- А он здорово рассердился, - бесстрастно констатировал Дилон. Кевин,
устыдившись своего испуга, торопливо кивнул.
- Ну, ничего, пусть позлится... - в глазах Дилона мелькнул непонятный
огонек. - Ему осталось жить не так уж долго. Так пусть хоть последние
минуты жизни его мучает злоба и страх!
Вокруг Пресвитера собралось несколько человек, ожидающих дальнейших
указаний. Среди них он вдруг заметил Голика. Этот-то как здесь оказался?
- Так. Ты, - Дилон ткнул пальцем в того, кто только что играл роль
живой приманки, - ты отдыхай пока что. Остальные - за мной! Теперь на
очереди тоннель номер шесть!
42
...Голик бегал и орал вместе со всеми, изо всех сил изображая
активнейшую деятельность, но при всем при этом держался подальше от места,
где ему могла грозить реальная опасность.
Но это была не война с четко обозначенной линией фронта - и, пытаясь
избежать опасности, он вдруг оказался к ней вплотную.
Это было, когда они, как им показалось, успешно провели монстра
сквозь шестой тоннель. Голик в компании еще нескольких человек как раз шел
в сторону следующего - пятого - коридора, как вдруг из одной двери в стене
тоннеля со свистящим шипением, какое издает струя воздуха, бьющая в
космическое пространство сквозь пробитую обшивку звездолета, на них
надвинулась голова монстра с открытой для атаки пастью...
Эта дверь в спешке осталась незамеченной - потому и незапертой.
Отчего же Чужой не бросился на них сразу? Трудно сказать... Возможно,
он проявил нерешительность при виде компактной группы людей?
Или же в смутное, неразвитое сознание монстра каким-то образом
проникла мысль, что он уже не преследователь, а преследуемый - даже если
внешне все выглядит наоборот? Так или иначе, он дал людям несколько
мгновений. И за эти короткие секунды Голик вдруг не разумом, а телом,
понял, что единственное спасение сейчас - не бежать, а идти на сближение с
опасностью.
И тело его вытянулось в прыжке, который сделал бы честь любому
спортсмену.
На лету вцепившись в ручку двери, Голик повис на ней всем телом - и
створка, ударив опешившего Чужого по носу, встала на фиксаторы раньше, чем
тот успел перейти в атаку.
- Все! Дверь закрыта... - сказав это, Голик вдруг ощутил, с какой
яростью колотится о металл и бронестекло могучее существо, оставшееся в
тоннеле, и похолодел при мысли, что могло его ждать при секундном
промедлении.
- ...Во всяком случае, надеюсь на это, - закончил он вдруг севшим
голосом.
Остальные смотрели на него округлившимися глазами.
- Да ты герой, оказывается, брат... - протянул один из его товарищей.
Голик скромно потупился. Он отнюдь не собирался сообщать кому бы то ни
было, что на сей раз на него сработала не храбрость, а все тот же инстинкт
самосохранения.
И сработал именно потому, что он был развит у него сильнее всех
прочих чувств, вместе взятых.
- Некогда восхищаться друг другом, братья! - вступил в разговор
Дилон, бог весть как оказавшийся рядом. - Пошли! Пока он жив, наше дело
еще не завершено!
Выкрикнув это, он первым устремился к очередному тоннелю.
На сей раз Голику не удалось под шумок улизнуть в сторону: Дилон все
время, не скрываясь, посматривал на него. Впрочем Голик, будучи и сам
загипнотизирован представлением о собственном героизме, некоторое время и
вел себя соответственно.
Более того - сперва он даже попытался "работать под полководца". Это
проявилось в тот момент, когда во время очередной бешеной гонки (кажется,
это было уже в третьем тоннеле) он столкнулся с Уинтерборном.
- Что ты делаешь? - злобно выкрикнул Голик.
- А что?
- Ножницы ты как держишь? - Голик указал на зажатые в руке Дугласа
большие портняжные ножницы, взятые им в мастерской.
Сведенные вместе концы ножниц, словно клинок, упирались Голику в
живот.
- А что? - отупело повторил юноша. Он был слишком напуган, чтобы
соображать.
Вырвав у него из рук импровизированное оружие, Голик перевернул его и
снова вложил в оцепеневшую руку Дугласа. Теперь наружу торчали не острия,
а закругленные кольца рукояток.
- Вот так и держи, урод! Иначе... - Голик замолк, прислушиваясь к
тому, что происходило в оцепленном тоннеле.
- Иначе? - безучастно переспросил Дуглас Уинтерборн. Он был явно не в
себе.
Голик дико уставился на него:
- Иначе убьешь кого-нибудь, ты, чудо в перьях! - точным движением он
сдвинул Дугласу на глаза козырек его знаменитой кепочки. - А так если и
пропорешь кому-нибудь брюхо, так только себе. Невелика потеря!
Потом снова был какой-то провал в памяти, заполненный криками, звоном
железа, сумасшедшим бегом... Когда Голик опомнился, он уже стоял возле той
самой двери, сквозь которую должен выскочить из тоннеля загонщик.
Это был уже тоннель N_2. Второй - и предпоследний перед ловушкой...
Итак, не миновала его все-таки чаша сия...
Голик ощупал дверь. Все повторилось как вначале, как повторяется
дурной сон. Дверь двигалась, но двигалась с трудом, со скрипом, и рыжие
хлопья ржавчины осыпались из пазов, будто снег.
И снова - проклятый вопрос. Удастся ли спустить ее быстро, одним
движением?!
А где-то далеко, в глубине тоннеля, уже мелькнул факельный свет,
раздались крики...
Началась очередная смертельная пробежка. Если повезет, если все
правильно рассчитано - то, кроме этой, такая пробежка будет всего одна.
Но трудно опустить поржавевшую створку. И негде укрыться при неудаче.
- Л-ладно... - прошептал Голик. Он принял решение.
Тот, кто бежал по тоннелю N_2, голося и размахивая горящей палкой,
еще издали увидел, как исчез впереди справа узкий прямоугольник тусклого
света. Увидел, но не понял смысла этого.
Но Чужой тоже заметил исчезновение света - и вот он-то все понял,
мгновенно оценил значение этого факта нечеловеческим разумом или
инстинктом. А оценив - заметался в поисках выхода.
...Вся сила задуманного плана была в его мгновенности, в моментальной
смене цели. Чужой должен считанные секунды промедлить перед запертой
дверью - и тут же ему будет явлена новая мишень для атаки в дальнем конце
коридора.
Потому что надежно запереть тоннель, перекрыв в нем абсолютно все
входы и выходы, было невозможно. В конце концов, нерешенной - и
нерешаемой! - осталась проблема все тех же вентиляционных люков...
Загодя обезопасив себя (во всяком случае, так ему казалось), Голик
сквозь бронированное окошко напряженно всматривался в прорезанную искоркой
факела тьму. Вроде бы ничего не видно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49