- Спасибо, Яролика, - с притворной усталостью сказал он и даже попытался зевнуть. - Идем, - подозвал он Львинолапа и Остролапку. - Давайте поспим немножко.
* * *
Он выждал, пока шаги Яролики стихнут вдали, и поднял голову.
- Что ты задумал? - прямо спросила Остролапка. - Выкладывай.
- Мы должны найти Сола!
- Что?
Львинолап тяжело вздохнул и повернулся к сестре.
- Понимаешь, Воробушек вбил себе в голову, что тот бродячий кот знает, почему солнце пропало.
- Но почему? - ахнула Остролапка, да так громко, что у Воробушка даже усы задрожали.
- Да потому, что он предупреждал нас о том, что это произойдет! - фыркнул Воробушек. - Надо найти его, и сделать это нужно прямо сейчас, пока все думают, что мы спим.
Львинолап задумчиво посмотрел на сестру и сказал:
- Нам придется пойти с ним, потому что если мы откажемся, он все равно сбежит. У тебя хватит сил?
- Хватит, - кивнула Остролапка. - Я чуть-чуть поспала и чувствую себя лучше. Только подождите немножко! - Она подскочила, шмыгнула в кусты и вскоре вернулась, таща в зубах несвежую землеройку.
Воробушек повел носом и брезгливо сморщился.
- Ты ведь не собираешься ее есть?
- Еще как собираюсь. Я голодная, как барсук после спячки. Хочешь кусочек?
- Нет, - скривился Львинолап. Он был слишком взволнован, чтобы думать о еде. - Только поскорее, прошу тебя.
Остролапка принялась жадно глотать мясо.
- Яролика смотрит на нас? - спросил Воробушек у Львинолапа.
- Нет, она смотрит на Белку, - ответил тот. - Сидит к нам спиной.
- Кто еще сейчас на поляне?
- Никого. Все спят в своих палатках. - Львинолап помолчал, обводя глазами лагерь, и добавил: - Огнезвезд сидит на Каменном карнизе.
- Ничего страшного, - отмахнулся Воробушек. - Он спит.
Львинолап с изумлением вытаращил глаза на брата.
- Откуда ты знаешь?
- Слышу, как он дышит, - буркнул Воробушек и потянул носом воздух. - Крутобок охраняет вход в лагерь. Придется выбираться через поганое место.
- Опять? - простонал Львинолап. - Ты уверен, что нам нужно искать этого Сола?
Воробушек взрыл когтями песок и прошипел:
- Как же ты не поймешь, он может ответить на все наши вопросы!
Львинолап наклонился к самому уху брата и шепнул:
- И про пророчество, да?
«И про Звездное племя. И про клан Бесконечной Охоты. И даже про Утеса и Листопада».
- Я пока сам точно не знаю, - признался Воробушек. - Но собираюсь узнать.
Львинолап нетерпеливо пихнул в бок Остролапку.
- Ты готова?
- Да! - с полной пастью проурчала Остролапка. Она вскочила и, громко рыгнув, бросилась к Воробушку.
- Тише ты! - разозлился он и шлепнул сестру хвостом по носу.
- Извини. Это от того, что ты меня торопишь!
* * *
- Стойте, - вдруг сказал Львинолап, когда они были уже возле лаза, ведущего к поганому месту. Он поспешно пихнул Воробушка в траву и юркнул следом. - Яролика оглядывается по сторонам.
- Она нас увидела? - испуганно прошептал Воробушек.
Львинолап затаил дыхание и ничего не ответил.
- Нет, - после мучительной паузы выдохнул он. - Она снова отвернулась к Белке. Идем. - Он выпрямился и побежал вперед.
- Стой! - зашипел Воробушек, хватая брата зубами за хвост. Он первым услышал громкий шорох в кустах и приближающиеся шаги.
- Что еще? - буркнул Львинолап, останавливаясь.
Из туннеля, ведущего к поганому месту, вышли Ягодник и Березовик.
- Я одной лапой порвал сразу двух воинов Ветра! - похвалялся Ягодник.
- Они, конечно, шустрые, но уж больно щуплые, - закивал Березовик. - Их легко сбить с лап, нужно только поймать.
- Речные коты не такие, - оскалился Ягодник. - Они жирные и скользкие, как барсуки. Ненавижу их! Это не коты, а какие-то пузатые рыбины!
Воробушек замер, дожидаясь, пока герои скроются в воинской палатке.
- Я не мог знать, что они выйдут нам навстречу! - виновато повернулся к нему Львинолап. - Тут такие колючки, что лап не видно!
- А слух тебе на что? - огрызнулся Воробушек.
Они протиснулись в узкий лаз, и вонь поганого места ударила в ноздри Воробушку. Но сегодня ему было не до запахов, он вихрем мчался вперед, спеша поскорее очутиться в лесу, и сразу направился к склону холма, где рос густой куст ежевики. Здесь можно было спрятаться и решить, куда идти дальше.
- Ну? - нетерпеливо спросила Остролапка, когда они остановились под колючими ветками.
Воробушек попробовал воздух. Втайне он надеялся, что ему удастся каким-то чудом найти запах Сола. Все-таки дождей в последние дни не было, а значит, все следы должны были остаться на месте. Оказалось, что он не принял в расчет битву. Совсем недавно на этой земле сражались друг с другом все четыре племени, и теперь вокруг было полно всяких запахов. Попробуй, найди тут следы незнакомца!
- Дым отвел его к границе с племенем Ветра, - напомнил Львинолап.
- И я его тоже там видела, - подхватила Остролапка. - На пустоши.
- Его там нет, - покачал головой Воробушек.
- Почему? - спросил Львинолап и разметал хвостом палую листву.
- Потому что там он уже был!
Воробушек не сомневался в том, что Сол знал обо всех четырех племенах и намеренно искал встречи с Огнезвездом. На территории племени Ветра он уже побывал, а значит, после посещения Грозового племени должен был отправиться к кому-то из соседей. «Только бы не к Речным котам!»
Территория Речного племени лежала на противоположном берегу озера, так что нечего было и думать о том, чтобы успеть сходить туда и обратно, прежде чем соплеменники успеют заметить их отсутствие!
- Я думаю, он отправился на территорию племени Теней, - твердо сказал Воробушек, стараясь ничем не выдать своих сомнений. Он опасался, что брат и сестра откажутся сопровождать его, если почувствуют, что он действует наугад.
- Откуда ты знаешь? - прищурился Львинолап.
- Просто знаю, и все, - соврал Воробушек.
- Но мы не можем пойти на территорию племени Теней! - воскликнула Остролапка.
- Ты же ходила, - напомнил ей Воробушек.
- Это была необходимость! Я ходила звать их на помощь!
- Сейчас тоже необходимость.
- Но мы не знаем, где искать Сола, - покачала головой Остролапка, присаживаясь в траву. - Кстати, в племени Теней я не видела никаких незнакомцев.
- Может быть, он пришел уже после того, как началась битва, - не смутился Воробушек.
Львинолап потер лапой усы.
- Остролапка дело говорит. Мы не можем тайком пробраться на территорию племени Теней. Ты не забыл, что в лесу только что была битва, и племя Теней пришло нам на помощь? Что они подумают, если поймают на своей территории?
- Раньше ты ничего не боялся! - воскликнул Воробушек, решив пустить в ход лесть.
- Я боюсь не за себя, а за свое племя, - оборвал его Львинолап. - Мы не имеем права рисковать будущим соплеменников ради твоих прихотей!
Остролапка задумчиво вздохнула и покачала головой.
- Львинолап прав, - твердо сказала она Воробушку. - Племя Теней - наши союзники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68