* * *
Никто не имел доступа в крепость Гибралтара без специального разрешения губернатора. Не желая раскрывать свое инкогнито, Чезаре остановился в Посаде, расположенном на нейтральной территории. Лишь по истечении нескольких дней он решил тайно проникнуть в гарнизон. Его цель состояла в том, чтобы с помощью аккредитива, привезенного из Версаля, раздобыть денег. Он снял комнату в дешевой таверне в грязном переулке, вдали от главной улицы Гибралтара.
Однако Чезаре не терял надежды. Вскоре он вернет свой медальон и Милан – землю своих предков – и увидит своего врага поверженным.
На пятый день пребывания в Гибралтаре, когда Чезаре сидел за кувшином эля с мавром по имени Будерба, который некоторое время жил в Марселе и сносно владел французским, мальчишка принес ему сообщение. Прибыл Роберто. Час спустя они встретились в Посаде.
– Расскажи мне, как обстоят дела, – потребовал Чезаре.
– Он следует в Алжир. Не один. С ним женщина.
– Взял с собой свою шлюху.
– Она не шлюха, монсеньер, а внучка английского герцога. Весьма влиятельного.
– Высокородные леди – худшие из шлюх, – фыркнул Чезаре. – Погоди минутку… – Он схватил Роберто за грудки. – Английского герцога, говоришь?
– Я… я видел ее, – сказал Роберто. – Прелестная малышка. Блондинка с прекрасной фигурой. Они вместе провели неделю на Тортуге.
Чезаре отшвырнул Роберто прочь.
– Ублюдок все еще в игре. Не сдается. Отхватил себе кусок мяса и думает, что получил доступ к Военному совету, Мальборо и Савойскому. – Он выругался. – Пусть нежится на солнышке. Недолго ему осталось. Собирать урожай ему уже не придется. Мы едем в Алжир, Роберто.
Глава 11
Ночь была темной, сырой и знойной. Вдали поблескивали огоньки. Эрос со странной черной повязкой на голове, закрывающей половину лица, работал веслами. Куда они направляются? Зловещие предчувствия овладели Аланис.
Три недели в океане пролетели незаметно. Ела она теперь в своей каюте. Эрос не возражал. Большую часть времени он проводил с Джоваини на шканцах. День и ночь Аланис думала о нем. Кто он? Почему так резко изменился? Каковы его цели? Что движет им?
Эрос велел ей надеть грубый черный балахон, скрывавший ее с головы до пят.
– Куда мы направляемся?
– Ты хотела увидеть Алжир. Алжирский Казбах.
– Алжир – логово корсаров, варваров, Дея и его двора. Нико сказал, что в Алжире тебя разыскивают. Что ты заклятый враг Дея, с тех пор как порвал с ним и перешел на сторону европейцев. Ты уверен, что тебе следует туда ехать?
– Нико тебе все рассказал?
– Нико сказал, что для тебя ступить на землю Дея означает верную и мучительную смерть. Что, если тебя поймают?
– А если не поймают?
Вскоре они пристали к берегу. Эрос выпрыгнул из лодки и вытащил Аланис.
– Следи, чтобы твои волосы были тщательно скрыты, принцесса. – Эрос поправил балахон, пряча ее золотистые пряди.
Эрос закрыл рот углом головного платка и, взяв ее за руку, повел к городской стене. Обойдя стороной тщательно охраняемые морские ворота, он обогнул стену и стал подниматься на холм. Ноги увязали в глубоком песке. Вскоре они достигли пролома в стене.
Очутившись в крепости, они долго петляли по лабиринту строений, осторожно огибая углы.
– В Казбахе стены имеют уши, не забывай об этом и старайся говорить тихо.
Вскоре они достигли широкой площади.
– Это соук, рыночная площадь, – прошептал Эрос. – Сейчас она пустынна, но утром здесь будет полно народу. Тебе понравилось бы.
