Наемник без труда перехватил настороженный взгляд.
— Не имеет значения, — отмахнулся хакер. — Не говори, что это я. Не обязательно ему знать, что кто-то уже погорел на этом деле.
— Ты погорел на своем собственном деле, — заметил Чейн.
— Но он-то этого не знает!..
Тоже верно, — подумал наемник. Он продолжал шагать, и вскоре приблизился вплотную к пластиковому «трону». Хлыст оказался молодым европейцем, поджарым и гибким. Жилистые руки, обнаженные по плечи, торчали из черной жилетки. Лицо широкое, с крепкой челюстью. Темные глаза смотрели твердо и прямо.
Вышибала шагнул навстречу наемнику, но Хлыст поднял руку.
Он поставил бокал на пол и поднялся со стула. Чейн подумал, что этот хакер мог бы и сам неплохо постоять за себя. Он был больше похож на уличного бойца, нежели на исследователя компьютерных сетей. Это подтверждал косой шрам, пересекающий бровь и щеку; шрамы компьютерных взломщиков, как правило, остаются в сознании.
— Ты — Макс?
— Допустим. — Хакер окинул Чейна взглядом. — Кто спрашивает?
— Есть разговор. Где мы можем поговорить?
Вышибала вновь принялся шептать что-то Максу на ухо. Тот лишь недовольно отмахнулся, поднял стакан и направился куда-то в глубь помещения. Чейн шагал следом.
Хлыст обернулся единственный раз — когда раздался сухой электрический треск. Чейн рефлекторно глянул в сторону стола. Монитор превратился в черное пятно. Из ноздрей хакера стекали алые струйки, а разъемы с нейрошунтами курились белесым дымком. Несколько секунд голова балансировала на тощей шее, затем грохнулась об металлическую столешницу.
Отвернувшись, Макс продолжил путь.
Как оказалось, на втором этаже имелось всего две комнаты. Та, в которую Чейна привел Хлыст, была обставлена довольно скудно: обшарпанный диван, кресло и журнальный столик. Кроме того, в стене имелся встроенный холодильник. Единственное окно находилось сбоку и было закрыто плотными занавесями.
Наемник уселся на диван, стараясь не думать, какое количество любовных актов видел этот предмет мебели. Макс первым делом направился к холодильнику. Вернувшись с бутылкой, уселся в кресло.
Чейн принял стакан и пригубил виски, хотя бутылка была распечатана загодя. Он мог пить и есть что угодно — имплантанты, встроенные в его систему пищеварения, могли обезвредить любой яд, включая транквилизаторы и большинство токсичных наркотиков. Нередко это порождало неудобства, однако таковые не шли ни в какое сравнение с летальным исходом.
— Итак, мистер… Как Вас Там, — Хлыст усмехнулся. Он говорил на английском с легким французским акцентом. — Я слушаю.
— Все очень просто. — Наемник вернул стакан на столик. — Возникла нужда в ваших способностях. Я пришел, чтобы вас нанять.
— Настолько просто? Нужда конкретно во мне?.. — Хакер усмехнулся.
— Представьте себе. Нам порекомендовали вас как квалифицированного специалиста, который знает цену обязательствам.
— Хотелось бы узнать, кто такое наплел, — буркнул Макс. — И кстати, чей у вас Призрак?
— Это мой близкий друг и советник, — ответил Чейн. — Пусть вас не беспокоит его личность. Это же касается тех, кто сообщил мне о вашей персоне. Все это несущественно.
Колл не подавал признаков жизни — прислушивался, ловил каждое слово.
— Допустим, — кивнул Хлыст. — Расскажите, что можете.
— Я действую по поручению некой корпорации, — сказал наемник. — Наша задача — осуществить мероприятие, категорически незаконное по характеру. Естественно, нам необходимо прикрытие и пособничество из киберпространства. Вот, пожалуй, все.
Хакер помолчал, задумчиво отхлебнул из стакана.
— Меня интересуют две вещи, — сказал он наконец. — Во-первых, что конкретно мне нужно сделать. Во-вторых, конечно, цена.
— Пятнадцать тысяч.
— Гонконгских? — Макс усмехнулся.
— Американских, и торг невозможен. — Наемник наблюдал, как лицо собеседника озадаченно вытянулось. — Что же касается задачи, все как обычно. Взламываете защитные системы, проникаете внутрь и выводите некие объекты из строя. Это не сложнее того, что пытался проделать сегодня ваш приятель, — Чейн кивнул в сторону лестницы. — Будем надеяться, что вам повезет больше.
— Я должен знать подробности. Что за система? Какие объекты?..
— Подробностей вы не получите, пока я не удостоверюсь в вашем согласии. — Наемник потянулся к стакану. — Вы профессионал, подобные вещи вам должны быть известны.
— Что ж, если торг невозможен… — Макс встрепенулся, будто вспомнив о чем-то. — А откуда мне знать, что это не дешевый спектакль? Что вы не легавый?..
