-- Как-нибудь пролезу, -- снова повторил он, хотя знал,
что Трипио в это не верит.
Люк просунул голову в отверстие и, ухватившись за узкую
перекладину лестницы перескочил вовнутрь. В результате этого
несложного движения он чуть не лишился чувств от вспышки боли,
охватившей ногу, несмотря на все антибиотики и концентрацию
Силы, которую ему удалось собрать. Он взглянул вниз, в
кажущуюся бесконечной трубу туннеля и подумал, что надо
экономить энергию.
-- Будьте осторожны, Мастер Люк... -- донесся до него
уходящий куда-то вверх голос дройда.
В безумном мерцании горящих за спиной световодов
карабкающаяся фигурка джаваса напоминала облаченное в одежды
насекомое, быстро несущееся вверх по лестнице. Связки кабельной
проводки и проволоки стегали по плечам Люка, старательно
пробиравшегося вслед за джавасом.
Черные, блестящие, напоминающие пищевод шланги и более
тонкие, покрытые резиновой изоляцией линии оптико-волоконных
соединений заполняли все пространство вокруг, создавая
впечатление, что их восхождение происходит внутри кишечного
тракта какого-то гигантского монстра. Джавас постоянно
останавливался, щупая пальцами провода, от чего Люку
становилось не по себе. Кто знает, какие системы могли
сработать от перегибания проволоки?
То тут, то там мелькали оранжевые огоньки над выходами
старательно закрытых изнутри люков, оснащенных черными ящиками
с магнитными печатями, весьма заинтересовавшими Люка.
Карабкаться пришлось в темноте, освещая себе дорогу с помощью
световодов. Вокруг воняло смазкой и изоляционными материалами.
От джаваса несло каким-то не поддающимся определению запахом,
кроме того, воздух был какой-то затхлый, словно проциркулировал
бесчисленное множество раз через носы и легкие целого экипажа.
Кстати, последний возник еще до появления на корабле всех этих
странных племен...
До того, как осуществилась страшная затея...
Что заставило вновь заработать эту систему?
Да, Трипио как будто нажал своим узловатым металлическим
пальцем на самое больное место Люка, на то, что являлось
источником его постоянных опасений.
Все разработки, связанные с "Глазом Палпатина",
направленные на осуществление какой-то неведомой миссии,
проводились в строгой секретности, Система сонно парила вдали
от переплетения путей астероидов, в самом сердце Туманности
Лунный Цветок, целых тридцать лет с тех пор, как одна из
оперативных команд этого безмозглого Повеления не сработала.
Система не привела в боевую готовность артиллерию корабля, она
заработала и вдруг остановилась. Наверняка это результат грубых
просчетов ее жадных и властолюбивых создателей.
Штурмовики, ожидавшие прибытия этого корабля в шести
удаленных от Края Орбит мирах, уже успели состариться и
умереть. Сам Палпатин погиб от рук своих учеников. Так почему
же система снова заработала? Люк содрогнулся от мысли, что,
возможно, идея спасения Белзависа принадлежит вовсе не ему, что
он не по своей воле помогает Хэну, Лее и Чуви. Ему становилось
тяжело на душе от подобных подозрений. Люк как будто чувствовал
исходящие от другого существа скрытые флюиды, проникающие в
пределы его Силы.
В конце туннеля они увидели толстую металлическую решетку,
предупреждающе выкрашенную в черный с желтым цвета. На ней
висела табличка на случай, если кто-нибудь забудет, куда попал:
"Защитное ограждение. Проход запрещен. Опасно для жизни". За
решеткой Люк разглядел аварийный проход, по которому продолжали
тянуться провода, напоминая уродливые сплетения виноградной
лозы.
На стенах прохода поблескивали ассиметрично расставленные
опаловые квадратики, источники смертельного лазерного
излучения, поджидающие в темноте свою жертву.
Следы рук, отпечатавшиеся на грязи под защитной
металлической перегородкой открытого люка ясно показывали, что
джавас уже преодолел это препятствие. В тусклом свете, чуть
более сильном, чем от сигнальных лампочек, Люк двинулся дальше.
Здесь располагалась кают-компания младшего офицерского
состава. Из мрака черных металлических стен рядами выступали
компьютеры, отражающие мигающий свет. Экран за экраном, большие
и маленькие, они смотрели на Люка своими мертвыми глазами из
вулканического стекла.
В центре комнаты на потолке отсутствовала одна панель,
защитная решетка, преграждавшая раньше вход в аварийный
туннель, стояла в углу. Подняв световоды над головой, Люк
увидел новый, поднимающийся вверх в виде трубы туннель с
протянутыми внутри связками труб, шлангов, электрических шнуров
в палец толщиной и широкого полосатого кабеля компьютерных
коммуникаций. Все это напоминало реку, образовавшуюся из
полдюжины боковых притоков, стремящуюся к некому центральному
соединению выше. Нижние полметра туннеля были выкрашены в
желтое с черным, однако никаких предупреждающих надписей Люк не
заметил. Только зловещее мигание маленьких красных лампочек и
опаловое поблескивание защитных решеток вдалеке жутко
отсвечивало в темноте.
Он почувствовал, как его легонько дергают за пояс. Люк
накрыл рукой Огненный Меч, который пытался вытащить подаривший
его джавас, но, поразмыслив секунду, уступил. Джавас быстро
направился к площадке под открытым туннелем. Он положил
Огненный Меч на пол, внимательно пригляделся, затем передвинул
его на несколько сантиметров и слегка развернул, очевидно
пытаясь восстановить точное положение, в котором он его
обнаружил.
Люк, прихрамывая, подошел ближе и посмотрел вверх. Узкая,
дышащая смертью трубы зияла над ним. Путь вел к сердцу корабля.
Слишком много тут было связок оптико-волоконного кабеля,
слишком много тяжеловесных охладительных труб, чтобы вести еще
куда-нибудь, кроме компьютерного центра.
Люк наклонился, осторожно опираясь на свой посох, и поднял
Огненный Меч; затем он выпрямился и уставился в темноту.
Он понял. Кто-то поднялся здесь тридцать лет назад. Их
было двое. Они попали сюда с помощью найденного Люком
искореженного космического самолета. Один из них захватил
стоявший в ангаре корабль и покинул это злосчастное место,
наверняка улетев за подкреплением. Другой либо знал, либо
предполагал, что другого времени до выхода в гиперпространство
уже не будет, Операция вот-вот начнется, а значит уходить
рискованно, ставка слишком высока, чтобы позволить себе роскошь
уйти отсюда живым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77