Хотя по форме она больше всего напоминала толстую шляпку большого гриба. Ее нижняя поверхность была разделена на множество небольших ячеек, в каждой из которых мягко светился свой собственный огонек. Неожиданно откуда-то из-за этой лампы высунулась суставчатая металлическая «рука», двумя маленькими хваталками осторожно сняла с девочки простыню и положила ее на стоящий рядом столик на колесиках. Скосив глаза, Инес с замиранием сердца следила за всеми этими манипуляциями.
Потом хваталки втянулись и на конце «руки» возник блестящий шарик. Он заскользил вдоль тела Инес, действительно порождая ощущение, очень похожее на легкую щекотку. И все, больше она не испытывала ровным счетом ничего. Движение шарика выглядело так, как если бы он, начиная с подошв, одновременно и продвигался вверх, и наматывал что-то сначала на одну ногу, потом на другую, потом на бедра, живот и так далее, до самой макушки. Обежав таким образом все тело, шарик снова исчез внутри «руки». Позади Инес что-то негромко загудело, свет лампы слегка пригас, но тут же вспыхнул ярче прежнего, хотя и приобрел чуть-чуть другой оттенок, не мягкий и желтоватый, как до этого, а более резкий, голубоватый или, скорее, фиолетовый. Так продолжалось совсем недолго, а потом простыня снова аккуратно накрыла ее тело, а «рука» втянулась наверх, за лампу. Спустя некоторое время в комнату вошел Дерек.
- Ну что, девочка моя? - спросил он. Не больно было? - Инес замотала головой. Вот видишь, я же говорил, - он помолчал. Врач сказал, что это называется «врожденный вывих тазобедренного сустава». Впрочем, не в названии дело. Вещь неприятная, но легко поправимая. Небольшая операция…
- Операция? - повторила Инес, внезапно почувствовав, что во рту у нее пересохло. Это… когда режут, что ли?
В прошлом году у Ланты вдруг очень сильно заболел живот, и врачи делали ей операцию - разрезали живот и что-то там удаляли. Плохое, загноившееся, Инес забыла название. Когда на следующий день Ланту принесли домой на носилках, простыни и повязка у нее на животе были все в пятнах крови, а сама она лежала бледная и жалобно стонала. Хотя во время операции Ланта спала, для чего ее перед этим напоили специальным отваром, проснувшись, она жаловалась на сильную боль в животе и пару дней горела, словно в огне. Рана долго не заживала, из-под повязки то и дело сочились кровь и гной, а потом на животе остался грубый, кривой фиолетовый рубец.
- Ну, зачем же сразу «режут», - ответил Дерек. - Чтобы ты знала, милая, наши врачи вообще никого не режут, у них совсем другие методы. Ты абсолютно ничего не почувствуешь и уже завтра проснешься совсем здоровенькой. Ну что, согласна?
Как в сказке, подумала Инес. Верилось во все это с трудом, но все же… верилось. После всего, что Инес увидела на этом острове собственными глазами. И еще потому, что так сказал Дерек, к которому она испытывала полное доверие. Инес согласилась, почти без раздумий.
Он подробно объяснил ей, как будет протекать операция. Инес не только ничего не почувствует, но и не увидит, потому что перед ее лицом будет установлен специальный непроницаемый экран. Последовали новые объяснения по поводу того, что это такое. Закончив их, Дерек добавил:
- А чтобы ты не скучала во время операции, я выведу на экран какие-нибудь мультики. Ох, прости, тебе же это слово ни о чем не говорит. Это такие как бы живые картинки, очень забавные. Ну, сама увидишь. Тебе понравится. Я знавал множество детей, и среди них не нашлось ни одного, кто остался бы равнодушен к мультикам. Да и среди взрослых, по правде говоря, таких было совсем немного. Когда операция закончится, ты сразу же уснешь. Во время сна машина погрузит тебя до пояса в ванну с целительной жидкостью, а через пару часов вынет оттуда. Вот и все. Потом ты проснешься и сможешь хоть танцевать. Ну, если не в первый же день, то на второй уж точно. Теперь решай, когда будем делать операцию, сегодня или завтра с утра. Если ты устала…
- Нет, - сказала Инес; несмотря на уверения Дерека, ей было чуточку боязно и хотелось, чтобы все это как можно быстрее осталось позади. Как известно, в смысле своей реакции на столкновение с неизвестным и, возможно, неприятным люди делятся на две категории. Одни стараются оттянуть волнующий момент, а другие, наоборот, предпочитают, чтобы все поскорее завершилось. Инес определенно относилась ко второй категории. - Я не устала и я хочу сегодня. Можно?