— Позже я предоставлю доказательства — до того, как вы начнете работу. Вы с легкостью убедитесь в том, что полиция не станет устраивать себе подобные сложности ради того, чтобы поймать одного-единственного хакера. — Наемник пропустил в горло обжигающую жидкость. — Даже если вы согласитесь, вас не смогут обвинить, пока вы не приступите к реализации замысла.
— Естественно, — кивнул хакер. — Уже пытались. Что ж, я согласен.
От неожиданности Чейн едва не поперхнулся, однако услышанное стало сюрпризом не только для него.
— УЖЕ?! — раздалось в наушнике. — Что-то слишком быстро…
— Извините, Макс, — сказал наемник. — Не ожидал, что мы придем к согласию так быстро. Чем это вызвано, позвольте спросить?
Хакер хитро ухмыльнулся и развел руками:
— Я в долгах, как в шелках. В этом и состоит специфика игорного бизнеса — как, впрочем, любого другого. Несколько неудачных ставок, там, здесь… Еще вчера ты на коне, а сегодня…
— Ты был прав, он полный кретин, — прокомментировал Колл.
Наемник не мог пропустить эти слова мимо ушей, даже если бы сильно захотел. Назойливые часы отсчитывали секунды где-то на периферии сознания.
— Понимаю, — сказал он. — Каждый зарабатывает так, как умеет.
Чейн поднялся на ноги, без сожаления расставаясь с многострадальным диванчиком, и взял портативный компьютер. Призрак что-то бормотал в ухо — о том, что «этого пройдоху надо проверить».
— Постойте! — воскликнул хакер, также вставая. — Чтобы взломать защиту, нужен ледоруб. Ну, боевой вирус, не имеющий аналогов или значительно модифицированный. К сожалению, в настоящий момент…
— Это не проблема, — заявил Колл. — У меня есть ледоруб, берег на черный день. Похоже, чернее уже некуда…
Хлыст умолк, заметив, что наниматель прислушивается к кому-то еще.
— Где он, дружище?
— На почтовом сервере, под аттача. Сам сочинил, — похвастался Колл. — Чтобы активизировать, необходимо ввести код, который я догадался выучить наизусть. Это влетит тебе в копеечку, Чейн. И, предупреждая возможные вопросы: я НЕ МОГУ им воспользоваться.
— Проблема решена, — заявил наемник, поворачиваяськ Максу. — Вирус у нас уже есть. Собирайся, выезжаем немедленно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108
— Не имеет значения, — отмахнулся хакер. — Не говори, что это я. Не обязательно ему знать, что кто-то уже погорел на этом деле.
— Ты погорел на своем собственном деле, — заметил Чейн.
— Но он-то этого не знает!..
Тоже верно, — подумал наемник. Он продолжал шагать, и вскоре приблизился вплотную к пластиковому «трону». Хлыст оказался молодым европейцем, поджарым и гибким. Жилистые руки, обнаженные по плечи, торчали из черной жилетки. Лицо широкое, с крепкой челюстью. Темные глаза смотрели твердо и прямо.
Вышибала шагнул навстречу наемнику, но Хлыст поднял руку.
Он поставил бокал на пол и поднялся со стула. Чейн подумал, что этот хакер мог бы и сам неплохо постоять за себя. Он был больше похож на уличного бойца, нежели на исследователя компьютерных сетей. Это подтверждал косой шрам, пересекающий бровь и щеку; шрамы компьютерных взломщиков, как правило, остаются в сознании.
— Ты — Макс?
— Допустим. — Хакер окинул Чейна взглядом. — Кто спрашивает?
— Есть разговор. Где мы можем поговорить?
Вышибала вновь принялся шептать что-то Максу на ухо. Тот лишь недовольно отмахнулся, поднял стакан и направился куда-то в глубь помещения. Чейн шагал следом.
Хлыст обернулся единственный раз — когда раздался сухой электрический треск. Чейн рефлекторно глянул в сторону стола. Монитор превратился в черное пятно. Из ноздрей хакера стекали алые струйки, а разъемы с нейрошунтами курились белесым дымком. Несколько секунд голова балансировала на тощей шее, затем грохнулась об металлическую столешницу.
Отвернувшись, Макс продолжил путь.
Как оказалось, на втором этаже имелось всего две комнаты. Та, в которую Чейна привел Хлыст, была обставлена довольно скудно: обшарпанный диван, кресло и журнальный столик. Кроме того, в стене имелся встроенный холодильник. Единственное окно находилось сбоку и было закрыто плотными занавесями.
Наемник уселся на диван, стараясь не думать, какое количество любовных актов видел этот предмет мебели. Макс первым делом направился к холодильнику. Вернувшись с бутылкой, уселся в кресло.
