И подчеркиваю:
только мужчинам, ни одна женщина ее не видела. Я знаю, что она обретает
плоть, когда человек ведет жизнь, полную смертельного риска, и всегда
исчезает после его смерти. Я знаю, что она является лишь видением к тем,
кто искал с ней встречи только однажды.
- Встречи с ней или со смертью? - отрывисто спросил Хит.
- Не знаю, есть ли здесь разница, - ответил Венциа.
- По-моему, вы сказали, что она - не Смерть.
- Я не верю в это - но без сомнения, она как-то связана со смертью.
Я не думаю, что она в самом деле кого-то убивает, но она явно
воодушевляет людей на риск, и это кончается смертью.
- Воодушевляет? - с сомнением повторил Хит. - Разве она воодушевила
вас?
- Я оговорился, - объяснил Венциа. - Скажем лучше, что ее к ним,
по-видимому, неодолимо влечет.
- Она является всем, кто играет со смертью? - спросил Хит.
- Не знаю, - ответил Венциа. - Возможно, многие не переживают и
первой встречи.
- А инопланетяне? Им она является?
- Пока я не нашел сведений о том, что хоть один инопланетянин
упоминал ее имя, или создал ее портрет.
- Почему она не исчезла, когда убили Малыша на Ахероне?
Венциа ненадолго задумался, прежде чем ответить.
- Она практически никогда не исчезает при свидетелях, - сказал он
наконец. - Обычно о ней сообщают, как о пропавшей без вести.
Он помолчал.
- Тай Чонг рассказала мне о том, что случилось на Ахероне. Судя по
ее описанию планеты, получается, что Черная Леди никак не могла
исчезнуть из тюрьмы и даже с поверхности планеты, не вызвав у живущих
там людей подозрения.
Хит покачал головой.
- Славная теория, но концы не сходятся.
- Да? Почему же?
- Если она хочет, чтобы никто не знал о ее возможностях, почему она
исчезла с моего корабля?
- Потому что она не открывала никакой тайны, - усмехнулся Венциа. -
Леонардо знал, кто она такая.
- Да Леонардо понял, кто она такая, только пять минут назад! -
вспылил Хит.
- Но я знал, что ее называют Черной Леди, друг Валентин, - сказал
я. - И я спросил ее о Брайане Мак-Джиннисе и Кристофере Килкуллене.
- Действительно, спросили, - согласился Хит.
Несколько минут мы все трое молчали. Наконец Хит хмыкнул.
- Бог мой, - сказал он. - Мы битый час проговорили о Черной Леди,
словно она в самом деле нечто большее, чем просто красивая женщина или
очаровательная инопланетянка, овладевшая искусством телепортации. Завтра
утром, на свежую голову, это все рассеется, словно ничего и не было.
- Это было, есть и происходит сейчас, - сказал Венциа. - И в
глубине души вы знаете, что она не инопланетянка.
- Кто же она, по-вашему? - спросил Хит.
- Не знаю, - ответил Венциа.
- Леонардо?
- Я чувствую сильное искушение назвать ее Матерью Всего Сущего, -
признался я, - но это было бы богохульством.
- Кто или что есть Мать Всего Сущего? - спросил Венциа.
- Та, которой мы поклоняемся, как вы поклоняетесь вашему Богу, -
ответил я. - А кроме того... не хочу вас обидеть, но я не могу поверить,
что Мать Всего Сущего принадлежит к одной из чужих рас.
- Может быть, бъйорннам она является в ином обличье? - предположил
Хит.
- Ни один бъйорнн не совершит поступков, которые привлекают Черную
Леди, - сказал я. - Наша раса дорожит жизнью.
- Наша, большей частью, тоже, - сказал Венциа. - Но тем не менее
она является.
- Вы чтите храбрость, - подчеркнул я, - а мы - нет. В языке
бъйорннов вообще отсутствует слово "герой". У моего народа нет такого
понятия.
- Даже стадные животные способны на героизм, - заметил Хит. -
Например, бык, который храбро встречает хищника, в то время как
остальные убегают в безопасное место.
- Быком в стаде движет слепой, неразумный инстинкт, а не героизм,
друг Валентин, - ответил я. - Если дать ему сознательный выбор, он
никогда не будет по своей воле противостоять хищнику, а Черная Леди,
похоже, приходит лишь к тем людям, которые призывают ее, сделав
сознательный выбор.
- Минуточку! - вдруг вспомнил Хит. - У вашей расы существует
ритуальное самоубийство. Не мог бы такой поступок привлечь ее?
- Расстаться с жизнью, чтоб избежать нескончаемого позора? В этом
нет ничего героического, друг Валентин.
- Мы отклонились от темы, - вмешался Венциа. - Она приходит к
людям. Нам достаточно знать одно это.
- Хорошо, - сказал Хит. - Мы знаем, что она приходит к людям. Что
из этого?
- А то, что мы ее найдем, - сказал Венциа со спокойной
уверенностью.
