Если б он сопротивлялся, то ситха с два бы получилось… но он только почуял невидимую хватку на шее, и едва не помер от страха.
Так вот, возвращаясь… джедаи вполне могли прослышать, и за мной приехать. В Академию забрать…
Другие бы спросили: "чего тебе, дурень, еще надо? Там тебя по-настоящему научат…"
Знаю. Но это меня… а что с ребятами станет? Их же тут целая ватага, человек двадцать, десять – тринадцать лет. Я самый старший… и сейчас за них отвечаю. Еду добываю, деньги… от Клерта и его уродов прикрываю. Роун еще помогает… но меня банда сейчас боится. А Роун им прост и понятен… его они могут и прирезать. Или добыть какой-нибудь раздолбанный бластер и в спину пальнуть – в рукопашной-то, хоть и старик, он человек пять намясорубит.
Я ребятам сейчас работу ищу; что странно, младшим куда легче подзаработать. Их всякие торговцы с поручениями посылают… собственно, у моей компании уже надежная репутация. Кроме, почему-то, меня самого.
А ведь еще и учу малышей… как выживать. Как делом заниматься. Да и не только… есть у меня подозрение, что Ярти, Хийм и еще с полдюжины к Силе способны. Но пока из меня в этом учитель, как из гаморреанца "ледоруб". Самому еще учиться надо.
Конечно, я, убегая, столько не мыслил. Это уже потом я понял, что вспомнил все, а тогда просто сматывался.
Не вышло.
Как они меня обогнали? Хатт их знает. Не иначе как по крышам.
Но все равно – я за угол свернул, а они уже там.
Женщина немного выше меня, с очень светлыми волосами и глазами; худая, но фигура ничего. И лицо симпатичное… только уж больно ледяное.
Забрак на пару сантиметров уже ее повыше, с таким вроде бы добродушным лицом… но я-то знаю, кто он. Общее впечатление – ядовитый хомячок. Вроде бы и безобидный, а цапнет – мало не покажется.
Одежда – обычные серые штаны-куртка-ботинки… плащи еще.
Смотрят на меня как-то странно: будто раньше видели, и сейчас пытаются сообразить, я это или не я.
– А как похож… – выдохнула женщина шепотом и тут же повысила голос: – Хватит бегать, Юэн. Мы все равно быстрее, так что пойдем с нами.
Я ее послал. Грубо. Очень.
Женщина прямо-таки побагровела, как деваронец. Забрак только ухмылялся.
– Пошшли, – прошипела она и нацелилась цапнуть за плечо.
Еще чего… я отступил на шаг и, в каком-то порыве, выбросил кулак.
Обычно я таким выпадом – Силой – уже здоровых парней сносил, не то что худеньких женщин. Она же шатнулась, но устояла.
– Так, – сощурилась, вскинула руку.
И я обалдел, почувствовав на горле невидимые пальцы. Как и сам много раз делал… Но ведь джедаи этим не пользуются!
Пальцы сжались; в глазах начало темнеть.
Одно хорошо у корускантских улиц: учат не сдаваться.
Я со всего размаху пнул женщину по подъему ступни; хватка тут же исчезла, а джедайка, подвернув ногу, треснулась о потрескавшийся асфальт.
А я кинулся вперед… впрочем, убежал недалеко.
Световой меч забрака преградил мне путь.
– Я же говорил тебе, Элея, – низким голосом сообщил он мне за спину, – вежливее надо быть.
– Заткнись, Ард! – рявкнула женщина, поднимаясь. Видно, нога уже не болела… что странно. Обычно у меня пинки качественные. – Хоть ты и прав… почти.
А я сейчас не пытался никуда бежать, глядя на клинок меча.
И окончательно понял: в Академию Джедаев я не попаду. С этими двумя – точно.
Потому что клинок был алым.
Глава 2. Договор
– Мы – ситхи.
Это было первое, что мне заявил Ард.
Мы сидели в пустом доме, каких хватает в этих районах Корусканта. Это, знаете ли, бывает очень удобно… для всех. Вот, в частности для нас – можно поговорить.
В ответ на фразу забрака я ничего не сказал. Да и что говорить-то, когда тебе представляются словом, которым все вокруг ругаются?
Кстати, странное у него имя, не похоже на иридонское… впрочем, много я забраков видел? Считай, одного – десятилетку Деира, который из всей ватаги самый шустрый.
– Ты, похоже, нам не веришь, – это уже Элея. Голос резкий… но какой-то странный. Будто и злится, и боится обидеть. С чего так?
– А что, я должен бледнеть от страха или прыгать от восторга? – пожал плечами я. – Чувствую, что у вас – Сила.
– Еще бы, – невозмутимо кивнул Ард. – Ты ведь и сам ей владеешь…и без учителя, так? Это большое достижение.
– Знаю. На себе все понял. Так для чего я вам нужен?
