ДОНОРЫ
Погоня казалась беглецу хищным зверем, вроде пумы или полярного
волка, что с подвыванием семенил следом, время от времени облизывая
огненным языком спину и икры бегущего. Он бежал по заброшенным кварталам
уже довольно долго, но по-прежнему не мог оторваться от преследователей.
Все обильнее кровоточило плечо, и оставалось только радоваться, что его
ранило не в ногу. Пока он способен был передвигаться, сохранялась
возможность и уцелеть.
Человек остановился. Впереди его поджидало освещенное пространство, и
почти с ненавистью он взглянул на зависший в высоте ярко горящий фонарь.
Он прекрасно знал, что произойдет с ним, едва его увидят под этим
безжалостным светом. Вот тогда они точно не промахнутся, сопоставив прицел
с мушкой самым роковым для него образом.
Рукой беглец зашарил на груди. Темный футляр с коротким отростком
антенны оказался в ладони.
- Рупперт, откликнись же наконец! Я ранен, мне нужна помощь. Срочно
нужна помощь!..
Рация безмолвствовала, шуршание эфира напоминало шипение множества
разбуженных от спячки змей.
- Ты слышишь меня, Рупперт! На этот раз мне не оторваться. Молодчики
Поджера разыгрались всерьез. Если хочешь, я аннулирую договор. С этой
самой минуты...
Первая пуля взвизгнула над головой, вторая отколола от угла здания,
за которым он прятался, приличный осколок. Кирпичная крошка больно
хлестнула по щеке, беглецу стало по-настоящему страшно. А рация в руке
продолжала испускать равнодушное шипение.
Торопливо прицелившись, мужчина дважды выстрелил из пистолета в
фонарь. Затея не удалась. Стрелок он был не ахти какой. С таким же успехом
можно было бы пытаться перемахнуть улицу единым прыжком. И, еще раз
вглядевшись в темноту, доносящую до него топот преследователей, беглец
решился. Лопатками оттолкнувшись от каменной стены, с шумом дыша, он
помчался через залитую мертвенно-бледным сиянием улицу. И тотчас позади
ожесточенно загрохотало. Ночные загонщики не собирались жалеть патроны.
Уже на середине проезжей части человек споткнулся, неловко пробежав еще
немного, перешел на вялый бессознательный шаг. Его повело влево, и мужчина
описал почти замкнутый круг, прежде чем растянуться на тротуаре. Уже в
упавшего, в него вонзилось еще несколько пуль.
Спустя пару минут, подвывая сиреной, на улицу вылетел автомобиль с
полицейской мигалкой. Голубые блики метнулись по стенам домов. Держась
настороже, из машины выбрались двое в униформе. Один из полицейских
склонился над лежащим, внимательно вглядываясь в обагренные кровью руки
убитого. На правом мизинце он обнаружил то, что искал - массивное кольцо
необычной конфигурации.
- Да, это он, - полицейский оглянулся на коллегу. - Черный Дик будет
доволен. Его подопечный благополучно скончался. Если он до сих пор на
связи, можешь передать это ему прямым текстом.
- Нет уж... Передавай сам, если желаешь. Мне эти забавы никогда не
нравились. - Полицейский, прячущийся за машиной, мрачновато следил за
дальним, теряющимся во мраке концом улицы. В руках его тускло поблескивал
револьвер.
- Можешь расслабиться, мы им не нужны. - Его коллега выпрямился в
полный рост, с любопытством посмотрел на фонарный столб. - Бьюсь об
заклад, его погубил свет. Рупперт говорил, что он малый из юрких. Если бы
не этот фонарь - как знать, возможно, пареньку удалось бы смыться.
- Возможно. Но надолго ли?
- Тоже верно, - полицейский кивнул. - А все оттого, что их не учат
как следует стрелять. Дурацкая предосторожность.
- Только не болтай об этом на каждом углу.
- Это уж само собой. - Вернувшись к автомобилю, напарник с кряхтением
втиснулся на переднее сидение, щелкнул тумблером машинной рации.
- Вызываю дежурного ОПП. На связи патрульная машина
спецсопровождения.
Откликнулись почти сразу, и полицейский коротко доложил о
случившемся.
- ...Все верно, мертвее не бывает. Шесть или семь пуль в туловище,
одна в затылок. Судя по всему, работали ребятки из шайки Поджера. Их тут
целая кодла по улицам сновала. Насолил им ваш птенчик... Ну, да!.. Вдвоем
мы, понятно, не стали вмешиваться. Что?..
Он с усмешкой взглянул на коллегу. Покачав головой, снова поднес к
губам микрофон.
- А чего вы, интересно, от них ждете? Что от всей этой швали они
станут защищаться голыми руками?
- Олухи, - пробормотал второй полицейский. Прислушиваясь к разговору
коллеги, он продолжал следить за улицей. - Грязные олухи...
- ...Да, рассмотрел. У него "парабеллум". Номер, разумеется,
вытравлен, обойма легонькая, как перышко... Конечно же, расстрелял все до
последнего патрона и, очень надеюсь, кого-нибудь зацепил...
Рация зашуршала помехами, в голосе объяснявшегося с патрульной
машиной сквозило очевидное раздражение. Продолжая прислушиваться и по
мимике товарища догадываясь о смысле произносимого, второй полицейский
снова несдержанно чертыхнулся.
- Их бы сюда сейчас! И носом ткнуть в спину этого парня!..
Когда с переговорами было покончено, патрульный в кабине откинулся на
спинку сидения, расслабленно вытянул ноги.
- Ну, что там они сказали?
- Сказали - сидеть и ждать. Не дергаясь, не проявляя инициативы.
Подъедет группа Малькольма, заберет тело. - Патрульный вновь обратил взор
к фонарю. Со злостью процедил: - А все из-за того, что бедолагу не научили
как следует стрелять.
Вытащив револьвер, он выстрелил, почти не целясь. Фонарь брызнул
осколками. Улица, двое полицейских, машина и тело убитого погрузились во
мглу.
Десять лет в одном классе, за одной партой - это внушает надежды. Так
ему по крайней мере казалось еще пять минут назад. Действительность
убедила Виктора в обратном. Черт его знает, чего ждал он от этого звонка,
но с неожиданным ужасом он вдруг понял, что не в состоянии больше слушать
однокашника. Все эти округло-безличные "ладненько" и "ясненько",
прилетающие с того конца провода, раздражали его, вздымали в душе неясное
озлобление. Разговору не суждено было стать спасительной соломинкой, -
напротив, Виктор еще больше утвердился в правильности выбранного решения.
И даже не в правильности, а в некой роковой закономерности. Естественно,
все вокруг было неправильно. Все до последней мелочи. Своей очевидной
неправильностью поражал весь мир, вся вселенная, и мозг, измученный
безуспешным поиском того, что можно было бы считать правильным, прибег к
последнему из оставшихся выходов.
Увы, беседа с однокашником не помогла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54