На площадь влетел на полном скаку отряд всадников. Эрос спрятался с ней в щель между двумя прилавками и замер, слившись с гипсовой стеной. Высокий, большой и твердый, он чуть не задавил ее. И все же она упивалась его близостью, его пряным запахом, крепостью его мускулистого тела. Она стояла, прижавшись ртом к его шее, крепко обхватив его за талию.
– Мне не следовало приводить тебя сюда, – произнес Эрос, когда отряд ускакал. – С тобой все в порядке?
– Все хорошо, – ответила Аланис. – Просто… я немного испугалась.
– Идем. – Он взял ее за руку. – Не стоит задерживаться здесь.
Вскоре они пришли к маленькому домику. Эрос постучал в голубую дверь под аркой. Дверь открыла старушка в темной накидке.
– Ассалам алейкум, Амти.
– Эль-Амар! Благословенный Аллах! – Глаза старой женщины расширились от радости. Она закрыла лицо ладонями, произнося молитву. – Тфадал. Входите. – Проводила их внутрь и заперла дверь на засов. – Милостивый Аллах! Мой любимый сын вернулся. Ты жив и здоров и снова пришел проведать старую Сану. Заходи, дорогой, позволь старой Сане обнять и поцеловать тебя.
Эрос заключил старушку в объятия.
– Я скучал по тебе, Амти. – Его голос дрогнул. Сана перевела взгляд на Аланис.
– Ясмина, дочь моя! Ты тоже вернулась!
Эрос перешел на английский.
– Нет, Амти, это не Джасмин. – Он стащил с головы Аланис капюшон.
– Амти, позволь представить тебе Аланис, мою новую подопечную. Принцесса, познакомься с Саной Кума. Колдуньей.
– Маргаба! Добро пожаловать! – Радостно улыбаясь, Сана схватила руки Аланис, зазвенев золотыми браслетами на тонких запястьях. Ее мудрые голубые глаза блеснули любопытством. – Здравствуйте и еще раз здравствуйте!
– Для меня большая честь познакомиться с вами, мадам Кума, – сказала Аланис.
Прекрасные глаза Саны светились умом.
– И для меня честь познакомиться с тобой, Аланис, дочь Кристины.
Сана сжала ее пальцы.
Откуда она знает имя ее матери, недоумевала Аланис.
– Она очень красивая, сын мой. Ты ее любишь?
– Хватит, – проворчал Эрос.
Сана хихикнула. Ее хитрые глаза подмечали все. Она повела их по сводчатому коридору, где в неглубоких нишах горели свечи в малахитовых подсвечниках.
Аланис шла рядом с Эросом. Терпко пахло травами и пряностями.
– Что тебе сказала Сана обо мне, почему ты рассердился?
– Ничего особенного.
– Откуда она знает имя моей матери? Даже ты его не знаешь.
– Сана – колдунья – улыбнулся Эрос.
– Проходите, садитесь. – Сана жестом указала на низкий диванчик в форме звезды, на котором стояла масляная лампа, источая аромат жасмина.
Эрос повесил их плащи и сел с Аланис.
– Чем это пахнет, Амти? – спросил он с улыбкой.
– Я сварила суп харира и таджин. Уверена, ты голоден как волк, дорогой. Ужин будет готов через минуту.
Звеня драгоценностями, Сана выпорхнула из комнаты и вскоре вернулась с подносом, уставленным блюдами.
– Помнишь мой суп харира, Эль-Амар?
– Как можно его забыть, Амти? Я все еще чувствую жжение перца.
Сана села напротив гостей и посмотрела на Аланис:
– Ты не ешь, мое дитя?
– Вы еще не налили супа себе, мадам Кума, – ответила Аланис.
– О нет, мое дитя. Я не могу есть. Я слишком взволнована.
Эрос хмыкнул и заговорщически приблизился к Аланис.
– Сана должна быть чистой, чтобы читать будущее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79