– Мы собираемся развить твой талант, – заявил забрак. – У тебя пока только лишь способности к Темной стороне… да-да, именно Темной, я вижу это. Не бойся ее – Тьма дает лишь силу, и…
– Почему я должен ее бояться? – искренне изумился я.
Это, похоже, привело обоих в замешательство. Ард и Элея переглянулись, после чего забрак осторожно заметил:
– Темной стороны страшатся все, кто не пытался приобщиться к ней…
– Посмотрите в окно, – предложил я.
Ситхи посмотрели. На загаженную пустую улицу, темные переулки, топающего куда-то гаморреанца с топором в лапе.
– Тут обитает такая мерзость, какой даже во дворце у хаттов не встретишь, – пояснил я. – Здесь встречаются психи, которым одно удовольствие – разделать кого-нибудь на фарш, и неважно кого. А если и не разделать – то… надругаться. Независимо от пола.
Собственно, на языке вертелось другое слово, куда яснее выражавшее мысль. Но я столько времени убил на то, чтобы отучить малышей от мата, что и сам стал за языком следить.
– И это еще разумные. А ведь на поверхность постоянно выползают какие-то твари, которые в канализации заводятся. Жрут, кого поймают. Вы вот видели человека, которому сжевали пол-тела? Я видел. А дроид-экскаватор знаете? Думаю, да… а знаете, что он творит, если у него программа сбита, и что остается от тех, кто ему под ковш попался? Я вот знаю. Тошнило дня три, как посмотрел.
– К чему все это? – Элея, видно, представила себе в деталях все картины.
– А к тому, что я здесь с восьми лет живу. Как думаете, я после этого какой-то Темной стороны могу бояться?
– Темная сторона – не "какая-то", – машинально возразил Ард. – А впрочем, речь не об этом. О сущности Тьмы я тебе потом расскажу… когда будешь учиться.
– Кто сказал, что буду? Вы ж не станете торчать на Корусканте, меня наставляя.
– Не станем, – подтвердила Элея. – Обучение предполагает путешествия.
– А у меня два десятка малолеток, которые одни пропадут, – отрезал я. – Да их Клерт в первую же неделю отловит и вытворит, что захочется.
– Истинному ситху не мешают жизни других, – начал было Ард, но я ехидно перебил:
– Я что, ситх? Хоть истинный, хоть какой… я сейчас даже не ученик. Так что могу себе позволить, что хочу.
Рассуждение слабое, согласен. Но найти достойное возражение на него непросто. Ард с Элеей не нашли.
А я, не давая опомниться, заявил:
– Так что, если не хотите лишиться единственного кандидата на роль ученика…
– С чего ты взял, что ты – единственный?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
Так вот, возвращаясь… джедаи вполне могли прослышать, и за мной приехать. В Академию забрать…
Другие бы спросили: "чего тебе, дурень, еще надо? Там тебя по-настоящему научат…"
Знаю. Но это меня… а что с ребятами станет? Их же тут целая ватага, человек двадцать, десять – тринадцать лет. Я самый старший… и сейчас за них отвечаю. Еду добываю, деньги… от Клерта и его уродов прикрываю. Роун еще помогает… но меня банда сейчас боится. А Роун им прост и понятен… его они могут и прирезать. Или добыть какой-нибудь раздолбанный бластер и в спину пальнуть – в рукопашной-то, хоть и старик, он человек пять намясорубит.
Я ребятам сейчас работу ищу; что странно, младшим куда легче подзаработать. Их всякие торговцы с поручениями посылают… собственно, у моей компании уже надежная репутация. Кроме, почему-то, меня самого.
А ведь еще и учу малышей… как выживать. Как делом заниматься. Да и не только… есть у меня подозрение, что Ярти, Хийм и еще с полдюжины к Силе способны. Но пока из меня в этом учитель, как из гаморреанца "ледоруб". Самому еще учиться надо.
Конечно, я, убегая, столько не мыслил. Это уже потом я понял, что вспомнил все, а тогда просто сматывался.
Не вышло.
Как они меня обогнали? Хатт их знает. Не иначе как по крышам.
Но все равно – я за угол свернул, а они уже там.
Женщина немного выше меня, с очень светлыми волосами и глазами; худая, но фигура ничего. И лицо симпатичное… только уж больно ледяное.
Забрак на пару сантиметров уже ее повыше, с таким вроде бы добродушным лицом… но я-то знаю, кто он. Общее впечатление – ядовитый хомячок. Вроде бы и безобидный, а цапнет – мало не покажется.
Одежда – обычные серые штаны-куртка-ботинки… плащи еще.
Смотрят на меня как-то странно: будто раньше видели, и сейчас пытаются сообразить, я это или не я.
– А как похож… – выдохнула женщина шепотом и тут же повысила голос: – Хватит бегать, Юэн. Мы все равно быстрее, так что пойдем с нами.
Я ее послал. Грубо. Очень.
Женщина прямо-таки побагровела, как деваронец. Забрак только ухмылялся.
– Пошшли, – прошипела она и нацелилась цапнуть за плечо.
