- Просто садитесь рядом с нами,- подбодрила пришельцев Пианфар.- У вас ведь есть экран наружного наблюдения? Замечательно. Видите четыре держателя? Так вот: ваш переходной шлюз должен оказаться как раз между ними, понимаете? Двигайтесь очень осторожно. Если вдруг возникнут какие-то проблемы, то лучше остановитесь и подождите прибытия буксира. Вам все ясно?
- Да, - ответил переводчик.
В конце концов Чужаки сели-таки сами - рядом с секцией, наиболее пострадавшей во время кифской атаки и теперь все еще испускавшей густые клубы черного дыма.
В это время кто-то начал вызывать «Гордость» на связь.
- Капитан,- крикнула Герен, взволнованно сверкнув своими темными, обведенными янтарными ободками глазами.- Капитан, это Шур и Хилфи!
- О-о,- только и смогла произнести Пианфар - в этот самый момент она была занята разговором с приземлившимися Чужаками, но чувство облегчения, которое она испытала, тут же заставило ее позабыть о них. Капитан взглянула на свою команду: лицо Тулли буквально светилось от захлестнувших его эмоций.
- Шур и Хилфи целы? - спросил он.
- Мы идем туда, - заявила Пианфар, отвернувшись от панели управления. - Все. - Она встала, взяла кассету с копией записи, выполненной Тулли, и сунула ее в карман.- За мной.
Они быстро спустились на нижнюю палубу, вышли наружу, и Пианфар, с трудом сдерживая свое желание запрыгать от счастья, первой сбежала по трапу и ступила на залитый огнями причал, где ее уже ожидала группа вооруженных хейни - Шур, Хилфи и прочие члены семьи Шанур. У Хилфи был перевязан бок, у Шур - рука, но тем не менее обе они улыбались (во всяком случае, пытались это сделать). Шур потрепала здоровой рукой Герен, а Пианфар так крепко обняла Хилфи за плечи, что та невольно вздрогнула от боли, и можно было видеть даже сквозь шерсть, как она побледнела, однако уши ее оставались бодро приподнятыми, а глаза задорно искрились.
- Мы победили! - воскликнула Хилфи охрипшим голосом. - Наша группа прокралась к кифам в тыл, и когда под напором других хейни они начали отходить к своим кораблям, то нарвались прямо на нас. Это было что-то! Только одному из них удалось скрыться. Ким... - Она обернулась и посмотрела в дальний конец причала - туда, где маячила ссутулившаяся фигура. - Слава богу, Ким успел схватить кифа, который напал на меня.
- Да, - подтвердила Шур. - Ким сказал, что у него еще ни разу не было шанса завалить стоящую дичь, и поспешил на помощь Хилфи. Серые повыскакивали из своих укрытий, чтобы наброситься на него, - бьюсь об заклад, они в жизни не встречали хейни такого размера! Там-то мы их и добили.
Пианфар метнула в сторону Кима взгляд, полный гордости и печали. Гордости - оттого, что Ким, никогда не славившийся умением драться, совершил геройский поступок. Печали - оттого, что это вряд ли могло повлиять на его дальнейшую судьбу.
Пожалуй, убив Кима, кифы оказали бы ему услугу... Черт, ну почему Кара не довел начатого до конца? Может быть, в последний момент он понял, что на самом деле отец был совсем не тем, за кого выдавал себя всю свою жизнь, и это его смутило?
- Я поговорю с Кимом, - вздохнула Пианфар. - А вас обеих нужно срочно отправить в станционный госпиталь.
- Нет, тетя, - возразила Хилфи, - он и так уже переполнен. Кстати, кто-то из команды Реан тяжело ранен, а Джинес Лун находится в критическом состоянии.
- Хилан Фаха и ее экипаж мертвы, капитан,- тихо добавила Шур. - Они первыми атаковали кифов - я думаю, они хотели таким образом искупить свой недавний позор.
- Да будет земля им пухом, - произнесла Пиан-фар после минутного молчания.
- А Тахар сели на «Восходящую Луну» и удрали,- с горечью в голосе сообщила Хилфи.
- Им же хуже,- вынесла свой приговор капитан «Гордости». - Едва лишь это дойдет до провинции Энафи, Кахи Тахар и его семья станут считаться изгоями по всей хейнийской земле.
- Эй, Шанур,- раздалось невдалеке: по причалу, в сопровождении своей темноволосой, до зубов вооруженной команды шагал Золотозубый. Едва приблизившись, он схватил Пианфар за руку и начал трясти ее с такой силой, что хейни невольно выпустила когти. Махе ухмыльнулся и похлопал ее по плечу. - Первоклассное сотрудничество, капитан!
Члены шанурского отряда глядели на подобную фамильярность разинув рты, и Пианфар смутилась, но тут же вспомнила, что отныне все они находятся в неоплатном долгу перед Золотозубым и его приятелями. Она вскинула голову и лично поблагодарила всех махенов, чем доставила немалое удовольствие зевакам на причале.
- Первоклассное сотрудничество!
- Давайте заключим небольшую сделку, - предложил Золотозубый. - Почините нашего друга Джика, как мы вас тогда на Кирду.
- Ах вы...
- Сделка?
- Ладно, сделка, - сдалась Пианфар и пережила еще один хлопок по плечу.
Она машинально посмотрела на Тулли, думая в это время о предстоявших расходах, а он смотрел на нее своими доверчивыми глазами. В это время входной люк возвышавшегося позади него корабля с грохотом распахнулся, и на ступеньках трапа показалась целая группа Чужаков - таких же, как Тулли, только разноцветных: среди них были и белые, и смуглые, и почти черные особи.
- Тулли, - окликнула Пианфар своего подопечного, кивая в их сторону.
Он обернулся и на мгновение замер как громом пораженный, а затем - одетый и обросший, как хейни,- побежал к ним, своим подстриженным, выбритым, одетым в обтягивающие комбинезоны и обутым товарищам. Ему навстречу протянулись десятки рук, и он с полного ходу нырнул в их объятия. Послышался громкий инопланетный говор, и Пианфар вдруг почувствовала невыразимую грусть оттого, что контакт с неизведанным больше не являлся ее привилегией: теперь все, начиная с семей Лун, Канам и Сануум, владевших станцией, сделают все возможное и невозможное, чтобы принять в нем самое активное участие. Она отстранила от себя Золотозубого и зашагала в направлении Чужаков. Остальные последовали за ней. Увидев Пианфар, Тулли сделал шаг вперед и громко объявил:
- Друг,- указывая на своего собрата с белой гривой и темным морщинистым лицом.
«Должно быть, это капитан, и, судя по всему, он уже в возрасте»,- догадалась Пианфар. Она пожала ему руку, а затем поклонилась, и он учтиво поклонился ей в ответ. Тулли что-то быстро бормотал на своем языке, подходя то к людям, то к хейни, то к махенам, и Пианфар поняла, что он называл их по именам.
- Пианфар, присутствующие здесь представители моей расы хотят поговорить с тобой,- сказал ей Тулли после того, как представил друг другу всех собравшихся.
Уши славной хейни выстрелили вверх: все-таки ей удалось стать первой, кого Чужаки пригласили на личную беседу. Она постаралась придать своим напряженным губам форму дружеской улыбки и обвела гостей внимательным взглядом: все они были высокими, но при этом сильно различались между собой формами тела, и тут до нее дошло, что экипаж людей состоял из особей обоих полов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68