- Кто еще - вольно или невольно - сможет намекнуть нам на смысл происходящего?
- Я. Один из кораблей Акуккака прибыл сюда с Киты, чтобы заручиться поддержкой кифов, находящихся на Кирду. Они набросятся на нас, едва лишь мы тронемся в путь, а может быть, и раньше.
- Тетя, они потрепаны не меньше «Звездного Гонщика». Я хочу...
- Мы все чего-нибудь хотим. Пошли.
- А если они нападут на станцию...
- Тем больше причин поскорее забрать выживших Фаха и дать деру. Ну, если только ты не захочешь остаться, чтобы сражаться за свободу Кирду.
- Полагаю, что махены как-нибудь и без меня справятся, - надулась Хилфи.
Они продолжали свой путь мимо длинных рядов канистр, пока не уткнулись в секцию номер пятьдесят два, где уже скопилось великое множество зевак. Кроме того, здесь присутствовало немало медработников и станционных чиновников, легко узнаваемых по своим затейливым воротничкам и одеждам, волочившимся по земле. И конечно же, тут были хейни из команды Тахар. Едва завидев их бронзовые гривы и уши, увенчанные бесчисленными кольцами, Пианфар отчаянно заработала локтями, пробиваясь сквозь толпу. Хэрел и Хилфи двинулись следом.
- Неужели вы наконец пришли? - процедила Дюр Тахар, когда они приблизились к ней.
- Неужели вы всегда суете свой нос в чужие дела? - огрызнулась Пианфар. - Это моя, а не ваша племянница носит фамилию Фаха.
Дюр скосила глаза в сторону Хилфи.
- «Хасацо» должен сесть с минуты на минуту, - сказала она.
- Тахар, мы видели кифов... В общем, будьте осторожны.
- Это ваши проблемы.
- Я вас предупредила.
- Если вы затеваете очередную авантюру, Шанур, то даже не рассчитывайте на нашу помощь.
- Черт, вы не даете мне ни малейшего шанса вести себя цивилизованно по отношению к вам.
- Я не нуждаюсь в вашей цивилизованности.
- А зря.
- Слушайте, чего вы от меня хотите?
- Проявления здравого смысла.
- Я подумаю об этом.
«Хасацо» опустился на причал, оглушив всех собравшихся внизу жутким грохотом и последовавшим за ним лязгом стыковочных сцеплений. Вскоре раздалось характерное постукивание, свидетельствовавшее, что внутренний люк открылся, и через несколько минут на трапе появились члены махеновского экипажа и четыре хейни. Судя по внешнему виду последних, им с трудом давалось каждое движение. У одной из них была перевязана рука. Не успели они сойти вниз, как их тут же окружили местные чиновники с кипами всевозможных бумаг. Пианфар подтолкнула Хилфи, и та шагнула навстречу родственницам с распростертыми объятиями, на которые прибывшие ответили усталыми приветствиями.
- Это моя тетя Пианфар Шанур, она же мой капитан, - сказала им Хилфи. - А это мой товарищ по команде Хэрел Араун пар Шанур.
- Наш корабль к вашим услугам, - обратилась Пианфар к первому офицеру, чье измученное лицо и грустные глаза говорили о том, что у нее не было ни сил, ни желания рассыпаться в любезностях, и Шанур прекрасно понимала почему: сегодня они потеряли друзей, корабль, груз... Что толку им будет от всех этих соболезнований, когда шум уляжется и настанет время подсчета убытков. Пианфар предоставила, спасенных Хилфи и Тахар, а сама отправилась пожать руки спасателям. Глядя на рослого махе, она отметила, что он был растерян и смущен не меньше Фаха.
- Вы капитан? - спросила она его.
- Да.
- Я Пианфар Шанур. Прилетайте к нам на Ануурн и торгуйте там на правах хейни - то есть без обложения налогом.
Темные глаза махе радостно блеснули.
- Хорошо,- сказал он,- хорошо,- и крепко пожал ей обе руки, а затем обратился к своей команде. Судя по всему, капитан принадлежал к той группе махендосет, которые с трудом понимали даже собственный язык, - во всяком случае, Пианфар показалось, что слово «хорошо» составляло чуть ли не половину его словаря. Впрочем, это не помешало ему произвести должное впечатление на свою команду: едва услышав его сообщение, они расплылись в широких улыбках. Пианфар кивнула им и, поспешив обратно к Хилфи, схватила ее за руку и попросила Фаха двигаться за ней. Тахар присоединились к ним.
- Сюда, сюда, - начала пробиваться Пианфар сквозь толпу.
Первый офицер Хилан Фаха осторожно взяла под локоть свою раненую подругу, убедилась, что две другие также были рядом, и, проигнорировав чиновников, умолявших ее вернуться и заполнить надлежащие формы, зашагала вслед за Пианфар в направлении хейнийской секции.
- Нам далеко идти? - спросила она дрожавшим голосом.
- Вовсе нет, - заверила ее Хилфи.