- Почему же нет? - Дерек потрепал ее по волосам и добавил, явно с оттенком уважения. - Идти навстречу опасности - путь истинного воина. Ну, что же, в таком случае, прямо сейчас и приступим.
-5-
Все произошло в точности так, как сказал Дерек. На уровне груди Инес сверху опустился небольшой матовый экран, и с этого момента она вообще перестала чувствовать свою левую ногу. Мультики просто заворожили девочку. Ничего интереснее и забавнее ей в жизни видеть не доводилось. Жаль только, что она не все поняла. Заглядевшись, Инес почти забыла и об операции, и о колдуне, а ведь до сих пор мысль о нем все время немеркнущим огоньком тлела в глубине ее сознания, отравляя удовольствие от всего того необыкновенного, с чем она столкнулась на этом острове.
Однако, проснувшись поутру в удивительно красивой, необычной комнате, в удобной постели, на белых, приятно пахнущих простынях, Инес вспомнила прежде всего именно о колдуне.
Ей что-то такое приснилось… скверное, гадкое, связанное с этим ужасным не то пауком, не то человеком. Сначала она ничего не могла вспомнить, кроме общего впечатления кошмара, но потом в сознании замелькали смутные, полуразмытые образы. Как будто колдун подкрадывался к ней сзади, а Инес убегала от него, но это ей почему-то никак не удавалось. Она прикладывала неимоверные усилия, и вроде бы ноги шевелились, и воздух обдувал тело, и по сторонам мелькали какие-то кусты с торчащими из них черными ветками, похожими на высохшие руки. И, тем не менее, колдун не только не отставал, а, напротив, с каждым мгновеньем все приближался. Вокруг клубились вязкие серые сумерки, пронизанные багровыми всполохами; небо выглядело так, как будто собиралась гроза. Девочка, на бегу оглядываясь через плечо, даже толком не различала своего страшного преследователя и все же чувствовала, что надвигающийся сзади сгусток тьмы вот-вот поглотит ее и что он и есть колдун.
Инес лежала, вспоминая свой сон, холодея от страха. В голове безостановочно билась мысль: а вдруг бегство сюда - вовсе не спасение? Вдруг колдун доберется до нее и здесь?
Вчера, вскоре после того, как они прилетели, Дерек вначале повел Инес по острову. Она с интересом слушала его объяснения и разглядывала удивительные вещи, которые он показывал. И вдруг в какой-то момент, совершенно ни с того, ни с сего, ее замутило, да так сильно, что чуть не вырвало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
Потом хваталки втянулись и на конце «руки» возник блестящий шарик. Он заскользил вдоль тела Инес, действительно порождая ощущение, очень похожее на легкую щекотку. И все, больше она не испытывала ровным счетом ничего. Движение шарика выглядело так, как если бы он, начиная с подошв, одновременно и продвигался вверх, и наматывал что-то сначала на одну ногу, потом на другую, потом на бедра, живот и так далее, до самой макушки. Обежав таким образом все тело, шарик снова исчез внутри «руки». Позади Инес что-то негромко загудело, свет лампы слегка пригас, но тут же вспыхнул ярче прежнего, хотя и приобрел чуть-чуть другой оттенок, не мягкий и желтоватый, как до этого, а более резкий, голубоватый или, скорее, фиолетовый. Так продолжалось совсем недолго, а потом простыня снова аккуратно накрыла ее тело, а «рука» втянулась наверх, за лампу. Спустя некоторое время в комнату вошел Дерек.
- Ну что, девочка моя? - спросил он. Не больно было? - Инес замотала головой. Вот видишь, я же говорил, - он помолчал. Врач сказал, что это называется «врожденный вывих тазобедренного сустава». Впрочем, не в названии дело. Вещь неприятная, но легко поправимая. Небольшая операция…
- Операция? - повторила Инес, внезапно почувствовав, что во рту у нее пересохло. Это… когда режут, что ли?
В прошлом году у Ланты вдруг очень сильно заболел живот, и врачи делали ей операцию - разрезали живот и что-то там удаляли. Плохое, загноившееся, Инес забыла название. Когда на следующий день Ланту принесли домой на носилках, простыни и повязка у нее на животе были все в пятнах крови, а сама она лежала бледная и жалобно стонала. Хотя во время операции Ланта спала, для чего ее перед этим напоили специальным отваром, проснувшись, она жаловалась на сильную боль в животе и пару дней горела, словно в огне. Рана долго не заживала, из-под повязки то и дело сочились кровь и гной, а потом на животе остался грубый, кривой фиолетовый рубец.
