И еще я гадал о том, какие тайны
канули в глубины моего подсознания, - видит Бог, я был уверен, что в них
нет ничего опасного и ничего, что мне запрещалось знать.
Я склонился над костром, присев на корточки. Разворошив золу палкой,
я наконец добрался до тлеющих в глубине углей. Аккуратно положив на них
сухие щепки, я дождался, когда над костром снова, вздрагивая на ветру,
заструилась бледная лента дыма, и на дровах заплясал веселый язычок
пламени.
Сжавшись в комок, я молча сидел, глядел на огонь и подбрасывал в
костер щепки - медленно возвращал его к жизни. В моих силах вернуть жизнь
костру, подумал я, но в остальном я бессилен. Прошедшая ночь унесла с
собой всех, кроме меня и неуклюжего робота. Все пришло к логическому
концу. Из пяти разумных существ - четырех людей и одного инопланетянина
остался один, им оказался я. Я уже был близок к тому, чтобы распустить
нюни и пожалеть себя, но быстро преодолел минутную слабость. Черт побери,
ведь бывал же я и до этого в переделках. И в одиночестве мне не впервые
оставаться, если уж по правде сказать, то почти всегда я и был один. Так
что в этом для меня нет ничего нового. Джордж и Тэкк сгинули, и я о них не
плакал, они просто не заслуживали ни единой слезы. Свистун ушел, вот уж
действительно о ком стоит пожалеть, хотя в этой истории скорее пожалеть
следует меня, так как он трансформировался, приняв более совершенную
форму, перешел на новый высший уровень развития. Единственная родственная
душа, человек, по-настоящему дорогой мне - Сара, ну что ж, она, как и
Свистун, ушла в свой мир, о котором всегда мечтала.
Особенно убивала меня догадка, что Джордж и Тэкк тоже где-то нашли
то, чего искали, свой идеал. Для всех нашлось место для всех, кроме меня.
Но что же все-таки будет с Сарой, спрашивал я себя. Конечно, можно
пойти в долину и выгнать ее оттуда пинками. Или можно переждать, пока она
одумается, обретет чувство реальности и вернется сама (что, по моему
убеждению, было совершенно невозможно, так как добровольно она никогда не
вернется). Или можно, не мудрствуя лукаво, послать все к черту и пойти
назад, взяв курс на город.
Споря сам с собой, я пытался убедить себя, что, избрав последний
вариант, я поступлю правильно и не буду впоследствии испытывать угрызений
совести. Конечно, я мог плюнуть и снять с себя всякую ответственность.
Ведь я выполнил все условия контракта. И, что говорить, результат
получился гораздо более впечатляющим, чем я мог представить, и превосходил
мои самые оптимистические прогнозы. В конечном итоге, вся наша авантюра
обернулась даже не погоней за мифической жар-птицей: Лоуренс Арлен Найт
оказался реальным живым человеком, а не призраком; реальным оказался и
изображенный в его романах галактический рай. Все оказались правы - неправ
был только я один. Я ошибался и, вероятно, поэтому мне и приходится теперь
сидеть у разбитого корыта, в одиночестве, не зная, куда податься и чего
искать.
Послышалось звяканье металла и, подняв голову, я с удивлением
обнаружил, что Роско пристраивается поближе ко мне, словно желая разделить
мое одиночество и составить мне компанию, заменив ушедших товарищей.
Устроившись поудобнее рядом с костром, Роско вытянул руку и тщательно
выровнял ладонью на земле небольшую площадку. Посреди площадки оказался
небольшой пучок оплавленной жаром костра травы. Роско аккуратно выщипал
его пальцами, а затем снова выровнял поверхность, представлявшую собой
смесь пыли и пепла.
Я завороженно наблюдал за ним, гадая, какой фортель он на этот раз
выкинет. Задавать вопросы было бессмысленно: разравнивая землю, Роско
продолжал нашептывать себе под нос несвязную тарабарщину.
Указательным пальцем он осторожно прочертил в пыли угловатую линию, а
затем добавил к ней несколько непонятных значков. Возможно, он рисовал и
не такую уж чепуху, но разобраться в ней было трудно. Приглядевшись, я
стал догадываться, что он пишет какую-то математическую или химическую
формулу ее смысл казался совершенно неуловимым, но часть символов мне была
знакома по статьям из научных журналов, которые я иногда просматривал на
досуге.
Наконец я не вытерпел и заорал на него:
- Черт возьми, что это значит?
- Это, - отозвался он, - лето, где-то, вето, нетто, спето.
