И все же почему бы именно сейчас не сказать ей: «Я Макгрегор. Преступник. Вождь клана с тех пор, как твой кузен убил моего».
Теперь уже не было больше необходимости скрываться. Оставалось только доставить ее в безопасный Данун и сохранить живыми своих людей. Но для этого лучше пока придержать язык.
Появился Робби, и порыв прошел. Патрик тут же полностью сосредоточился на возникшей угрозе. Один только вопрос – от кого она исходит?
Патрик многозначительно взглянул на Элизабет, которая и не думала скрывать свой интерес к их разговору. Робби понизил голос.
– Кэмпбеллы, вождь. Охранник Финли и еще десять человек, они милях в десяти от нас. Я убедился, что они идут прямо по нашему следу.
Финли. И еще десять человек? Черт. Он со своими людьми оказался в меньшинстве. При обычных обстоятельствах его бы это не обеспокоило, но с ним Лиззи. Он ждал опасности от своего брата, а не от охранника Кэмпбеллов. Патрик стал искать возможные объяснения, как это Финли смог так быстро настигнуть их, но ни одно не подходило.
– Скажи людям, пусть седлают лошадей. – Мы попытаемся оторваться от них?
Патрик покачал головой. Будь он без Лиззи, дело другое. А так она уже чуть не падает от усталости.
– Нет, но мне хотелось бы быть поближе к холмам, прежде чем мы выясним, каковы их намерения.
Хотя он и выбрал для отдыха достаточно защищенное место, они все еще находились в долине реки Форт и в нескольких милях от поросших лесом холмов и ущелий, отделяющих Шотландскую низменность от Северо-Шотландского нагорья.
При необходимости они могли бы спрятаться на этих холмах.
Робби кивнул.
– А как быть с девушкой? – задал он вопрос, о котором Патрику не хотелось задумываться.
– Как быть с Лиззи?
Он, конечно, хотел проводить ее до Дануна сам, но если Финли узнает, кто он такой, то они разлучатся еще скорее. В груди закололо. Может, это и к лучшему.
– Она будет в безопасности с людьми из ее клана.
И если бы Грегор надумал напасть на охранников Кэмпбеллов со своими потрепанными соратниками, Патрик смог бы удержать его.
К его удивлению, Лиззи не стала жаловаться, когда они прервали свой отдых и снова понеслись по трудной – если не сказать опасной – тропе через пустошь. Но ее глаза следили за ним, полные молчапивого упрека. Упрека, на который он не мог ответить.
Несмотря на сложные обстоятельства, с каждой милей, приближавшей их к гряде холмов, густых лесов и уединенных озер, отделявших Шотландскую низменность от Северо-Шотландского нагорья, Патрик чувствовал, как растет его радость. Это земля Макгрегоров. Его земля.
И он слишком долго отсутствовал.
После часа напряженной скачки они достигли восточной окраины леса и поехали медленнее. Финли и его людям не понадобилось много времени, чтобы появиться у них на виду.
Лиззи успела поставить в известность Патрика, что она слышала слова Робби, а теперь заметила преследователей и натянула поводья.
– Подождите. Это же Кэмпбеллы…
Патрик переглянулся с Робби и Хэмишем, глазами давая им приказ быть наготове.
Лиззи подозрительно смотрела на него, как и те немногие охранники Кэмпбеллов, которых они взяли с собой.
– Почему мы бежим от людей моего кузена? – спросила она.
– Мы не бежим, – ответил Патрик. Это не было ответом, и она это знала, но появление Финли и его воинов заставило ее прекратить расспросы.
Если подозрение Патрика верно, то на ее вопрос скоро будет ответ.
– Финли! – удивленно воскликнула она, поворачивая лошадь и двигаясь навстречу ему. – Что ты тут делаешь? Почему преследуешь нас?
– Отойдите, миледи, – распорядился Финли. Патрик и его люди приготовились. Одного взгляда на торжествующие лица охранников Кэмпбеллов хватило ему, чтобы понять, что они были в сговоре. Но если Финли считает, что уже победил, то ошибается. Может, их и мало, но они Макгрегоры, а Кэмпбеллы теперь на их территории. Если состоится битва, то его волновало только одно – как бы не пострадала Лиззи.
Девушка в недоумении переводила взгляд с одного на другого.
– В чем дело, Финли?
– Да? – насмешливо спросил Патрик, поднимая бровь и стараясь своим поведением разозлить противника. – В чем дело?
От злости и без того красное и потное лицо Финли побагровело.
– Этот человек не тот, за кого себя выдает.
Это заявление было встречено полным молчанием. Лиззи ни звуком, ни взглядом не выдала своего удивления, но Патрик заметил, как напряглись ее плечи.
– И кто же он? Голос ее звучал ровно.
Финли нахмурился.
– Не знаю. Но лэрд Таллибардина никогда не слышал о Патрике Мюррее.
