Я бросился к картине и потащил ее к двери.
- А теперь - за мной, - приказал он.
Он вышел в коридор и быстро зашагал к служебному лифту. Мне пришлось
перейти на шаркающий бег, чтобы не отставать от него, но двадцать секунд
спустя мы уже поднимались в лифте мимо первого этажа.
- Куда мы идем? - спросил я.
- В другую квартиру, - объяснил он. - Будет не очень удобно
протащить картину мимо полицейских, так что временно мы ее оставим там.
- А что мы будем делать потом?
- Не волнуйтесь так, Леонардо.
Мы вышли из лифта на шестом этаже, прошли в конец коридора и
остановились у двери. Хит некоторое время ее осматривал, потом пошел
мимо, к лестничной клетке.
- В чем дело?
- Полицейские в квартире.
- Как вы узнали?
- Когда я ухожу, то всегда вставляю в щель между дверью и стеной
кусочек черной ленты, примерно в дюйм. Если дверь открывают, лента
выпадает.
- А не могли ее вынуть уборщики?
- Хотите рискнуть? - спросил он.
- Нет, - признался я.
- И я не хочу.
- Что же нам делать, друг Валентин? - взмолился я, переходя на
диалект Дружбы и Симпатии больше от страха, чем по разумной причине.
- Ну что ж, - сказал он. - Хотя я всегда восхищался видеогероями,
которые прыгают по городским крышам, как коты, я сильно сомневаюсь, что
смогу повторить их подвиги, а потому предлагаю положиться не на
ловкость, а на сообразительность.
И он задумался.
- На крыше есть гелиопорт, но это слишком очевидно. И у черного
хода наверняка поставили людей.
- Пожалуйста, скорее! - торопил его я.
- Непосредственной опасности нет, - ответил он. - Они просто решат,
что меня нет в городе, и станут следить за входом в здание.
- Система охраны сообщит им, что вы здесь! - воскликнул я.
- А ведь сообщит, - кивнул он удивленно. - Я совсем о ней забыл.
Он повернулся ко мне с веселым выражением.
- Знаете, Леонардо, у вас задатки неординарного беглеца.
- Пожалуйста! - взмолился я.
- Значит, так. Вверх нельзя, вниз тоже. Думаю, лучший способ -
брать наглостью. За мной.
Мы спустились на один пролет и вышли на пятый этаж.
- А теперь что? - нервно спросил я.
- А теперь мы спокойно выйдем через парадные двери, - ответил он.
- Будьте же серьезны!
- Я абсолютно серьезен.
- Но они знают, что я бъйорнн! - взвился я. - Они будут меня
искать!
Он усмехнулся.
- Но они не знают, на что похожи бъйорнны. Если они видели одного
из вас раньше, в чем я лично сомневаюсь, то искать будут зеленого в
черный горошек. Поверьте, для них вы - просто еще один инопланетянин.
Открылась двери лифта. Хит подошел, заглянул в пустую кабину, но
заходить не стал.
- Я так и знал, что вы шутите, - сказал я, почувствовав огромное
облегчение.
- Вовсе нет, - ответил он. - Я просто жду заполненный лифт.
- Почему?
- Потому что тогда мы будем в группе, спускающейся с верхних
этажей, а полицейские ищут двоих, поднимающихся из подвала.
- И вы надеетесь этим их провести? - недоверчиво спросил я.
В это время на нашем этаже остановился лифт с пассажирами, и у меня не
осталось выбора, как только последовать за ним в кабину.
От ужаса мой цвет стал на несколько оттенков ярче, и когда мы вышли в
холл, я почувствовал, что со своей картиной чудовищно бросаюсь в глаза.
Хит завел разговор с каким-то пожилым джентльменом, и продолжал с ним
беседовать, когда мы поравнялись с тремя полицейскими у входа. Он даже
мило улыбнулся одному из них; к моему крайнему изумлению, полицейский
кивнул в ответ и больше не обращал на нас внимания.
Выйдя из здания, группа разделилась, мы присоединились к четверым,
которые свернули влево - в противоположную сторону от того места, где
моллютеец ждал нас в автомобиле Хита, и движущаяся дорожка унесла нас из
поля зрения полиции. Тогда Хит вынул из кармана маленький коммуникатор,
дал сигнал моллютейцу, и через минуту его машина подкатила к нам.
- Отличная работа, Джеймс, - заметил Хит, когда мы сели в машину. -
Отвези-ка нас, наверное, в космопорт.
- А оттуда? - спросил я. Сердце в груди билось часто-часто.
- Пройдет несколько часов, прежде чем полицейские поймут, как легко
мы их провели, и вот тогда они очень обидятся. Я думаю, в этот печальный
момент нам следует оказаться где-нибудь подальше - а если так, то почему
бы нам не отправиться на поиски Серджио Маллаки?
Он откинулся на сиденье и ухмыльнулся.
- Следующая остановка - Ад!
10
Первое, что я почувствовал - полное окоченение. Все онемело, суставы
казались застывшими, даже пошевелить пальцем стоило немыслимых усилий
воли.
Чувства возвращались постепенно, потом пришел голод: нестерпимый,
неутолимый, всепоглощающий.
И наконец, свет. Он ударил по векам, и глаза заслезились, не успев
открыться. Я попытался вытереть слезы со щек, но руки еще не сгибались и
не слушались.
Вдруг в сознание ворвался голос издалека:
- С возвращением! Надеюсь, вы хорошо выспались?
Я попытался спросить, где я, но губы не подчинялись приказам мысли, и
получилось что-то совершенно невнятное.
- Старайтесь пока не говорить, - произнес голос, и я понял, что это
Валентин Хит. - Вы все еще просыпаетесь. Через две-три минуты с вами все
будет в порядке.
Я с усилием открыл один глаз и попытался посмотреть на него, но зрачок
был расширен до предела, и я не смог сфокусировать взгляд.
- Где я? - кое-как пробормотал я, начиная приходить в себя.
- На борту моего корабля, - ответил Хит.
- А где корабль?
- Примерно в трех неделях пути от Шарлеманя, или в четырех часах от
Ахерона. Все зависит от того, в какую сторону посмотреть.
Наконец я все-таки смог дотянуться рукой до лица, стер слезы и
осторожно потрогал голову.
- Что со мной произошло? - спросил я.
- Вы немножко вздремнули.
- Сколько?
- Около трех недель.
- Не понимаю.
- Через пару часов после старта с Шарлеманя я поместил вас в камеру
глубокого сна, - ответил он. - У вас начинался эмоциональный паралич. Вы
разражались тирадами о позоре и бесчестии и вообще орали до хрипоты.
Когда вы потребовали, чтобы я развернул корабль и немедленно отвез вас
на Бенитар II, я решил, что лучшее средство - глубокий сон до самого
Ахерона.
Тут я вспомнил все: полиция, побег на грани чуда, и наконец, тот факт,
что я теперь - беглец от правосудия. Но вспомнив и осознав это, я
остался на удивление спокоен, несомненно, благодаря ослабленному
физиологическому состоянию. Я попробовал сесть, и испуганно вскрикнул от
резкой боли в голове и спине.
- Подождите двигаться, - успокоил меня Хит. - Тело вернется в норму
еще через пару минут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69