Еще чего… я отступил на шаг и, в каком-то порыве, выбросил кулак.
Обычно я таким выпадом – Силой – уже здоровых парней сносил, не то что худеньких женщин. Она же шатнулась, но устояла.
– Так, – сощурилась, вскинула руку.
И я обалдел, почувствовав на горле невидимые пальцы. Как и сам много раз делал… Но ведь джедаи этим не пользуются!
Пальцы сжались; в глазах начало темнеть.
Одно хорошо у корускантских улиц: учат не сдаваться.
Я со всего размаху пнул женщину по подъему ступни; хватка тут же исчезла, а джедайка, подвернув ногу, треснулась о потрескавшийся асфальт.
А я кинулся вперед… впрочем, убежал недалеко.
Световой меч забрака преградил мне путь.
– Я же говорил тебе, Элея, – низким голосом сообщил он мне за спину, – вежливее надо быть.
– Заткнись, Ард! – рявкнула женщина, поднимаясь. Видно, нога уже не болела… что странно. Обычно у меня пинки качественные. – Хоть ты и прав… почти.
А я сейчас не пытался никуда бежать, глядя на клинок меча.
И окончательно понял: в Академию Джедаев я не попаду. С этими двумя – точно.
Потому что клинок был алым.
Глава 2. Договор
– Мы – ситхи.
Это было первое, что мне заявил Ард.
Мы сидели в пустом доме, каких хватает в этих районах Корусканта. Это, знаете ли, бывает очень удобно… для всех. Вот, в частности для нас – можно поговорить.
В ответ на фразу забрака я ничего не сказал. Да и что говорить-то, когда тебе представляются словом, которым все вокруг ругаются?
Кстати, странное у него имя, не похоже на иридонское… впрочем, много я забраков видел? Считай, одного – десятилетку Деира, который из всей ватаги самый шустрый.
– Ты, похоже, нам не веришь, – это уже Элея. Голос резкий… но какой-то странный. Будто и злится, и боится обидеть. С чего так?
– А что, я должен бледнеть от страха или прыгать от восторга? – пожал плечами я. – Чувствую, что у вас – Сила.
– Еще бы, – невозмутимо кивнул Ард. – Ты ведь и сам ей владеешь…и без учителя, так? Это большое достижение.
– Знаю. На себе все понял. Так для чего я вам нужен?
– Мы собираемся развить твой талант, – заявил забрак. – У тебя пока только лишь способности к Темной стороне… да-да, именно Темной, я вижу это. Не бойся ее – Тьма дает лишь силу, и…
– Почему я должен ее бояться? – искренне изумился я.
Это, похоже, привело обоих в замешательство. Ард и Элея переглянулись, после чего забрак осторожно заметил:
– Темной стороны страшатся все, кто не пытался приобщиться к ней…
– Посмотрите в окно, – предложил я.
Ситхи посмотрели. На загаженную пустую улицу, темные переулки, топающего куда-то гаморреанца с топором в лапе.
– Тут обитает такая мерзость, какой даже во дворце у хаттов не встретишь, – пояснил я. – Здесь встречаются психи, которым одно удовольствие – разделать кого-нибудь на фарш, и неважно кого. А если и не разделать – то… надругаться. Независимо от пола.
Собственно, на языке вертелось другое слово, куда яснее выражавшее мысль. Но я столько времени убил на то, чтобы отучить малышей от мата, что и сам стал за языком следить.
– И это еще разумные. А ведь на поверхность постоянно выползают какие-то твари, которые в канализации заводятся. Жрут, кого поймают. Вы вот видели человека, которому сжевали пол-тела? Я видел. А дроид-экскаватор знаете? Думаю, да… а знаете, что он творит, если у него программа сбита, и что остается от тех, кто ему под ковш попался? Я вот знаю. Тошнило дня три, как посмотрел.
– К чему все это? – Элея, видно, представила себе в деталях все картины.
– А к тому, что я здесь с восьми лет живу. Как думаете, я после этого какой-то Темной стороны могу бояться?
– Темная сторона – не "какая-то", – машинально возразил Ард. – А впрочем, речь не об этом. О сущности Тьмы я тебе потом расскажу… когда будешь учиться.
– Кто сказал, что буду? Вы ж не станете торчать на Корусканте, меня наставляя.
– Не станем, – подтвердила Элея. – Обучение предполагает путешествия.
– А у меня два десятка малолеток, которые одни пропадут, – отрезал я. – Да их Клерт в первую же неделю отловит и вытворит, что захочется.
– Истинному ситху не мешают жизни других, – начал было Ард, но я ехидно перебил:
– Я что, ситх? Хоть истинный, хоть какой… я сейчас даже не ученик. Так что могу себе позволить, что хочу.
Рассуждение слабое, согласен. Но найти достойное возражение на него непросто. Ард с Элеей не нашли.
А я, не давая опомниться, заявил:
– Так что, если не хотите лишиться единственного кандидата на роль ученика…
– С чего ты взял, что ты – единственный?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97