Стук лошадиных копыт, послышавшийся из леса с запада, вызвал такую же реакцию, как выстрел из мушкета, – зазвенели клинки, вытаскиваемые из ножен.
– Подождите, – остановил всех Патрик, – это мой человек.
Из-за деревьев появился Тормод, один из воинов, посланный вперед на разведку.
– Что такое, Тормод?
Воин огляделся, оценивая ситуацию.
– Макгрегоры, – сказал он. – На подходе.
Патрик выругался. Что могло быть хуже? Черт бы побрал его братца. Он быстро обернулся к Финли.
– Возьмите леди и отправляйтесь на дорогу в Леннокс. Я их задержу.
Финли нахмурился.
– Думаешь, я настолько глуп, что ничего не понимаю? Вы просто сговорились, чтобы дать тебе возможность скрыться.
Патрику хотелось схватить его за глотку и встряхнуть как следует. Он не стал скрывать свой гнев.
– Это не заговор, и если ты сейчас же не уедешь, то очень скоро узнаешь, что я говорю правду. Но будет поздно. Давай потом во всем разберемся, а сейчас выполняй свой долг перед леди.
Охранник Кэмпбеллов не двинулся с места. Вместо этого он сказал:
– Арестуйте их.
Его люди приготовились выполнить приказ.
– Нет, – остановила их Лиззи. – В чем их обвиняют?
Финли задумался.
– Это уж будет решать ваш кузен, когда мы приедем в Данун.
– А что, если он говорит правду? Насчет возможного нападения, – прибавила она для ясности. Лиззи посмотрела на Патрика, и он впервые увидел обиду в ее глазах. Она теперь знала – он не тот, за кого себя выдает.
Но он не обманывал ее в главном.
– Я говорю правду. Клянусь всем самым святым. Эти люди очень опасны.
Ему хотелось сказать ей гораздо больше, хотелось все объяснить, но такой возможности у него уже не будет. Он заглянул ей в глаза, молча прося прощения, а потом отвел взгляд и повернулся к Финли. Он стал бы защищать ее ценой своей жизни, но что, если она попадет в центр сражения, туда, где он не сможет контролировать обстановку. От этой мысли спина похолодела. Случайная стрела. Неточный выстрел из аркебузы. Удар меча.
– Ты, чертов дурак! – заорал он на Финли. – Послушай!
Стук лошадиных копыт, который ни с чем не спутаешь, раздался в холодном ночном воздухе.
– Увози ее отсюда, пока не поздно!
Наконец правда стала очевидной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
Теперь уже не было больше необходимости скрываться. Оставалось только доставить ее в безопасный Данун и сохранить живыми своих людей. Но для этого лучше пока придержать язык.
Появился Робби, и порыв прошел. Патрик тут же полностью сосредоточился на возникшей угрозе. Один только вопрос – от кого она исходит?
Патрик многозначительно взглянул на Элизабет, которая и не думала скрывать свой интерес к их разговору. Робби понизил голос.
– Кэмпбеллы, вождь. Охранник Финли и еще десять человек, они милях в десяти от нас. Я убедился, что они идут прямо по нашему следу.
Финли. И еще десять человек? Черт. Он со своими людьми оказался в меньшинстве. При обычных обстоятельствах его бы это не обеспокоило, но с ним Лиззи. Он ждал опасности от своего брата, а не от охранника Кэмпбеллов. Патрик стал искать возможные объяснения, как это Финли смог так быстро настигнуть их, но ни одно не подходило.
– Скажи людям, пусть седлают лошадей. – Мы попытаемся оторваться от них?
Патрик покачал головой. Будь он без Лиззи, дело другое. А так она уже чуть не падает от усталости.
– Нет, но мне хотелось бы быть поближе к холмам, прежде чем мы выясним, каковы их намерения.
Хотя он и выбрал для отдыха достаточно защищенное место, они все еще находились в долине реки Форт и в нескольких милях от поросших лесом холмов и ущелий, отделяющих Шотландскую низменность от Северо-Шотландского нагорья.
При необходимости они могли бы спрятаться на этих холмах.
Робби кивнул.
– А как быть с девушкой? – задал он вопрос, о котором Патрику не хотелось задумываться.
– Как быть с Лиззи?
Он, конечно, хотел проводить ее до Дануна сам, но если Финли узнает, кто он такой, то они разлучатся еще скорее. В груди закололо. Может, это и к лучшему.
– Она будет в безопасности с людьми из ее клана.
И если бы Грегор надумал напасть на охранников Кэмпбеллов со своими потрепанными соратниками, Патрик смог бы удержать его.
К его удивлению, Лиззи не стала жаловаться, когда они прервали свой отдых и снова понеслись по трудной – если не сказать опасной – тропе через пустошь. Но ее глаза следили за ним, полные молчапивого упрека. Упрека, на который он не мог ответить.
