— Я найду вам пилота.
Морис как-то дал им адрес своего знакомого пилота, который жил в Каталине. Но тот куда-то исчез. Сара принялась обзванивать его бывших соседей. Кто-то вспомнил, что пилот переехал в Санта-Барбару. Оказалось, что и там его уже нет. Сара не сдавалась. Соседи из Санта-Барбары сообщили, что он живет в Карсон-Сити, где Сара и нашла его.
Пилот согласился, назначив плату в тридцать тысяч золотом. Доджер был согласен. Телохранители из «Огненных сил» доставят его на вертолете. Обговорив детали, Сара отключила связь.
— Молодец, Сара. — Доджер так и сиял. — Теперь наша команда полностью укомплектована. Ночью пилоты полетают вместе, а Морис прочтет им лекцию о тактике орбитальных истребителей.
Сара еще час просидела на связи, проклиная армейские порядки и изнывая от скуки. Наконец наступил перерыв на ужин. Еду разложили на куске брезента. Девушка скривилась. Это напомнило ей неустроенное детство в лагерях для беженцев. Когда же кончится эта жизнь?!
После ужина Доджер, подменявший Сару, уступил ей место, и она снова уселась за компьютер. Хотелось выпить чего-нибудь холодного. На дисплее замигал сигнал, и в наушниках раздался голос Дауда:
— Позовите Сару. Это ее брат.
— Слушаю тебя, Дауд.
— Сара, с кем я только что разговаривал?
— Не знаю.
Ей хотелось поговорить с братом наедине, однако специалист по связи продолжал возиться со своей аппаратурой. Сара недовольно покосилась на него, но выпроводить не посмела. Армия.
— Его действительно зовут Рэндольф Скотт?
Голос брата заставил девушку насторожиться: то ли Дауд сильно устал, то ли хорошо выпил, а может, принял изрядную дозу.
— Сомневаюсь, — шепотом ответила Сара. — Как ты там? Где ты?
— У меня все отлично. Мы с Ником нашли квартиру. У него появились деньги.
Ей захотелось задать брату массу вопросов. Откуда взялись деньги? Почему Ник платит за эндорфин, которым, очевидно, накачан Дауд? Сара заранее знала все, что мог сказать ей в ответ Дауд. Пока она в Неваде, правды от этого лжеца не добьешься. Правду из него надо выбивать силой.
— Тебя там не трогают? Не следят за тобой?
— Нет, все в порядке, — беззаботно ответил юноша.
В трубке послышался звук, словно кто-то открыл дверцу холодильника. Сара вскипела:
— Откуда ты звонишь? Из квартиры?
— Нет, — неуверенно ответил Дауд.
Теперь Сара точно знала, что брат звонит из квартиры. Ведь она запретила это делать! Девушка представила, как он стоит сейчас у телефона с сигаретой в зубах, плутовские глаза бегают.
— Дауд, скажи правду! — закричала Сара, и специалист по связи, оторвавшись от работы, удивленно взглянул на нее. — Я не рассержусь. Скажи правду!
— Нет, не из квартиры. — Дауд обиженно засопел. — Почему ты никогда мне не веришь?
Однако Сара слишком хорошо знает брата. Врет, мерзавец! Как обычно.
— Дауд, нас могут подслушать. Поговорим позже.
— Идиотка, я же сказал тебе…
— Я люблю тебя, — холодно перебила его Сара, тут же отключилась и повернулась к связисту: — Я уверена, что этот разговор подслушали. Надо принять меры.
22
Сара с Морисом стояли посреди пустыни, наблюдая за приближающейся «дельтой» Ковбоя. Черный стремительный силуэт отчетливо выделялся на фоне звездного неба. Сара напряжена: если орбиталы подслушали разговор с Даудом, то базу наверняка уже обнаружили, и атаки с воздуха следует ожидать в любую минуту. Она то и дело тревожно всматривалась в небо.
На перенос базы в другое место не было времени, нужно готовиться к завтрашнему бою. Кроме того, специалисты из «Огненных сил» считали, что перехват телефонного разговора с Даудом маловероятен, система связи надежно защищена. Сара от всей души надеялась на это, но сомнения продолжали грызть ее душу.
«Дельта» приземлилась, подняв ураган песка и пыли, и к ней сразу бросилась наземная команда с маскировочной сетью. Сара с Морисом подбежали к Ковбою.
— Звонил Дауд, я ему сказала…
— Мне передали. Кое-какие меры предосторожности уже приняты. — Она видела, что Ковбой очень устал. Стянув шлем и вытерев пот, он тревожно сказал: — С твоим братом происходит что-то неладное.
— Это мое дело, — огрызнулась Сара.
Вполне возможно, Мислоп все еще работает на «Темпель». Пудрит Дауду мозги. А брату просто лень было спуститься к уличному телефону-автомату, вот он и позвонил из квартиры.
— Нет, Сара, теперь это касается не только тебя. Из-за Дауда могут обнаружить нашу базу, тогда все мы погибнем. — Ковбой коснулся нового шрама на лице девушки.
Она резко отстранилась, ощетинилась.
— Дауд не виноват. Это моя ошибка.
— А не из-за него ли ты попала в засаду? Или это тоже была твоя ошибка?
Сару душили слезы. Конечно, нельзя было давать брату этот номер. Она знает, что Дауд способен предать не моргнув и глазом. Но и сама она точно такая же. И ничего не может с собой поделать. Попытка предательства уже оставила незаживающий рубец на сердце, добавила новый шрам на лице. И вот теперь ей снова не терпится предать. Из-за этих людей рухнула ее голубая мечта, а она так хотела начать новую жизнь на орбите! Раньше у нее была цель, а теперь она исчезла, и в душе, словно черная дыра, зияет пустота. И во всем виновата она сама. Слишком много ошибок.
Ковбой отвернулся от Сары:
— Рад видеть тебя здесь, Морис.
— А я рад, что у меня появился шанс поквитаться с орбиталами, — печально улыбнулся бармен. На шее, напоминая о далеком прошлом, трепетал лазурный шарфик. — Я хочу рассказать пилотам об орбитальных истребителях «Гиперион».
— Прямо сейчас? Хорошо.
Непосвященному человеку понять рассказ Мориса было почти невозможно, так как бармен говорил на жаргоне, доступном только летчикам-профессионалам. Сара задумчиво наблюдала за пилотами. Странные все-таки люди. Словно члены тайной секты, поклоняющейся скорости и воздуху.
Ей стало скучно. Она достала из холодильника сандвич и бутылку лимонада, прошла в свой закуток, разделась и вытянулась на лежанке. В ее распоряжении было шесть часов отдыха, потом надо опять отправляться в траншею и до остервенения собирать смертельно надоевшие ракеты.
Потягивая лимонад, Сара погрузилась в горькие размышления, прокручивая в памяти события последних недель. Где она допустила ошибку? В какой момент предала свою мечту об орбитальном счастье? Постепенно горечь сменилась более трезвыми мыслями. Да, она всегда стремилась выжить. Просто выжить, любой ценой, не задумываясь о других, может, более важных целях. Разве смысл жизни заключается в том, чтобы оторваться от земной почвы? Вырваться самой и вырвать из гравитационной ямы брата? Вот Ковбой и его друзья. Они совсем другие. У них иная цель. Выживание для них — вещь второстепенная. Они, конечно, вовсе не жаждут умереть, как сумасшедшие «Серебряные апачи».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81