- Чем ближе к до-
му, тем страшнее. Новобранцем так не боялся, как сейчас, веришь, нет?
И в ту же секунду ночь пронзила автоматная очередь, а следом дикий
истошный крик:
- Тревога!!! Би-Си!!!
В одно мгновение капрал схватил Ар-15, сунул в карман две обоймы, па-
ру гранат и выскочил из палатки. Люк последовал его примеру. Палаточный
городок уже кишел солдатами. Мимо Люка промчался Бейд, на ходу выкрики-
вающий ругательства. К одинокой автоматной пальбе присоединились еще
несколько Ар-15, а следом басовито заревел М-60. Где-то впереди ударил
взрыв ручной гранаты.
Люк побежал в ту сторону, откуда доносилась стрельба.
В его голове стучала мысль: во многих палатках горят лампочки, вьет-
конговцы накроют лагерь из минометов! Он не мог даже выстрелить по па-
латкам, потому что сзади еще бежали ребята.
На ходу перезаряжая автомат, Люк выскочил на окраину городка и увидел
стоящих и лежащих "джи-ай". Огонь стихал. Черная стена безмолвных джунг-
лей высилась в четверти мили от лагеря, и Люк ожидал увидеть в темноте
леса вспышки выстрелов, но... Пальмы стояли застывшими молчащими рядами.
Молочно-серебристый свет круглой луны освещал полосу земли, протянувшую-
ся от палаток до леса, и на ней никого не было. Потревоженная трескотней
выстрелов ночная птица выкрикнула проклятие людям и смолкла.
Через минуту стрелял уже только один автомат. Его хозяин, распластав-
шись в траве, поливал джунгли огнем, продолжая орать:
- Тревога!!! Ребята, тревога, мать вашу!!! Огонь!!! Ви-Си!!!
Солдаты стояли, молча глядя на него, сжимая в руках бесполезные "Ар-
малиты"*.
Люк увидел озадаченного Тайлера, щурящегося от вспышек выстрелов Бей-
да, непонимающего "Кинг-конга", сжимающего в руках массивный М-60, удив-
ленного Болдуина, все еще вглядывающегося в темные молчащие джунгли.
Стрелок повернулся на бок, чтобы сменить обойму, и Люк увидел перекошен-
ное лицо сержанта.
Обнаружив стоящих за спиной солдат. Скотт заорал им:
- Огонь, ребята!!! Ви-Си!!! Вы видите, они идут!!! ОНИ ИДУТ!!!
Он быстро вставил обойму в магазин и, перевернувшись на живот, открыл
огонь.
- СТРЕЛЯЙТЕ, МАТЬ ВАШУ!!! - ревел сержант, перекрывая треск автомата.
- СТРЕЛЯЙТЕ ЖЕ, РЕБЯТА!!!
- Сержант! - крикнул кто-то. - Сержант!!!
Ар-15 смолк, и Скотт обернулся к солдатам.
- В чем дело, рядовой? - неожиданно сухо спросил он. - Что случилось?
Я отдал приказ! ПОЧЕМУ НИКТО НЕ СТРЕЛЯЕТ?..
- Но сержант... - растерянно сказал Бейд. - В кого?.. Там, - он кив-
нул в сторону джунглей, - никого нет.
- Нет? - прищурился Скотт. - Ты говоришь, нет, Смолл?
- Нет, сержант, - подтвердил Бейд. - Там никого нет.
- Значит и Ви-Си там тоже нет? - глаза сержанта превратились в два
черных провала. - Нет?
- Мне очень жаль, сержант, но... - Смолл оглянулся на молчащих сол-
дат.
Люку показалось, что Скотт на мгновение растерялся. Но всего лишь на
мгновение.
- Когда я прикажу ПРЫГАТЬ, - вы будете спрашивать, на какую высоту,
рядовой! - процедил он и повернулся к солдатам спиной. - Все свободны.
Девро остаться!
Бейд вздохнул и пошел к своей палатке. Один за другим солдаты расхо-
дились, пока сержант и рядовой не остались вдвоем.
Скотт как-то очень устало выпрямился. Он был похож на столетнего ста-
рика. Сержант посмотрел на Ар-15, словно видел автомат первый раз в жиз-
ни. Шершавая ладонь прикрыла глаза.
