Джи-эр'44 замер. Вторая волна воспоминаний оказалась гораздо сильнее
и глубже предыдущей. Белый, невыносимо яркий свет прожекторов поблек,
сменившись тусклыми отблесками желто-оранжевого огня.
Со стороны деревни потянуло дымом. Серую едкую пелену прибивало дож-
дем к земле. Клубясь рваными клочьями, дым лез в нос, в глаза, обволаки-
вал тело. Он пах непонятными смолами, травами и порохом.
Человек у костра повернулся, сжимая в заскорузлых от крови пальцах
гирлянду из человеческих ушей.
Тусклая улыбка блуждала на его губах, а в глазах плясали дьявольские
огоньки. Огоньки безумия.
Транзистор продолжал выплескивать звуки музыки, перемешивая ее с шу-
мом дождя, свистом мин и грохотом разрывов.
В его ушах все еще стоял крик Беккета, рядового из их взвода...
- ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? УСПОКОЙСЯ, УСПОКОЙСЯ!!! ЧТО СЛУЧИЛОСЬ! ПОСМОТРИ НА
МЕНЯ! УСПОКОЙСЯ!
- ОНИ ВСЕ УМЕРЛИ, МАТЬ ИХ!!! ВСЕ УМЕРЛИ!!! ВСЕ УЖЕ УБИТЫ!!! СЕРЖАНТ
СПЯТИЛ И ПЕРЕСТРЕЛЯЛ ВСЕХ! ПУСТИ МЕНЯ!!! ПУСТИ МЕНЯ!!! - БЕККЕТ РВАНУЛСЯ
КУДА-ТО В СТОРОНУ. А ЧЕРЕЗ СЕКУНДУ ЕГО ПОГЛОТИЛА ЯРКАЯ ВСПЫШКА ВЗРЫВА.
- СЕРЖАНТ СПЯТИЛ И ПЕРЕСТРЕЛЯЛ ВСЕХ!!!
Парочка у костра тихо поскуливала, съеживалась в комок. Худенькие те-
ла казались совершенно беззащитными. Вернее, они БЫЛИ беззащитными.
- Сержант, что здесь произошло? - спросил он, настороженно поглядывая
на безумное, покрытое пятнами гари и крови, лицо.
Глаза сержанта смотрели пристально, враждебно. Прежде чем ответить,
он встал и неспеша надел кровоточащую гирлянду себе на шею. Довольно
глядя на страшное ожерелье, сержант ухмыльнулся.
- Они не слушали меня.
Голос у него оказался на удивление тихим, лишенным эмоций. Равнодуш-
ным и тусклым.
Он понял: одно неосторожное слово, жест, взгляд, и сержант сорвется,
свихнется окончательно. Тогда погибнут мирные жители, и он скорее всего
тоже.
- Но ведь в деревне никого не было, сержант! - его голос, спокойный и
мягкий, подействовал на сумасшедшего успокаивающе. - Никакого противни-
ка. Эти люди невиновны.
Он видел, что сержант немного расслабился, и обрадовался этому.
"Кольт-коммондер" уставился в землю.
- Да все они - предатели, мать их, - как-то вяло произнес сумасшед-
ший. - Отвернешься, а они тебя ножом в спину. Предатели. Дерьмо, мать
их. Чертовы руки.
Сержант снова окаменел. Рука с "кольтом" дернулась и пошла вверх.
Желваки заиграли под кожей, туго обтягивающей широкие скулы.
- Сержант, - тихо окликнул он сумасшедшего, - мой срок вышел. Я хочу
только одного - вернуться домой. Пошли, сержант. Пошли домой. Вместе.
Домой.
Голова сумасшедшего дернулась. Глаза сузились, превратившись в еле
заметные щелки. Злой голос ударил в лицо.
- Ты такой же, как и все остальные. Ты хочешь уйти отсюда! Бросить
нас здесь!
- Но, сержант, то, что случилось...
- Оно УЖЕ случилось, - оборвал его сержант. - И ты никуда не уйдешь
отсюда, потому что из этого ада НЕЛЬЗЯ уйти, понял? - голос его повышал-
ся, захлебываясь безумной яростью. Яростью, не находящей выхода, и от
этого становящейся стократ опаснее и сильней. - Ты слышишь меня? Ты ведь
тоже предатель, да? Ты ПРЕДАТЕЛЬ, мальчик? Ответь мне!
