- В вашем согласии, ящерицы, я и не сомневался.
- Мы придумали способ провести его превосходительство, - продолжил золотой драконид. - Но для начала нам хотелось бы выяснить все насчет этих шести убийц, проникших в ваше королевство. Их наняли эльфы. Они были подосланы в Пакс Таркас с целью убить его превосходительство. Он выжил после покушения, но злоумышленникам удалось скрыться.
- Судя по твоим словам, вы всерьез напуганы, - с издевкой сказал Реалгар.
- Я не боюсь их, - возразил Дрэй-йан. - Однако я их уважаю как противников, что и тебе советую. Они умны, хорошо обучены, и на них благословение богов.
- И к тому же они мертвы, - насмешливо произнес Реалгар. - Так что о них тебе нет нужды беспокоиться.
Дрэй-йан нервно стрельнул языком. Реалгар не вызывал у него доверия.
- Мертвы? Как? - удивленно переспросил он.
Ему не дал договорить гном, вбежавший в покои тана. Гном начал тараторить что-то на своем языке. Реалгар слушал с явным интересом. В конце его губы растянулись в гнилозубой ухмылке. Следом за гномом вошел бааз. Он отдал честь и сообщил новости Грэгу.
- Небольшая группа людей добралась до Северных врат, похоже, это разведчики.
- Мои беглые рабы объявились?
- Один из них тот самый рослый варвар, что сражался с Верминаардом. Он ведет своих соплеменников, они все похожи и одеты в звериные шкуры. Еще с ними эльф, его тоже видели в Пакс Таркасе.
- Как я понял, мы получили одни и те же вести, - заметил Реалгар, окидывая драконидов внимательным взглядом. - Воины появились у Северных врат.
- Да, - ответил Дрэй-йан. - Те же преступники, что ушли от возмездия в Пакс Таркасе.
- Хвала Темной Владычице, - протянул Реалгар, удовлетворенно потирая грязные ладони. - Здесь они в наших руках.
- Я пошлю своих солдат, чтобы уничтожить их, - начал бронзовый командир.
- Нет, подожди, - перебил его Реалгар. - Не стоит их убивать. Хотя бы двое из них нужны мне живыми.
- Живой враг - опасный враг, - провозгласил Грэг. - Убьем их и покончим с этим.
- В других обстоятельствах я бы с тобой согласился, - сказал Реалгар, - но мне нужны эти ублюдки, чтобы доказать Хорнфелу и остальным членам Совета, что на Торбардин готовится напасть войско людей. Я приведу шпионов на Совет и заставлю во всем сознаться. У Хорнфела не останется выбора, он вынужден будет закрыть Северные врата. А значит, о наших тайных переговорах с армией драконидов еще какое-то время никто не узнает. Тайвары сделаются богатыми и могущественными. Хиларам придется голодать. Скоро я стану правителем Подгорного Королевства, хоть с Молотом, хоть без Молота.
- Тебе, разумеется, известно, что никакого войска там нет, - сказал Грэг. - Это просто беглые рабы. Именно это и скажут разведчики.
- Когда я разберусь с ними, они не только станут утверждать, что они предводители армии, посланной сюда с целью напасть на Торбардин, но и сами в это поверят, как и любой, кто будет их слушать. Когда придет срок, вы с вашим войском спуститесь в лес, выследите людей и прикончите их всех.
- Я не собираюсь слушаться приказов этого… - начал Грэг, его когтистая лапа потянулась к рукояти меча.
- Спокойствие, командир! - воскликнул Дрэй-йан и перешел на язык драконидов. - Этот Реалгар, может, и прохиндей, но он хитер. Поступи с рабами так, как он говорит. Возьми их живыми. Пусть себе думает, что это он здесь командует. А ты тем временем убедись, что он говорит правду. Проверь, мертвы ли убийцы, как он клянется. Если нет, то расправься с ними.
- Прекратите шипеть за моей спиной! Отныне говорите на Общем языке, вы ведь находитесь в моем присутствии. Что ты ему сказал? - подозрительно спросил Реалгар.
- То, что ты и просил меня, тан, - смиренно ответил Дрэй-йан. - Я изложил твои приказы Грэгу, велев ему взять варваров живыми.
Реалгар хмыкнул:
- Бросьте их в подвалы, когда схватите. Я сам приду их допросить.
- Командир, ты слышал приказ тана, - объявил Дрэй-йан на Общем языке. Он вновь перевел взгляд на Реалгара. - Если ты не возражаешь, я хотел бы, чтобы командир Грэг увидел трупы шести убийц.
- Нет ничего проще, - сказал Реалгар. - Мои воины проводят его. - Он жестом указал на парочку тайваров, прятавшихся в тени.
- Надеюсь, этот Грэг способен исполнить мои приказы? - добавил Реалгар, бросив на командира драконидов презрительный взгляд.
- Он очень сообразительный, - сухо ответил Дрэй-йан. - Для ящерицы, конечно.
16

Гробница Дункана.
И все же другой Карас.
- Шлем был проклят, - молвил Арман, и его голос дрожал от страха и ярости. Он подступил к Флинту. - Ты привел нас сюда на погибель!
Нейдару сделалось жутко. На один-единственный жуткий миг он представил, будто они заключены здесь на веки вечные, оставлены умирать, но затем ему вспомнились прикосновение каменной руки принца и снизошедшее на него умиротворение.
- Ты ведь не ждал, что попадешь внутрь и найдешь Молот на полу у своих ног, а? - спросил он Армана. - Мы должны пройти испытание, может, мы не справимся и погибнем. Но нас посылали сюда не на верную смерть.
Молодой воин поразмыслил над его словами.
- Должно быть, ты прав, - произнес он куда спокойнее. - Я должен был это предвидеть. Испытание, чтобы определить, кто из нас двоих достоин.
Солнечный свет лился в окна. Арман сунул руку в кожаный мешок, висевший у него на поясе, и достал оттуда пожелтевший пергаментный свиток. Гном аккуратно развернул его и поднес к свету, чтобы разглядеть содержимое.
- Что это у тебя там? - заинтересовался Флинт. Арман не ответил.
- Это карта, - сообщил Тассельхоф, подкравшийся поближе к гному и заглянувший ему через локоть. - Обожаю карты. А что на ней изображено?
Арман развернулся, встав к кендеру спиной.
- Это план гробницы, - ответил он. - Его начертил сам архитектор. Этот свиток хранится в нашем роду уже многие поколения.
- Значит, нам только-то и остается внимательно изучить карту и найти Молот! - радостно воскликнул Тас.
- Нет, не только, - угрюмо отозвался Флинт. - Молот положили в гробницу уже после того, как здесь был похоронен Дункан. На карте его местонахождение не указано.
- Верно, - со вздохом подтвердил Арман. Он поднял глаза от карты, огляделся и вновь принялся ее изучать.
- Не возражаешь, если я взгляну? - спросил старый гном.
- Карта очень старая и ветхая, - уклончиво возразил Арман. - Лишний раз не стоит ее трогать. - Он свернул пергамент и сунул себе за пояс.
- Но, во всяком случае, она укажет, как нам отсюда выбраться, - сказал Тас. - Должна же быть где-то дверь.
- А толку-то что? Мы же находимся в миле от земли, - разочаровал малыша Флинт.
- Ох, и правда, - вздохнул кендер.
Волшебная арка, сквозь которую они прошли, тоже возникла после смерти Дункана и, без сомнения, была воздвигнута той же неведомой силой, что оторвала от земли гробницу, подняв ее к облакам. И эта сила таилась теперь где-то неподалеку, поджидая их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122