Они подарили мне шлем, сказав, что он сделает меня неуязвимым. Ха! Но доспех не обладал силой защищать от ран. Изготовленный тайварами, волшебный рубин пленил мою душу и держал в заточении. Мой жаждущий отмщения дух не смог возвратиться и поведать правду о происшедшем.
- Твои братья раскаивались в своем злодеянии, благородный принц, - пробормотал, комкая слова, Хорнфел. - Они покаялись в своих грехах Карасу и нашли свою смерть в бою. Узнав прискорбную истину, отец твой долго горевал о тебе. Он сделал все возможное, дабы исправить зло. Он возвел статую в твою честь, построил для тебя гробницу. А твоих братьев он похоронил в безымянных могилах.
- И все же отец больше ни разу не произнес моего имени, - выговорил принц Граллен.
- Твой благородный отец винил себя в происшедшем. Он не мог вынести напоминания о трагедии. «Трех сыновей я потерял, - говорил он. - Одного в битве и двух во тьме». Воистину тебе нет нужды проклинать нас, великий принц, - с горечью добавил Хорнфел. - Трон, на котором восседал твой отец как Великий Король, пустует вот уже три сотни лет. Молот Караса безвозвратно потерян. Мы даже лишены возможности воздать почести праху твоего отца, ибо какая-то неведомая сила оторвала его гробницу от земли, и теперь она парит в воздухе в Долине танов на недосягаемой высоте.
Наш народ разделен, и, боюсь, войны нам не миновать. Не знаю, какой еще вред можешь ты нам причинить, принц Граллен, - добавил тихо хилар. - Если только обрушить на наши головы эту гору.
- Ничего себе! - присвистнул Тассельхоф. - А Флинт и правда может обрушить гору?
- Цыц! - шикнул на него Танис.
- Было время, когда я желал обрушить на вас свою месть, но душа моя много узнала за прошедшие столетия.
Голос Флинта смягчился, кулаки разжались.
- Я научился прощать.
Огненный Горн медленно поднялся:
- Души моих братьев ступили в новый круг существования. Так же как и душа моего отца, вместе с ним ушел и дух благородного Караса. Вскоре и я присоединюсь к ним, теперь я свободен от жестокого заклятия, удерживавшего меня. Но прежде чем я покину вас, я оставлю вам свой дар - предостережение. Фальшивая Руда вернулась, но вернулся и Реоркс с прочими богами. Врата Торбардина снова открыты. Солнце светит над горами. И если вы вновь закроете врата, отгородитесь от света, тьма поглотит вас.
- Он же ломает комедию, - пробормотал Реалгар. - Неужели вы, дураки, этого не видите?
- Закрой свой рот или пожалеешь! - пригрозил Туфа. Клар все еще сжимал в руке нож.
- Мы благодарим тебя, принц Граллен, и постараемся извлечь урок из твоих слов, - произнес Хорнфел, склонив голову.
Тут встал Арман Карас:
- Неужели это все, что ты хочешь сказать нам, принц Граллен? Неужели у тебя нет вести для меня?
- Замолчи, сын мой! - приказал Хорнфел.
- Принц сказал: боги снова с нами! Настало время, о котором говорил Карас: «Когда власть богов вернется, Молот снова выкует для Кринна свободу».
Арман Карас приблизился к трону мертвых.
- Скажи мне, как попасть в гробницу Дункана! - молил он. - Где лежит Молот Караса? Ответь, благородный принц, ведь это моя судьба!
Свет рубина вспыхнул с новой силой и начал постепенно меркнуть, пока не погас совсем.
- Принц Граллен, постой! - закричал Арман. - Ты не можешь уйти, ничего не сказав мне!
Флинт медленно поднял руки и снял шлем. Гном не казался торжествующим или просветленным. Он выглядел невероятно усталым. Его лицо осунулось и побледнело. Будто Огненный Горн состарился на все триста лет, которые душа принца томилась в плену.
- Ты знаешь! - вдруг закричал Арман, указывая на Флинта. Голос молодого гнома дрожал от ярости. - Он сказал тебе!
Флинт отошел от трона мертвых, прижимая к себе шлем Граллена.
Реалгар расхохотался:
- Это подделка! Обыкновенная фальшивка. Он лжет, он лгал все это время. Он понятия не имеет, где искать Молот!
- Ему известны подробности жизни и смерти Граллена, - возразил Хорнфел. - Горы сотряслись, когда мы усомнились в нем. Может, Реоркс и другие боги все же вернулись.
- Я согласен с Реалгаром, - произнес Рэнс. - Ловец Облаков приходил в движение и раньше, землетрясения - вещь обычная. Почем нам знать, знамение это или простое совпадение?
Флинт протиснулся мимо танов, но путь ему преградил Арман.
- Скажи мне, где найти Молот! Я принц! Это моя судьба!
- А с какой стати? - Флинт залился багровым румянцем. - Чтобы ты заполучил Молот и заточил меня и моих друзей в подземелье?
- Бросьте его друзей в тюрьму, пока он не вернет нам Молот, - предложил дайвар.
- Только попробуйте и не увидите Молот еще лет триста! - пригрозил Флинт.
Реалгар смерил Флинта взглядом своих сощуренных глазок. Затем улыбнулся и ехидно проговорил:
- Предлагаю пари.
Остальные таны явно выглядели заинтригованными. Подобно их богу, гномы любили азартные игры.
- Какое пари? - спросил Хорнфел.
- Если нейдар найдет Молот Караса и вернет его нам, тогда мы позволим людям укрыться в нашем королевстве, конечно предварительно убедившись, что речь идет не о вооруженных воинах. Если нет, то он и его друзья остаются нашими пленниками, а мы запечатаем врата.
Хорнфел погладил бороду и задумчиво посмотрел на Флинта. Дайвар удовлетворенно кивнул, клар, издав смешок, поскреб ножом подбородок.
- Неужели они действительно намереваются так поступить?! - воскликнул Стурм, выслушав перевод Полуэльфа. - Как могут они играть столь серьезными вещами! Конечно же, Флинт не станет участвовать в подобном безумии.
- Я согласен с рыцарем, - заметил Рейстлин. - Что-то здесь не то.
- Может, и так, - пробормотал Флинт. - Но иногда приходится все поставить на карту, если намерен сорвать куш. Я принимаю пари! - выкрикнул он. - Но с одним условием. Со мной вы можете поступить по своему усмотрению, но, если я проиграю, вы отпустите моих друзей.
- Останови его, Танис! - запротестовал Светлый Меч, разгневанный и потрясенный одновременно. - Флинт не посмеет играть со священным Молотом Караса.
- Успокойся, Стурм, - раздраженно осадил его Полуэльф. - Пока Молот не принадлежит никому, следовательно, никто не вправе распоряжаться им.
- Я не могу этого вынести! - не унимался рыцарь. - Если ты бездействуешь, я приму вызов!.. Это же святотатство!
- Пусть Флинт поступает так, как считает нужным, - предостерег его Танис. Он сжал закованную в доспех руку, в то время как Светлый Меч подался вперед, и заставил себя выслушать. - Ты не в Соламнии. Мы - в королевстве гномов. Мы, в отличие от Флинта, ничего не знаем об их обычаях, правилах и законах. Флинт подверг себя огромной опасности, надев шлем. Мы должны ему доверять.
Решимость рыцаря поколебалась. Какое-то время Танису казалось, он не послушает его. Но затем, после короткого раздумья, соламниец нехотя кивнул.
- Мы заключим сделку, - объявил Хорнфел за всех танов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122