Но стояла она очень прямо и очень уверенно, будто укоренилась в земле, подобно дереву. Что-то почти пугающее было в этой уверенности.
Мужчина был высокий, худощавый и настолько загорелый, что в темноте казался коричневым. Волосы у него были короткие и светлее кожи. Насколько женщина казалась спокойной, настолько он нервничал. Он выдавал энергию клубящимися волнами, и ночь казалась жарче от ее наплывов.
- Тебе нехорошо? - спросила меня женщина.
- Она вместе с двоими из нас ощутила мунина, - сказал Джемиль.
- Насколько я понимаю, случайно. - Судя по голосу, ситуация ее несколько забавляла.
Мне она не казалась забавной. Я встала - не очень уверенно, но все же встала.
- Кто ты такая?
- Меня зовут Марианна, я варгамор этого клана.
Я вспомнила: Верн и Колин прошлой ночью говорили про варга-что-то-такое.
- Верн говорил о тебе вчера ночью. Колин сказал, что тебя оставили дома, чтобы поберечь.
- Умелую ведьму трудно сейчас найти.
Я посмотрела на нее внимательно:
- В тебе не ощущается ведьмовское.
И снова я поняла, что ее улыбка с насмешкой - в мой адрес. Эта ленивая снисходительность действовала мне на нервы.
- Тогда экстрасенса, если ты предпочитаешь это слово.
- Я никогда раньше не слышала термина «варгамор».
- Он редко теперь применяется, - сказала она. - В большинстве стай варгаморов уже нет. Считается слишком старомодным.
- Ты не ликои, - сказала я.
Она склонила голову набок и перестала улыбаться, будто я наконец-то сказала что-то по делу.
- Ты уверена?
Я попыталась нащупать, что дало мне с такой уверенностью решить, что она человек, по крайней мере не ликои. Своя энергия у нее была. Достаточно парапсихических способностей, чтобы я заметила. Мы узнали друг друга без взаимных представлений. Пусть мы не знали точно способностей друг друга, но узнали родство соперничающих духов. Нет, не знаю, какая в ней сила, но это не ликантропия.
- Да, я уверена, что ты не ликои.
- А почему?
- Вкус у тебя не тот, что у оборотня.
Тут она рассмеялась сочным музыкальным смехом, одновременно и здоровым, и веселым.
- Мне понравилось, какое ты выбрала чувство. Другие бы сказали «ощущение не то». По-моему, «ощущение» - очень неточное слово. А ты как думаешь?
- Быть может. - Я пожала плечами.
- Это Роланд. Он сегодня мой телохранитель. Мы, бедные люди, нуждаемся в охране, чтобы кто-нибудь из слишком ретивых оборотней не увлекся и нас не порвал.
- Почему-то ты не кажешься мне такой легкой добычей, Марианна.
Она снова засмеялась:
- Спасибо на добром слове, дитя.
Это обращение добавило еще лет десять к ее возрасту - по моей оценке. Она на столько не выглядела. Пусть сейчас темно, все равно она не тянула на возраст моей матери.
Я посмотрела на Джемиля. Хотелось верить, что кто-то понимает, что происходит, поскольку я абсолютно перестала понимать.
- Все нормально, Анита. Варгамор - лицо нейтральное. Она никогда не сражается и не принимает ничьей стороны при вызовах. Вот так можно быть человеком и руководить стаей.
- А нам предстоит драка или вызов, о которых я еще не знаю?
- Нет, - ответил Джемиль, но ответил неуверенно.
Марианна пояснила мне, не дожидаясь вопроса:
- Представление стае двух посторонних доминантов может привести к драке. От присутствия такого сильного волка, как Ричард, у наших молодых волков шерсть на загривках дыбом встает. А то, что он спал с обеими доминантными самками нашей стаи, дела не улучшает.
- И они могут полезть мериться... разными частями тела?
- Красочный образ, но довольно верный, - сказала она.
- Ну, а что теперь? - спросила я.
- Теперь мы с Роландом эскортируем тебя в лупанарий. Остальные могут идти вперед. Джемиль, ты дорогу знаешь.
- Не выйдет.
- Что тебя не устраивает? - спросила Марианна.
- Я что, похожа на Красную Шапочку? Я с двумя незнакомцами не пойду в лес гулять. Тем более что один из них вервольф, а другая... я еще не могу понять, кто ты, Марианна. Но оставаться одна с вами двумя я не хочу.
- Понятно. Пусть твои сопровождающие тоже останутся, кто-то или все сразу. Я думала, ты захочешь поговорить с глазу на глаз с другим человеком, тоже связанным с ликои. Очевидно, я ошиблась.
- Завтра, при свете дня, вполне можем поговорить. А сегодня не будем поднимать эту тему.
- Как хочешь, - сказала она, снова протягивая мне руку. - Непринужденно болтая, явимся в лупанарий одной большой счастливой семьей.
- Не люблю я, когда надо мной насмехаются.
