- Уруус. - сказала ему Шур, указывая на бифштексы.- Тот самый, что скоро встретится с кифами.
Тулли на мгновение задумался, растерянно ковырнул вилкой лежавший перед ним кусок мяса и вопросительно взглянул на Пианфар:
- Тот самый?
- Угу, - кивнула она.
Он как-то странно рассмеялся себе под нос и снова принялся за еду, довольно ловко орудуя хейнийскими столовыми приборами.
- Нравится? - поинтересовалась Пианфар.
Чужак поднял глаза, пытаясь определить говорившего, - переводчик, подключенный к его уху, передавал всю информацию без всяких модуляций.
- Это я, Пианфар. Все в порядке, Тулли? Тебе нравится такая еда?
- Да,- кивнул он.- Я порядком проголодался.- Последнее слово прозвучало для ушей Шанур как нечто обыденное, однако счастливое выражение на лице Чужака сполна компенсировало электронную беспристрастность программы перевода: несомненно, он давно уже не ел нормальной пищи (что, кстати, подтверждал вид его исхудавшей, костлявой фигуры).
- Наш гость постоянно жалуется на холод, - сообщила Шур. - Это естественно: ведь у него на коже нет защитного волосяного покрова. Я дала ему свой джемпер, но тот оказался чересчур длинным. Тулли хотел его обрезать, да я вспомнила, что Хэрел меньше меня ростом...
- Нет-нет, мои вещи ему в рукавах не подойдут,- поспешно возразила ей миниатюрная кузина. - Вот разве только старые...
- Спасибо, - вмешался Тулли, уловив общий смысл разговора и проглотив очередной кусок мяса.
- На здоровье,-мило прощебетала Шур.-Я тоже перетрясу свою кладовку.
Тулли улыбнулся:
- #, - произнес он с важным видом, а затем добавил, махнув рукой в сторону еды. - Было вкусно. Вкусно.
- То есть пока ты не жалуешься на условия содержания? - уточнила Пианфар.
Он собирался что-то ответить, но в эту минуту центральный канал завыл голосами кненнов. Все повернули головы к передатчику, однако никаких других звуков из него не доносилось, и Пианфар с облегчением вздохнула. Чужак же продолжал напряженно прислушиваться к динамику.
- Ничего страшного,- успокоила его Пианфар.- Это всего лишь кненны. Скоро они заткнутся.- Она хмуро оглядела свою команду: домашний ужин подходил к концу, и ее мысли быстро возвращались к будничной реальности. - Проверьте расчеты по изменению курса - все необходимые данные находятся в компьютере, и еще раз убедитесь, что скафандр с уруу-сом реагирует на команды с пульта без задержки... Кифам придется выжать из своих кораблей всю возможную скорость, чтобы поймать наш подарок прежде, чем он улетит в неизвестном направлении.
В столовой наступило молчание.
- Можно спросить? - нарушила его наконец Хилфи.
Пианфар кивнула.
- Куда мы двинемся? Опять на Центральную?
- Нет, сила притяжения Уртура не позволит нам добраться туда одним прыжком. Остается лишь одно: сделать два перелета. Через Киту до Кирду. А там уже попросим местные власти о помощи - ведь это очень большая станция.
- Но кифы могут перехватить нас еще в районе Киты, - осторожно сказала Герен.
- Да, поэтому интервал между прыжками нужно сократить до минимума, - заключила Пианфар, отпивая джифи. - Герен, это единственный выход. Поверь мне.
- Боги... - не сдержавшись, пробормотала Шур.
Хилфи и Тулли растерянно оглядывали остальных: первая - в надежде увидеть хотя бы намек на уверенность в их лицах, второй - пытаясь уловить сам смысл происходившего.
- Мы выполним два последовательных прыжка-перелета, - объяснила Пианфар. - Причем без снижения скорости при переходе из одного в другой. Я не могу гарантировать, что оба они будут успешными, ведь мы находимся в интенсивном метеоритном потоке, но в любом случае это лучше, чем сидеть сложа руки и ждать, пока кифы соберут здесь целый флот. В данное время для нас досягаема лишь Кита, однако, поскольку кифы не присутствовали на совещании нашего экипажа, им придется выбирать между тремя возможными вариантами: Китой, Курой и Маинг Толом. Конечно, они могут просто угадать, какое из них верное, или выслать свои корабли во все три точки...
- Мы полетим на Кирду, чтобы оттуда взять курс домой?
- Нет, мы полетим на Кирду, чтобы смыться подальше отсюда, вот и все. Сейчас наша наиглавнейшая задача - спутать кифам карты и найти место, где мы сможем заручиться поддержкой союзников.
- Тогда Фаха... мы предупредим их перед отлетом?
- Зачем? Чтобы кифы разнесли нас в щепки еще на старте? И потом, Лиан и сама уже должна была оценить ситуацию - и в первую очередь сообразить то, что «Звездному Гонщику» тоже пора спасаться бегством.
- Почему бы нам не сказать им об этом прямым текстом?
- Хилфи, они не дети.
- Но разве не мы навлекли на них беду?
- Я уже объявила свое решение, - отрезала Пи-анфар.
- Я всего лишь хотела...
- Хилфи, мы ничего не можем изменить! Ты что, надеешься переслать Фаха сообщение в обход кифских приемников? Все, чего ты добьешься, - это усугубишь не только наше, но и их положение... Ты меня слушаешь?
- Слушаю.
Уши Хилфи прижались к голове, но тут же выпрямились снова, хоть и не без видимого усилия. В комнате воцарилась тишина, которую нарушало лишь жужжание кненнов в динамике, и вдруг оно резко прекратилось.
Хэрел метнула в сторону Пианфар встревоженный взгляд и получила в ответ такой же.
- Пианфар, мне можно говорить? - окликнул ее Тулли, нервно сжимая в руке пустой бокал, и, когда она кивнула, спросил: - Куда движется твой корабль?
- Поближе к области с устойчивым потоком хейнийского и махендосетского космического транспорта, то есть туда, где кифы не будут чувствовать себя единовластными хозяевами.
Чужак поставил бокал на стол и поднял два пальца, заканчивающихся тупыми когтями.
Два прыжка?
Да.
- #. Надо #, капитан. #.
Казалось, с ним вот-вот начнется истерика. Пиан-фар сделала успокаивающий жест.
- Повтори это еще раз, Тулли. Еще раз и по-другому.
- Спать. Во время прыжка я должен спать.
- А, как стишо. Ты хочешь сказать, что тебе необходимо принять лекарство - в противном случае ты сойдешь с ума от страха и перегрузок.
Чужак задрожал, и на глазах у него выступила какая-то влага. Он быстро вытер ее ладонью. Все смутились, и сам Чужак, по-видимому, тоже, потому что он неожиданно схватил со стола нож и принялся неуклюже гонять им по тарелке остатки жареного урууса.
- Твоему организму не справиться с перелетом без снотворного, а кифы не оказывают своим жертвам медицинской помощи,- догадалась Пианфар. - Они заставили тебя пережить все прелести прыжка в бодрствующем состоянии, не так ли?
Он посмотрел на нее глубоко несчастными глазами.
- Ты был там один, Тулли? Или с тобой находились другие представители твоей расы?
- Мертвые, - выдавил он, с трудом проглатывая кусок бифштекса. - Только мертвые.
- Ты в этом уверен?
- Да.
- Ты разговаривал с кифами? Отвечал на их вопросы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68