О последнем говорил и кабинет – ковер на полу, "деревянные" панели на стенах (хоть и пластик, но очень качественная работа), и массивный стол с мощным терминалом.
– Добрый день, господа, – улыбнулся я. – Приглашение вы получили именно от меня.
Обойдя стол, я опустился в кресло.
Гости переглянулись.
– Хотелось бы знать, с кем мы имеем честь разговаривать, – сухо заметил Миранис. – А также вашу… социальную позицию.
– Разумеется, – я решил открывать карты сразу. – Мое имя – Юэн Кел-Дрома. И я – Темный Лорд Ситхов.
Обалделое молчание. Уж слишком необычное заявление… учитывая особенно, что сей титул до сих пор у всех в сознании намертво связан с внешностью лорда Вейдера, на которого я нисколько не похож.
На лица гостей стоило посмотреть… это же не имперские офицеры, способные сохранять маску спокойствия при любых обстоятельствах.
– Докажите, – первым пришел в себя опять-таки Миранис.
– Любое мое доказательство оставит в этом кабинете четыре трупа, чего вы вряд ли хотите, – заметил я. – А демонстрировать Силу на других я не собираюсь.
– Нетипично для ситха, – хмыкнул Сарлит. Как я правильно понял, по-настоящему творческие люди ничего не боятся. Даже ситхов.
– В этом и есть корень проблемы, для решения которой мне требуетесь вы.
– Как найти материал для опытов? – ехидно заметил Клайто. – Не думаю, что мы сможем помочь.
– Ваше предложение интересно, но я имел в виду кое-что другое, – спокойно ответил я. – Знаете, почему я пригласил именно вас? Потому что вы никогда не склонялись в своем творчестве на какую-то определенную сторону, принимаясь обелять ее и чернить другую. Иногда даже и страдали из-за этого.
Сарлит и Арстин одинаково поморщились. Один из фильмов режиссера был снят с показа в имперском пространстве – уж слишком реалистично там были изображены и солдаты Империи, и бойцы Альянса. Что очень не совпадало с официальной точкой зрения. А художник в свое время вынужден был переехать, отказавшись рисовать сцену безоговорочной победы Новой Республики.
У писателя и композитора таких проблем не возникало, но они тоже согласно кивнули.
– Я намерен создать ситхам нормальную репутацию в Галактике, – продолжил я, открывая еще одну неожиданную карту. – И вот в этом мне нужна ваша помощь.
– Почему мы должны согласиться? – это впервые заговорил Арстин. Голос у забрака оказался мягким и звучным. – У нас нет причин помогать ситхам.
– Как насчет интереса? Все, что я предложу сделать, будет основываться на историческом материале, который вы больше нигде не найдете. Потому что архивы нашего Ордена никогда не изучались посторонними.
Я знал, что делаю. Миранис был профессиональным историком; Сарлит часто снимал исторические фильмы; Арстин и Клайто тоже тяготели к древним временам в своем творчестве.
Так что глаза у них загорелись. Точнее, они пытались этого не показывать, но я-то воспринимаю эмоции…
– Однако просто материалы – не причина для того, чтобы помогать ситхам, – вступил Клайто. – Уж извините, но они оставили очень неприятный след в Галактике…
– Не все, – кратко ответил я. – И, если уж на то пошло, далеко не всегда гибель тысяч людей – на совести ситхов. Ни уничтожение планеты сорок лет назад, ни война четырехтысячелетней давностиnote 24.
– Но на ситхах тоже хватает крови, – возразил композитор. – Я тоже знаком с историей… и знаю, что это так!
Почему-то это меня взбесило. Уж не знаю, по какой причине – вроде бы вполне логичное и оправданное высказывание.
Но я разозлился. И лишь усилием воли сумел удержать гнев.
– Не отрицаю, – выдохнул я. – Но нынешний Орден строился с нуля… Мы – наследники знаний, но вовсе не способов действия. И мы не имеем никакого отношения к Палпатину и его Империи, или ко всяким его последователям. Мне государственный строй в Галактике вообще безразличен. Я хочу, чтобы Темный Орден существовал – и я этого добьюсь!
И опять – говорил я не раздумывая, просто высказывая свои мысли. То, что действительно думал… Наверное, мне никогда не стать хорошим дипломатом.
Четверо вновь переглянулись.
– А знаете, – внезапно сказал Арстин, – я, пожалуй, приму ваше предложение. В чем бы оно не заключалось. Если в Галактику добавить немного темной краски, хуже она не станет. Скорее, появятся новые цвета.
– Тогда уж и я соглашусь, – хищно улыбнулся Сарлит. – И пусть попробуют мой фильм запретить!
Миранис пожал плечами:
– Знаете, мне приходилось беседовать с людьми, служившими под началом Дарта Вейдера… и с теми, кто против него сражался. И те, и другие, отзывались о нем с большим уважением. Так что… в общем, расскажите, в чем дело, лорд Кел-Дрома, и я могу согласиться.
Клайто помедлил, прежде чем ответить. А потом вдруг улыбнулся – очень похоже на то, как улыбался Экзар.
– Будь что будет, лорд Кел-Дрома. Что вы от нас хотите?
– Отлично, – усмехнулся я. – Чего я хочу? С помощью книг, фильмов, картин, музыки… Создания образа ситха. Такого, чтобы обычные жители Галактики могли его принять и не дрожать от ужаса. Нет, я не требую представлять ситхов безобидными, а джедаев – палачами; во-первых, не поверят, а во-вторых, это будет откровенная ложь.
– Кажется, я понимаю, – сузил глаза Миранис. – Ситхи и джедаи должны выглядеть равными… и даже если по сюжету они будут проигрывать, они будут выглядеть достойными противниками.
– То есть – не добрые джедаи против мерзких ситхов, а Рыцари Света против Рыцарей Тьмы, – подхватил Сарлит. – А что, это вполне возможно… если подобрать подходящий сюжет, то…
– Вы все правильно понимаете, – улыбнулся я. – Нужно, чтобы в головы обывателей накрепко вошла мысль – ситхи должны существовать . Как и джедаи. Как равные.
– Пока равные? – уточнил Клайто.
– Дальнейшее – это уже совершенно иное дело… В общем, я предоставлю вам материалы и обеспечу средствами.
– А джедаи не заинтересуются – откуда у нас такие знания? – заметил Арстин. – Они весьма любопытны…
– История о старых библиотеках уже должным образом разработана, – заверил я. – И информация вам будет предоставлена.
Посыпались другие вопросы, но главное уже произошло – они были согласны. От-тлично!
И если эти четверо совместными усилиями не сотворят образ Темного Рыцаря – то я не Кел-Дрома!
– А с чего начать? – это был один из последних вопросов Сарлита. – Что за период?
– Фильм… – задумался я. – Пожалуй, про эпоху Войны Ситхов. Про Экзара Куна и Улика Кел-Дрому.
Это было пока единственное, что я мог сделать для Улика – начать с его истории.
Мы обсудили еще многое: способы связи, сроки, какие-либо изменения… Потом они ушли. Миранис, правда, задержался в дверях.
– Знаете, когда вы назвали свой титул, я сначала не поверил.
– А когда поверили?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97