Львинолап направился к куче, а Остролапка осталась возле матери. Она слишком устала, чтобы думать о еде, и сердце ее окаменело от горя. Она решила никуда не уходить от Белки, а тихо сидеть возле ее головы и тихонько дуть на холодные уши и закрытые зеленые глаза.
«Пожалуйста, не покидай меня! Я не переживу, если эта битва заберет тебя у меня!»
Глава XVIII
Львинолап проглотил последний кусочек и облизнулся. Он почти не почувствовал вкуса, зато в животе перестало урчать от голода. Оруженосец посмотрел на солнце, ослепительно сиявшее в высоком голубом небе. Что если оно опять исчезнет?
«Что случилось?» - снова прозвучал в его ушах испуганный крик Вересколапки.
Много что случилось.
Он больше не мог доверять Вересколапке. Не мог доверять солнцу. Отныне он верил только себе и своему племени.
Поляна медленно пустела, Грозовые коты расходились по своим палаткам, чтобы как следует выспаться.
Белка лежала на наспех устроенной подстилке, Остролапка и Воробушек сидели над ней. Листвичка тоже пришла проведать раненую.
- Иди, отдохни, - сказал целительнице Огнезвезд.
Листвичка устало пошатнулась и помотала головой.
- А раненые?
- Яролика присмотрит за ними и позовет тебя, если будет нужно, - ответил Огнезвезд и посмотрел на одноглазую кошку, которая расхаживала от палатки к палатке, проверяя раненых.
- Ей тоже нужно поспать, - заспорила Листвичка.
- Ты выспишься и сменишь ее.
Листвичка поморгала, и усы ее задрожали от сдерживаемого зевка.
- Ладно, - сдалась она. - Но непременно разбудите меня, если что-то случится, - она вздохнула и снова взглянула на Белку. - Ты понял, Воробушек?
Остролапка еще ближе придвинулась к матери и уткнулась носом в ее ухо. Львинолап глубоко вонзил когти в землю и негромко зарычал. Если бы он только мог оказаться сейчас на месте Белки! Он бы непременно выиграл эту схватку за жизнь и, как всегда, остался бы победителем… Он горько вздохнул и повесил голову. Он знал, что эту битву его матери придется вести в одиночку.
Огнезвезд дотронулся носом до его уха и спросил:
- Не хочешь отдохнуть?
- Я не устал, - честно ответил Львинолап и прямо посмотрел в ясные зеленые глаза предводителя.
Огнезвезд моргнул первым.
- Ну хорошо, раз так. Иди со мной. Будем решать, что делать дальше.
* * *
Они вместе подошли к краю поляны, где уже сидели Дым, Уголек, Ежевика, Белохвост и Песчаная Буря. Заслышав их шаги, Песчаная Буря подняла голову и пододвинула Огнезвезду кусок кролика:
- На, поешь. Ты, наверное, очень проголодался.
- Поем после того, как куча снова будет полна, - сухо ответил Огнезвезд.
Песчаная Буря молча посмотрела на него, потом перевела глаза на оставшийся кусочек.
- Тебе нужны силы ничуть не меньше, чем остальным.
Огнезвезд покорно вздохнул, опустился на траву рядом с ней и откусил кусочек крольчатины.
- Спасибо.
Ежевика беспокойно ерзал на своем месте, глубокая рана на боку причиняла ему сильную боль. Львинолап проглотил закипающее в горле рычание. Сколько котов пострадало из-за предательства Вересколапки! Ну ничего, она еще за все ответит! Он сел и впился глазами в предводителя. Сейчас они придумают, как отомстить племени Ветра и Речному племени. Подлые трусы! Их нападение было вылазкой трусливых тварей, а не настоящих воителей. Но пусть не радуются, Грозовое племя заставит их дорого заплатить за такое вероломство!
- Как вы думаете, оно больше не исчезнет? - спросил Дым, нервно помахивая хвостом.
- Возможно, это только начало, - процедил Уголек. Он единственный еще не смыл кровь с лап и теперь задумчиво царапал землю окровавленным когтем.
- Нельзя поддаваться панике, - сказал Огнезвезд, проглотив последний кусок добычи. - Будем считать, что это был всего лишь знак, и ничего больше.
«О чем вы все говорите? - изумленно вытаращил глаза Львинолап. - Вас что, до сих пор интересует пропавшее солнце?»
- Но если это был не знак? - не успокоился Дым. - Что если солнце начало умирать?
- Но раньше оно никогда не гасло, - возразила Песчаная Буря. - С чего бы ему вдруг начать умирать именно сегодня?
- Раньше оно и не исчезало, - зловеще прошипел Уголек. - А вот сегодня взяло, да исчезло!
- Возможно, звездные предки послали нам этот знак, чтобы мы перестали сражаться? - предположил Ежевика.
- Но зачем посылать этот знак нам? - взвился Дым. - Мы не начинали войны и даже не готовились к ней!
- Может быть, это было всего лишь необычное облако, - легкомысленно отмахнулся Белохвост. Львинолап одобрительно посмотрел на него. Он знал, что Белохвост родился в гнезде Двуногих и так и не сумел поверить в Звездное племя.
- Откуда же оно взялось, это странное облако? - спросил Уголек и снова выпустил свои окровавленные когти. - И куда исчезло? Небо-то ясное!
Белохвост пожал плечами и буркнул:
- Всему на свете есть какое-то объяснение.
Дым взмахнул хвостом и сказал:
- Это сделало Звездное племя, больше некому!
«Да какая разница, кто это сделал и что это означает?» - хотелось крикнуть Львинолапу. Злость закипала у него в животе. Они должны выиграть битву с племенем Ветра! Нужно раз и навсегда покончить с этим, иначе Грозовые коты уже никогда не смогут спокойно спать по ночам. При чем тут какое-то дурацкое солнце? Нужно думать о войне, а не о знаках! Он так разволновался, что принялся расшвыривать когтями землю.
- Ты что-то хочешь сказать?
Львинолап вздрогнул и наткнулся на вопросительный взгляд Ежевики.
«Очень хочу!» - Львинолап поспешно вскочил и горячо воскликнул:
- Мы должны проучить племя Ветра! Они не смеют безнаказанно шастать по нашей территории и нападать на наш лагерь!
Но его отец отрицательно покачал головой и сказал:
- Мы пролили достаточно крови, Львинолап.
- Война закончена, - поддержал глашатая Огнезвезд. - Теперь нужно узнать, что означало исчезновение солнца.
- Я думаю, Листвичка должна сходить к Лунному Озеру и посоветоваться с предками, - предложила Песчаная Буря.
Огнезвезд посмотрел на Белку, неподвижно лежавшую на краю поляны.
- У нас в лагере слишком много раненых. Мы не можем сейчас остаться без целительницы.
- Надеюсь, она скоро освободится, - вздохнул Дым.
- Чем скорее, тем лучше, - отозвался Уголек.
Львинолап молча смотрел в землю. Ему казалось, что все воины его племени внезапно сошли с ума. Зачем ждать ответа звездных предков? Нашли время загадки разгадывать! Сейчас нужно действовать, причем немедленно! Надо воевать, драться, сражаться. Отомстить за предательство!
- Почему мы не можем просто…
Он испуганно замолчал, поняв, что перебил говорившую Песчаную Бурю. Светлая воительница застыла с раскрытой пастью, изумленно глядя на дерзкого оруженосца.
- Прости, - смутился Львинолап.
- Мне кажется, тебе все-таки нужно отдохнуть, - участливо повернулся к нему Огнезвезд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68