Люк смотрел на Эндрю, и ему вдруг стало очень жаль этого ЧЕЛОВЕКА. Он
с немалым удивлением заметил седую паутину, четко обозначившуюся в ко-
ротких волосах. Сейчас Скотт выглядел отнюдь не тем бравым рубахой-пар-
нем, которого видели солдаты днем. Шелуха слетела с него, обнажив то,
что жило внутри сержанта все это время.
- Девро... - последовала пауза.
- Да, сержант, - отозвался Люк. - Я здесь.
- Скажи мне... Там же были Ви-Си? Да, мальчик? Они были там?
Скотт убрал ладонь от лица, и на рядового взглянули глаза смертельно
уставшего человека.
- Боюсь, сержант, что...
- Но ты ведь мог их НЕ ЗАМЕТИТЬ В ТЕМНОТЕ? - перебил рядового сер-
жант. - Скажи мне? Ты ведь МОГ? Они были там?
Люк мучительно искал ответ. Правда заключалась в том, что врага НЕ
БЫЛО, но... Скотту было так НУЖНО услышать "да".
- Да, сержант, - после секундного колебания ответил рядовой. - ОНИ
МОГЛИ БЫ БЫТЬ ТАМ, Я ПРИШЕЛ ПОЗЖЕ.
Он сказал правду.
- Я знал, что могу тебе доверять, мальчик, - выдохнул Скотт, садясь
на траву и опуская автомат рядом с собой.
- Сержант, - начал Люк, - я думаю, вам лучше пойти лечь спать...
- Нет, Девро. Они могут сунуться еще раз, - сержант смотрел в ка-
кую-то точку, которая находилась над черной стеной джунглей. - А эти
раззявы часовые снова проворонят их. И все погибнут. Все...
- Нет, - спокойно сказал Люк. - Они ВРЯД ЛИ сунутся еще раз, сержант.
Вряд ли.
Он понимал: у Скотта срыв. В общем-то, в этом не было ничего особен-
ного. Рано или поздно ТАКОЕ случается с большинством. Только у всех ЭТО
заканчивалось по-разному. Одни приходили в себя, других отправляли в
Штаты. В лечебницу. Вроде той, о которой он читал у Кизи*.
- Ты ведь не знаешь, на ЧТО способны гуки. Ты не знаешь... - голос
сержанта был сухим и выцветшим, как желтый осенний лист. - Гуки - хитрые
звери. Ты отвернешься, а они тебе нож в спину. Да, мальчик, вот так.
Люк продолжал смотреть на Скотта.
- Хотите, я подежурю вместо вас, сержант? - предложил рядовой. - А вы
отдохните.
Эндрю вскинул на него глаза. Они были настолько глубокими и пустыми,
что Люк испугался. Всего на секунду.
- Спасибо, Девро. Но я останусь сам. Ты можешь уснуть, а ведь ОНИ
только этого и ждут, мальчик. И часовые могут уснуть. Все могут уснуть.
Нет, останусь я, а ты иди отдыхай.
- Но, сержант... - попробовал возразить Люк.
- Иди отдыхать, рядовой, - тихо и твердо сказал Скотт.
- Да, сержант.
Солдат повернулся и пошел к палатке.
- Эй, Девро! - окликнул его сержант.
- Я здесь, сержант.
- Ты хочешь домой?
Вопрос настолько не вязался с ситуацией, что Люк растерялся.
- Ну... Наверное...
- Я знаю, мальчик, - Скотт улыбнулся, но не ему, а каким-то своим
мыслям. - Ты хочешь снега. Тебе нравится снег?
- Не знаю, сержант.
Он, действительно, не знал. Снег был чем-то, прочно и навсегда вошед-
шим в его жизнь. Ответить на подобный вопрос было не проще, чем на та-
кой: "Нравится ли тебе дышать?" И Люку трудно было понять, ЗАЧЕМ это
знать сержанту.
- Наверное, да, сержант.
- Вот видишь. Мне тоже нравится снег. У нас в Уайттеле много снега
зимой. Ты бывал в Монтане, мальчик?
- Нет, сержант.
- О-о-о. У нас в Монтане много снега. А в этой дерьмовой стране снега
нет. Вообще. Как ты думаешь, почему?
- Наверное, климат, сержант.
Скотт улыбнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85