Однако с учетом того, что пострадавшие не могли идти быстро, дорога оказалась-таки довольно долгой, и на всем ее протяжении Пианфар не переставала внимательно оглядывать все подозрительные углы и затененные места, не сомневаясь, что сейчас за ними наблюдает не одна пара хищных глаз. Они поравнялись с кифскими кораблями, и группа кифов (явно увеличившаяся в численности) принялась выкрикивать оскорбления и издевательские приглашения подняться к ним на борт.
- Эй, воришки хейни, мы в мгновение ока доставим вас туда, где вам надлежит быть, и щедро наградим по пути! - завывали они.
Лицо Хилан Фаха помрачнело. Она остановилась и пристально посмотрела в сторону обидчиков.
- Нет, - одернула ее Пианфар. - До сих пор мы находимся здесь лишь благодаря терпимости властей станции, так что не стоит затевать бой на их территории.
Кифы продолжали выть и улюлюкать, но хейни пошли дальше, и вскоре обидные восклицания растаяли у них за спиной. Они миновали секцию стишо, дружно вылупивших на них свои белесые глаза, и наконец достигли зоны махеновских кораблей, где внимание к ним ограничивалось лишь сочувственными взглядами.
- Осталось совсем немного, - подбодрила Пиан-фар Фаха.
У тех уже не было сил что-либо отвечать, и дальше компания шествовала молча, пока не уткнулась в трап «Гордости».
- Фаха, - заговорила тогда Дюр Тахар, - в отличие от «Гордости Шанур», у «Восходящей Луны» нет серьезных повреждений. Мы предлагаем вам гораздо более короткий и, главное, абсолютно безопасный путь домой.
- Мы согласны, - кивнула Хилан Фаха, чем по-вергла представительниц родственного клана в немалое изумление.
- Кузина, - обратилась к ней Хилфи, изо всех сил стараясь казаться спокойной.- Кузина, через несколько часов «Гордость» будет в полном порядке. Нам нужна ваша помощь...
- Тамун уже помогла вам, - прервала ее Хилан, указывая на свою раненую подругу, и повернулась к Тахар. - Если вы не возражаете, мы поднимемся на борт прямо сейчас.
- Пожалуйста, пожалуйста, - проворковала та и повела всех четырех к трапу своего звездолета. Хилфи машинально сделала пару шагов в том же направлении, а потом остановилась и молча наблюдала, как ее родня исчезала внутри «Восходящей Луны». Во всем ее облике читалась такая невыразимая обида, что Пианфар вдруг захотелось подбежать к племяннице и обнять ее, как маленького ребенка, но вместо этого она просто сунула руки за пояс:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
- Я. Один из кораблей Акуккака прибыл сюда с Киты, чтобы заручиться поддержкой кифов, находящихся на Кирду. Они набросятся на нас, едва лишь мы тронемся в путь, а может быть, и раньше.
- Тетя, они потрепаны не меньше «Звездного Гонщика». Я хочу...
- Мы все чего-нибудь хотим. Пошли.
- А если они нападут на станцию...
- Тем больше причин поскорее забрать выживших Фаха и дать деру. Ну, если только ты не захочешь остаться, чтобы сражаться за свободу Кирду.
- Полагаю, что махены как-нибудь и без меня справятся, - надулась Хилфи.
Они продолжали свой путь мимо длинных рядов канистр, пока не уткнулись в секцию номер пятьдесят два, где уже скопилось великое множество зевак. Кроме того, здесь присутствовало немало медработников и станционных чиновников, легко узнаваемых по своим затейливым воротничкам и одеждам, волочившимся по земле. И конечно же, тут были хейни из команды Тахар. Едва завидев их бронзовые гривы и уши, увенчанные бесчисленными кольцами, Пианфар отчаянно заработала локтями, пробиваясь сквозь толпу. Хэрел и Хилфи двинулись следом.
- Неужели вы наконец пришли? - процедила Дюр Тахар, когда они приблизились к ней.
- Неужели вы всегда суете свой нос в чужие дела? - огрызнулась Пианфар. - Это моя, а не ваша племянница носит фамилию Фаха.
Дюр скосила глаза в сторону Хилфи.
- «Хасацо» должен сесть с минуты на минуту, - сказала она.
- Тахар, мы видели кифов... В общем, будьте осторожны.
- Это ваши проблемы.
- Я вас предупредила.
- Если вы затеваете очередную авантюру, Шанур, то даже не рассчитывайте на нашу помощь.
- Черт, вы не даете мне ни малейшего шанса вести себя цивилизованно по отношению к вам.
- Я не нуждаюсь в вашей цивилизованности.
- А зря.
- Слушайте, чего вы от меня хотите?
- Проявления здравого смысла.
- Я подумаю об этом.
«Хасацо» опустился на причал, оглушив всех собравшихся внизу жутким грохотом и последовавшим за ним лязгом стыковочных сцеплений. Вскоре раздалось характерное постукивание, свидетельствовавшее, что внутренний люк открылся, и через несколько минут на трапе появились члены махеновского экипажа и четыре хейни. Судя по внешнему виду последних, им с трудом давалось каждое движение. У одной из них была перевязана рука. Не успели они сойти вниз, как их тут же окружили местные чиновники с кипами всевозможных бумаг. Пианфар подтолкнула Хилфи, и та шагнула навстречу родственницам с распростертыми объятиями, на которые прибывшие ответили усталыми приветствиями.
