"Бомбежка" была еще одной игрой, которой забавлялись в те дни, когда
низкая облачность скрывала игроков от глаз блюстителей порядка. Кто-нибудь
занимал место в облаке над воздушном дорогом, отключал энергию и падал
вниз через поток пролетающих, как правило, совсем не управляя своим
спуском. Целью было вселить ужас в души добропорядочных летунов,
возвращающихся с работы, и эта цель как правило достигалась, потому что
любой человек, трезво задумывающийся над происходящим, понимал
невозможность достаточно точной оценки углов сближения, которая
гарантировала бы от столкновения. Не раз Хэссону приходилось делать уколы
обезболивающего бомбившему и его жертве, но чаща он беспомощно наблюдал,
как пятый всадник прибавляет к своему счету новые значки в виде гробиков.
Уэрри включил микрофон:
- Генри, ты нашел удостоверения личности?
- Есть кое-что. Парнишка, который это сделал, проходит как Мартин
Прада, с адресом в Стеттлере. - После короткой паузы, этот Генри
раздраженно продолжил: - Он, наверное, все утро просидел в "Чинуке". Если
там прошлой ночью было сборище, то они могли как раз заскучать. Примерно
час назад облака окутали отель, так что они могли свободно лететь, куда им
вздумается.
- А как насчет второго типа?
- Могу только сказать, что он не местный. Судя по экипировке, из
Штатов.
- Только этого нам не хватало, - с горечью проговорил Уэрри. - Юнец
наверняка напичкался наркотиками.
- Эл, он налетел на фонарный столб, - обиженным тоном отозвалось
радио. - Я не собираюсь копаться в этом месиве и искать следы уколов.
- Ладно, я приеду через пару минут. - Уэрри отключил связь и искоса
взглянул не Хэссона. - Если тут оказался гражданин США, то бумаг будет в
три раза больше. Вот ведь невезуха!
"Его или твоя?" - подумал Хэссон. А вслух произнес:
- А что у вас с наркотиками?
- Большая часть традиционных отошла, не считая ЛСД. Им немного
пользуются, но эмпатин становится настоящей проблемой. - Уэрри покачал
головой и подался вперед, осматривая горизонт. - Вот чего я совершенно не
могу понять, Роб. Я могу понять, когда парнишки хотят прибалдеть, но чтобы
залезать друг к другу в мозги, думать мысли другого... Знаешь, мы иногда
привозим их в отделение ночью, и несколько часов, пока эта штука не
выветрится, они на самом деле не знают, кто они. Иногда двое называют одно
и то же имя и адрес. Один из них серьезно считает, что он - другой. Почему
они это делают?
- Дело в группе, - ответил Хэссон. - Групповое мышление всегда было
важным для ребят, а благодаря эмпатину оно стало реальностью.
- Я оставляю такие вещи психиатрам.
На дороге показалась группа автомашин со сверкающими огнями, и Уэрри
отключил сирену. Окраины городка остались позади, теперь вокруг
расстилалась белая равнина, которую, казалось, люди покинули навсегда.
Параллельно дороге, в сотне метров над нею шло два воздушных тоннеля с
колоколообразными входами - лазерные проекции желтого и ярко-малинового
цвета, направлявшие летунов в город и из него. Внутри этих нематериальных
тоннелей двигался постоянный поток летящих. Множество любопытных парило
над местом происшествия.
Уэрри остановил машину, вышел и пробрался к группе мужчин, двое из
которых были в полицейской летной форме. На земле лежали два предмета,
накрытые черными пластиковыми простынями. Хэссон отвел взгляд и
старательно начал думать о своем будущем телевизоре. Тем временем кто-то
приподнял простыни, чтобы Уэрри обследовал то, что находилось под ними.
Уэрри минуту поговорил с остальными членами группы, потом вернулся к
машине, открыл заднюю дверцу и достал свои летный костюм.
- Мне придется на некоторое время подняться наверх, - сказал он,
натягивая изолирующий комбинезон. - Генри поймал своим радаром пару
сигналов и считает, что там может оставаться еще кое-кто из этих прыщей.
Хэссон вгляделся в непроницаемый облачный слой.
- Они просто психи, если это так.
- Знаю, но нам надо подняться, пальнуть пару раз и вообще проявить
себя. Пусть добропорядочные жители видят, что мы работаем. - Уэрри
застегнул молнию: он снова выглядел решительным и умелым. - Роб, мне
страшно неприятно просить тебя, но ты не мог бы проехать на машине через
город и забрать моего парня, Тео, из школы?
- С удовольствием, только скажите, как ехать.
- Я бы не стал просить, но я обещал ему...
- Эл, нет проблем, - успокоил его Хэссон, не понимая, почему тот
вдруг стал таким неуверенным.
- Есть небольшая проблема. - Уэрри помедлил, странно смущаясь. -
Видишь ли... Тео слепой. Тебе придется ему назваться.
- О! - У Хэссона не нашлось слов. - Мне очень жаль.
- Это не навсегда, - поспешно объяснил Уэрри. - Через пару лет они
его вылечат. Через пару лет он будет в полном порядке.
- Как я его узнаю?
- Нет проблем! Это не специальная школа. Просто поищешь высокого
парнишку с сенсорной палкой.
- Ладно.
Хэссон постарался запомнить, как проехать к школе. Интересно, как
могут сложиться его отношения со слепым парнишкой. Тем временем он помимо
воли завороженно следил за приготовлениями Уэрри к полету, за тем
бессознательным ритуалом, который всегда совершают профессионалы, готовясь
вступить во враждебную среду. Все ремни как следует затянуты и застегнуты.
Фонари на плечах и лодыжках работают нормально. Аккумуляторы в хорошем
состоянии и дают достаточную величину тока. Все сети, веревки и сумки,
необходимые для работы воздушного полисмена, на месте и сложены, как
полагается. Обогреватель костюма работает. Лицевой щиток закреплен в
спущенном положении, радар на шлеме работает. Генератор АГ-поля
разогрелся, и все управление на панели поясного ремня стоит на готовности
к взлету.
Мысленно выполняя предполетную подготовку, Хэссон на мгновение
потерял бдительность и представил себе то, что должно произойти дальше:
небрежный прыжок, который превратится в головокружительный взлет, ощущение
того, что падаешь ВВЕРХ, под ногами, кружась, уменьшается узор полей и
дорог, - и мышцы его желудка резко сжались, выбросив в горло кислую
отрыжку. Он с усилием сглотнул и постарался отвлечься, устраиваясь за
рулем и разглядывая панель.
- Встретимся дома, - сказал Уэрри, - как только я освобожусь.
- До встречи, - флегматично отозвался Хэссон, стараясь не смотреть,
как Уэрри нажимает кнопки на поясе и всплывает в холодное серое небо в
центре невидимой энергетической сферы, его собственной Вселенной, в
которой не действуют незыблемые законы природы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49