.. Конечно, за свои тридцать два
с небольшим года, мне довелось знать немало эффектных женщин, но
большинство их прошло через мою жизнь, даже не оставив на ней заметного
следа. Как-то уж так получилось... Да и женщины в наше время стали совсем
другими. Поймите меня правильно - я не хочу сказать о них ничего дурного,
во всяком случае, не больше, чем о современных мужчинах. Просто те и
другие стали одинаково бесполыми. Во всех смыслах, кроме буквального,
разумеется. Эмансипация и тепличные условия жизни дали свои всходы.
Женщины - независимы, деловиты, холодно расчетливы и ни в чем не уступают
мужчинам, которым для проявления своих исконно мужских качеств в мире
почти не осталось места. Наша служба - одно из немногих исключений.
Возможно, отчасти по этой причине я так и не нашел своей "половины" в
нашем мире мужеподобных женщин. Два медведя в одной берлоге, и прочее в
таком духе. Ну вы меня понимаете...
Лицо же Мэри, само по себе красивое, так и светилось женственностью,
детской беззащитностью, ранимостью и хрупкостью - всей той гаммой истинно
женских черт, коих так недоставало у моих современниц.
По долгу службы и просто из любопытства я часто просматривал
старинные архивы и кинохроники, и нахожу, что чисто внешне Мэри очень
похожа на известную фотомодель конца XX-го века Синди Кроуфорд. Да, да!
Поразительное совпадение! Хотя теперь, конечно, вряд-ли кто помнит это
имя.
- У вас шотландская фамилия, - тихо обронила Мэри, - хотя вы и не
шотландец...
- Отчего же? - изумился я, - Самый чистокровный. Разве не похож?
- Да нет, внешне вполне - светлые волосы, голубые глаза, худощав и
жилист. Но у вас такой странный акцент, и еще что-то... Неуловимое.
"Вот тебе раз!" - мысленно вновь поразился я, - "Вот ты и
разоблачен... С этой хорошенькой головкой, похоже, надо держать ухо
востро!"
А вслух ответил:
- Что ж, вполне возможно. Я на родине не был уже лет сто. Сколько
помню себя - шатался по свету. И между прочим, вы тоже на англичанку не
очень-то похожи.
Она кивнула:
- Это правда. Говорят, я - вылитая мама. А она была француженка,
причем южанка, из Марселя.
- Мне кажется, в ней была и итальянская кровь.
- Может быть. Я почти ее не помню, она умерла, когда мне было четыре
года.
- Извините.
- Ничего, это было так давно... - она зябко вздрогнула, - Идемте
куда-нибудь, где не так дует.
- Идет. - я осторожно взял ее под локоток, прибавив, как бы
невзначай, - Сказал Финдлей...
Мэри замерла, глядя на меня из под шляпки широко раскрытыми глазами:
- Вы знаете Бернса? Я его очень люблю!
- И я, что же тут странного? Или я не шотландец?...
Метнув на меня выразительный взгляд, она промолчала, как бы уйдя в
себя, и пока мы неспешно шли по палубе в поисках укромного уголка, так же
неторопливо текли мои мысли.
Да, земля изредка рождает такие шедевры во плоти! Вот только судьба
их бережет еще реже... Что ждет ее в будущем? Я ясно увидел перед собой
несколько оставшихся лет ее юности, когда она еще будет полна сил и грез о
несбыточном. Потом... Потом - пустота и бызысходность вокруг, неизбежное
замужество, в нехудшем случае - тихая домохозяйка, прилежно считающая
скромный семейный бюджет, меряющая шагами один маршрут до бакалейной
лавки, и год за годом наблюдающая, как растут ее дети. А ее силы гаснут,
мир вокруг сжимается слепотой, глухотой, выпадением зубов и прочими
бесчисленными недугами старости... Если она еще увидит рассвет через двое
суток!
Я встряхнул головой, отгоняя мучительные раздумья.
Когда мы зашли на застекленный участок палубы и уселись в стоявшие
здесь раскладные кресла, моя спутница задумчиво проговорила:
- Я не знаю, кто вы, но согласитесь, не каждый день встретишь
простого, кое как одетого матроса, читающего Бернса, с речью и манерами
джентльмена.
- Матросы бывают разные... - в тон ей ответил я, чувствуя, что не в
силах промолчать или отшутиться, - А вы? Хотя на вас тоже простое платье,
и путешествуете вы третьим классом, и в жизни вас окружают люди простые и
грубые, вы тоже из мира иного - настоящая леди, редкая по чистоте и уму. О
внешности я не говорю. Вам где-то двадцать, но вы до сих пор не замужем.
Вы опасаетесь этого, ждете чего-то особенного... Муж, дом, хозяйство,
дети. Что еще? Все это, наверное прекрасно, но неужели только для этого вы
рождены на свет? Вы так жаждете чего-то неизмеримо большего, так
задыхаетесь в этой убогой обыденности. Ведь есть же другая жизнь! Вы не
знаете, какая и где, но она должна быть, как же иначе? Но с другой стороны
- вы так одиноки, и очень скоро неизбежное случится... Дай Бог, чтобы вы
нашли кого-то достойного вас. Ведь в Америке все проще, Америка - страна
чудес, и сказка о золушке и принце там вполне может стать явью!
После некоторой паузы она подняла влажно заблестевшие глаза:
- Зачем вы так говорите? Так нельзя... Знаете... Больше не говорите
ничего... Сегодня... Мы же увидимся завтра, правда?
- Наверно... Где и когда?
- Здесь же, после завтрака, хорошо? Вы не обиделись?
- Нисколько. А вы?
- Нет! Так значит - до завтра. - она поднялась, обернувшись, - Просто
я хочу... Мне надо побыть одной.
- Я понимаю. Споконой ночи. Я буду очень ждать!
- И я.
Она было отошла, но заслышав неподалеку чьи-то приближающиеся шаги и
громкие голоса, поспешно вернулась, сев рядом со мной.
По трапу с нижних палуб поднялась, явно направляясь к нам, тройка
заметно подвыпивших мужчин. Было темно, но их фигуры мне показались
знакомыми.
- Мне страшно... - чуть слышно прошептала Мэри, судорожно сжав мою
руку.
- Со мной ничего не бойся! - беспечно усмехнулся я, - Всего трое, да
еще и пьяны... К тому же, по-моему, это мои друзья.
- А-а! Вот ты где прячешься! - громыхнул знакомый бас Тома О,Коннора,
- А мы теб-б-бя пот-т-теряли. Уж думали - того... - он болезненно икнул,
покачнувшись, - Не свалился ли за борт, спьяну-то...
- А я и правда чуть не упал! - рассмеялся я, кивнув на Мэри, - Но
меня удержали...
- Ой! - вытаращил глаза Том, похоже, только теперь разглядев мою
спутницу, - Да ты еще и с леди... Здрасьте!
Он галантно приподнял свою потрепанную кепку.
- Ну ладно, тады мы пошли домой,а ты, ежели хошь, оставайся. Только
учти - бутылка у нас еще есть, но она не бездонная!
И они, хохоча, удалились.
- Боже мой... - выдохнула Мэри, когда их шаги и голоса затихли вдали,
- Я так испугалась! И так остро почувствовала твою защиту... А они и
правда твои друзья?
- Мои соседи по каюте. Они, конечно, немножко бандиты, но в общем,
ребята добрые - смотри, как сразу вежливо оставили нас наедине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17