- Это моя тетя Пианфар Шанур, она же мой капитан, - сказала им Хилфи. - А это мой товарищ по команде Хэрел Араун пар Шанур.
- Наш корабль к вашим услугам, - обратилась Пианфар к первому офицеру, чье измученное лицо и грустные глаза говорили о том, что у нее не было ни сил, ни желания рассыпаться в любезностях, и Шанур прекрасно понимала почему: сегодня они потеряли друзей, корабль, груз... Что толку им будет от всех этих соболезнований, когда шум уляжется и настанет время подсчета убытков. Пианфар предоставила, спасенных Хилфи и Тахар, а сама отправилась пожать руки спасателям. Глядя на рослого махе, она отметила, что он был растерян и смущен не меньше Фаха.
- Вы капитан? - спросила она его.
- Да.
- Я Пианфар Шанур. Прилетайте к нам на Ануурн и торгуйте там на правах хейни - то есть без обложения налогом.
Темные глаза махе радостно блеснули.
- Хорошо,- сказал он,- хорошо,- и крепко пожал ей обе руки, а затем обратился к своей команде. Судя по всему, капитан принадлежал к той группе махендосет, которые с трудом понимали даже собственный язык, - во всяком случае, Пианфар показалось, что слово «хорошо» составляло чуть ли не половину его словаря. Впрочем, это не помешало ему произвести должное впечатление на свою команду: едва услышав его сообщение, они расплылись в широких улыбках. Пианфар кивнула им и, поспешив обратно к Хилфи, схватила ее за руку и попросила Фаха двигаться за ней. Тахар присоединились к ним.
- Сюда, сюда, - начала пробиваться Пианфар сквозь толпу.
Первый офицер Хилан Фаха осторожно взяла под локоть свою раненую подругу, убедилась, что две другие также были рядом, и, проигнорировав чиновников, умолявших ее вернуться и заполнить надлежащие формы, зашагала вслед за Пианфар в направлении хейнийской секции.
- Нам далеко идти? - спросила она дрожавшим голосом.
- Вовсе нет, - заверила ее Хилфи.
Однако с учетом того, что пострадавшие не могли идти быстро, дорога оказалась-таки довольно долгой, и на всем ее протяжении Пианфар не переставала внимательно оглядывать все подозрительные углы и затененные места, не сомневаясь, что сейчас за ними наблюдает не одна пара хищных глаз. Они поравнялись с кифскими кораблями, и группа кифов (явно увеличившаяся в численности) принялась выкрикивать оскорбления и издевательские приглашения подняться к ним на борт.
- Эй, воришки хейни, мы в мгновение ока доставим вас туда, где вам надлежит быть, и щедро наградим по пути! - завывали они.
Лицо Хилан Фаха помрачнело. Она остановилась и пристально посмотрела в сторону обидчиков.
- Нет, - одернула ее Пианфар. - До сих пор мы находимся здесь лишь благодаря терпимости властей станции, так что не стоит затевать бой на их территории.
Кифы продолжали выть и улюлюкать, но хейни пошли дальше, и вскоре обидные восклицания растаяли у них за спиной. Они миновали секцию стишо, дружно вылупивших на них свои белесые глаза, и наконец достигли зоны махеновских кораблей, где внимание к ним ограничивалось лишь сочувственными взглядами.
- Осталось совсем немного, - подбодрила Пиан-фар Фаха.
У тех уже не было сил что-либо отвечать, и дальше компания шествовала молча, пока не уткнулась в трап «Гордости».
- Фаха, - заговорила тогда Дюр Тахар, - в отличие от «Гордости Шанур», у «Восходящей Луны» нет серьезных повреждений. Мы предлагаем вам гораздо более короткий и, главное, абсолютно безопасный путь домой.
- Мы согласны, - кивнула Хилан Фаха, чем по-вергла представительниц родственного клана в немалое изумление.
- Кузина, - обратилась к ней Хилфи, изо всех сил стараясь казаться спокойной.- Кузина, через несколько часов «Гордость» будет в полном порядке. Нам нужна ваша помощь...
- Тамун уже помогла вам, - прервала ее Хилан, указывая на свою раненую подругу, и повернулась к Тахар. - Если вы не возражаете, мы поднимемся на борт прямо сейчас.
- Пожалуйста, пожалуйста, - проворковала та и повела всех четырех к трапу своего звездолета. Хилфи машинально сделала пару шагов в том же направлении, а потом остановилась и молча наблюдала, как ее родня исчезала внутри «Восходящей Луны». Во всем ее облике читалась такая невыразимая обида, что Пианфар вдруг захотелось подбежать к племяннице и обнять ее, как маленького ребенка, но вместо этого она просто сунула руки за пояс:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68