- Но сражение начали не мы! - возмущенно закричала Орешница.
- Племя Ветра вероломно напало на нас! - прошипела Белолапа.
- Почему предки посылают страдания нам? - запричитала Тростинка.
Воробушек услышал, как Листвичка нервно хлещет хвостом по земле.
- Я не знаю… Но ведь тьма все-таки положила конец битве! Может быть, в этом и заключалось намерение Звездного племени?
- Хорошее намерение! - с неожиданной злобой выкрикнул Терновник. - И теперь мы будем вечно жить во тьме?
- Подождите! - умоляюще воскликнула Листвичка. - Смотрите, небо светлеет! Солнце возвращается!
Глава XVII
Остролапка смотрела на светлеющие верхушки деревьев. Серое небо на глазах обретало голубизну, воздух заметно теплел. Сидевший рядом с ней Львинолап громко запыхтел, а Воробушек недоверчиво попробовал пастью воздух. Вот в отдалении послышалась птичья перекличка. Поздние пчелы снова сонно зажужжали в траве. Солнце пригрело черную шерстку Остролапки, но она все равно дрожала всем телом и никак не могла остановиться.
«Что это было?» Она обернулась, чтобы спросить Воробушка. Не могло же Звездное племя спрятать солнце, не предупредив целителей! Но Воробушек уже сорвался с места и вместе с Листвичкой начал обходить ряды перепуганных и израненных соплеменников.
- Ты можешь вытянуть передние лапы? - спросила Листвичка у Бурого. Золотистый кот болезненно поморщился и поспешно отдернул лапу.
- Плечо вывихнуто, - вздохнула целительница. - Жди меня возле карниза, я сейчас освобожусь и сразу займусь тобой.
- Терновник растянул заднюю лапу, - крикнул ей Воробушек.
- Помоги ему отойти к краю поляны, пусть пока отдохнет, - бросила Листвичка, и кивком головы отослала к карнизу покрытых царапинами Орешницу и Маковку.
Орешница присела возле Медобоки и возбужденно зашептала:
- Как ты думаешь, что все это значит? Кто проглотил наше солнце?
- Не знаю, - еле слышно ответила Маковка. - Смотри, небо совсем ясное, все снова спокойно. Может быть, это была просто туча?
- Ну что ты такое говоришь? - возмутилась Орешница. - Разве от тучи бывает так темно и холодно?
Листвичка бросила на них сердитый взгляд и прикрикнула:
- Вы бы лучше раны зализывали, а не трещали языками, как две сороки! - Она обнюхала Березовика, осмотрела Ягодника и отослала обоих к Терновнику. - Ждите меня там.
Березовик неуклюже запрыгал по поляне, держа на весу распухшую переднюю лапу.
- Все равно не понимаю, зачем Звездное племя решило спрятать солнце от нас! - с вызовом пробормотал он.
Ягодник поплелся за ним следом, волоча прокушенную заднюю лапу.
- Вот именно! Это племя Ветра во всем виновато, оно начало битву. Пусть Звездное племя на них сердится, это будет только справедливо.
* * *
Остролапка посмотрела на брата, молча стоявшего посреди поляны.
- Как ты?
- Лучше всех, - буркнул Львинолап.
Почему он все время молчит? Неужели не хочет поговорить о погасшем солнце?
- Ты все время молчишь… - неуверенно начала Остролапка.
- Да, - кивнул Львинолап и посмотрел на каменную осыпь, по которой осторожно спускалась Милли, держа в зубах Колючку. Следом шла Ромашка с Попрыгушей. - Пойдем, поможем им, - бросил он и помчался вверх по камням.
«Откуда у него столько сил?» - устало подумала Остролапка, едва держась на лапах от изнеможения. Она была вся искусана и исцарапана, и хотя раны оказались неглубокими, щипали они очень сильно. Вздохнув, Остролапка поплелась за братом.