- Ну, зачем же сразу «режут», - ответил Дерек. - Чтобы ты знала, милая, наши врачи вообще никого не режут, у них совсем другие методы. Ты абсолютно ничего не почувствуешь и уже завтра проснешься совсем здоровенькой. Ну что, согласна?
Как в сказке, подумала Инес. Верилось во все это с трудом, но все же… верилось. После всего, что Инес увидела на этом острове собственными глазами. И еще потому, что так сказал Дерек, к которому она испытывала полное доверие. Инес согласилась, почти без раздумий.
Он подробно объяснил ей, как будет протекать операция. Инес не только ничего не почувствует, но и не увидит, потому что перед ее лицом будет установлен специальный непроницаемый экран. Последовали новые объяснения по поводу того, что это такое. Закончив их, Дерек добавил:
- А чтобы ты не скучала во время операции, я выведу на экран какие-нибудь мультики. Ох, прости, тебе же это слово ни о чем не говорит. Это такие как бы живые картинки, очень забавные. Ну, сама увидишь. Тебе понравится. Я знавал множество детей, и среди них не нашлось ни одного, кто остался бы равнодушен к мультикам. Да и среди взрослых, по правде говоря, таких было совсем немного. Когда операция закончится, ты сразу же уснешь. Во время сна машина погрузит тебя до пояса в ванну с целительной жидкостью, а через пару часов вынет оттуда. Вот и все. Потом ты проснешься и сможешь хоть танцевать. Ну, если не в первый же день, то на второй уж точно. Теперь решай, когда будем делать операцию, сегодня или завтра с утра. Если ты устала…
- Нет, - сказала Инес; несмотря на уверения Дерека, ей было чуточку боязно и хотелось, чтобы все это как можно быстрее осталось позади. Как известно, в смысле своей реакции на столкновение с неизвестным и, возможно, неприятным люди делятся на две категории. Одни стараются оттянуть волнующий момент, а другие, наоборот, предпочитают, чтобы все поскорее завершилось. Инес определенно относилась ко второй категории. - Я не устала и я хочу сегодня. Можно?
- Почему же нет? - Дерек потрепал ее по волосам и добавил, явно с оттенком уважения. - Идти навстречу опасности - путь истинного воина. Ну, что же, в таком случае, прямо сейчас и приступим.
-5-
Все произошло в точности так, как сказал Дерек. На уровне груди Инес сверху опустился небольшой матовый экран, и с этого момента она вообще перестала чувствовать свою левую ногу. Мультики просто заворожили девочку. Ничего интереснее и забавнее ей в жизни видеть не доводилось. Жаль только, что она не все поняла. Заглядевшись, Инес почти забыла и об операции, и о колдуне, а ведь до сих пор мысль о нем все время немеркнущим огоньком тлела в глубине ее сознания, отравляя удовольствие от всего того необыкновенного, с чем она столкнулась на этом острове.
Однако, проснувшись поутру в удивительно красивой, необычной комнате, в удобной постели, на белых, приятно пахнущих простынях, Инес вспомнила прежде всего именно о колдуне.
Ей что-то такое приснилось… скверное, гадкое, связанное с этим ужасным не то пауком, не то человеком. Сначала она ничего не могла вспомнить, кроме общего впечатления кошмара, но потом в сознании замелькали смутные, полуразмытые образы. Как будто колдун подкрадывался к ней сзади, а Инес убегала от него, но это ей почему-то никак не удавалось. Она прикладывала неимоверные усилия, и вроде бы ноги шевелились, и воздух обдувал тело, и по сторонам мелькали какие-то кусты с торчащими из них черными ветками, похожими на высохшие руки. И, тем не менее, колдун не только не отставал, а, напротив, с каждым мгновеньем все приближался. Вокруг клубились вязкие серые сумерки, пронизанные багровыми всполохами; небо выглядело так, как будто собиралась гроза. Девочка, на бегу оглядываясь через плечо, даже толком не различала своего страшного преследователя и все же чувствовала, что надвигающийся сзади сгусток тьмы вот-вот поглотит ее и что он и есть колдун.
Инес лежала, вспоминая свой сон, холодея от страха. В голове безостановочно билась мысль: а вдруг бегство сюда - вовсе не спасение? Вдруг колдун доберется до нее и здесь?
Вчера, вскоре после того, как они прилетели, Дерек вначале повел Инес по острову. Она с интересом слушала его объяснения и разглядывала удивительные вещи, которые он показывал. И вдруг в какой-то момент, совершенно ни с того, ни с сего, ее замутило, да так сильно, что чуть не вырвало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72