- Я над всеми немножко насмехаюсь, - ответила она. - Но никого не хочу обидеть. - Она повела рукой в мою сторону. - Пойдем, дитя, луна плывет над нами. Время уходит.
Я подошла к ней в сопровождении моих пяти телохранителей. Но руку ее не взяла.
Сейчас я была достаточно близко, чтобы ясно разглядеть эту снисходительную улыбку. Анита Блейк, знаменитый охотник на вампиров, боится какой-то сельской колдуньи.
Я улыбнулась:
- Осторожность у меня врожденная, а паранойя - профессиональная. Ты мне за несколько минут дважды протягивала руку. А мне кажется, что ты из тех, кто ничего не делает без причины. Отсюда следует?
Она положила руки на бедра и укоризненно поцокала языком.
- С ней всегда так трудно?
- Еще труднее, - ответил Джейсон.
Я сердито на него глянула. Хотя в темноте он этого не видел, мне все-таки стало легче.
- Я только хочу, дитя, коснуться твоей руки и ощутить, насколько ты сильна. И сделать это до того, как мы снова впустим тебя в границы нашего лупанария. После того, что ты сделала вчера ночью, некоторые из нас боятся тебя впускать. Они, кажется, думают, что ты украдешь их силу.
- Я могу от нее зачерпнуть, но не украсть.
- Но мунины уже к тебе потянулись. Я ощутила, как ты вызывала ваших мунинов. Они прилетели на той силе, что мы вызвали сегодня в нашем лупанарии. Он от этого забеспокоился, будто тронули сигнальную нить паутины. Мы пошли посмотреть, что туда попалось, и если это слишком велико, чтобы съесть, мы его вырежем и не будем тащить к себе домой.
- Этот образ с паутиной я перестала понимать после второй фразы.
- Лупанарии - это место нашей силы, Анита. И перед тем, как ты туда сегодня войдешь, я должна почувствовать, что ты такое. - Смех пропал из ее интонаций; она стала очень серьезна. - Я не нас хочу защитить, дитя, а тебя. Подумай, дитя, что случится, если мунины нашего круга овладеют тобой один за другим? Я должна убедиться, что ты хоть как-то умеешь ими управлять.
Даже от ее слов у меня живот свело страхом.
- О'кей. - Я протянула ей руку как для рукопожатия, но левую. Если ей это не нравится, может отказаться.
- Протянуть левую руку - это оскорбление, - сказала она.
- Соглашайся или отказывайся, варгамор. У нас нет времени.
- Ты куда более права, чем сама думаешь, дитя.
Она протянула руку, будто хотела коснуться моей, но остановила ее в воздухе над моей ладонью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120
Мужчина был высокий, худощавый и настолько загорелый, что в темноте казался коричневым. Волосы у него были короткие и светлее кожи. Насколько женщина казалась спокойной, настолько он нервничал. Он выдавал энергию клубящимися волнами, и ночь казалась жарче от ее наплывов.
- Тебе нехорошо? - спросила меня женщина.
- Она вместе с двоими из нас ощутила мунина, - сказал Джемиль.
- Насколько я понимаю, случайно. - Судя по голосу, ситуация ее несколько забавляла.
Мне она не казалась забавной. Я встала - не очень уверенно, но все же встала.
- Кто ты такая?
- Меня зовут Марианна, я варгамор этого клана.
Я вспомнила: Верн и Колин прошлой ночью говорили про варга-что-то-такое.
- Верн говорил о тебе вчера ночью. Колин сказал, что тебя оставили дома, чтобы поберечь.
- Умелую ведьму трудно сейчас найти.
Я посмотрела на нее внимательно:
- В тебе не ощущается ведьмовское.
И снова я поняла, что ее улыбка с насмешкой - в мой адрес. Эта ленивая снисходительность действовала мне на нервы.
- Тогда экстрасенса, если ты предпочитаешь это слово.
- Я никогда раньше не слышала термина «варгамор».
- Он редко теперь применяется, - сказала она. - В большинстве стай варгаморов уже нет. Считается слишком старомодным.
- Ты не ликои, - сказала я.
Она склонила голову набок и перестала улыбаться, будто я наконец-то сказала что-то по делу.
- Ты уверена?
Я попыталась нащупать, что дало мне с такой уверенностью решить, что она человек, по крайней мере не ликои. Своя энергия у нее была. Достаточно парапсихических способностей, чтобы я заметила. Мы узнали друг друга без взаимных представлений. Пусть мы не знали точно способностей друг друга, но узнали родство соперничающих духов. Нет, не знаю, какая в ней сила, но это не ликантропия.
- Да, я уверена, что ты не ликои.
- А почему?
- Вкус у тебя не тот, что у оборотня.
Тут она рассмеялась сочным музыкальным смехом, одновременно и здоровым, и веселым.
- Мне понравилось, какое ты выбрала чувство. Другие бы сказали «ощущение не то». По-моему, «ощущение» - очень неточное слово. А ты как думаешь?
- Быть может. - Я пожала плечами.