И вдруг он заговорил уже не в рифму. Но все равно, как мне
показалось, без малейшего проблеска связной мысли.
- Функция валентных волновых связей идентична функциям, производимым
асимметричными пространственными волнами; функции симметричных временных
волн - функциям временных промежутков равно асимметричных и симметричных
волновых функций...
- Да помолчи хоть минутку, будь ты неладен, - рявкнул я на него. -
Что, черт возьми, происходит, то ты квакаешь, как лягушка, то вдруг
читаешь лекции, как проф...
- Проф, - сияя от счастья, радостно задолдонил Роско, - кров, плов,
клев...
И снова он начал выводить знаки в пыли. Он писал уверенно, не
испытывая даже секундного замешательства, будто достоверно знал, что он
делает и что все эти формулы обозначают. Он полностью заполнил знаками
выровненный им участок, тщательно стер написанное, вторично выровняв
площадку, и снова продолжил писать с тем же усердием.
Затаив дыхание, я следил за его движениями, сетуя, что не могу ничего
понять. Все же, несмотря на кажущуюся комичность его поведения, я
догадывался: за его усилиями стоит что-то действительно важное.
И вдруг он застыл, его палец уткнулся в песок, больше не выводя
знаков.
- Пэйнт, - промолвил он.
Я уже ожидал услышать привычный набор соответствующих рифм, но, к
моему удивлению, его не последовало.
- Пэйнт, - повторил Роско.
Я вскочил на ноги, и Роско, поднявшись, встал рядом со мной.
Пэйнт резво сбегал вниз по тропе, выделывая на ходу грациозные па. Он
был один, без Сары. Покачиваясь на полозьях, он остановился перед нами.
- Босс, - заявил Пэйнт, - докладываю о возвращении и готовности к
исполнению новых приказов. Хозяйка велела мне поторопиться. Она велела
попрощаться с вами от своего имени и еще передать, чтобы Господь хранил и
благословил вас. Смысл сего высказывания не доступен моему скудному уму.
Она также сказала, что надеется на ваше благополучное возвращение на
Землю. Простите за глупый вопрос, сэр, но мне не понятно, что такое Земля?
- Земля - это родная планета нашей с Сарой расы, - ответил я.
- Прошу вас, досточтимый сэр, не окажете ли вы мне честь взять с
собой на Землю меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
канули в глубины моего подсознания, - видит Бог, я был уверен, что в них
нет ничего опасного и ничего, что мне запрещалось знать.
Я склонился над костром, присев на корточки. Разворошив золу палкой,
я наконец добрался до тлеющих в глубине углей. Аккуратно положив на них
сухие щепки, я дождался, когда над костром снова, вздрагивая на ветру,
заструилась бледная лента дыма, и на дровах заплясал веселый язычок
пламени.
Сжавшись в комок, я молча сидел, глядел на огонь и подбрасывал в
костер щепки - медленно возвращал его к жизни. В моих силах вернуть жизнь
костру, подумал я, но в остальном я бессилен. Прошедшая ночь унесла с
собой всех, кроме меня и неуклюжего робота. Все пришло к логическому
концу. Из пяти разумных существ - четырех людей и одного инопланетянина
остался один, им оказался я. Я уже был близок к тому, чтобы распустить
нюни и пожалеть себя, но быстро преодолел минутную слабость. Черт побери,
ведь бывал же я и до этого в переделках. И в одиночестве мне не впервые
оставаться, если уж по правде сказать, то почти всегда я и был один. Так
что в этом для меня нет ничего нового. Джордж и Тэкк сгинули, и я о них не
плакал, они просто не заслуживали ни единой слезы. Свистун ушел, вот уж
действительно о ком стоит пожалеть, хотя в этой истории скорее пожалеть
следует меня, так как он трансформировался, приняв более совершенную
форму, перешел на новый высший уровень развития. Единственная родственная
душа, человек, по-настоящему дорогой мне - Сара, ну что ж, она, как и
Свистун, ушла в свой мир, о котором всегда мечтала.
Особенно убивала меня догадка, что Джордж и Тэкк тоже где-то нашли
то, чего искали, свой идеал. Для всех нашлось место для всех, кроме меня.
Но что же все-таки будет с Сарой, спрашивал я себя. Конечно, можно
пойти в долину и выгнать ее оттуда пинками. Или можно переждать, пока она
одумается, обретет чувство реальности и вернется сама (что, по моему
убеждению, было совершенно невозможно, так как добровольно она никогда не
вернется). Или можно, не мудрствуя лукаво, послать все к черту и пойти
назад, взяв курс на город.