Несмотря на сложные обстоятельства, с каждой милей, приближавшей их к гряде холмов, густых лесов и уединенных озер, отделявших Шотландскую низменность от Северо-Шотландского нагорья, Патрик чувствовал, как растет его радость. Это земля Макгрегоров. Его земля.
И он слишком долго отсутствовал.
После часа напряженной скачки они достигли восточной окраины леса и поехали медленнее. Финли и его людям не понадобилось много времени, чтобы появиться у них на виду.
Лиззи успела поставить в известность Патрика, что она слышала слова Робби, а теперь заметила преследователей и натянула поводья.
– Подождите. Это же Кэмпбеллы…
Патрик переглянулся с Робби и Хэмишем, глазами давая им приказ быть наготове.
Лиззи подозрительно смотрела на него, как и те немногие охранники Кэмпбеллов, которых они взяли с собой.
– Почему мы бежим от людей моего кузена? – спросила она.
– Мы не бежим, – ответил Патрик. Это не было ответом, и она это знала, но появление Финли и его воинов заставило ее прекратить расспросы.
Если подозрение Патрика верно, то на ее вопрос скоро будет ответ.
– Финли! – удивленно воскликнула она, поворачивая лошадь и двигаясь навстречу ему. – Что ты тут делаешь? Почему преследуешь нас?
– Отойдите, миледи, – распорядился Финли. Патрик и его люди приготовились. Одного взгляда на торжествующие лица охранников Кэмпбеллов хватило ему, чтобы понять, что они были в сговоре. Но если Финли считает, что уже победил, то ошибается. Может, их и мало, но они Макгрегоры, а Кэмпбеллы теперь на их территории. Если состоится битва, то его волновало только одно – как бы не пострадала Лиззи.
Девушка в недоумении переводила взгляд с одного на другого.
– В чем дело, Финли?
– Да? – насмешливо спросил Патрик, поднимая бровь и стараясь своим поведением разозлить противника. – В чем дело?
От злости и без того красное и потное лицо Финли побагровело.
– Этот человек не тот, за кого себя выдает.
Это заявление было встречено полным молчанием. Лиззи ни звуком, ни взглядом не выдала своего удивления, но Патрик заметил, как напряглись ее плечи.
– И кто же он? Голос ее звучал ровно.
Финли нахмурился.
– Не знаю. Но лэрд Таллибардина никогда не слышал о Патрике Мюррее.
Стук лошадиных копыт, послышавшийся из леса с запада, вызвал такую же реакцию, как выстрел из мушкета, – зазвенели клинки, вытаскиваемые из ножен.
– Подождите, – остановил всех Патрик, – это мой человек.
Из-за деревьев появился Тормод, один из воинов, посланный вперед на разведку.
– Что такое, Тормод?
Воин огляделся, оценивая ситуацию.
– Макгрегоры, – сказал он. – На подходе.
Патрик выругался. Что могло быть хуже? Черт бы побрал его братца. Он быстро обернулся к Финли.
– Возьмите леди и отправляйтесь на дорогу в Леннокс. Я их задержу.
Финли нахмурился.
– Думаешь, я настолько глуп, что ничего не понимаю? Вы просто сговорились, чтобы дать тебе возможность скрыться.
Патрику хотелось схватить его за глотку и встряхнуть как следует. Он не стал скрывать свой гнев.
– Это не заговор, и если ты сейчас же не уедешь, то очень скоро узнаешь, что я говорю правду. Но будет поздно. Давай потом во всем разберемся, а сейчас выполняй свой долг перед леди.
Охранник Кэмпбеллов не двинулся с места. Вместо этого он сказал:
– Арестуйте их.
Его люди приготовились выполнить приказ.
– Нет, – остановила их Лиззи. – В чем их обвиняют?
Финли задумался.
– Это уж будет решать ваш кузен, когда мы приедем в Данун.
– А что, если он говорит правду? Насчет возможного нападения, – прибавила она для ясности. Лиззи посмотрела на Патрика, и он впервые увидел обиду в ее глазах. Она теперь знала – он не тот, за кого себя выдает.
Но он не обманывал ее в главном.
– Я говорю правду. Клянусь всем самым святым. Эти люди очень опасны.
Ему хотелось сказать ей гораздо больше, хотелось все объяснить, но такой возможности у него уже не будет. Он заглянул ей в глаза, молча прося прощения, а потом отвел взгляд и повернулся к Финли. Он стал бы защищать ее ценой своей жизни, но что, если она попадет в центр сражения, туда, где он не сможет контролировать обстановку. От этой мысли спина похолодела. Случайная стрела. Неточный выстрел из аркебузы. Удар меча.
– Ты, чертов дурак! – заорал он на Финли. – Послушай!
Стук лошадиных копыт, который ни с чем не спутаешь, раздался в холодном ночном воздухе.
– Увози ее отсюда, пока не поздно!
Наконец правда стала очевидной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76