., испущу дух, — прервала ее Электра. — Вряд ли тебя это так уж позабавит.
— Нет, постой, я вспомнила! — Хлопнула себя по лбу демонесса. — Был такой случай в Обыкновении, когда ты начала быстро стареть. Наверняка так будет и на сей раз. В несколько минут ты сделаешься взрослой теткой, потом старой каргой, а там и дохлятиной. Была девчонка — остался мешок с костями!
Электра стиснула зубы: у нее были все основания полагать, что Метрия права. Ведь в действительности ей было уже без малого девятьсот лет, и она оставалась молодой только в силу заклятия. Как только чары перестанут действовать, к ней вернется ее истинный возраст, а поскольку люди по девятьсот лет не живут, то она немедленно умрет от старости. Электру охватил ужас, однако она твердо решила не подавать виду и не потешать демонессу своим страхом.
— Может, ты и права, — произнесла девушка с деланным спокойствием.
— Мы должны заставить Дольфа жениться на тебе, — сказала Глоха.
— Нет, — возразила Электра. — Он должен сделать свободный выбор.
— Вообще-то, я могла бы.., хм.., окружить тебя собой и придать.., хм.., нам с тобой облик Нады. Ты могла бы выскочить за него, а когда он разобрался бы, что да как, было бы уже поздно.
— Это нечестно! — Электра старалась говорить твердо, зная, что дрожь в ее голосе позабавит Метрию.
— Выходит, что ты предпочитаешь умереть, а его женить на девушке, которая его не любит и ни чуточки для него не подходит? — с весьма заинтересованным видом осведомилась демонесса.
По существу, Электре нечего было ответить, поэтому она попыталась ответить достойно:
— Я просто хочу, чтобы он был счастлив.
— Как он может быть счастлив не с той женщиной, даже если она выпьет любовного напитка?
— Нада как раз та, что надо! Она принцесса, и помолвлена с ним была раньше, чем я! — Несмотря на свое твердое намерение не делать этого, Электра сама не заметила, как ввязалась в спор, чем подыграла демонессе.
— Если ты выйдешь за него, он станет королем, а ты королевой, — сказала Метрия. — Разве это не то, что ему нужно?
— Что ему нужно — ему и выбирать! — воскликнула Электра, в действительности не уловившая логики демонессы.
— Но он же мальчишка! — усмехнулась Метрия. — Как он может сделать выбор, если и видеть не хочет ничего, кроме Надиной груди.
— Это не правда! — возмутилась Электра. — Он хочет видеть ее… — Она осеклась, поняв, что, похоже, лишь увязает в противоречиях.
— Ее трусики! — торжествующе воскликнула Метрия. — Уж к этому он стремится, не так ли?
— К этому стремятся все мужчины, — не слишком уверенно отозвалась Электра.
— Правильно, но что останется после того, как он их увидит? Жизнь с женщиной, которая, во-первых, старше его, а, во-вторых, настоящая змея?
— Это не правда!
— Ладно, змея она только наполовину, но все остальное — правда, — уверенно продолжила демонесса. — Но к тому времени, когда он осознает свою ошибку и оценит тебя по-настоящему, от тебя останется один скелет. Причем не ходячий. Ему-то, конечно, поделом будет: думай, на кого глазенки таращить…
— Убирайся отсюда, ты… — Электра запнулась, поскольку, будучи несовершеннолетней, еще не знала подходящего слова… — ты, язва надоедливая!
— Что?
Электра заморгала. Демонесса растворилась, а перед ней стояла Годива. Весьма возмущенная подобным обращением.
— Тут была демонесса, — вступилась за спутницу выступившая вперед Глоха. — Она дразнила Электру, вот та и не сдержалась. Эти слова не про тебя, кузина.
— Демонесса? — нахмурилась Годива, — Ну, на нее это похоже. Но вас-то как сюда занесло? Вы что, не знаете, что Горб осажден?
— Знаем, — ответила Глоха, — мы посланы на переговоры.
— Заходите сюда, — Годива показала на дверь, — Грыжа занемог, так что пока распоряжаюсь я.
Покои оказались просторными и богато украшенными, с гобеленами, коврами и подушками. Свет проникал внутрь через вертикальную шахту. Правда, дно шахты, видать, из-за бомбардировки, было усыпано дробленым камнем, но гоблинша не обращала на это внимания.
— Я попросила кентавра Че стать спутником моей дочери Гвендолин, — сказала Годива, когда все расселись на подушках. — Он обдумывает ответ. Пока он не примет решения, мы малыша не отдадим. Так что чудовищам лучше убраться восвояси.
— Но Черион не оставит сына в плену! — воскликнула Электра. — Он же снесет всю вашу
гору.
— Ну, что ж, мы должны были пойти на некоторый риск, — невозмутимо сказала Годива. — Но, думаю, до этого дело не дойдет.