Споря сам с собой, я пытался убедить себя, что, избрав последний
вариант, я поступлю правильно и не буду впоследствии испытывать угрызений
совести. Конечно, я мог плюнуть и снять с себя всякую ответственность.
Ведь я выполнил все условия контракта. И, что говорить, результат
получился гораздо более впечатляющим, чем я мог представить, и превосходил
мои самые оптимистические прогнозы. В конечном итоге, вся наша авантюра
обернулась даже не погоней за мифической жар-птицей: Лоуренс Арлен Найт
оказался реальным живым человеком, а не призраком; реальным оказался и
изображенный в его романах галактический рай. Все оказались правы - неправ
был только я один. Я ошибался и, вероятно, поэтому мне и приходится теперь
сидеть у разбитого корыта, в одиночестве, не зная, куда податься и чего
искать.
Послышалось звяканье металла и, подняв голову, я с удивлением
обнаружил, что Роско пристраивается поближе ко мне, словно желая разделить
мое одиночество и составить мне компанию, заменив ушедших товарищей.
Устроившись поудобнее рядом с костром, Роско вытянул руку и тщательно
выровнял ладонью на земле небольшую площадку. Посреди площадки оказался
небольшой пучок оплавленной жаром костра травы. Роско аккуратно выщипал
его пальцами, а затем снова выровнял поверхность, представлявшую собой
смесь пыли и пепла.
Я завороженно наблюдал за ним, гадая, какой фортель он на этот раз
выкинет. Задавать вопросы было бессмысленно: разравнивая землю, Роско
продолжал нашептывать себе под нос несвязную тарабарщину.
Указательным пальцем он осторожно прочертил в пыли угловатую линию, а
затем добавил к ней несколько непонятных значков. Возможно, он рисовал и
не такую уж чепуху, но разобраться в ней было трудно. Приглядевшись, я
стал догадываться, что он пишет какую-то математическую или химическую
формулу ее смысл казался совершенно неуловимым, но часть символов мне была
знакома по статьям из научных журналов, которые я иногда просматривал на
досуге.
Наконец я не вытерпел и заорал на него:
- Черт возьми, что это значит?
- Это, - отозвался он, - лето, где-то, вето, нетто, спето.
И вдруг он заговорил уже не в рифму. Но все равно, как мне
показалось, без малейшего проблеска связной мысли.
- Функция валентных волновых связей идентична функциям, производимым
асимметричными пространственными волнами; функции симметричных временных
волн - функциям временных промежутков равно асимметричных и симметричных
волновых функций...
- Да помолчи хоть минутку, будь ты неладен, - рявкнул я на него. -
Что, черт возьми, происходит, то ты квакаешь, как лягушка, то вдруг
читаешь лекции, как проф...
- Проф, - сияя от счастья, радостно задолдонил Роско, - кров, плов,
клев...
И снова он начал выводить знаки в пыли. Он писал уверенно, не
испытывая даже секундного замешательства, будто достоверно знал, что он
делает и что все эти формулы обозначают. Он полностью заполнил знаками
выровненный им участок, тщательно стер написанное, вторично выровняв
площадку, и снова продолжил писать с тем же усердием.
Затаив дыхание, я следил за его движениями, сетуя, что не могу ничего
понять. Все же, несмотря на кажущуюся комичность его поведения, я
догадывался: за его усилиями стоит что-то действительно важное.
И вдруг он застыл, его палец уткнулся в песок, больше не выводя
знаков.
- Пэйнт, - промолвил он.
Я уже ожидал услышать привычный набор соответствующих рифм, но, к
моему удивлению, его не последовало.
- Пэйнт, - повторил Роско.
Я вскочил на ноги, и Роско, поднявшись, встал рядом со мной.
Пэйнт резво сбегал вниз по тропе, выделывая на ходу грациозные па. Он
был один, без Сары. Покачиваясь на полозьях, он остановился перед нами.
- Босс, - заявил Пэйнт, - докладываю о возвращении и готовности к
исполнению новых приказов. Хозяйка велела мне поторопиться. Она велела
попрощаться с вами от своего имени и еще передать, чтобы Господь хранил и
благословил вас. Смысл сего высказывания не доступен моему скудному уму.
Она также сказала, что надеется на ваше благополучное возвращение на
Землю. Простите за глупый вопрос, сэр, но мне не понятно, что такое Земля?
- Земля - это родная планета нашей с Сарой расы, - ответил я.
- Прошу вас, досточтимый сэр, не окажете ли вы мне честь взять с
собой на Землю меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64