- логично спросил я.
== Просто хочу взглянуть на этот вызвавший столько хлопот Приз, -
пожал он плечами.
- Разве ты не видел его там, в Вейгасе? - нахмурился я.
- В подробностях - нет, - признался мой наставник. - Сначала я был
слишком занят, погоняя солдат, а потом он стал для меня просто грузом.
По-настоящему я его так и не видел.
Удаление личин заняло всего лишь несколько секунд. Делать это легче,
чем наводить, поскольку я в деталях знаю, как должен выглядеть конечный
результат.
- Прошу, - объявил я.
- Спасибо, малыш, - улыбнулся Ааз, торопливо развязывая сверток.
Приз был так же безобразен, как и всегда. Не то чтобы я ожидал, что он
изменится, но, когда Ааз рассматривал его, я подумал, что вблизи он
выглядит еще хуже, чем издали. Затем Ааз отступил на шаг, посмотрел снова,
обойдя вокруг и изучая эту удивительную скульптуру со всех точек зрения.
Почему-то его безмолвное разглядывание встревожило меня.
- Ну и что ты о нем думаешь? - спросил я, пытаясь завести разговор.
Он медленно повернулся ко мне лицом, и я заметил, что его чешуя стала
темнее, чем обычно.
- Это он? - потребовал ответа Ааз, ткнув пальцем в сторону статуи. -
Это и есть ваш хваленый Приз?! Ты довел до ареста Танду, заставил нас
пройти через все эти передряги ради вот этого образчика скульптуры?!
В голове у меня что-то тихо щелкнуло, разжигая уголек гнева. Я никогда
не притворялся, будто восхищаюсь Призом, но ведь он был выбран Танандой!
- Да, Ааз, - ответил я. - Это он.
- Из всех выкинутых тобой идиотских выходок эта побила все рекорды! -
бушевал мой наставник. - Ты забросил занятия, потратил на эти прогулки по
Измерениям целое состояние, не говоря уже о том, что подставил наши головы
под удар. И ради чего?!
- Ааз...
- А Тананда! Я знал, что она немного чокнутая. Но это! У меня появился
большой соблазн оставить ее там, где она находится. Навсегда!
Я попытался что-нибудь возразить, но он не дал мне возможности
вставить хоть словечко.
- ученик, я хочу услышать от тебя только одно - зачем? Что вы
собирались делать с этим барахлом, если бы тогда успели первыми украсть
его? Скажи мне, будь любезен.
- Он предназначался тебе в подарок ко дню рождения! - крикнул я.
Плотина наконец прорвалась.
Ааз застыл на месте как вкопанный. По его лицу было видно, что он
просто поражен.
- Мне... подарок... ко дню рождения? - переспросил притихшим голосом
мой учитель.
- Совершенно верно, - буркнул я. - Сюрприз, так сказать. Мы хотели
достать тебе в подарок нечто особенное, нечто такое, чего ни у кого больше
нет... чего бы нам это ни стоило. Разумеется, это было глупо с нашей
стороны, не так ли?
- Подарок мне ко дню рождения, - пробормотал Ааз, обойдя Приз и снова
уставившись на него.
- Ну, теперь все кончено, - радостно подытожил я. - Мы растяпы:
откусили гораздо больше того, что могли прожевать. А тебе пришлось нас
выручать. Давай освободим Тананду и отправимся поскорее домой. Может, тогда
нам удастся забыть обо всех этих передрягах... если, конечно, ты нам
позволишь.
Ааз стоял неподвижно, спиной ко мне. Теперь, излив весь свои гнев, я
стал жалеть, что проявил его в такой яростной форме.
- Эй! Ааз! - окликнул я, подходя к нему сзади. - Пошли. Нам предстоит
еще вернуть Приз и освободить Тананду.
Он медленно повернул голову, и наши взгляды встретились. В его глазах
горел никогда мною раньше не виданный мечтательный свет.
- Вернуть?.. Его?.. - тихо переспросил мой наставник. - Что значит -
вернуть? - В его голосе появились стальные нотки. - Это же подарок мне ко
дню рождения!
___________________________________
ГЛАВА 16
... А потом началось самое забавное.
Наполеон
Мне уже не раз доводилось присутствовать на военных советах. Это
времяпрепровождение никогда не вызывало у меня восторга, но я терпел. На
этот раз должна будет собраться магия трех сторон, поэтому присутствовать
на сегодняшнем совете мне и подавно не хотелось.
- Может, они и не явятся, - с надеждой предположил я.
- Когда в опасности их драгоценный Приз? - усмехнулся Ааз. - Не может
быть. Они будут с минуты на минуту.
- Если только они получили сообщение, - добавил я. - Гриффин мог
просто уйти куда глаза глядят.
Мой наставник внимательно посмотрел на меня.
- Вспомни времена, когда ты еще даже не был учеником, малыш, -
предложил он. - Если бы маг попросил тебя доставить сообщение, ты бы
скрылся?
- Нет, конечно.
- Они придут, - твердо заключил он. - И я могу поспорить, что Квингли
появится первым.
С исчезновением последней надежды я покорился неизбежности встречи и
переключил внимание на окружавшую нас обстановку.
- Ты не мог бы по крайней мере объяснить мне, почему мы назначили
встречу именно здесь? - спросил я Ааза. - Почему не в лесу, где мы могли бы
в случае чего скрыться за деревьями? Что такого особенного в этом
стафатории?
- Это стадион, малыш, - поправил меня наставник. - А для назначения
встречи именно здесь были три веские причины. Во-первых, и вейгасцы и
тахойцы знают, где он находится. Во-вторых, и те и другие признают его
нейтральной территорией.
- А в-третьих? - поинтересовался я.
- Ты сам назвал третью причину - тут негде укрыться. Значит, негде
спрятаться.
- И это хорошо?
- Подумай как следует, малыш, - вздохнул Ааз. - Если мы можем
спрятаться за деревом, значит, то же самое могут сделать и другие. Разница
лишь в том, что у них больше народу.
- Ты хочешь сказать, что они могут попытаться устроить нам засаду?
- Такое вполне возможно. Я лишь надеюсь, что при массовой встрече эта
вероятность уменьшится.
Вынужден признать, что у Ааза есть одно очень неприятное качество.
Всякий раз, когда я нервничаю, он обязательно скажет нечто такое, что
превращает мою нервозность просто в истерический страх.
- Гм... Ааз, - осторожно начал я. - Может быть, ты наконец посвятишь
меня в свои гениальные планы?
- разумеется, - улыбнулся он. - Нам предстоит встреча с
представителями Та-Хо и Вейгаса.
- Но что ты собираешься им сказать? - не отставал я.
- Ты упускаешь из виду саму суть дела, малыш. Я собираюсь встретиться
сразу и с теми и с другими, потому что не хочу лишний раз повторяться. Так
вот, если я сейчас объясню тебе все, то на встрече мне придется все
заводить сначала. Понятно?
- Нет, - напрямик заявил я. - Непонятно. Я ведь вроде в твоей команде,
не так ли?
- Ну так.
- А как я могу помогать тебе, если не знаю, что ты задумал?
- Это неплохой довод. Жаль, что ты не привел его раньше, потому что
теперь уже слишком поздно. К нам наконец-то пожаловали гости.
Я повернулся и, посмотрев в указанную сторону, обнаружил, что он, к
сожалению, прав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45