В этом не приходилось сомневаться.
Мириам Берг сильно, до боли, вонзила пальцы в землю.
- Теперь придется чистить космос от этих обломков, - зачем-то сказала
она. - Опасны для навигации.
- Все уже прошло, вы же знаете, - продолжил Парц. - Теперь нам нужно
начинать жить заново.
- ?
- Нужно забыть о Прошлом. Или, в моем случае, о Будущем.
Она подняла голову, рассеянно глядя на Юпитер.
- Будущее никуда не денется, - сказала она. - Ваше собственное
Будущее. И здесь вам есть чем заняться. И Друзьям, разумеется.
- Чем же? - усмехнулся он.
- Как чем? Для начала - "Антистаростью". Впервые в жизни пройдете
современное - простите, древнее - медицинское обслуживание.
- Мы как инопланетяне на своей родной планете, - засмеялся Парц. -
Заброшенные так далеко от своего времени...
- Все будет отлично. - Она пожала плечами. - Можете основать колонию:
есть масса свободных мест - или направиться к звездам... Конечно, у вас
теперь нет гипердвигателя - остаются только субсветовые перелеты. Но
удовольствия от этого не меньше, уж поверьте мне.
- Да, конечно. Но такие предложения могут увлечь только молодых
людей, а не меня.
Мириам удивленно посмотрела на него.
- Что это значит? Сколько вам лет? Кто вы вообще такой, Язофт?
Он рассмеялся и хрустнул своими пальцами.
- О, я думаю, моя история уже закончена. Я видел, сделал, изучил
больше, чем даже мечтал. Или был достоин.
Ее глаза сузились.
- Вы отказываетесь от "Антистарости"? Смотрите, если вы просто
чувствуете вину из-за вашей работы в Оккупации, то никто...
- Дело не в этом, - мягко ответил Пари. - Я не имею в виду какие-то
сложные формы самоубийства, дорогая. И не страдаю столь сильно от чувства
вины. От этого никуда уже не денешься. Я, конечно, считаю, что, покинув
навсегда свое время на борту этого проклятого Сплайна, я принес землянам
больше пользы, чем вреда, и мне этого достаточно. Осуществились все мои
самые заветные желания. Я теперь знаю, что, хотя проект "Друзей Вигнера" и
провалился, Земля все равно будет освобождена от владычества Квакса. А
теперь мне ничего не нужно, я не думаю, что хотел бы наблюдать за этим
процессом. Вы понимаете меня?
- Кажется, да, - улыбнулась Мириам. - Хотя я могла бы упрекнуть вас в
близорукости. Вон, "Друзья Вигнера" продумали свой проект до самого конца
света!
- Они не только Будущим всей Вселенной занимались, - усмехнулся Парц,
- но и неплохо продумали свое собственное!
- Да, я помню, вы рассказывали мне о планах Ширы. Ну, а вы сами?
Совершить такое путешествие, навсегда потерять родную эпоху - и что? Опять
в политику?
- Возможно, - согласился бывший дипломат, - хотя после разговора с
Широй у меня появились новые идеи. Вы упоминали о межзвездных субсветовых
перелетах, помните? Возможно, я присоединюсь к Друзьям. Теперь они
собираются употребить в своих целях парадокс близнецов.
- Да, и побыстрее вернуться домой, - засмеялась Шира.
- За один год путешествия в космосе на Земле проходит пятнадцать! Мне
кажется, это не для вас.
- А как же вы, Мириам? Ведь вы тоже оказались в другом времени, и для
вас прошедшее здесь столетие - не менее грандиозный срок, чем для меня -
полтора тысячелетия. Что же вы собираетесь делать?
Она неопределенно пожала плечами.
- Еще не решила. Возможно, тоже полечу с Друзьями, чтобы вернуться
домой через пятнадцать столетий...
- ...и увидеть появление Майкла Пула в оккупированной Солнечной
системе? И его подвиг?
Мириам посмотрела на висящий в зените Юпитер, пытаясь разглядеть на
его фоне обломки разрушенного портала.
- Это позволит мне острее почувствовать потерю, - сказала она, - хотя
вы тоже понимаете, Язофт, Майкл уже не вернется. Туда, где он теперь, я
даже на звездолете попасть не смогу.
Они ненадолго замолчали, рассматривая на экранах своих трансляторов
искристые разлетающиеся обломки. Затем Парц сказал:
- Вставайте. Здесь очень холодно, да и дышать трудно. Давайте
вернемся на шлюпку "Нарликара". Там тепло и можно подкрепиться.
- Да, - вздохнула Мириам Берг. - В самом деле, отличная идея, Язофт.
Она встала, неуверенно держась на затекших от долгого сидения ногах.
Осторожно, даже нежно, Язофт Парц взял се под руку, и они медленно пошли к
шлюпке.

Пространство-время в самом деле очень хрупко.
Его материя изрешечена Туннелями самых разных масштабов. В масштабе,
меньшем, чем планковская длина, они образуются благодаря действию
неопределенностей, соотношение которых усложняет структуру мировых линий.
Некоторые из Туннелей достигают макроскопических масштабов - иногда
случайно, а иногда из-за вмешательства разума.
Пространство-время похоже на рыхлый весенний лед, пронизанный
мельчайшими трещинками и готовый превратиться в жидкую кашицу. Когда
внутри искусственно созданного Туннеля включился гипердвигатель Майкла
Пула, то, подобно громадному молотку, он стал крошить Туннель направо и
налево. Под ударами тут же зазмеились трещины, объединились в сеть, от
которой пошли новые трещины, непрерывно изменяя пространственно-временную
структуру.
Разбитый вдребезги Сплайн, торчащий из него "Краб", облако еще
недавно воинственных антител вокруг них - все это выскочило на другом
конце уже не существующего Туннеля со скоростью, на какие-то сантиметры в
секунду меньшей скорости света. Море выделившейся при взрыве энергии
излилось в пространство потоком сверхэнергичных частиц, ливнями
распространявшихся вокруг Сплайна.
Казалось, что среди тусклых спутников Юпитера зажглось маленькое
Солнце. Ужасные бури пронеслись в атмосфере Юпитера. Ближайшие спутники
мгновенно испарились. Колонисты погибли, а те, кто находился дальше,
ослепли.
Трещины разрушенного пространства-времени распространялись во все
стороны со скоростью света.
Взрывная волна докатилась до портала второго Туннеля, построенного
первым Правителем-Кваксом; его стабильность была нарушена.
Входное отверстие Туннеля стало быстро расширяться, достигнув многих
тысяч миль в поперечнике. В него вошел почти полностью превратившийся в
энергию корабль Майкла Пула. Затем невероятно раздувшийся многогранник
портала взорвался - слабое эхо взрыва долетело до Прошлого
полуторатысячелетней давности. Возникшие при этом гравитационные волны
разрушали все и вся на своем пути с мощью, непривычной даже для
ЗвездоЛомов КсиЛи.
Через прозрачную сеть только что созданных им в изобилии Туннелей
беспомощного Майкла Пула зашвырнуло в непостижимое уму Будущее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128