Мы не
разговаривали.
Снук начал сомневаться в своей способности передать истинный характер
контакта, и в этот момент до него наконец дошло, сколь огромно и
невероятно случившееся с ним. Обитатель другой вселенной, "призрак"
прикоснулся к его разуму. Их жизни перемешались...
- Ладно. Попробуйте начать все с начала. С самого первого, что вы
помните.
Снук закрыл глаза и произнес:
- Покоя глубины тебе волны бегущей...
- Это приветствие?
- По-моему, да. Но для него, я думаю, это нечто более важное. Их мир
почт весь покрыт водой. И ветер может поднять волну до... Я не знаю...
- О'кэй. Пропустите приветствие. Что было дальше?
- Феллет назвал себя Ответчиком. Это что-то вроде вождя, но он сам о
себе так не думает. Потом был спор об оракулах и предсказаниях, но спорил
только он. Он сказал, что предсказания невозможны.
- Спор? Я понял, что вы не разговаривали.
- Все так, но он, должно быть, каким-то образом воспринимал мои
представления.
- Это важно, Гил, - живо заметил Амброуз. - Как вы думаете, он
получил от вас столько же информации, сколько вы от него?
- Не знаю. Процесс, вероятно, был двусторонний, но как я могу
сказать, кто из нас получил больше?
- Вам не показалось, что он принуждает вас к разговору?
- Нет. Ему даже было плохо. Он что-то говорил про боль.
- Ладно. Дальше, Гил.
- Его потрясла информация о звездах. У них, насколько я понял, не
существует астрономии. Там постоянный облачный покров, и Феллет
воспринимал его как какую-то крышу. Он не знал о связи звезд и планет.
- Вы уверены? Они вполне могли вывести астрономические
закономерности.
- Но как? - Снук словно оправдывался.
- Я понимаю, что это не так просто, но есть множество наводящих
фактов: цикличность смены дня и ночи, времена года...
- Они все это воспринимают не так. Феллет не подозревал, что его мир
вращается. День и ночь они воспринимают как белые и черные участки на нити
времени. У них нет времен года. Они не знают, что такое летоисчисление.
Для них время линейно. У них нет дат и календарей, как у нас. И время они
отсчитывают вперед и назад от настоящего.
- Довольно неудобная система, - прокомментировал Амброуз. - Нужны
постоянные точки отсчета.
- Откуда вы знаете? - Снук, все еще взволнованный происшедшим, не
сумел справиться с раздражением, которое вызвала у него самоуверенность
Амброуза. - Откуда вы знаете, как они думают? Вы даже не знаете, как
думают другие люди...
- Извините, Гил. Но прошу вас, не отвлекайтесь. Что еще вы помните? -
Амброуз был невозмутим.
- Единственное, пожалуй, что его не удивило, это объяснение двух
вселенных, которое я усвоил от вас. Он так и сказал: "Частицы.
Античастицы. Верно. Наша взаимосвязь определена почти правильно".
- Любопытно. Ядерная физика есть, а астрономии нет. Он так и сказал.
"Почти правильно"?
- Да. Потом было что-то про время. И про Планету Торнтона... - Снук
запнулся.
- Что такое?
- Я только что вспомнил. Именно здесь он по-настоящему
разволновался... Он сказал, что тысячу дней назад что-то случилось. Я
запомнил цифру по тому, как ее воспринял. У меня создалось впечатление,
что он имел в виду не ровно тысячу дней. Примерно, как мы говорим "около
года назад", когда имеем в виду одиннадцать, двенадцать или тринадцать
месяцев.
- Что случилось, Гил? Он упоминал приливы?
- Вы знали?! - Несмотря на смятение, Снук понял, что его мнение об
Амброуз снова меняется.
- Выкладывайте, что он говорил. - Тон Амброуза был мягок и
убедителен, но в то же время требователен.
- "Тысячу дней назад вес наших океанов уменьшился. Воды поднялись в
небо, почти достигая крыши облаков. А затем смели Людей. И дома Людей".
- Это подтверждает все мои гипотезы, - умиротворенно сказал Амброуз.
- Я буду знаменит. Отныне я буду знаменит.
- Кто говорит о вас? - Сбитый с толку и рассерженный, Снук
почувствовал, как в нем зарождается непонятный страх. - Что случилось на
Авернусе?
- Тут все просто. Планета Торнтона состоит из того же вещества, что и
Авернус. Вот почему она изменила орбиту Авернуса. Разумеется, возникли
сильные приливные явления, а мы уже знаем, что значительная часть Авернуса
покрыта водой.
Снук прижал ладони к вискам.
- Большинство из них утонули.
- Разумеется.
- Но они же люди! Вас, похоже, это совершенно не волнует.
- Это не так, Гил, - произнес Амброуз ровным голосом. - Просто мы
ничего не можем сделать. Никто ничем не может им помочь.
Что-то в этой последней фразе еще больше усилило смятение, охватившее
Снука. Качнувшись, он шагнул вперед и ухватился за куртку Амброуза.
- Вы не все сказали?
- Гил, вы возбуждены, - Амброуз не двигался с места и не пытался
вырваться. - Возможно, сейчас не время для этого разговора.
- Я хочу знать. Сейчас.
- Ладно. В любом случае мы не выслушали вас до конца. Что произошло
после того, как авернианец узнал о Планете Торнтона?
- Я не... Кажется, он говорил что-то о предсказаниях. Последнее, что
я помню, это его крик "нет!". Крик - неверное слово, не было никакого
звука, но я почувствовал его боль.
- Поразительно, - сказал Амброуз. - Восприимчивость и легкость
понимания, присущие вашему другу Феллету, просто... Другого слова, кроме
как "сверхчеловеческие", не подберешь. А его способность к телепатическому
общению... Мы открыли новую область для изучения.
- Почему Феллет закричал?
Амброуз осторожно высвободился из рук Снука.
- Я пытаюсь объяснить вам, Гил. Это только догадка, но главный вопрос
заключается в том, сколько он мог от вас узнать. Вы когда-нибудь
интересовались астрономией?
- Нет.
- Но вы помните хотя бы что-то из услышанного или прочитанного о том,
что Планета Торнтона захвачена нашим Солнцем? Что-нибудь о ее новой
орбите?
- Не знаю. - Снук попытался собраться с мыслями. - Было что-то о
прецессирующей орбите... Планета должна вернуться. Через девяносто восемь
лет, так?
- Продолжайте. Нам важно понять, есть ли в вашем сознании информация
о том, что должно произойти.
Снук задумался на секунду, нейроны связались между собой, и его
охватила глубокая печаль.
- В следующее прохождение Планеты Торнтона, - произнес он глухо, - по
расчетам, она должна будет пройти сквозь Землю.
- Верно, Гил, вы в самом деле знали.
- Но Авернус уже удалится от Земли.
- На очень небольшое расстояние, и то, если отделение будет
происходить с теперешней скоростью. В любом случае это не имеет значения:
при столь малом промахе катастрофа будет не менее страшная, чем при
лобовом столкновении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57