- Это Роланд. Он сегодня мой телохранитель. Мы, бедные люди, нуждаемся в охране, чтобы кто-нибудь из слишком ретивых оборотней не увлекся и нас не порвал.
- Почему-то ты не кажешься мне такой легкой добычей, Марианна.
Она снова засмеялась:
- Спасибо на добром слове, дитя.
Это обращение добавило еще лет десять к ее возрасту - по моей оценке. Она на столько не выглядела. Пусть сейчас темно, все равно она не тянула на возраст моей матери.
Я посмотрела на Джемиля. Хотелось верить, что кто-то понимает, что происходит, поскольку я абсолютно перестала понимать.
- Все нормально, Анита. Варгамор - лицо нейтральное. Она никогда не сражается и не принимает ничьей стороны при вызовах. Вот так можно быть человеком и руководить стаей.
- А нам предстоит драка или вызов, о которых я еще не знаю?
- Нет, - ответил Джемиль, но ответил неуверенно.
Марианна пояснила мне, не дожидаясь вопроса:
- Представление стае двух посторонних доминантов может привести к драке. От присутствия такого сильного волка, как Ричард, у наших молодых волков шерсть на загривках дыбом встает. А то, что он спал с обеими доминантными самками нашей стаи, дела не улучшает.
- И они могут полезть мериться... разными частями тела?
- Красочный образ, но довольно верный, - сказала она.
- Ну, а что теперь? - спросила я.
- Теперь мы с Роландом эскортируем тебя в лупанарий. Остальные могут идти вперед. Джемиль, ты дорогу знаешь.
- Не выйдет.
- Что тебя не устраивает? - спросила Марианна.
- Я что, похожа на Красную Шапочку? Я с двумя незнакомцами не пойду в лес гулять. Тем более что один из них вервольф, а другая... я еще не могу понять, кто ты, Марианна. Но оставаться одна с вами двумя я не хочу.
- Понятно. Пусть твои сопровождающие тоже останутся, кто-то или все сразу. Я думала, ты захочешь поговорить с глазу на глаз с другим человеком, тоже связанным с ликои. Очевидно, я ошиблась.
- Завтра, при свете дня, вполне можем поговорить. А сегодня не будем поднимать эту тему.
- Как хочешь, - сказала она, снова протягивая мне руку. - Непринужденно болтая, явимся в лупанарий одной большой счастливой семьей.
- Не люблю я, когда надо мной насмехаются.
- Я над всеми немножко насмехаюсь, - ответила она. - Но никого не хочу обидеть. - Она повела рукой в мою сторону. - Пойдем, дитя, луна плывет над нами. Время уходит.
Я подошла к ней в сопровождении моих пяти телохранителей. Но руку ее не взяла.
Сейчас я была достаточно близко, чтобы ясно разглядеть эту снисходительную улыбку. Анита Блейк, знаменитый охотник на вампиров, боится какой-то сельской колдуньи.
Я улыбнулась:
- Осторожность у меня врожденная, а паранойя - профессиональная. Ты мне за несколько минут дважды протягивала руку. А мне кажется, что ты из тех, кто ничего не делает без причины. Отсюда следует?
Она положила руки на бедра и укоризненно поцокала языком.
- С ней всегда так трудно?
- Еще труднее, - ответил Джейсон.
Я сердито на него глянула. Хотя в темноте он этого не видел, мне все-таки стало легче.
- Я только хочу, дитя, коснуться твоей руки и ощутить, насколько ты сильна. И сделать это до того, как мы снова впустим тебя в границы нашего лупанария. После того, что ты сделала вчера ночью, некоторые из нас боятся тебя впускать. Они, кажется, думают, что ты украдешь их силу.
- Я могу от нее зачерпнуть, но не украсть.
- Но мунины уже к тебе потянулись. Я ощутила, как ты вызывала ваших мунинов. Они прилетели на той силе, что мы вызвали сегодня в нашем лупанарии. Он от этого забеспокоился, будто тронули сигнальную нить паутины. Мы пошли посмотреть, что туда попалось, и если это слишком велико, чтобы съесть, мы его вырежем и не будем тащить к себе домой.
- Этот образ с паутиной я перестала понимать после второй фразы.
- Лупанарии - это место нашей силы, Анита. И перед тем, как ты туда сегодня войдешь, я должна почувствовать, что ты такое. - Смех пропал из ее интонаций; она стала очень серьезна. - Я не нас хочу защитить, дитя, а тебя. Подумай, дитя, что случится, если мунины нашего круга овладеют тобой один за другим? Я должна убедиться, что ты хоть как-то умеешь ими управлять.
Даже от ее слов у меня живот свело страхом.
- О'кей. - Я протянула ей руку как для рукопожатия, но левую. Если ей это не нравится, может отказаться.
- Протянуть левую руку - это оскорбление, - сказала она.
- Соглашайся или отказывайся, варгамор. У нас нет времени.
- Ты куда более права, чем сама думаешь, дитя.
Она протянула руку, будто хотела коснуться моей, но остановила ее в воздухе над моей ладонью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120