- Угрызения совести тут неуместны. Некогда я
сам прошел через подобное. Уж кому как не тебе, историку, должно быть
ясно, что будет, если лайнер благополучно разминется с айсбергом и придет
в Нью-Йорк. Без малого 1500 человек восстанут из мертвых. Это... - Сет
передернул плечами, - Последствия трудно даже представить! Ход истории
может нарушить куда менее значительное событие, один человек...
- Простите, - осмелился я прервать шефа, - мне не нужно объяснять азы
нашей профессии. То, что в измененном мире мы с вами, к примеру, можем
вовсе не родиться, и так далее. Спрашивая о задаче я имел ввиду чисто
тактическую сторону дела.
Сет, похоже, не обиделся на мою резкость, сразу повеселев:
- Ах вот как? Ну тогда - пожалуйте на инструктаж, время дорого!
И утопив кнопку селектора, он вызвал других участников операции.
Глава 2
Плавучий дворец
Борт лайнера "Титаник".
Северная Атлантика.
Апрель 1912 г.
Менять имя мне не пришлось. В самом деле - кого в доброй старой
Англии начала ХХ-го столетия можно удивить именем Джон? А вот фамилия...
Если русские на пароходе и были, консульт-сектор нашей конторы такими
данными не располагал. Да и что за нужда? Лишние сложности. Так что теперь
я - Джон Брюс из Глазго, безвестный эмигрант, покинувший вслед за тысячами
других берега родной Шотландии в надежде на счастье за океаном.
Моя каюта третьего класса - довольно просторная и чистая комната,
спрятанная глубоко в чреве огромного судна, ближе к корме. Единственное
явное неудобство здесь, это постоянный глухой шум близкого машинного
отделения - гул паровой турбины и тяжкие вздохи поршневых машин. В каюте -
четыре койки, стоящих по принципу нар, умывальник, а у борта крохотный,
вмонтированный в дерево внутренней обшивки, столик. За бортом, совсем
рядом - мрачные воды Атлантики. Окон, вернее, иллюминаторов, нет - наша
палуба "G" самая нижняя, где есть жилые помещения, и расположена она уже
ниже ватерлинии. Увы, третий класс особых изысков не предусматривает.
Впрочем, уверен, что большинство моих соседей в своей жизни вряд-ли
когда-то раньше жили в столь роскошных условиях. Они зримо наслаждаются
невиданным для них комфортом и выглядят просто пьяными от счастья. И не
только от счастья. Когда они не спят, то почти все время проводят в
курительных и прочих салонах, где играют в карты, веселятся, пьют спиртное
и танцуют до упаду. Человечество еще не знает газовых атак, печей
Освенцима, ночных бомбежек и прочих ужасов мировых войн. Никто не ведает
об экологии, радиации и других оборотных сторонах прогресса. Наука бурно
идет вперед и вера в ее могущество безгранична. Радиоактивность, правда,
уже открыта, но кто может предположить...
Пассажиры Титаника веселы, непосредственны и беззаботны. И хотя когда
они ступят на землю незнакомого континента забот станет гораздо больше -
это будет потом. А пока - ничего не надо делать, можно развлекаться и
отдыхать. Еще бы! Столько доброй еды и выпивки! И все оплачено билетом
ценой в несколько фунтов. Баснословно дешево! Но компания "Уайт Стар
Лайн", которой принадлежит лайнер, конечно, точно все просчитала - на
перевозке одних миллионеров разорится любая пароходная компания и никакое
судно не станет рентабельным без тысяч пассажиров третьего класса.
Я думаю на все эти отвлеченные темы лишь для того чтобы скрасить свое
вынужденное безделье последних дней и хоть как-то отвлечься от мыслей
иных... Хотя возможностей отвлечься, в общем-то хватает. Я поистине вдыхаю
пряный воздух эпохи, в которой давно мечтал побывать.
Мои соседи по каюте - трое ирландцев, тоже эмигранты, простые
деревенские парни из предместий Белфаста. Коренастые и крепкие, как на
подбор. Два брата и их приятель. Сначала они поглядывали на меня искоса и
держались отчужденно - нелюбовь ирландцев к коренным англичанам
общеизвестна. Однако, когда они узнали, что я шотландец, наши отношения
заметно потеплели. Ведь гордые шотландские горцы когда-то даже воевали с
англичанами за независимость, и нас с ирландцами роднит общая неприязнь. А
вскоре, сообща прикончив припасенную мной объемистую бутыль скотча, мы и
вовсе стали лучшими друзьями - шутили,рассказывали смешные истории,
сальные анекдоты, и ржали как кони, хлопая друг дружку по плечам.