- Нет, - твердо ответил он.
- Ну тогда докажи это! - "кольт-коммондер" повернулся стволом к рыда-
ющей паре. - Докажи это, "лягушатник"! Убей их! Убей этих предателей,
мать твою! Это - приказ!!! Убей, деревенщина, докажи, что наш! Что ты не
предатель, не такой же, как они! Давай!!! Убей Ви-Си!!!*
Он сделал шаг назад. Пистолет поплыл в его сторону, рукоять с темными
пластиковыми "щечками" была повернута к нему так, что можно было разгля-
деть эмблему - круг, в котором вздыбился мустанг, сжимающий два копья.
Одно в зубах, второе в передних ногах.
Руки сержанта тряслись, и мустанг казался живым. Мечущимся, бьющим
копытами в тщетной попытке вырваться за пределы этого заколдованного
кольца.
- УБЕЙ ИХ, МАТЬ ТВОЮ!!! ЭТО - ПРИКАЗ!!!
Сержант резко развернулся на каблуках и, приставив "кольт" к голове
парня, спустил курок.
ХОНГ! - выстрел прозвучал удивительно тихо, словно детская хлопушка.
Гильза, играя отсветом пламени на металлической "рубашке", полетела в
сторону.
Голова вьетнамца лопнула, как переспевший гнилой арбуз, и кровавое
месиво забрызгало траву, повиснув на ней бурыми, парящими каплями.
Девушка завизжала, зажав лицо маленькими ладошками. Глаза ее побеле-
ли, став выцветшими, словно их опалило калифорнийское солнце.
Парня отбросило выстрелом назад. Его правая рука неестественно вывер-
нулась, скрюченные пальцы вцепились в грязь, и он начал сучить ногами,
стараясь зарыться лопнувшей головой в холодную коричневую жижу.
На губах сержанта играла диковатая улыбка. Она была похожа на брит-
венный разрез, располосовавший безумное лицо от уха до уха. На лбу, пра-
вой щеке и волосах сумасшедшего повисли темно-красные сгустки.
И тогда... Это случилось само собой. Отточенная, доведенная до совер-
шенства фантастической полугодичной муштрой Форт-Брагга* машина убийства
заработала на благо человека.
Он и сам не успел осознать, КАК это получилось, слишком быстры были
автоматические движения, загнанные, подобно острой занозе, глубоко в
мозг, жилы, мускулы, нервы солдата.
ТАО! - каучуковый мысок "джамп-бутсы", словно таран, ударил по пра-
вой, сжимающей пистолет, кисти сержанта.
"Кольт-коммондер" взлетел в воздух, переворачиваясь, крутясь, как
тусклый металлический бумеранг.
ХООООУ! - приклад АР-15 пошел по короткой дуге снизу вверх, сминая
челюсть сумасшедшего, отбрасывая его тело назад, к костру.
Сержант тоже знал эти приемы, но растерялся. Голова его мотнулась в
сторону, разбрасывая вокруг радужный фонтан дождя и темный - крови из
разбитого саднящего рта. Ноги подогнулись, и ему пришлось сделать нес-
колько шагов, чтобы удержать равновесие и не повалиться в низкое веселое
желто-оранжевое пламя.
Из горла сумасшедшего вырвался страшный полукрик-полухрип. Сержант
остановился и очумело затряс головой.
Он понимал, что эта заминка дает всего несколько секунд. Именно
столько потребуется сержанту на то, чтобы прийти в себя.
Его пальцы сомкнулись на тоненькой руке вьетнамки, таща ее вверх,
словно барахтающегося в ледяной воде утопающего, ставя на ноги, толкая
вперед, в темноту густых спасительных зарослей.
- ВСТАВАЙ! ВСТАВАЙ!!!
Он слышал крик и никак не мог сообразить, КТО же это кричит, орет,
воет, пока, наконец, не понял, что крик издают ЕГО СОБСТВЕННЫЕ губы.
Где-то за спиной раздался оглушительный взрыв, что-то затрещало. По-
дошва бутсы поехала, и солдата швырнуло в жидкую грязь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85