Ты не настолько глуп, я полагаю, чтобы думать, что вы,
потомственные Технологи, в самом деле выполняете какую-нибудь работу, не
так ли, Технол Моррис?
Он сказал спокойно:
- Мне показалось, что ты являешься поклонницей моего отца. Ты
утверждаешь, что он не работает? Сейчас он, конечно, на пенсии.
Она пожала плечами.
- Есть исключения. Некоторые являются очень выдающимися. Но они
составляют исключение. Класс Технологов как класс является паразитическим.
- И что ты предлагаешь делать, Адель?
Младший Инженер тряхнула головой.
- Ничего.
Она указала на квартиру, мебель, картины на стенах, автобар, книги.
- Разве я могу жаловаться? Мои родители оба были Младшими
Исполнителями. А я достигла такого положения. Я люблю свою работу. Мне
хорошо платят. Через десять лет я смогу уйти на пенсию, если захочу, а я
вряд ли захочу. Дело в том, что я имею почти все, чего бы я хотела.
- За исключением высшего статуса, - сказал он резко.
- Не хлебом единым жив человек, - сказала она ему так же резко. - Я
заслуживаю более высокого статуса. А какого статуса заслуживаешь ты,
Технол Моррис?
Рекс отставил свой бокал и встал с выражением извинения на лице.
- Боюсь, что я отнял у тебя слишком много времени, Адель. Я должен
бежать.
Немного поколебавшись, он добавил:
- Я не знаю, чем я заслужил все это.
Адель тоже встала. Ее вид выражал усталость.
- Ничего, - сказала она. Ты хороший парень. Я просто увлеклась и
разболталась. Особенно после того, как ты сказал о своей учебе и об
отсутствии честолюбия.
Она снова сделала недовольную гримасу.
- Я полагаю, ты сообщишь обо всем этом в Безопасность.
Рекс неожиданно улыбнулся.
- Почему? Я у тебя в долгу. Помнишь? Я так и не угостил тебя.
Адель посмотрела на него.
- Я, кажется, сегодня склонна бросать обвинения своим друзьям. Я
принимаю твое приглашение выпить как-нибудь в другой раз.

13
На следующий день, к вечеру, Рекс Моррис вошел в гостиную дядиной
квартиры. Старший Моррис появился на переговорном экране, и вид у него был
слегка сердитый.
- О, прошу прощения, - сказал Рекс, - я не знал, что ты занят. Мне
уйти?
- Нет-нет, мой мальчик, - сказал дядя. - Я ни с кем не беседовал. Я
просматривал книгу в библиотечном банке данных.
- Занимаешься исследованиями? - спросил Рекс, опускаясь на кушетку.
- А я представлял тебя этаким повесой в летах, дядя Билл. Вино,
женщины и посвистывание, а не чтение книг.
- Без дерзостей, юноша. На самом деле я хотел почитать о нигилистах.
Захватывающая тема. Я не знаю, в какой мере эта современная банда схожа с
первоначальной, но нигилисты 19-го века представляли собой организованную
группу. В большей мере, чем кто другой, они были анархистами, но они были
преданны своему делу. Когда они решали убрать какую-нибудь жертву, они
выполняли это во что бы то ни стало. Они до тех пор предпринимали попытки,
пока не убивали этого человека - с помощью пистолета, бомбы или ножа. Рано
или поздно его ликвидировали. Я не думаю, что они действовали когда-нибудь
здесь, в Америке. Они были в основном в Восточной Европе, главным образом,
в России. Они прикончили многих Великих Князей, особенно из числа тех, кто
входил в правительство.
Рекс произнес довольно натянуто:
- Я должен сказать, что это явно спорная тема, не так ли.
- Прекрати, мой мальчик. Мы в изоляции моего дома. И, конечно, будучи
сыном Леонарда, ты должен был в свое время слышать подобные разговоры.
Он выключил переговорный экран, чтобы удобнее было разговаривать.
Рекс Моррис встал со своего места, подошел к автобару и заказал себе
напиток, потом снова сел на кушетку.
- В этом-то и дело, - сказал он вялым голосом. - Маятник раскачался в
противоположную сторону. Что касается меня, то если бы я никогда в жизни
не слышал некоторых спорных обсуждений, то я был бы более счастливым. К
чему это приведет?
Дядя посмотрел на него оценивающем взглядом.
- Не знаю, можно ли верить тому, что ты говоришь. Во всяком случае, в
твое отсутствие к тебе приходили посетители.
- Посетители? Это очень плохо. Кто же мог приходить ко мне?
- Матт Эджеворт с одним из своих людей. Вряд ли они были здесь по
социальным причинам.
- Эджеворт? - сказал Рекс в замешательстве. О, ты имеешь в виду
человека из Безопасности. Того Исполнителя, который на брюхе прополз до
своего ответственного положения. Думаю, это могло произойти только в
Функциональном Ряду Безопасности. Грубое животное.
- Не стоит недооценивать Матта Эджеворта, мой мальчик. Он, способный
и честолюбивый, и к тому же в том возрасте, когда многие из нас и не
задумывались о карьере. Напористый человек может пробить себе дорогу в
любом обществе.
- Ну, ладно, что он хотел? По-видимому, письменной гарантии, что я не
буду ухаживать за Паулой Клейн. Технола Симс сказала мне, что он
преследует каждого, кто осмелился подойти к сестре Уоррена Клейна
настолько близко, чтобы заговорить.
Дядя покачал головой.
- ФР Безопасности пытается напасть на след нигилистов. Часть их
программы включает проверку всех недавно прибывших в столицу. Все
гостиницы, все недавно занятые квартиры - все проверяется. Вся их обычная
работа отошла на задний план из-за этого.
- И Эджеворт пришел повидать меня? - сказал Рекс. - Технолог,
выполняющий поручения?
- Это меня тоже удивило, - сказал Уильям Моррис. - Однако, Эджеворт
пояснил, что учитывая высокое положение твоего отца, он решил, что тебя
должен проверять кто-нибудь более высокого ранга.
Рекс фыркнул.
- Это, по-видимому, не относится к тому случаю, когда он прислал
этого глупого Инженера задержать меня за посещение разговорни.
Старший Моррис медленно спросил:
- Что это у тебя за потайное отделение в твоей сумке, Рекс?
Не дожидаясь ответа, он продолжал:
- Технолог Эджеворт попросил разрешения осмотреть твои вещи. Так
полагается, сказал он. Я подумал, что лучшей политикой является открытость
и прямота, и сказал, что ты не будешь возражать.
- Потайное отделение? - переспросил Рекс. - О, в сумке из
крокодиловой кожи. Я сделал его несколько лет назад как раз перед
туристической поездкой в Австралийский Технат. Думал, что я смогу положить
туда что-нибудь, что захочу перевести через их таможню или нашу.
Романтическая глупость, да? Я никогда не воспользовался им. А что сказал
Эджеворт?
- Ничего. Там ничего не было, конечно.
- Ну, а что они делают с террористами? Как там ты их называешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42