- Я сам могу идти! - верещал Попрыгуша, яростно размахивая лапками.
- Перестань сейчас же, а то мы все упадем! - пропыхтела Ромашка, не разжимая зубов. Она спрыгнула с последнего камня и обернулась к Милли: - Ты в порядке?
Милли молча кивнула. Колючка болтался в ее пасти и таращил испуганные глазенки.
«Не бойся, так не всегда бывает», - хотела сказать ему Остролапка, но подумала, что малыш все равно ее не поймет.
Львинолап подбежал к Милли, подставил ей бок и помог спуститься на поляну.
- Сейчас мы принесем остальных котят, - пообещал он и помчался наверх.
- Спасибо, - устало вздохнула Ромашка, опуская Попрыгушу на землю. В тот же миг котенок сорвался с места и, распушив хвостик, бросился бежать. - Осторожнее! - взмолилась Ромашка, увидев, что он мчится прямо на Крутобока.
- Оп! - воскликнул серый воин, отскакивая в сторону. - Послушай, дружок, тебе не надоело болтаться без дела? Сходи-ка, проверь, много ли свежего мха в подстилке у Милли.
- Бегу! - обрадовался Попрыгуша и помчался в детскую.
Крутобок понимающе посмотрел на Ромашку и вздохнул:
- Он просто слишком переволновался.
Светлые глаза Ромашки потемнели, и она испуганно прошептала:
- Он думает, это просто интересное приключение. Бедняжка не понимает, что стряслось.
- Это и к лучшему, - серьезно ответил Крутобок и, взяв у Милли Колючку, понес ее в детскую.
* * *
Львинолап первым взобрался на Каменный карниз, и усталой Остролапке пришлось поторопиться, чтобы не отстать от брата.
В пещере Огнезвезда царил полумрак, поэтому Остролапка едва не наступила на Шиповничек, сидевшую возле самого входа. Долгохвост склонился над плачущим Шмеликом и ласково мурлыкал, пытаясь успокоить малыша.
- Тише, тише, дружок, - приговаривал он, щекоча хвостом хнычущего полосатого котика. - Разбудишь свою сестренку.
Остролапка пригляделась и увидела Цветочек, посапывавшую под теплым животом Кисточки.
- Не буди ее, - проворчала Кисточка, замахав хвостом на Остролапку. - Пусть поспит, а потом Крутобок сам отнесет ее в детскую.
Долгохвост ткнулся носом в плечо Остролапки и горячим шепотом спросил:
- Ты видела, что случилось?
Она сразу поняла, что он спрашивает об исчезнувшем солнце.
- Видела.
- И что говорит Воробушек? - с любопытством спросила Кисточка, приподнимая голову от спящей Цветочек.
- Ничего он не говорит, - пришел на помощь сестре Львинолап. - Воробушек не всегда рассказывает нам, что узнает от Звездного племени.
Остролапка впилась в него взглядом. «Он думает о том же, о чем и я? Раз мы трое могущественнее самого Звездного племени, значит, Воробушек может знать о том, что означает исчезновение солнца!» Но Львинолап рассеянно смотрел в сторону.
- Может быть, он получит какое-то послание ночью, - робко предположила Остролапка.
Кисточка крепче обвила хвостом Цветик и глухо прошептала:
- Будем надеяться.
Остролапка молча сгребла за шкирку Шмелика, и малыш отчаянно завизжал, молотя воздух маленькими лапками.
- Я не дам себя тащить! - негодующе взвизгнула Шиповничек.
- Еще как дашь, - рявкнул Львинолап и, схватив ее в пасть, потащил к выходу.
Остролапка пошла за ним следом и у входа столкнулась с Крутобоком.
- Цветочек спит, - шепнула она, поморщившись от боли в расцарапанной шее. - Кисточка сказала, чтобы ты забрал ее попозже.
Крутобок кивнул и скрылся в ежевике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68