценность…
- О да, - подхватил старик. - Очень немалую, и почти все, что здесь находится. Но дело в том, что я возлагаю надежды - возможно, чрезмерные! - на иную защиту. - Он кивнул на дверь, над косяком которой, в центре, Даффи заметил нечто среднее между насестом для попугая и кукольным домиком. - Не желаешь ли бренди?
- Что? А, с удовольствием. - Ирландец подождал, пока волшебник налил два бокала золотистого испанского бренди и вручил ему один. - Спасибо. Так зачем ты хотел меня видеть? - Он пригубил немножко, подержал бренди во рту и сделал глоток побольше.
- Да без особой причины, просто хотел поболтать. Ведь мы не виделись уже несколько месяцев.
- Ага. Кстати, у меня тоже есть к тебе разговор. Вернер собирается выгнать Ипифанию, а эта работа теперь все, что у нее осталось. Я был бы очень благодарен, если ты скажешь ему, что она здесь на постоянном положении и лучше ее не изводить.
Аврелиан вопросительно прищурился.
- Что ж, ладно. Как понимаю, вы с ней больше… не встречаетесь?
- Выходит, так. Она винит в этом тебя, и я не вижу оснований с ней не соглашаться.
К удивлению ирландца, Аврелиан не стал возражать. Вместо этого старик сделал хороший глоток вина и произнес:
- Может, это так, а может, и нет. Но, если посчитать, что это правда, подумай, сколько могло найтись других оснований, чтобы разрушить вашу идиллию. Или ты и вправду думаешь, что вы смогли бы убежать и безмятежно доживать свои дни в Ирландии?
- Не знаю. Это вполне… было вполне возможно.
Даффи потянулся за бутылкой и вновь наполнил свой стакан.
- Тебе сколько лет, Брайан? Уже пора бы понять, что любовный союз всегда распадается, если только обе стороны не идут на уступки. А идти на них тем сложнее, чем ты старше и более независим. И дело тут не в твоих предпочтениях. Ты с равным успехом мог бы теперь жениться, как и стать священником, скульптором или бакалейщиком.
Даффи открыл рот для гневной отповеди, но тут же, скривив губы, его захлопнул.
- Черт возьми, - проговорил он с гримасой, - отчего тогда желание не пропадает?
Аврелиан пожал плечами:
- Человеческая природа. Часть рассудка мужчины может расслабиться и уснуть, только когда он с женщиной, и эта же часть устает от пребывания в постоянном возбуждении. Она так громко заявляет о себе, что часто заглушает другие нужды. Но когда громогласные призывы наконец стихают, другие вновь обретают силу и прокладывают новый курс. - Он усмехнулся. - Равновесие здесь невозможно. И если ты не намерен терпеть раскачивание дальше, придется либо сдерживать здравый смысл, либо связать и запереть под замок настойчивый голос природы.
Даффи поморщился и налил еще бренди.
- Я привычен к качке и никогда не страдал морской болезнью, - заявил он. - И жизнь менять не стану.
Аврелиан кивнул.
- Это твое право.
Ирландец поглядел на волшебника с некой долей симпатии.
- Верно я мыслю, что и в твоей жизни случалось подобное?
- О да. - Старик облокотился на письменный стол и взял одну из своих сушеных змей. Не зажигая, он задумчиво разминал ее пальцами, глядя перед собой. - Благодарение небесам, не в последние триста лет, но в дни моей относительной юности несколько раз я поддавался искушению, но любое из увлечений имело аналогичную развязку.
Даффи вновь допил свой бокал и поставил его на стол.
- Эта сторона твоей жизни никогда мне не открывалась, - заметил он. - Ради бога, расскажи о своих девушках, хотя бы о той, что была триста лет назад.
Бокал волшебника тоже опустел, и с минуту взгляд его блуждал от змеи в левой руке к бокалу в правой. Наконец, приняв решение, он подставил пустой бокал ирландцу.
- Она была ведьмой из Суссекса, и звали ее Беки Бэнам, - проговорил он, пока бренди струилось в бокал. - Просто деревенская ведьма, но самая настоящая - не чета гадалкам по хрустальным шарам.
- И эта… связь прервалась, потому что ты был слишком стар для уступок или не утруждался сдерживать здравый смысл?
- Нет. Эта - нет.
- О, так это было ее решение?
- Нет. Ее… - он исподлобья взглянул на ирландца, - ее сожгли на костре.
- А! Как жаль это слышать! - Даффи не знал, что бы еще добавить про женщину, которая, как бы о ней ни думать, умерла задолго до его прапрабабки.
Аврелиан кивнул.
- Жаль, говоришь? Вот и мне было жаль. Когда через неделю или две я узнал об этом, я… побывал в той деревне. - Он задумчиво отхлебнул бренди. - До сих пор там можно увидеть одну-две печных трубы, торчащих из травянистых холмов.
Резко встав на ноги, старик, пошатнувшись, направился к сундуку в углу.
- Где-то здесь, - сказал он, откидывая тяжелую крышку и небрежно сдвигая в угол мелкие предметы, - книга деревенских заклятий, которую она мне подарила. Э-э… Ага!
Он выпрямился, держа в руке потрепанную книжечку в кожаном переплете. Открыв ее, он прочитал что-то на обороте переплета, резко захлопнул и, заморгав, поднял глаза к потолку. Даффи устыдился мгновенной вспышки симпатии.
“Ради бога, парень, немного сдержанности, возьми себя в руки”, - подумал он. Чтобы перевести разговор на менее сентиментальную тему, он поинтересовался:
- А что ты думаешь по поводу окончания осады? Волшебство ничего тебе не приоткрыло?
Аврелиан положил книжку на заваленный стол и, немного смущенный, присел.
- Нет, ничего. Как волшебник я сейчас глух и слеп, я ведь тебе уже объяснял. Когда я хочу узнать, как держится Вена, я спрашиваю кого-нибудь вроде тебя, кто видел все своими глазами.
Он, наконец, засунул змею в рот и, скосив глаза, уставился на ее головку. Примерно через минуту кончик зарделся красным, коротко вспыхнуло пламя, и он довольно выдохнул дымок.
Даффи поднял бровь.
- И много такого ты еще способен сделать?
- О, только маленькие фокусы, скажем, заставить жуков танцевать или завернуть юбки девчонок над их головами. Что-то в этом духе. Но абсолютно ничего впрямую направленного против турок, даже чесотку в голове или вонь от ног.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87