- Едем с нами, Джонни! - наперебой предлагали они, - Вчетвером всяко
лучше, да и веселей! Тебе ведь как и нам, терять нечего, разве не так?
Я соглашался. Да и что мне оставалось? Эх, знали бы они, что
замышляет их дружок... В общем, я держался на высоте. Гипноизлучатель -
вещь поистине замечательная, надежно усваиваешь языки, обычаи, манеры,
все, вплоть до анекдотов, имевших хождение в нужную эпоху. И все - за
какие-то пару часов.
...Прибыл я в порт Саутгемптон на рассвете, 9-го апреля, более чем за
сутки до отправления лайнера. Приземлил скуттер на городской окраине, на
безлюдном поросшем вереском пустыре. Потом, пройдя пешком до порта, купил
в кассе компании билет до Нью-Йорка.
А город начинал жить своей обычной утренней суматошной жизнью.
Спешили куда-то джентльмены с тростями,в котелках и цилиндрах, женщины в
шляпках и длинных юбках. Понуро брели к докам серые толпы угрюмых
чернорабочих. По булыжным мостовым гремели повозки торговцев со всякой
снедью, изредка, тарахтя и смердя газолиновым перегаром, проскакивали
похожие на кареты, автомобили. Из ближайшей таверны, горланя похабную
песню и подпирая друг друга, вывалилась тройка ранних гуляк...
А я, как всегда, с трудом настраивался на мысль, что все это - не
декорация, и не виртуальная, а самая настоящая реальность. Реальность
иного времени. По первости это потрясало. Но я привык. На мне был видавший
виды матросский бушлат с тельняшкой, грубые парусиновые брюки и тяжелые
кожаные башмаки. В руках - большой дощатый рундук, в коем кроме
хронокапсул и станнера-парализатора не было ничего, что выдало бы мою
принадлежность к иной эпохе. Карманы моего бушлата оттопыривали паспорт,
складной нож, трубка, жестянка с табаком, а еще - 500 фунтов стерлингов,
сумма, по тем временам, весьма приличная.
Свой темпоскуттер, чудо техники XXIII-го века, слегка напоминающий
мотоцикл века XX-го, только без колес, сразу по прибытию я отправил в
небо. Там, следуя за мной в дежурном режиме на высоте десятка километров,
он ждал моего сигнала. Отсылать скуттер в стратосферу или прятать его еще
где-то не было необходимости - ни локаторов, ни авиации, ни тем паче
спутников слежения еще не существовало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
сам прошел через подобное. Уж кому как не тебе, историку, должно быть
ясно, что будет, если лайнер благополучно разминется с айсбергом и придет
в Нью-Йорк. Без малого 1500 человек восстанут из мертвых. Это... - Сет
передернул плечами, - Последствия трудно даже представить! Ход истории
может нарушить куда менее значительное событие, один человек...
- Простите, - осмелился я прервать шефа, - мне не нужно объяснять азы
нашей профессии. То, что в измененном мире мы с вами, к примеру, можем
вовсе не родиться, и так далее. Спрашивая о задаче я имел ввиду чисто
тактическую сторону дела.
Сет, похоже, не обиделся на мою резкость, сразу повеселев:
- Ах вот как? Ну тогда - пожалуйте на инструктаж, время дорого!
И утопив кнопку селектора, он вызвал других участников операции.
Глава 2
Плавучий дворец
Борт лайнера "Титаник".
Северная Атлантика.
Апрель 1912 г.
Менять имя мне не пришлось. В самом деле - кого в доброй старой
Англии начала ХХ-го столетия можно удивить именем Джон? А вот фамилия...
Если русские на пароходе и были, консульт-сектор нашей конторы такими
данными не располагал. Да и что за нужда? Лишние сложности. Так что теперь
я - Джон Брюс из Глазго, безвестный эмигрант, покинувший вслед за тысячами
других берега родной Шотландии в надежде на счастье за океаном.
Моя каюта третьего класса - довольно просторная и чистая комната,
спрятанная глубоко в чреве огромного судна, ближе к корме. Единственное
явное неудобство здесь, это постоянный глухой шум близкого машинного
отделения - гул паровой турбины и тяжкие вздохи поршневых машин. В каюте -
четыре койки, стоящих по принципу нар, умывальник, а у борта крохотный,
вмонтированный в дерево внутренней обшивки, столик. За бортом, совсем
рядом - мрачные воды Атлантики. Окон, вернее, иллюминаторов, нет - наша
палуба "G" самая нижняя, где есть жилые помещения, и расположена она уже
ниже ватерлинии. Увы, третий класс особых изысков не предусматривает.
