Голос на другом конце что-то проскрежетал и замолк.
Старший проверил свой летательный аппарат, повернул ключи и нажал
кнопки, и флайер взлетел над горами, затем повернул на юго-запад. Ветер
поднимал столбы снега вековой давности.
Иджил наклонился. Его позвоночник изнемогал от крепких ремней и
привязанных сзади рук, его левая нога онемела от тяжести рюкзака, лежащего
на ней.
Мысленно он посылал этих людей к черту, дьяволу и волку в пасть. Он
корчился, чтобы найти удобное положение, но смог только снять рюкзак с
ног.
Через минуту он смог произнести онемевшим ртом:
- Вы... разрушили... результаты... всей... работы.
Старший обернулся к нему.
- Вы зря так нервничаете, господин. Задержка на три-четыре часа
ничего не испортит. Ваше задание, - добавил глава, - вряд ли важнее того,
что мы нашли вас или поймали бы лорда Ричарда. А вы, вероятно, не знаете,
так как вас не было так долго, что лорд Ричард сбежал.
Иджил чувствовал, что он сейчас взорвется! Он не мог ничего ответить
и старался изобразить полное недоумение и непонимание. Он использовал всю
свою выдумку и изобретательность, но бог не помог ему. Всю дорогу Иджила
поедало разочарование.

Шум, который всегда сопровождал приготовление к обеду в семье
Халареков, превратился в приглушенный фон голосов, как только семья и
тщательно подобранные гости - это всегда были нужные люди - расселись за
серьезным занятием поедания роскошного обеда.
Сервировка в первый день была проще, чем обычно, поэтому обед был
ранний. Карн выглядел веселым, так как был очень голоден.
- Господин? - Маленький паж потянул Карна за рукав. - Мой господин,
Председатель Гашен желает с вами поговорить.
Карн неодобрительно посмотрел на мальчика; ему бы лучше заниматься
уроками, чем приставать к господину.
Карн глядел то на Лизанну, то на Катрин, затем на мальчика и резко
встал из-за стола. Лизанна не могла воспитать дисциплинированность у
мальчика. Она не могла вообще воспитывать слуг. Она только знала, что в
большинстве Домов слугам достаются удары и пинки. Нет, Катрин должна бы
взять на себя заботу о воспитании мальчика, хотя бы научить его правильно
обращаться к своему господину.
Для нервозности были свои причины. Когда Председатель Совета вызывал
к себе, то на то были серьезные причины. Из опыта Карн знал, что вызов из
комнаты три-д Председателем означает плохие вести.
Карн сдерживал себя, чтобы не броситься бегом в трехмерную комнату и
быстрее узнать все недобрые вести. Такая торопливость не помогла бы ничем,
а только дала бы повод кузинам и слугам судить о том, что Лхарр побежал по
требованию Свободного. Это было признаком дурного тона в их компании.
"Формальности, соблюдение приличий, ритуалы, - бурчал про себя Карн.
- Боже, как я бы хотел прожить без них немного!"
Техник, дежуривший у двери трехмерной комнаты, открыл дверь и впустил
Карна. Фрем Гашен ходил взад и вперед в дальнем конце комнаты. Как только
он вступил на ковер, то богатое убранство кабинета Председателя засверкало
во всем его великолепии. Вся эта роскошь была сильным контрастом по
сравнению с абсолютно пустой трехмерной комнатой. Трев Халарек считал, что
это признак неизбалованности. Ни ковров, ни мягких стульев, ни даже картин
на стенах.
Карн обернулся к Председателю.
- Фрем Гашен.
Гашен перестал прохаживаться по кабинету и взглянул на Карна.
- Мой лорд. Ваша три-д комната в безопасности? Вот секретное
сообщение. - Председатель опустил руки на свое величественное чрево,
ожидая, пока Карн освободит комнату от слушателей. Карн выпроводил
техников. Когда за последним из них закрылась дверь, Карн обернулся к
Председателю.
- Теперь мы одни, господин.
Пальцы правой руки Председателя слегка барабанили по упругому животу.
- Мы... получили несколько специальных сообщений со съемки Гильдии.
Мы патрулировали в течение нескольких дней над северной частью Зоны
Мерзлоты. Съемка определила фигуру, которая явно была не фигурой медведя
из Цинна в долине гейзера, и следы, которые явно не были следами
какого-либо известного нам животного. Тогда Совет пришел к мысли, что это
могло быть место, где скрывается Харлан. - С открытым ртом Гашен уставился
опять на свой живот. - Мой господин, несколько минут тому назад патрульный
флиттер принял на свой борт кой-кого в северной части Зоны Мерзлоты - вы
уверены, что мы одни?
- Безопасность гарантирована, Фрем Гашен.
Председатель закивал.
- Наши люди нашли Иджила Олафсона, мой господин.
Для Карна время на мгновение остановилось. Иджил. Нашелся. Через
столько времени в Зоне Мерзлоты! Иджил - художник. Иджил - борец. Большой
смеющийся блондин.
Жив после всего.
Затем всплыли в памяти уроки жизни среди Гхарров.
- Кто еще об этом знает? - спросил Карн более резко, чем того хотел.
- Я уверен, никто, кроме тех, кто принимал сообщение и разрушал
сегодняшний код.
- Где он?
- С места, где его подобрали, четыре часа лета сюда. Мы бы доставили
его прямо в Онтар, но он настаивал на том, что он в Зоне Мерзлоты на
задании и что люди Совета помешали ему его выполнить.
Лицо Председателя выглядело унылым.
- Видите ли, мой господин, люди уверены, что они достойны
вознаграждения, которое вы обещали в прошлом году за возвращение Фрема
Олафсона.
Мозг Карна усиленно работал. "В Зоне Мерзлоты. Никто не жил в Зоне
Мерзлоты! Иджил, вероятно, говоря о вам, что он выполняет мое задание,
думал, что эта спасет его от Совета, во что теперь трудно поверить после
того, что я выглядел удивленным. Я выдал себя. Боже! Через год! Даже
академическая закалка не может помочь мне оставаться нейтральным после
того, что я считал зрелый год его умершим". Он старался скрыть свое
возбуждение и радость как только мог.
- Конечно, я награжу их, Председатель Гашен. - "Хотя деньги эти
совершенно не правые", - добавил он про себя. - Где он?
- Корабль Совета приведет его сюда.
Новая тревога поселилась в душе Карна. Он тряхнул головой.
- Я не хотел бы обидеть, Фрем Гашен, но после того, что случилось с
моей мамой, я думаю, вы понимаете, что я не доверяю никаким флайерам,
кроме своего.
- Я пытался сохранить секрет, как только мог. Что касается вас, то
пусть вы обещали вознаграждение за его возвращение, хотя он был на задании
Дома. Очень удобное объяснение, мой лорд.
Карн поклонился в благодарности. Он, естественно, понимал, что
Председатель не верит рассказу Иджила, особенно после реакции Карна, но,
по крайней мере, принял эту версию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55