Наверное, потому, что у них девять жизней.
Прежде чем девушка успела ответить, Тас добавил:
- Здесь длиннющая веревка, свернутая кольцами, несколько факелов и мешок с чем-то склизким и вонючим. Я продолжаю искать. - И кендер снова скрылся из виду.
Тика подняла факел и нервно оглянулась: перспектива остаться в таком месте в одиночестве не слишком ее радовала. Затем девушка сообразила: ведь на самом деле она не одна, Карамон все еще оставался неподалеку и в случае чего прибежал бы на ее крик.
Тассельхоф тем временем вернулся.
- Нашел! В потолке есть люк, а за ним шахта, которая почти наверняка ведет наружу. Думаю, нужно туда пролезть. Хочешь попробовать?
- Да, - тотчас согласилась Тика, рассудив: куда бы ни вела шахта - там будет менее страшно, чем здесь. К тому же нежелание возвращаться к Карамону и его брату заметно прибавило ей смелости. - А как мне залезть к тебе?
- Я сброшу тебе веревку. Посвети мне факелом - я должен видеть, что делаю.
Девушка послушно подняла факел. В его неверном свете, разбросавшем по полу кривые тени, Тас обвязал веревку вокруг железных перил, потянул и, убедившись в крепости узла, сбросил веревку Тике.
- Теперь потуши его, чтобы никакие драконы нас не нашли. А я зажгу здесь, наверху.
Девушка задула факел и полезла вверх. Она была довольно ловкой: дети в Соласе, расположенном на верхушках валлинов, лазят вверх и вниз не хуже пауков. Ей давно уже не приходилось этого делать, но навык остался.
- У тебя сильные руки, - с восхищением отметил Тас.
- И широкие бедра, - проворчала злопамятная Тика. Она, подтянувшись, перемахнула через перила.
- Вентиляционная шахта там. - Тас ткнул факелом в сторону широкого отверстия в стене.
Хотя Тика и не могла видеть солнечного света, она ощущала сверху дуновение свежего ветерка, нежно ласкавшего ее лицо. Девушка сделала глубокий вдох.
- Это точно путь наружу, - кивнула она решительно.
- И путь внутрь тоже, - заметил Тас. - Дракониды пробираются в крепость через этот лаз. Вон, посмотри, здесь всюду разбросаны их вещи.
- Так они могут вернуться, чтобы забрать их! - не на шутку встревожилась Тика.
- В любую минуту, - бодро подтвердил кендер. - Потому, если мы хотим осмотреть этот лаз, нужно поторопиться.
- А если дракониды оставили внутри кого-нибудь охранять? - настороженно переспросила девушка.
Тас в раздумье уставился на люк и, наморщив лоб, несколько секунд напряженно соображал.
- Не думаю, - наконец изрек он. - Если бы дракониды ушли по этой шахте вверх, то прихватили бы свое барахло. Нет. Должно быть, они где-то внутри. Наверно, осматривают подвалы крепости.
- Тогда лезем, - сказала Тика.
Они вскарабкались на кучу каменных обломков, как нарочно лежавших под самым люком, а уже оттуда пролезли в шахту. Сверху лился рассеянный мутно-серый свет. Шахта не была строго вертикальной, как, скажем, дымоход, а поднималась под углом, и ползти по ней не составляло особого труда. Слабенький сквознячок усилился и стал гораздо холоднее, а вскоре они увидели и серые облака, нависшие так низко, что, казалось, их можно схватить в пригоршню. Полость заканчивалась большим овальным отверстием, края которого блестели от влаги.
Тас проворно высунул из дыры любопытный нос, но тут же нырнул обратно.
- Дракониды, - прошептал он. - Их там жуть сколько, стоят внизу, под нами.
На какое-то время Тас с Тикой замерли, затаив дыхание, однако, не выдержав, Непоседа снова полез наружу, на этот раз с величайшими предосторожностями.
- Что ты делаешь! - рявкнула на него Тика, ухватив кендера за штаны. - Они же тебя увидят!
- Да нет же, - пискнул тот. - Мы высоко над ними. Иди сюда. Ты тоже можешь посмотреть.
Особого восторга такая перспектива у девушки не вызвала, но все же ей хотелось увидеть все собственными глазами.
Дракониды собрались у самого основания разрушенной крепости, на одном из нескольких островков суши, поднимавшихся из смрадной и зловещей буро-зеленой топи. Субстанция, снизу принятая ими за серые облака, оказалась никакими не облаками, а туманом, клубившимся над темной гнилой жижей. Дракониды стояли отрядом вокруг своего командира, рослого, гораздо выше своих подчиненных, с блестящей чешуей, отливавшей другим цветом. Он отдавал приказы низким, поставленным голосом, и даже Тас с Тикой хорошо его слышали.
- Ух ты! - восхитился внезапно кендер. - Оказывается, я знаю язык драконидов! Я понимаю, что он говорит, - взволнованно сообщил Непоседа.
- Я тоже понимаю, - остудила его пыл девушка. - Он говорит на Общем.
Увидев и услышав достаточно, Тика, тихонько дернув Таса за кончик хвоста, произнесла:
- Идем! Мы должны сообщить остальным!
- Может, нам подождать, послушать, что он еще скажет?
- И так все ясно, - покачала головой Тика.
И она начала медленно, осторожно спускаться по вентиляционной шахте. Тас помедлил немного, однако последовал за ней.
- Знаешь, Тика, все-таки мы пришли не зря, - заметил кендер, когда они добрались до лесов.
- Я тоже так думаю, - согласилась весьма довольная собой девушка.
14

Плохие вести.
Кому придется возвращаться?
- Рейстлин! Карамон! Стурм! Там снаружи целая армия драконидов! - выпалил на одном дыхании Тас, врываясь, подобно вихрю, в пыльную оружейную.
- Дракониды собираются напасть на наших людей в долине! - одновременно с ним сообщила Тика. - Мы слышали, как великан отдавал приказы своим солдатам! Они собираются двинуться сюда из Пакс Таркаса.
- Мы это выяснили, потому что теперь я стал понимать язык драконидов, - не удержался кендер, повысив голос в тщетной попытке перекричать подругу. - Стурм, зачем ты напялил этот дурацкий железный горшок?
Рейстлин озадаченно смотрел на двух, по его мнению, окончательно рехнувшихся субъектов, возбужденно жестикулирующих и, вероятно, стремящихся объяснить нечто важное.
- Я ни слова не понял из ваших криков. Говорите по очереди!
- Тас, иди подежурь у дверей, - велела тотчас Тика.
- Но, Тика…
Она одарила Непоседу столь грозным взглядом, что Тас ретировался.
Девушка постаралась как можно обстоятельнее и подробнее повторить услышанное, прибавив в конце:
- Этот отряд - часть большого войска. Они хотели убедиться, что беглецы не уйдут этим путем. Все-таки не зря мы с Тасом пришли сюда, - ввернула она, многозначительно посмотрев на Рейстлина. - Иначе никто так и не узнал бы, какая опасность грозит нашим людям.
Колдун встревожено переглянулся с братом, лишь качавшим головой.
- Это все усложняет, - задумчиво произнес волшебник.
- Что? Как? Ничего не понимаю, - удивилась Тика. Сказать по правде, девушка ожидала совсем другой реакции.
Она-то так надеялась обрадовать Карамона. Ну, может, и не обрадовать, учитывая, что это - самая худшая из всех возможных вестей. Однако, во всяком случае, заставить гордиться собой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122