Затем мы получили предупредительный сигнал о посадке и я начал
отсчитывать секунды. Это не было необходимостью, но успокаивало. Моя мать
всегда говорила мне, что ругань является симптомом недостатка воображения.
Мое тело теперь наливалось тяжестью, и я ужаснулся на мгновение,
ожидая удара, уверенный в том, что мои кости, ослабевшие при нулевой силе
тяжести, непременно переломаются. Я сцепил пальцы и закрыл глаза...
...и мы приземлились ревя, качаясь, кренясь и закручиваясь.
Какие-то мгновения у меня возникло ощущение неправильности того, что
капсула опускается и раскачивается. Затем я понял.
- Мы плывем! - сказал я слишком слабо, чтобы это могло показаться
криком, - Они зашвырнули нас в чертово море!
Грохот стих, сменившись слабым звуком, напоминавшим постукивание
пальцами по металлической поверхности.
- Могло быть и хуже, - добавил я на удивление спокойно, - это -
дождь.
- Привет, "Ариадна", - сказала Ангелина. - Как далеко мы от цели?
- У нас уже есть точные данные, - доложил техник. - Вы - в ста
шестидесяти километрах.
Я снова выругался, демонстрируя свой недостаток воображения. Что еще
было делать?
- Мы приземлились на воду, - доложила Ангелина.
- Вы приземлились в районе, который мы назвали заболоченным, -
сообщил техник. - Думаю это очевидно.
- Далеко ли от нас суша?
- Я полагаю, вы имеете в виду твердую поверхность... участок
поверхности, прилегающий к цели?
Она и в самом деле хорошо владела собой. Все что она сказала, было:
- Да, я именно это и подразумевала.
- Около ста километров, - сказал он. - Возможно, чуть больше. В
действительности, хотя там большая часть вода, это только лучше для вас. В
капсуле находятся спасательные средства, плот. В капсуле два есть моторный
глайдер, но доставить вас на нем не смогут, он рассчитан на одного
человека.
Она искоса глянула на меня.
- Они упаковали с нами плот, - сказал я. - Они знали, куда они нас
посадят.
Она покачала головой, все еще не веря, что мы стали жертвами подлого
заговора. Она опустила микрофон, и пятьдесят секунд мы прислушивались к
дождю. Тяжесть придавила меня, и без сомнения, ее тоже. Кости не были
поломаны, но мне стало интересно, как же это я ухитрялся таскать такие
тяжелые кости в течение многих лет своей жизни.
- Ли, - сказал новый голос. - Ты там, Ли?
Я взял микрофон и сказал:
- Привет, Зи. Я здесь. Все еще в упаковке. У вас дождь?
- Нет, - сказал он. - Небо ясное.
- Некоторым людям не везет.
- Мы можем чем-то помочь?
- Сомневаюсь, - сказал я. - Посмотри с такой точки зрения... пока вы
анатомируете разлагающиеся трупы в куполе, мы будем здесь, где происходит
настоящее действие, наслаждаясь предоставленными каникулами.
- Это не помощь, - сказал он.
- Может быть пока не помощь, - угрюмо буркнул я.
- Извини, - сказал он. - Не будем об этом.
- Пустяки!
"Ариадна" ждала, чтобы прийти снова. Появился новый голос. Я узнал
его раньше, чем он представился. Это был Джухач.
- Доктор Каретта, - сказал он, - мы все очень расстроены. Я могу
заверить вас, что перед спуском двигатели проверяли. Не могу понять, что
сработало не так, и почему.
- Это уже произошло, - сказал я, поймав предостерегающий взгляд
Ангелины. Ваш техник сказал, что у нас на борту есть спасательный плот.
Надеюсь, он оснащен пропеллером. Из меня плохой гребец.
- Сколько времени вам понадобится, чтобы соединиться с остальными у
купола? - спросил он.
- Несколько дней, - ответил я. - Хотя, возможно, несколько больше.
Надеюсь, к тому времени когда мы доберемся до купола, он будет надежно
стерилизован. Нас беспокоит вопрос, хватит ли нам пищи и ресурса
регенерационной установки. Если один из костюмов неисправен, мы умрем. Вы
понимаете, о чем я говорю?
Если он и заметил, что я чересчур агрессивен, то своим голосом этого
не выдал.
- Вы будете нести с собой радио, - сказал он. - Таким образом мы
сможем засечь ваше местоположение и будем направлять вас, если вы
собьетесь с пути.
- Я полагаю, мы можем верить вам, поступая соответствующим образом?
- Конечно, - ответил он.
- Хармалл есть? - спросил я.
- Он возле меня.
- Привет, Ли, - раздался голос Хармалла. Он звучал совершенно
спокойно и нейтрально. - Мы извиняемся за неполадки. Никто не виноват. Я
уверен, вам ничто не угрожает.
- Вероятно нет, - сказал я, - но боюсь, это затруднит миссию.
Он знал, что я имел в виду, но не придал значения.
- Ничего не поделаешь, - сказал он. - Постарайтесь побыстрее
примкнуть к остальным. Тем временем, я уверен, Зено и доктор Везенков
сделают все, что смогут.
- Мы сможем вернуться назад вовремя, чтобы зарыть их, если они
ошибутся, - прорычал я, сдерживая дыхание. Это не было своеобразной
передачей другим.
Я положил микрофон назад в гнездо и повернулся к Ангелине.
- Ну, - сказал я, - по крайней мере мы уже здесь.

11
Мы видели множество картин, вариации на тему болотной страны, но
камера никогда не подготовит вас к восприятию действительности. Мир имеет
три измерения, которые камеры никогда не улавливают. И я не подразумеваю
это в буквальном смысле. Когда вы смотрите фильм, вы - сторонний
наблюдатель, который заглядывает внутрь. Когда же вы на месте, сцена
окружает вас и полностью захватывает ваше сознание.
Казалось, вокруг больше цвета, чем можно передать в картине.
Поверхность воды выглядела плоскостью, окруженной листьями, чьи края были
рифлеными и покрытыми прожилками, и они, казалось, тянутся группками по
три из центральных стеблей, заканчивающихся чашеобразными желтыми цветами.
Разнообразные насекомые кружились над цветами по двое-трое, мечась взад и
вперед, когда коротко окунались в середину цветка, из которой томно
распускались лепестки.
Ближайший "остров" был в шестидесяти, или около того, метрах в
стороне и состоял из огромного одинокого дерева, вокруг которого
собиралась свисающая шапка растительности. Невозможно было сказать,
сколько одиноких растений были перекручены в безумной путанице, но по
крайней мере не менее пятидесяти видов. Большая часть цветов была белого и
желтого цвета, но были также и алые, и фиолетовые. Цветы на дереве были
розовыми. С расстояния острова и отмели, поросшие травой, давали иллюзию,
что вода представляет собой озеро, совершенно заросшее.
Звуки сигналящих насекомых - негромкое раздражение или простое
стрекотание - были внятно слышны через пластик моего костюма.
Дождь прекратился, но небо еще не прояснилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45