- Змеиные глаза.
- О, - Гвен с досадой сжала кулаки. - Я проиграла! - Она нагнулась и
сгребла свои фишки в передник. - Ну, у меня достанет благоразумия
прекратить, пока могу.
- Нет, нет, вы можете еще отыграться. Давайте вдвое больше или
ничего, - принялся подзуживать крупье.
Гвен решительно замотала головой.
- Благодарю вас, но я хотела бы испытать свое умение в игре с тем
скачущим шариком в колесе.
Крупье расслабился, позволив себе всего лишь легкую улыбку.
- Правильно, леди, в рулетку. Да, действуйте, - и улыбнулся, обнажив
клыки.
Гвен поспешила догнать Рода.
- Отчего тот человек не узнал меня по сей картинке, кою, по твоим
словам, видели все?
- Служащие казино сознательно не смотрели. Сочли, что это может быть
частью аферы, что кто-то пустил по ящику липовый шум, чтобы отвлечь их,
покуда их напарники обчищают столы, - Род увидел как Йорик отходит от
клетки, засовывая бумажник обратно в китель. - Просто передай свои фишки
человеку за проволочной сетью, милая. Он даст тебе за них купюры.
- Но отчего он заточен?
- Сетка ограждает его от нас, а не нас от него. Когда получишь
деньги, иди к дверям, я встречу тебя там. А пока мне придется сходить
оторвать от игры Шорнуа, - он повел жену через толпу к клетке и оставил ее
там. Затем Род повернулся собираясь отправиться к четвертому члену своей
команды, но увидел согнувшегося Йорика, что-то шепчущего ей на ухо.
Какой-то миг она сидела совершенно неподвижно, а затем неспешно приступила
к доигрывания партии. Род одобрил, она не собиралась выглядеть
подозрительной, каких бы это не стоило мук. Он повернулся в другую сторону
и обнаружил Бела, болтающего с Мирейни, становившуюся с каждым словом все
бледнее, и увидел, как Дэйв фланирует вдоль периметра зала, любуясь
обоями, несомненно выискивая заднюю дверь.
Затем, с другой стороны большого зала замахал рукой, привлекая
внимание Строганоффа, брат Джой. Должно быть монах нашел дверь "только для
служащих". Род повернулся к Гвен как раз, когда та подошла к нему, качая
головой и гладя на пачку банкнот.
- Мне все еще как-то не верится, милорд, что какие-то чернила на
бумаге могут обладать такой ценностью.
- Не волнуйся, мы потратим их прежде, чем об этом догадаются прочие
граждане, - Род положил ее ладонь себе на сгиб локтя. - Давай пробираться
через эту толпу к брату Джою, милая. Похоже, он нашел запасной выход.
- А отчего мы не можем выйти таким же образом, как вошли?
- Что, без гроша в кармане? А, ты имеешь в виду - через главный вход?
Нет, за ним может следить охрана. Кроме того, помнишь швейцара? Ну,
знаешь, того загримированного под привидение малого в саване, похоже
умирающего от скуки? Все шансы за то, что он-то смотрел ящик, даже если
никто другой этого не делал. Нет, думаю нам лучше удовольствоваться тем,
что нашел наш любезный брат.
В десяти футах от заветной двери кто-то позади них ахнул и заорал:
- Это они! Те, кого показывали по ящику! Остановите их!
- Обязательно должен найтись кто-то особо наблюдательный, - простонал
Род.
Дюжина с чем-то эрзац-Рочестеров и псевдо-Джейн подняли головы и
уставились на них, а затем толкнули локтями вбок своих соседей, кивая на
Рода и Гвен (они были слишком воспитанными, чтобы показывать пальцами). Их
соседи, несколько десятков вальяжных Байронов и Уллстоункрофтов, подняли
головы и тоже уставились. Затем все они оскалили зубы в улыбках,
превратившихся в плотоядные ухмылки, и разные голоса принялись
перекликаться: "Кто они? Осужденные?" - "Быстрее! Не давайте им уйти!" -
"Лови их! Вон они уходят!"
И в две секунды толпа культурных рафинированных посетителей
превратилась в воющую ораву, хлынувшую к Роду и его спутникам.
- Я мог бы догадаться, - простонал Род. - Скука, а мы хоть какое-то
занятие!
Гвен заупиралась.
- Супротив нас им не устоять, милорд! Их ведь тут не больше сотни!
- Это чересчур много, нет уверенности, что не убьем кого-нибудь. И
кроме того, пока мы косим их, они могут измолотить людей, пытавшихся нам
помочь.
Он увидел, что она заколебалась.
- Не нравится мне убегать от такого сброда, милорд.
- Понимаю твои чувства, но в данном случае, осмотрительность
определенно лучшая часть доблести. Лети во весь дух, милая!
К счастью, Гвен не восприняла его буквально, но у двери они очутились
почти также быстро, как и при полете. И вклинились между Шорнуа и Мирейни,
как раз когда брат Джой стукнул по нажимной дощечке с надписью "Только для
служащих".
- Никак не ожидал, что буду настолько прав! - Род взмахом руки
предложил Шорнуа проходить первой, а затем Мирейни.
- Но я же не служащая, - возразила она.
- Нет, служащая, - не согласился с ней Бел. - Ты ведь служишь у меня
помрежем. Дуй!
Мирейни остановилась, глядя с дурными предчувствием на фасад дома.
- Не нравится он мне, Бел.
- Мне тоже думается, что он малость чересчур рококо, - Бел
нахмурился, окинув взглядом фасад здания. - А все эти круглолицые
ангелочки определенно невысокий класс. Мы покупаем у них услуги, а не
декор.
- Ты прав, наплевать мне, как он выглядит. Дело в самой идее. Бел.
Для меня невыносима мысль быть такой беспомощной.
- Да, - мрачно промолвил старик. - Вполне понимаю твои чувства. Но у
нас нет большого выбора.
- Да и опасности-то на самом деле никакой нет! - Шорнуа пронзила Бела
кинжальным взглядом. - Дом снов будет охранять вас, миз, словно родную,
какой вы в некотором смысле и будете.
- И почему это меня бросает в дрожь при мысли об этом?
- Потому что тебе это представляется поглощением твоего "я", -
Строганофф положил ей руку на плечо. - Все мы время от времени испытываем
такой страх. Но в данном случае, это глупо. Законы, охраняющие клиентов
дома снов, очень строгие, Мирейни, и соблюдают их очень жестоко.
- Сожалею, что вы угодили в этот переплет, - произнес с суровым
выражением лица Бел. - Но если ПЕСТ действительно пытается что-то
предпринять против нас...
- На самом-то деле вам незачем беспокоиться, - лучисто улыбнулась
Шорнуа. - И это будет забавно. Если хотя бы половина слышанного мною
правда, то вы позабавитесь больше, чем вам когда-либо доводилось.
Мирейни похоже все еще сомневалась, но крепко сжала свой компьютерный
блокнот и последовала за ними в здание.
Одетая в прозрачную ткань сотрудница дома снов лучезарно улыбнулась,
окинула их наметанным взглядом, добавила к удивлению тот факт, что они
пришли вместе и спросила:
- Индивидуальный сон или групповой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86