Впрочем, уверен, что большинство моих соседей в своей жизни вряд-ли
когда-то раньше жили в столь роскошных условиях. Они зримо наслаждаются
невиданным для них комфортом и выглядят просто пьяными от счастья. И не
только от счастья. Когда они не спят, то почти все время проводят в
курительных и прочих салонах, где играют в карты, веселятся, пьют спиртное
и танцуют до упаду. Человечество еще не знает газовых атак, печей
Освенцима, ночных бомбежек и прочих ужасов мировых войн. Никто не ведает
об экологии, радиации и других оборотных сторонах прогресса. Наука бурно
идет вперед и вера в ее могущество безгранична. Радиоактивность, правда,
уже открыта, но кто может предположить...
Пассажиры Титаника веселы, непосредственны и беззаботны. И хотя когда
они ступят на землю незнакомого континента забот станет гораздо больше -
это будет потом. А пока - ничего не надо делать, можно развлекаться и
отдыхать. Еще бы! Столько доброй еды и выпивки! И все оплачено билетом
ценой в несколько фунтов. Баснословно дешево! Но компания "Уайт Стар
Лайн", которой принадлежит лайнер, конечно, точно все просчитала - на
перевозке одних миллионеров разорится любая пароходная компания и никакое
судно не станет рентабельным без тысяч пассажиров третьего класса.
Я думаю на все эти отвлеченные темы лишь для того чтобы скрасить свое
вынужденное безделье последних дней и хоть как-то отвлечься от мыслей
иных... Хотя возможностей отвлечься, в общем-то хватает. Я поистине вдыхаю
пряный воздух эпохи, в которой давно мечтал побывать.
Мои соседи по каюте - трое ирландцев, тоже эмигранты, простые
деревенские парни из предместий Белфаста. Коренастые и крепкие, как на
подбор. Два брата и их приятель. Сначала они поглядывали на меня искоса и
держались отчужденно - нелюбовь ирландцев к коренным англичанам
общеизвестна. Однако, когда они узнали, что я шотландец, наши отношения
заметно потеплели. Ведь гордые шотландские горцы когда-то даже воевали с
англичанами за независимость, и нас с ирландцами роднит общая неприязнь. А
вскоре, сообща прикончив припасенную мной объемистую бутыль скотча, мы и
вовсе стали лучшими друзьями - шутили,рассказывали смешные истории,
сальные анекдоты, и ржали как кони, хлопая друг дружку по плечам.
- Едем с нами, Джонни! - наперебой предлагали они, - Вчетвером всяко
лучше, да и веселей! Тебе ведь как и нам, терять нечего, разве не так?
Я соглашался. Да и что мне оставалось? Эх, знали бы они, что
замышляет их дружок... В общем, я держался на высоте. Гипноизлучатель -
вещь поистине замечательная, надежно усваиваешь языки, обычаи, манеры,
все, вплоть до анекдотов, имевших хождение в нужную эпоху. И все - за
какие-то пару часов.
...Прибыл я в порт Саутгемптон на рассвете, 9-го апреля, более чем за
сутки до отправления лайнера. Приземлил скуттер на городской окраине, на
безлюдном поросшем вереском пустыре. Потом, пройдя пешком до порта, купил
в кассе компании билет до Нью-Йорка.
А город начинал жить своей обычной утренней суматошной жизнью.
Спешили куда-то джентльмены с тростями,в котелках и цилиндрах, женщины в
шляпках и длинных юбках. Понуро брели к докам серые толпы угрюмых
чернорабочих. По булыжным мостовым гремели повозки торговцев со всякой
снедью, изредка, тарахтя и смердя газолиновым перегаром, проскакивали
похожие на кареты, автомобили. Из ближайшей таверны, горланя похабную
песню и подпирая друг друга, вывалилась тройка ранних гуляк...
А я, как всегда, с трудом настраивался на мысль, что все это - не
декорация, и не виртуальная, а самая настоящая реальность. Реальность
иного времени. По первости это потрясало. Но я привык. На мне был видавший
виды матросский бушлат с тельняшкой, грубые парусиновые брюки и тяжелые
кожаные башмаки. В руках - большой дощатый рундук, в коем кроме
хронокапсул и станнера-парализатора не было ничего, что выдало бы мою
принадлежность к иной эпохе. Карманы моего бушлата оттопыривали паспорт,
складной нож, трубка, жестянка с табаком, а еще - 500 фунтов стерлингов,
сумма, по тем временам, весьма приличная.
Свой темпоскуттер, чудо техники XXIII-го века, слегка напоминающий
мотоцикл века XX-го, только без колес, сразу по прибытию я отправил в
небо. Там, следуя за мной в дежурном режиме на высоте десятка километров,
он ждал моего сигнала. Отсылать скуттер в стратосферу или прятать его еще
где-то не было необходимости - ни локаторов, ни авиации, ни тем паче
спутников слежения еще не существовало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17