Хит фыркнул.
- Галактика огромна, мистер Венциа - и в галактике ее может и не
оказаться.
- Тогда мы вычислим, где она появится в следующий раз, и дождемся
ее.
- С какой целью, друг Рубен? - спросил я.
- Бедный Леонардо, - сказал Венциа с искренним сочувствием. - Вы
собрали все детали, и так и не разрешили загадку.
- Простите? - не понял я.
- Мы с ней сядем и поговорим, - сказал Венциа.
- Простите, я вас правильно понял? - переспросил Хит. - Вы
потратили шесть лет и Бог знает, сколько денег, пытаясь ее найти, и все,
что вам надо - это сесть и поговорить с ней?
- А что вы сделали бы с ней, мистер Хит? - презрительно спросил
Венциа.
- Вы знаете, что я хочу с ней сделать, - ответил Хит.
- Я заплачу вам за нее больше, чем Аберкромби.
- Сомневаюсь, - сказал Хит. - Знаете, во сколько оценивается
состояние Аберкромби?
- Мне нужно всего пять минут ее времени, - сказал Венциа. - Потом
можете продавать ее Аберкромби или делать с ней все, что вам хочется.
- Если она вам позволит, - вставил я.
- Миллион кредитов, мистер Хит, - сказал Венциа, не сводя глаз с
собеседника.
- Миллион кредитов всего за пять минут? - усомнился Хит.
- Точно так.
- Очень многие провели с ней значительно больше пяти минут, -
сказал Хит. - Спорю, что она ни одному не сказала то, что вы хотите
услышать.
- Они не знали, кто она, - ответил Венциа. - А я знаю. Вероятно,
никто из них не задал правильный вопрос.
Он сделал паузу.
- В этом мое преимущество.
- Если предположить, что она вообще вам ответит, как вы узнаете,
что она скажет вам правду?
- Я узнаю, - уверенно сказал Венциа.
- Простите, - вставил я, - но я в самом деле не понимаю, о чем вы
говорите.
У Хита был довольный вид.
- Он хочет спросить ее о чем-то важном, Леонардо.
- О чем?
- Что ждет нас дальше? - напряженно ответил Венциа. - Одна она это
знает.
- Не святотатством ли будет узнать об этом? - осторожно заметил я.
- Глупостью будет не узнать, если есть такая возможность, - ответил
Венциа. - Существует ли истинная религия? Какому алтарю я должен
поклониться? От каких черт и привычек отказаться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
только мужчинам, ни одна женщина ее не видела. Я знаю, что она обретает
плоть, когда человек ведет жизнь, полную смертельного риска, и всегда
исчезает после его смерти. Я знаю, что она является лишь видением к тем,
кто искал с ней встречи только однажды.
- Встречи с ней или со смертью? - отрывисто спросил Хит.
- Не знаю, есть ли здесь разница, - ответил Венциа.
- По-моему, вы сказали, что она - не Смерть.
- Я не верю в это - но без сомнения, она как-то связана со смертью.
Я не думаю, что она в самом деле кого-то убивает, но она явно
воодушевляет людей на риск, и это кончается смертью.
- Воодушевляет? - с сомнением повторил Хит. - Разве она воодушевила
вас?
- Я оговорился, - объяснил Венциа. - Скажем лучше, что ее к ним,
по-видимому, неодолимо влечет.
- Она является всем, кто играет со смертью? - спросил Хит.
- Не знаю, - ответил Венциа. - Возможно, многие не переживают и
первой встречи.
- А инопланетяне? Им она является?
- Пока я не нашел сведений о том, что хоть один инопланетянин
упоминал ее имя, или создал ее портрет.
- Почему она не исчезла, когда убили Малыша на Ахероне?
Венциа ненадолго задумался, прежде чем ответить.
- Она практически никогда не исчезает при свидетелях, - сказал он
наконец. - Обычно о ней сообщают, как о пропавшей без вести.
Он помолчал.
- Тай Чонг рассказала мне о том, что случилось на Ахероне. Судя по
ее описанию планеты, получается, что Черная Леди никак не могла
исчезнуть из тюрьмы и даже с поверхности планеты, не вызвав у живущих
там людей подозрения.
Хит покачал головой.
- Славная теория, но концы не сходятся.
- Да? Почему же?
- Если она хочет, чтобы никто не знал о ее возможностях, почему она
исчезла с моего корабля?
- Потому что она не открывала никакой тайны, - усмехнулся Венциа. -
Леонардо знал, кто она такая.
- Да Леонардо понял, кто она такая, только пять минут назад! -
вспылил Хит.
- Но я знал, что ее называют Черной Леди, друг Валентин, - сказал
я. - И я спросил ее о Брайане Мак-Джиннисе и Кристофере Килкуллене.
- Действительно, спросили, - согласился Хит.
Несколько минут мы все трое молчали. Наконец Хит хмыкнул.