— Но говорю же тебе, Черион…
— Давайте-ка я познакомлю вас кое с кем, о ком вы сможете рассказать Чериону, — не дала ей договорить гоблинша и потянула за увешанный кистями шнур. Всю гору огласил звук гонга.
— У тебя тут что, еще пленники? — осведомилась Электра.
— Не совсем.
В скором времени послышался стук. Дверь открылась, и в комнату вошел.., вполз.., змей.., или человек…
Ни то, ни другое: в ней появился наг!
— Принц Налдо, познакомься с Глохой и Электрой, невестой принца Дольфа, — сказала Годива. — Девушки, познакомьтесь с Налдо, принцем нагов, братом Нады.
Принц принял человеческий облик и отвесил церемонный поклон. Он был очень похож на Наду и так же, как она, поразительно красив.
— Рад познакомиться, — сказал он. — О тебе, Электра, я слышал много хорошего от короля Дора и королевы Айрин, гостивших у нас на горе Этамин.
У девушек отнялись языки: они и представить себе не могли, чтобы принц нагов оказался в гостях у гоблинов, своих исконных врагов.
— Я объясню, — промолвила Годива, от которой неукрылось их изумление. — Существуют соглашения, уходящие корнями в тысячелетнюю древность, ко времени великой войны между наземными и крылатыми чудовищами. Между нагами и гоблинами немало разногласий, но этот договор древнее, и гора Этамин пришла нам на помощь.
— Наземные чудовища, — ошарашенно пролепетала Электра. — Значит, и бескрылые драконы, и…
— И свинопотамы, — кивнула Годива, — и даже эльфы.
— Не может быть! — воскликнула Электра.
— Еще как может, — усмехнулась Годива. — Пойдем со мной.
— Это правда, — пробормотал Налдо, следуя за ней, — не скажу, чтобы такое развитие событий нас радовало, но договор есть договор, так что и мы, и местные эльфы поддержим гоблинов против крылатых чудовищ.
Электра не знала, что и сказать, и могла лишь гадать о том, что предпримет Черион.
Годива, между тем, привела всех в пещеру, выглядевшую как лазарет, где на койке лежал истощенный, болезненного вида эльф.
— Эльф! — воскликнула Электра. — Так далеко от вяза.
— Он ослаб и предпочитает лежать, — сказала Годива — однако здоров, и ему ничто не грозит. Это Бутон из племени Цветочных эльфов. Бутон, имею честь представить тебе гоблин-гарпию Глоху и Электру, невесту принца Дольфа из замка Ругна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93
— Нет, постой, я вспомнила! — Хлопнула себя по лбу демонесса. — Был такой случай в Обыкновении, когда ты начала быстро стареть. Наверняка так будет и на сей раз. В несколько минут ты сделаешься взрослой теткой, потом старой каргой, а там и дохлятиной. Была девчонка — остался мешок с костями!
Электра стиснула зубы: у нее были все основания полагать, что Метрия права. Ведь в действительности ей было уже без малого девятьсот лет, и она оставалась молодой только в силу заклятия. Как только чары перестанут действовать, к ней вернется ее истинный возраст, а поскольку люди по девятьсот лет не живут, то она немедленно умрет от старости. Электру охватил ужас, однако она твердо решила не подавать виду и не потешать демонессу своим страхом.
— Может, ты и права, — произнесла девушка с деланным спокойствием.
— Мы должны заставить Дольфа жениться на тебе, — сказала Глоха.
— Нет, — возразила Электра. — Он должен сделать свободный выбор.
— Вообще-то, я могла бы.., хм.., окружить тебя собой и придать.., хм.., нам с тобой облик Нады. Ты могла бы выскочить за него, а когда он разобрался бы, что да как, было бы уже поздно.
— Это нечестно! — Электра старалась говорить твердо, зная, что дрожь в ее голосе позабавит Метрию.
— Выходит, что ты предпочитаешь умереть, а его женить на девушке, которая его не любит и ни чуточки для него не подходит? — с весьма заинтересованным видом осведомилась демонесса.
По существу, Электре нечего было ответить, поэтому она попыталась ответить достойно:
— Я просто хочу, чтобы он был счастлив.
— Как он может быть счастлив не с той женщиной, даже если она выпьет любовного напитка?
— Нада как раз та, что надо! Она принцесса, и помолвлена с ним была раньше, чем я! — Несмотря на свое твердое намерение не делать этого, Электра сама не заметила, как ввязалась в спор, чем подыграла демонессе.
— Если ты выйдешь за него, он станет королем, а ты королевой, — сказала Метрия. — Разве это не то, что ему нужно?
— Что ему нужно — ему и выбирать! — воскликнула Электра, в действительности не уловившая логики демонессы.
— Но он же мальчишка! — усмехнулась Метрия. — Как он может сделать выбор, если и видеть не хочет ничего, кроме Надиной груди.
