- Флоки, расскажи, что тебе удалось увидеть, - приказал Годи.
Флоки встал.
- Я мысленно перемещался, обозревая Верхний Мир. Как обычно делал это
в последнее время, я сосредоточил внимание на Бревене, Харлане и Халареке.
- В Бревене было необычайно шумно, - вмешался Арн. - Тогда Флоки
вернулся во времени и попал как раз в точку волнений. Ричард Харлан,
одевшись в серую рясу священника и накинув капюшон, никем не замеченный,
выскользнул через дверь в сад. Он убил охранника, попытавшегося ему
помешать. Переполох возник, когда нашли тело убитого стража.
Флоки взглянул на Иджила.
- Ни один священник не может покинуть территорию поселения без вызова
аббата или семьи. Отсутствие Харлана обнаружилось лишь спустя несколько
часов, во время вечерней трапезы, - продолжал он. Он замолчал и потер шею.
- Прошу прощения. Сеанс был очень долгим. К тому времени, когда побег был
обнаружен, Харлан был уже в предгорьях к северу от Бревена.
- Он не доверяет даже своим людям, - добавил Арн. - Его кузены,
должно быть, борются между собой и с вассалами, чтобы захватить власть над
Домом, объединенные общим заблуждением, что Харлан не вернется. По крайней
мере, живым.
Иджил почувствовал сильную досаду. Много же у него намечается
компаньонов на охоте. Кажется, чересчур много. Он тяжело перекинул ногу
через скамью, собираясь уйти, и произнес, стараясь скрыть разочарование в
голосе:
- В таком случае, вам вряд ли понадобятся мои услуги.
Годи поднял руки и жестом велел ему вернуться за стол.
- Наоборот. Мы же уже говорили тебе: Харлан нам нужен живым. А
кузенам - вряд ли. - Годи изучал Иджила так, будто мог прочитать его
мысли. - Можешь выходить, как только соберешь снаряжение. Помни, ты должен
не просто поймать Харлана, но и оставить его в живых. Кузены просто
немного усложнят тебе работу.
Иджил слышал о клановых убийцах. "Немного усложнят" - наверное, это
самое "большое преуменьшение" десятилетия.
Годи покатил через стол маленький круглый предмет Иджилу.
- Это индикатор ловушек. По всему северу Старкера-4 лежат руины, и
охота предстоит долгая. Он может тебе пригодиться. Харлан идет не в свои
Владения, а к Кингсленду, к своему старому опекуну, и через Зону Мерзлоты,
поскольку Гхарры там никогда не появляются. На этот раз мы не сможем тебе
помочь, ты будешь вне пределов нашей досягаемости, ты будешь вне
каких-либо мест жертвоприношений. Ты будешь один на один с Харланом. Готов
ли ты к этому?
- Готов, господин.

8
Пока Иджил собирал свое снаряжение и звал Скади, отвлекая ее от
мечтаний, чтобы она зашла к нему в комнату, Годи организовал прощальную
встречу. В качестве исключения он включил в число приглашенных Бегуна,
который взял Иджила в свою группу. Группа видела Харлана, удалявшегося на
север к дымящемуся горизонту.
- Это облегчит твои поиски, инопланетянин, - сказал Бегун. - Здесь
есть только две области, похожие на Зону Мерзлоты. Одна лежит на самом
севере Лоха и полна вулканов. В другой много гейзеров с горячей водой и
булькающей грязью. Она лежит между владениями Конноров и землями Совета.
Иджил тряхнул головой.
- Поблизости владений Харлана ее нет. Он выбрал неправильное
направление!
Фригдис фыркнула:
- Отряды Совета и малого Дома дислоцированы вокруг Харлана и Одоннела
на протяжении многих часов пути Харлана. Он не сможет вернуться домой.
Годи заглянул Иджилу в глаза.
- Он не сможет обойти Бревен, если только ему кто-нибудь не поможет.
Кто-то оставил пакет со снаряжением и одеждой на холодную погоду не более,
чем в километре от поселка. Мы не знаем, считал этот помощник Харлана
больным или здоровым. Да это и неважно. Главное - мы знаем, что он выжил.
- Но будущее изменчиво, - Иджил думал о переменах, которые он
намеревался внести в будущее Харлана.
Годи пожал плечами:
- Будущее изменчиво. Мы постараемся сделать все, что в наших силах.
Некоторое время спустя Иджил стоял на площади, с которой им
предстояло тронуться в путь, на ледяном ветру, глядя на горы, которые ему
предстояло пересечь. Площадь находилась в чашеобразной котловине, как раз
в Зоне Мерзлоты! На север, восток и запад от Иджила лежали остроконечные
серые горы. На юге за огромной кручей лежала бледная зелень открытых
степей, освобожденная от снега, и несколько дальше блестела гладь озера
Святого Павла. На северо-западном конце озера виднелось темное пятно. Это
был свободный Дом. Дом Бревена находился на другом конце озера, спрятанный
в сосновом лесу и окруженный им.
"Как легко, должно быть, было Харлану бежать", - подумал Иджил. Снега
не было уже пару недель. На земле остался только лед. На нем не остается
следов.
"Как еще помогали Харлану, если не считать этого пакета с вещами, и
как еще будут помогать?" - размышлял Иджил. Почему он бежал на север, где
нет ничего живого? И почему пешком? Иджил вышел из общества Наблюдателей,
и до этого момента не слишком задумывался над поведением Харлана. Флайеры
были быстрым видом транспорта у Кингслендов, но они также были слишком
заметны в воздухе и на земле, представляя собой идеальный объект для
атаки. Они выделялись бы на фоне Орбитального транспорта Гильдии, даже
если приземлились бы в Зоне Мерзлоты. Особенно, если приземлились бы в
зоне Мерзлоты. Гильдия наверняка сообщает о таких неординарных событиях,
как это, не считая, что вмешивается во внутренние дела. Так, в прошлом
ухле она использовала Орбитальный поиск для обнаружения потерпевшего
аварию флиттера с детьми, что было результатом упорного нежелания вассалов
Карна платить ему дань. Когда наконец вассалы были вынуждены сдаться, был
слишком поздний ухл, чтобы лететь безопасно.
"Это был предпоследний ухл, - сказал Иджил сам себе, - но спал я до
последнего ухла".
Теперь, пробудившийся, он жил. Стояла весна, его любимое время года.
Воздух позднего утра мягко касался его щек, нес запах осиновых почек,
текущей воды, влажной земли и листьев. Иджил наслаждался пребыванием в
Верхнем Мире. Он был свободен! Здесь был воздух, настоящий воздух после
долгих месяцев вдыхания вещества из циркуляции. Иджил не удержался от
того, чтобы сделать несколько глубоких вдохов и насладиться запахами,
теплом и влажностью весны. Он потянулся и издал крик радости. Он был
наконец свободен! Эхо вернулось к нему, отразившись от серых стен скалы.
Иджил тихо стоял и слушал, пока последний звук эхо не замер в тишине.
Теперь он слышал везде вокруг себя тихо журчащую воду, которая пробивалась
из-под снега и бежала по щелям и проходам в черепице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55