- Бог мой, - сказал он. - Мы битый час проговорили о Черной Леди,
словно она в самом деле нечто большее, чем просто красивая женщина или
очаровательная инопланетянка, овладевшая искусством телепортации. Завтра
утром, на свежую голову, это все рассеется, словно ничего и не было.
- Это было, есть и происходит сейчас, - сказал Венциа. - И в
глубине души вы знаете, что она не инопланетянка.
- Кто же она, по-вашему? - спросил Хит.
- Не знаю, - ответил Венциа.
- Леонардо?
- Я чувствую сильное искушение назвать ее Матерью Всего Сущего, -
признался я, - но это было бы богохульством.
- Кто или что есть Мать Всего Сущего? - спросил Венциа.
- Та, которой мы поклоняемся, как вы поклоняетесь вашему Богу, -
ответил я. - А кроме того... не хочу вас обидеть, но я не могу поверить,
что Мать Всего Сущего принадлежит к одной из чужих рас.
- Может быть, бъйорннам она является в ином обличье? - предположил
Хит.
- Ни один бъйорнн не совершит поступков, которые привлекают Черную
Леди, - сказал я. - Наша раса дорожит жизнью.
- Наша, большей частью, тоже, - сказал Венциа. - Но тем не менее
она является.
- Вы чтите храбрость, - подчеркнул я, - а мы - нет. В языке
бъйорннов вообще отсутствует слово "герой". У моего народа нет такого
понятия.
- Даже стадные животные способны на героизм, - заметил Хит. -
Например, бык, который храбро встречает хищника, в то время как
остальные убегают в безопасное место.
- Быком в стаде движет слепой, неразумный инстинкт, а не героизм,
друг Валентин, - ответил я. - Если дать ему сознательный выбор, он
никогда не будет по своей воле противостоять хищнику, а Черная Леди,
похоже, приходит лишь к тем людям, которые призывают ее, сделав
сознательный выбор.
- Минуточку! - вдруг вспомнил Хит. - У вашей расы существует
ритуальное самоубийство. Не мог бы такой поступок привлечь ее?
- Расстаться с жизнью, чтоб избежать нескончаемого позора? В этом
нет ничего героического, друг Валентин.
- Мы отклонились от темы, - вмешался Венциа. - Она приходит к
людям. Нам достаточно знать одно это.
- Хорошо, - сказал Хит. - Мы знаем, что она приходит к людям. Что
из этого?
- А то, что мы ее найдем, - сказал Венциа со спокойной
уверенностью.
Хит фыркнул.
- Галактика огромна, мистер Венциа - и в галактике ее может и не
оказаться.
- Тогда мы вычислим, где она появится в следующий раз, и дождемся
ее.
- С какой целью, друг Рубен? - спросил я.
- Бедный Леонардо, - сказал Венциа с искренним сочувствием. - Вы
собрали все детали, и так и не разрешили загадку.
- Простите? - не понял я.
- Мы с ней сядем и поговорим, - сказал Венциа.
- Простите, я вас правильно понял? - переспросил Хит. - Вы
потратили шесть лет и Бог знает, сколько денег, пытаясь ее найти, и все,
что вам надо - это сесть и поговорить с ней?
- А что вы сделали бы с ней, мистер Хит? - презрительно спросил
Венциа.
- Вы знаете, что я хочу с ней сделать, - ответил Хит.
- Я заплачу вам за нее больше, чем Аберкромби.
- Сомневаюсь, - сказал Хит. - Знаете, во сколько оценивается
состояние Аберкромби?
- Мне нужно всего пять минут ее времени, - сказал Венциа. - Потом
можете продавать ее Аберкромби или делать с ней все, что вам хочется.
- Если она вам позволит, - вставил я.
- Миллион кредитов, мистер Хит, - сказал Венциа, не сводя глаз с
собеседника.
- Миллион кредитов всего за пять минут? - усомнился Хит.
- Точно так.
- Очень многие провели с ней значительно больше пяти минут, -
сказал Хит. - Спорю, что она ни одному не сказала то, что вы хотите
услышать.
- Они не знали, кто она, - ответил Венциа. - А я знаю. Вероятно,
никто из них не задал правильный вопрос.
Он сделал паузу.
- В этом мое преимущество.
- Если предположить, что она вообще вам ответит, как вы узнаете,
что она скажет вам правду?
- Я узнаю, - уверенно сказал Венциа.
- Простите, - вставил я, - но я в самом деле не понимаю, о чем вы
говорите.
У Хита был довольный вид.
- Он хочет спросить ее о чем-то важном, Леонардо.
- О чем?
- Что ждет нас дальше? - напряженно ответил Венциа. - Одна она это
знает.
- Не святотатством ли будет узнать об этом? - осторожно заметил я.
- Глупостью будет не узнать, если есть такая возможность, - ответил
Венциа. - Существует ли истинная религия? Какому алтарю я должен
поклониться? От каких черт и привычек отказаться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69