— Это не правда! — возмутилась Электра. — Он хочет видеть ее… — Она осеклась, поняв, что, похоже, лишь увязает в противоречиях.
— Ее трусики! — торжествующе воскликнула Метрия. — Уж к этому он стремится, не так ли?
— К этому стремятся все мужчины, — не слишком уверенно отозвалась Электра.
— Правильно, но что останется после того, как он их увидит? Жизнь с женщиной, которая, во-первых, старше его, а, во-вторых, настоящая змея?
— Это не правда!
— Ладно, змея она только наполовину, но все остальное — правда, — уверенно продолжила демонесса. — Но к тому времени, когда он осознает свою ошибку и оценит тебя по-настоящему, от тебя останется один скелет. Причем не ходячий. Ему-то, конечно, поделом будет: думай, на кого глазенки таращить…
— Убирайся отсюда, ты… — Электра запнулась, поскольку, будучи несовершеннолетней, еще не знала подходящего слова… — ты, язва надоедливая!
— Что?
Электра заморгала. Демонесса растворилась, а перед ней стояла Годива. Весьма возмущенная подобным обращением.
— Тут была демонесса, — вступилась за спутницу выступившая вперед Глоха. — Она дразнила Электру, вот та и не сдержалась. Эти слова не про тебя, кузина.
— Демонесса? — нахмурилась Годива, — Ну, на нее это похоже. Но вас-то как сюда занесло? Вы что, не знаете, что Горб осажден?
— Знаем, — ответила Глоха, — мы посланы на переговоры.
— Заходите сюда, — Годива показала на дверь, — Грыжа занемог, так что пока распоряжаюсь я.
Покои оказались просторными и богато украшенными, с гобеленами, коврами и подушками. Свет проникал внутрь через вертикальную шахту. Правда, дно шахты, видать, из-за бомбардировки, было усыпано дробленым камнем, но гоблинша не обращала на это внимания.
— Я попросила кентавра Че стать спутником моей дочери Гвендолин, — сказала Годива, когда все расселись на подушках. — Он обдумывает ответ. Пока он не примет решения, мы малыша не отдадим. Так что чудовищам лучше убраться восвояси.
— Но Черион не оставит сына в плену! — воскликнула Электра. — Он же снесет всю вашу
гору.
— Ну, что ж, мы должны были пойти на некоторый риск, — невозмутимо сказала Годива. — Но, думаю, до этого дело не дойдет.
— Но говорю же тебе, Черион…
— Давайте-ка я познакомлю вас кое с кем, о ком вы сможете рассказать Чериону, — не дала ей договорить гоблинша и потянула за увешанный кистями шнур. Всю гору огласил звук гонга.
— У тебя тут что, еще пленники? — осведомилась Электра.
— Не совсем.
В скором времени послышался стук. Дверь открылась, и в комнату вошел.., вполз.., змей.., или человек…
Ни то, ни другое: в ней появился наг!
— Принц Налдо, познакомься с Глохой и Электрой, невестой принца Дольфа, — сказала Годива. — Девушки, познакомьтесь с Налдо, принцем нагов, братом Нады.
Принц принял человеческий облик и отвесил церемонный поклон. Он был очень похож на Наду и так же, как она, поразительно красив.
— Рад познакомиться, — сказал он. — О тебе, Электра, я слышал много хорошего от короля Дора и королевы Айрин, гостивших у нас на горе Этамин.
У девушек отнялись языки: они и представить себе не могли, чтобы принц нагов оказался в гостях у гоблинов, своих исконных врагов.
— Я объясню, — промолвила Годива, от которой неукрылось их изумление. — Существуют соглашения, уходящие корнями в тысячелетнюю древность, ко времени великой войны между наземными и крылатыми чудовищами. Между нагами и гоблинами немало разногласий, но этот договор древнее, и гора Этамин пришла нам на помощь.
— Наземные чудовища, — ошарашенно пролепетала Электра. — Значит, и бескрылые драконы, и…
— И свинопотамы, — кивнула Годива, — и даже эльфы.
— Не может быть! — воскликнула Электра.
— Еще как может, — усмехнулась Годива. — Пойдем со мной.
— Это правда, — пробормотал Налдо, следуя за ней, — не скажу, чтобы такое развитие событий нас радовало, но договор есть договор, так что и мы, и местные эльфы поддержим гоблинов против крылатых чудовищ.
Электра не знала, что и сказать, и могла лишь гадать о том, что предпримет Черион.
Годива, между тем, привела всех в пещеру, выглядевшую как лазарет, где на койке лежал истощенный, болезненного вида эльф.
— Эльф! — воскликнула Электра. — Так далеко от вяза.
— Он ослаб и предпочитает лежать, — сказала Годива — однако здоров, и ему ничто не грозит. Это Бутон из племени Цветочных эльфов. Бутон, имею честь представить тебе гоблин-гарпию Глоху и Электру, невесту принца Дольфа из замка Ругна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93