Рекс подумал, что ничего уместного не было пока сказано в этом
собрании на данном этапе игры. Они вели себя как кучка старых женщин. Он
прошелся по комнате, отыскивая взглядом Надин Симс, но не обнаружил ее. Он
направился в прихожую. Люди расходились и толпились в дверях. Рекс
проскользнул между болтающими и восклицающими завсегдатаями этого места из
класса Технологов и свернул на боковую дорожку. Там тоже были болтающие,
кружащие от волнения группки; доносились бессмысленные споры; некоторые
ожидали заказанных автомашин.
Рекс решил, что при такой толпе понадобится целая вечность, чтобы
дождаться такси, и он свернул направо и пошел по улице, засунув беззаботно
руки в карманы. Он прошел несколько кварталов и пришел к выводу, что
вероятность его преследования невелика. Если его преследовали на пути к
Ночлежке, то сейчас они, без сомнения, потеряли его след. Он решил идти
пешком до дядиного дома. Свежий воздух ему не повредит, и он хотел иметь
возможность кое-что обдумать. Все ставки были сделаны, и отступать назад
было некуда.
Глубоко погруженный в свои мысли, он завернул за угол и чуть бы не
налетел на какую-то прохожую. Она выпустила из рук сумку и упала бы сама,
если бы он не поддержал ее обеими руками.
- Нужно смотреть, куда идешь... - начала она, но сразу умолкла, как
только заметила его серый костюм касты Технологов.
- Мне очень жаль, - сказал он. - Я был так неуклюж.
- О, ничего. Все нормально... сэр.
Она торопливо добавила:
- Я сама виновата.
Они оба нагнулись, чтобы поднять ее сумку, и столкнулись головами.
Затем выпрямились, и Рекс сказал:
- О Великий Скотт, так и убить друг друга можно. Он поднял руку, как
бы останавливая ее.
- Давайте я теперь сам подниму ее.
Он нагнулся, поднял ее сумку и передал ей. Она была в одежде Младшего
Инженера Функционального Ряда Статистики, иными словами она служила в
Национальном банке данных этого компьютеризированного общества. Она была,
наверное, примерно того же возраста, что и Рекс, в противном случае она не
получила бы назначения, но выглядела не старше двадцати пяти и отличалась,
по-видимому, веселым нравом. На первый взгляд она была очень миленькой.
Женщина сказала:
- Спасибо... сэр.
- Прямо-таки - сэр, - передразнил ее Рекс. - Ты заставляешь меня
чувствовать себя пожилым мужчиной. Кроме того, я тебя хорошенечко стукнул,
наверное, и у тебя есть основание для возмущения.
Он испытующе посмотрел на нее.
- Не хочу показаться "тепленьким", но мне бы хотелось пригласить тебя
выпить.
Она вдруг захихикала.
- "Тепленьким", - сказала она. - Могу поспорить, ты часто
употребляешь это слово. Я только один раз слышала это слово в историческом
стерео-шоу. Ты не из Великого Вашингтона. Откуда ты родом, чужестранец?
- О-о, - вздохнул Рекс. - Только не говори, что у меня сильный
акцент. Это секрет, но ты права, я приехал сюда недавно. Я прогуливаюсь по
городу, чтобы прочувствовать его. Так как насчет того, чтобы выпить?
Она слегка нахмурилась и снова взглянула на его серый костюм
Технолога.
- Существует множество ограничений в этом районе. Я сомневаюсь, что
меня пустят в бар для Технологов. Старших Инженеров пускают, а я всего
лишь Младший.
- Ну, хорошо, давай пойдем в какое-нибудь место для Инженеров в таком
случае. А то я умру от жажды через минуту.
- А ты не против?
- Почему я должен быть против?
Он взял ее под руку, и они пошли в том направлении, откуда она только
что пришла. Она поглядела на него искоса.
- Меня зовут Адель, - сказала она.
- Отлично, Адель, а я Рекс.
Место, куда она вела его, находилось в полуквартале, на уличном
уровне. Оно было почти на сто процентов автоматизировано, но у входа их
встретил служащий Функционального Рядя Развлечений. Его брови поползли
вверх, когда он увидел костюм Рекса Морриса.
- Э, сэр, - начал он. - Это...
- Я сам знаю. Разве я похож на идиота? - отрезал Рекс. - Пожалуйста,
дайте нам столик.
Тот покраснел.
- Да, сэр. Конечно. Я имел в виду... нет, сэр. Сюда, пожалуйста.
У других посетителей тоже поползли брови вверх, когда они проходили
мимо них к уютному столику в симпатичной нише. Однако, если Технологу
хочется посещать трущобы, нет причины, чтобы его удерживать. Старшие и
Младшие Инженеры ведь тоже участвуют, когда им хочется, в развлечениях для
класса Исполнителей.
Усевшись, Рекс с одобрением осмотрел это заведение. Сидело здесь
несколько сотен человек, и все места были заняты. Оно не могло
похвастаться роскошью Ночлежки, но было что-то такое в атмосфере его, что
отсутствовало в расточительных заведениях для касты Технологов. Здесь,
наверное, пьют, а не попивают, подумал Рекс.
Девушка посмотрела на Рекса Морриса более внимательным взглядом и
очевидно одобрила увиденное. То же можно сказать и о Рексе. Она была
довольно миловидной.
Он посмотрел в меню, что лежало на автостоле.
- Что закажем? - спросил он.
- Что хочешь.
- Я пью "Плакучую иву", - сказал Рекс, - но я не вижу ее в меню.
Она сказала сухо:
- Если я не ошибаюсь, она делается на основе французского
шампанского. Это слишком экзотично для Инженера.
Он посмотрел на нее с удивлением.
- О, я не знал этого. Я думал, в заведении для Инженеров есть все то,
что и везде.
Она сказала без какой-либо озлобленности в голосе:
- Нет, не все. Такие дорогие импортные вещи предназначены только для
заведений ранга Технологов. Это все связано с торговым балансом между нами
и Объединенным Европейским Технатом. Как я понимаю, теоретически Технат
является самодостаточным государством, но есть некоторые вещи, например,
предметы роскоши, которые производятся только в определенных регионах мира
и которые нужно импортировать. Чтобы импортировать, нужно экспортировать,
а таких вещей, которые мы производим и в которых нуждалась бы Объединенная
Европа, не очень много.
Он не выдержал, чтобы не засмеяться.
- Ты, без сомнения, из службы статистики. Ну, предлагай тогда ты.
- Как ты относишься к прохладительному напитку с текиловым ликером?
Рекс Моррис не особенно любил мексиканский спирт, но он заказал два
таких напитка, опустив предварительно в щелочку для оплаты свою
универсальную кредитную карточку. Пока они ожидали выполнения заказа, она
сказала, склонив голову набок:
- Ты знаешь, я, наверное, впервые, выпиваю в компании Технолога.
- О, мы не придерживаемся таких формальностей в Таосе. Мне кажется,
столица Техната более склонна к пуританству, чем наши дебри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42