- Чего вы хотите от нас? Денег? У нас нет денег.
- Не вертите, Китти. Это же головное заведение денежной фабрики.
- То, что я говорю, истинная правда. Этот кот, который называл себя
Мартелем, удрал со всей нашей наличностью, и мы не можем реализовать наши
вложения.
- Как он ухитрился наложить лапу на вашу наличность?
- Предполагалось, что он привезет деньги Лео. Я не верила с самого
начала, а Лео поверил.
- Мартеля застрелили вчера в Лос-Аджелесе. Еще один инцидент для
вашего дневника. У него с собой была только сотня тысяч долларов.
- А где же они?
- Я думал, что могли бы быть здесь. Это были "черные деньги", не так
ли, Китти?
Она взмахнула руками как пьяная, прижав кулаки к плечам, затем снова
опустила руки.
- Я ничего не признаю.
- Настало время говорить правду, вы не думаете? Есть такая вещь, как
возможность купить за счет информации освобождение от ответственности,
особенно если это касается налогов.
Хотя в комнате было не холодно, она начала дрожать.
- Попасть за решетку по делу об убийстве, - сказал я, - это так
просто. Но вы не можете себе позволить молчать. Это Лео или один из его
молодцов вышли на Мартеля?
- Лео не имеет ничего общего с этим.
- Если имел, а вы знаете, что имел, лучше скажите мне об этом. Если
вы не хотите попасть вместе с ним за решетку.
- Я знаю, это не его дело. Он не покидал этот дом.
- Но вы выезжали.
Она задрожала еще сильнее.
- Послушайте, мистер, я не понимаю, почему вы преследуете нас?
- Вы сами себе это сделали. То, что вы сделали другим, вы сделали
себе - это обратная сторона "Золотого правила", Китти!
- Я не понимаю, о чем вы говорите.
- Три убийства. Мартель вчера, Мариэтта Фэблон за день до этого,
когда вы по совпадению оказались в Монтевисте, и Рой Фэблон семь лет до
того. Помните вы его?
Она быстро кивнула.
- Скажите мне, что случилось с Фэблоном. Вы там были.
- Дайте мне одеть что-нибудь. Я замерзаю. Я была с Лео в течение
часа.
- Он у бассейна?
- Да, занимается с физиотерапевтом. Не говорите ничего в ее
присутствии, хорошо? Она не надежная женщина.
Китти стянула с головы свою резиновую шапочку. Ее рыжие волосы
рассыпались. Когда она открыла одну из запертых дверей, я успел заметить
женскую спальню с зеркалом на потолке над большой, королевского размера,
кроватью.
Я вышел наружу. Среди мебели у бассейна стояла инвалидная коляска.
Женщина в голубом купальном костюме находилась по грудь в воде с мужчиной
на руках. У него было круглое, вялое лицо и дряблое тело. Только в его
глазах блестела какая-то доля сознательной жизни.
- Хэлло, мистер Кетчел!
- Я скажу ему "хэлло", - сказала женщина. - Около трех месяцев назад
у мистера Кетчела был небольшой инсульт, и с тех пор он не говорит. Так
ведь, дружок?
Его печальные черные глаза ответили ей. Затем он с опаской перевел их
на меня. Он униженно улыбался. Из угла рта текла слюна.
Китти появилась у скользящей стеклянной двери и поманила меня внутрь.
Она одела штаны в обтяжку с блестками, которые вызывающе сверкали,
ангорский свитер с высоким воротником, кое-как наскоро намазанное лицо
обрело бессмысленную маску. Было трудно сказать, что она приготовила для
меня.
Она провела меня в небольшую комнату в передней части дома, подальше
от бассейна, и отодвинула шторы. Она стояла у окна, и один ее вид дополнял
раскинувшуюся за окном картину. Паруса на море выглядели нарядно и
отрешенно, как белые петухи на салфетках, разложенных на голубой выцветшей
скатерти.
- Вы видели, что я теперь имею на руках? - спросила она, вытянув
руки. - Совершенно больной старик. Он не может ходить, не может говорить,
он не может даже написать свое имя. Он не может мне сказать, где все
находится. Он не может защитить меня.
- От кого вам нужна защита?
- Лео всю жизнь наживал себе врагов. Если бы они знали, что он
беспомощен, то за его жизнь ничего нельзя дать. - Она щелкнула пальцами. -
За мою также. Тогда почему мы прячемся здесь, в камышах?
"Для нее, - подумал я, - зарослями является любое место, не
находящееся на линии Чикаго-Вегас-Голливуд".
- Представляет угрозу партнер Лео - Дэвис?
- Он главная опасность. Если Лео умрет или будет выбит, Дэвис первый
от этого выиграет.
- Клуб "Скорпион"?
- На бумаге он уже его владелец: комиссия по налогам заставила Лео
отказаться от него. И у него есть претензии к Лео.
- Я говорил с Дэвисом вчера. Он предложил мне деньги, чтобы я сказал,
где Лео.
- Вот почему вы здесь?
- Я никогда не делаю поспешных выводов. Я отказался.
- В самом деле?
- Да. Какие претензии к Лео?
Она качнула головой. Ее волосы рассыпались рыжим огнем в солнечном
свете. Странно, но они мне напомнили сборщиков апельсинов, их костер около
железнодорожного полотна. Странная вынужденная близость той ночи все еще
не исключала возможности близости между мной и Китти.
- Этого я не могу сказать.
- Тогда я скажу. Служба внутренних налогов гоняется за Лео из-за
денег, которые он присвоил со всей выручки. Если они не смогут найти его и
деньги, даже если и смогут, они пришлют все Дэвису. На худой конец, он
потеряет свою лицензию на дело из-за сокрытия доходов. На самый худой
конец, ему грозит федеральная тюрьма до конца жизни.
- Он не один.
- Если вы имеете в виду Лео, то смотрите, остаток его жизни ничего не
стоит.
- А что с остатком моей жизни? - Она погладила свою прикрытую
ангорской шерстью грудь. - Мне еще нет тридцати. Я не хочу попасть в
тюрьму.
- Тогда вступите в сделку.
- И выдать Лео? Я этого не сделаю.
- Они ничего ему не сделают, увидев его в таком состоянии.
- Они запрут его, и он не будет лечиться. Он никогда не научится
вновь говорить или писать, или... - Она остановилась на полуслове.
- И не сможет сказать вам, где находятся деньги, - досказал я фразу.
Она заколебалась.
- Какие деньги? Вы сказали, что деньги ушли.
- Сотня тысяч - да. Но по моим сведениям, Лео снял со счетов
миллионы. Где они?
- Мне самой хотелось бы знать, мистер. - Сквозь маску, надетую на ее
лицо, я видел, какие сложные расчеты происходят за ней. - Как вы сказали
ваше имя?
- Арчер. Лео знает, где деньги?
- Думаю, да. У него кое-что из мозгов осталось. Но трудно сказать,
насколько он все понимает. Он всегда изображает, что понимает все, что
говорю. Однажды, я испытала его, шутки ради, на тарабарщину. Он улыбался и
кивал головой, как всегда.
- Что вы говорили?
- Я не хотела бы это повторять. Это был набор грязных слов о том, что
я сделала бы ему, если бы он научился говорить или хотя бы писать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65