Чейн принял стакан и пригубил виски, хотя бутылка была распечатана загодя. Он мог пить и есть что угодно — имплантанты, встроенные в его систему пищеварения, могли обезвредить любой яд, включая транквилизаторы и большинство токсичных наркотиков. Нередко это порождало неудобства, однако таковые не шли ни в какое сравнение с летальным исходом.
— Итак, мистер… Как Вас Там, — Хлыст усмехнулся. Он говорил на английском с легким французским акцентом. — Я слушаю.
— Все очень просто. — Наемник вернул стакан на столик. — Возникла нужда в ваших способностях. Я пришел, чтобы вас нанять.
— Настолько просто? Нужда конкретно во мне?.. — Хакер усмехнулся.
— Представьте себе. Нам порекомендовали вас как квалифицированного специалиста, который знает цену обязательствам.
— Хотелось бы узнать, кто такое наплел, — буркнул Макс. — И кстати, чей у вас Призрак?
— Это мой близкий друг и советник, — ответил Чейн. — Пусть вас не беспокоит его личность. Это же касается тех, кто сообщил мне о вашей персоне. Все это несущественно.
Колл не подавал признаков жизни — прислушивался, ловил каждое слово.
— Допустим, — кивнул Хлыст. — Расскажите, что можете.
— Я действую по поручению некой корпорации, — сказал наемник. — Наша задача — осуществить мероприятие, категорически незаконное по характеру. Естественно, нам необходимо прикрытие и пособничество из киберпространства. Вот, пожалуй, все.
Хакер помолчал, задумчиво отхлебнул из стакана.
— Меня интересуют две вещи, — сказал он наконец. — Во-первых, что конкретно мне нужно сделать. Во-вторых, конечно, цена.
— Пятнадцать тысяч.
— Гонконгских? — Макс усмехнулся.
— Американских, и торг невозможен. — Наемник наблюдал, как лицо собеседника озадаченно вытянулось. — Что же касается задачи, все как обычно. Взламываете защитные системы, проникаете внутрь и выводите некие объекты из строя. Это не сложнее того, что пытался проделать сегодня ваш приятель, — Чейн кивнул в сторону лестницы. — Будем надеяться, что вам повезет больше.
— Я должен знать подробности. Что за система? Какие объекты?..
— Подробностей вы не получите, пока я не удостоверюсь в вашем согласии. — Наемник потянулся к стакану. — Вы профессионал, подобные вещи вам должны быть известны.
— Что ж, если торг невозможен… — Макс встрепенулся, будто вспомнив о чем-то. — А откуда мне знать, что это не дешевый спектакль? Что вы не легавый?..
— Позже я предоставлю доказательства — до того, как вы начнете работу. Вы с легкостью убедитесь в том, что полиция не станет устраивать себе подобные сложности ради того, чтобы поймать одного-единственного хакера. — Наемник пропустил в горло обжигающую жидкость. — Даже если вы согласитесь, вас не смогут обвинить, пока вы не приступите к реализации замысла.
— Естественно, — кивнул хакер. — Уже пытались. Что ж, я согласен.
От неожиданности Чейн едва не поперхнулся, однако услышанное стало сюрпризом не только для него.
— УЖЕ?! — раздалось в наушнике. — Что-то слишком быстро…
— Извините, Макс, — сказал наемник. — Не ожидал, что мы придем к согласию так быстро. Чем это вызвано, позвольте спросить?
Хакер хитро ухмыльнулся и развел руками:
— Я в долгах, как в шелках. В этом и состоит специфика игорного бизнеса — как, впрочем, любого другого. Несколько неудачных ставок, там, здесь… Еще вчера ты на коне, а сегодня…
— Ты был прав, он полный кретин, — прокомментировал Колл.
Наемник не мог пропустить эти слова мимо ушей, даже если бы сильно захотел. Назойливые часы отсчитывали секунды где-то на периферии сознания.
— Понимаю, — сказал он. — Каждый зарабатывает так, как умеет.
Чейн поднялся на ноги, без сожаления расставаясь с многострадальным диванчиком, и взял портативный компьютер. Призрак что-то бормотал в ухо — о том, что «этого пройдоху надо проверить».
— Постойте! — воскликнул хакер, также вставая. — Чтобы взломать защиту, нужен ледоруб. Ну, боевой вирус, не имеющий аналогов или значительно модифицированный. К сожалению, в настоящий момент…
— Это не проблема, — заявил Колл. — У меня есть ледоруб, берег на черный день. Похоже, чернее уже некуда…
Хлыст умолк, заметив, что наниматель прислушивается к кому-то еще.
— Где он, дружище?
— На почтовом сервере, под аттача. Сам сочинил, — похвастался Колл. — Чтобы активизировать, необходимо ввести код, который я догадался выучить наизусть. Это влетит тебе в копеечку, Чейн. И, предупреждая возможные вопросы: я НЕ МОГУ им воспользоваться.
— Проблема решена, — заявил наемник, поворачиваяськ Максу. — Вирус у нас уже есть. Собирайся, выезжаем немедленно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108