Пытаясь не потерять нить беседы, Пол одновременно старался вообразить
себе приливы в восемьдесят раз больше обычных, а за этим - такие же
ужасные отливы, и так каждые шесть часов...
- Кроме того, - продолжал Брехт, - через каких-то десять дней мы
выйдем на девятнадцатидневную орбиту, и тогда земное ускорение будет
равняться одному и трем десятым миллиметра в секунду за секунду.
Кумулятивное ускорение Луны, также по отношению к Страннику, теперь
составляет метр двадцать в секунду.
Холодный ветер с суши так прохватил Пола, что он поднял воротник
спортивной куртки, которую вернула ему Марго, когда Кларенс Додд дал ей
одну из привезенных кожаных курток. Девушка все равно мерзла и, прижимая к
себе под курткой теплую кошку, внимательно рассматривала обнажившееся дно
океана.
- Посмотри, как блестит мокрая галька, - обратилась она к Полу. -
Простые камешки выглядят так, словно кто-то рассыпал целый вагон аметистов
и топазов.
- Тихо! - зашипела Ванда. - Он принимает послание из космоса.
Рядом с ней сидел Дылда и опершись подбородком на кулак в позе,
напоминающей роденовского мыслителя, как загипнотизированный, всматривался
в Странника.
- Император говорит: Земле не будет ничего плохого, - словно в трансе
произнес Дылда. - Ее воды успокоятся, океаны отступят от берегов...
- Всепланетный король Канут, - шепнул Брехт.
- Твой Император должен был сориентироваться раньше, - перебила Дылду
миссис Хиксон, - и предотвратить землетрясения.
Мистер Хиксон обнял ее и шепнул что-то на ухо. Женщина пожала
плечами, но все же удержалась от дальнейших комментариев.
Рама Джоан открыла глаза.
- Ну, как, Рудольф, на кого ты теперь ставишь? - поинтересовалась
она. - На ангелов, на чертей?
- Я подожду, пока кто-нибудь из них не подлетит достаточно близко,
чтобы увидеть, какие у него крылья - белые или черные, - усмехнулся тот,
но тут же понял, что эти слова в нынешней ситуации вовсе не смешны, и
быстро перевел взгляд на Странника. Потом он потянулся, встал, расправил
плечи и осмотрел террасу.
- Вот это да! Пока я спал, вы загрузили фургон! - прокомментировал он
увиденное. - Это очень мило с вашей стороны. Вы даже не забыли о термосах
с водой. Это, наверное, твоя заслуга, Додд. - Потом он шепотом спросил
Хантера. - Как там Рей?
- Даже не проснулся, когда мы перенесли его на кровати в фургон. Мы
укрыли его двумя одеялами.
Вверху внезапно раздался какой-то гул. Все замерли. Некоторые
подозрительно взглянули на Странника, словно ожидали, что звук исходит
именно оттуда. Затем Макхит возбужденно закричал:
- Это вертолет из Ванденберга!..
Издали гудящий предмет напоминал летающее коромысло, но это был
действительно патрульный вертолет, который снизился над морем, развернулся
и полетел вдоль пляжа максимум в пятнадцати метрах над землей. Затем он
свернул по направлению к ним и завис над террасой. Гул перешел в рев.
Воздушный вихрь, вызванный вращающимися лопастями, развеял во все стороны
ненужные уже программки симпозиума.
- Он что, ненормальный? Собирается сесть прямо на нас! - разозлился
Брехт, который, как и все, присел и смотрел наверх.
Сквозь рев они услышали зычный голос:
- Уходите! Уходите отсюда!
- А, черт! Они что, с ума сошли? - закричал Брехт, заглушая то, что
говорил голос из вертолета. - Мало того, что они захлопнули дверь перед
самым нашим носом, так теперь вообще гонят отсюда! По какому праву?
Стоящий рядом с ним Коротышка поднял кулак и грозно потряс им в
воздухе.
- Сами убирайтесь отсюда! - крикнул он.
И, словно услышав его приказ, вертолет медленно повернул, набрал
высоту и полетел вдоль берега дальше.
- Послушайте, Брехт, а может, они хотели предостеречь нас от какой-то
беды, например, от прилива? - высказал предположение Войтович.
- Но ведь он наступит только через шесть часов! - Брехт неожиданно
осознал, что шум не затих с отлетом вертолета. Он увидел, как сквозь щели
в террасе в нескольких местах начала проступать вода.
Песок вокруг домика покрывала белая пена бурлящей воды. Вода подошла
к террасе, когда глаза всех были обращены к вертолету, а рев машины
заглушал шум подступающих волн.
- Но... - возмущенно начал Брехт.
- Это не прилив, а цунами! - закричал Хантер. - Из-за подводного
землетрясения!
Брехт стукнул себя по лбу.
Шипя и волоча за собой камни, вода начала отступать, оставляя
заплатки белой пены.
- Вода снова подходит! - закричал Пол. - Все в машину!
Хиксоны уже были на переднем сидении. Двигатель затарахтел и заглох,
только тихо выл стартер. Хантер, Додд, Брехт и Макхит выпрыгнули на песок,
и начали подталкивать фургончик. Рама Джоан потянула Анну с террасы и
впихнула в машину. Когда та захотела выйти, Рама ударила девочку по щеке.
- Сиди здесь и крепко держись! - грозно приказала она.
Ванда тоже хотела сесть рядом с Анной, но Войтович силой удержал ее.
- На этот раз не выйдет, толстушка! - закричал он.
Пол поднял откинутый задний борт и попытался его закрыть.
Двигатель, наконец, заработал. Войтович оттолкнул Ванду, они вместе с
Полом уперлись в задний борт и упали на террасу, когда машина немного
продвинулась вперед. Задние колеса пищали, буксуя в мокром песке. Мужчины
снова подтолкнули машину и неожиданно фургончик поехал, покачивая опять
открывшимся бортом и освещая габаритными огнями догоняющую его, покрытую
инеем пены волну.
Вторая волна была уже такой высокой, что залила край террасы. Терраса
легко задрожала, из щелей в полу фонтанчиками брызнула вода. Когда волна
отступила, Пол схватил Марго за руку и они побежали по скользким доскам.
Девушка судорожно прижимала к себе Мяу. Пол задержался на краю террасы и
посмотрел вниз, на мужчин, которых волна сбила с ног.
- Бежим! Быстрее, пока не пришла третья волна! - завопил он.
Они спрыгнули с террасы и вместе с остальными побежали за
фургончиком.

Араб, Пепе и Большой ожидали, что целый табун одетых в темно-синие
мундиры полицейских побежит за ними на станцию метро на Сто Двадцать Пятой
Авеню, поэтому сразу спрятались в туалете. Араб вытащил самокрутку,
раскурил ее и теперь держал над унитазом, чтобы немедленно выбросить ее
при первых звуках приближавшихся шагов. Большой должен был в этом случае
слить воду. Пепе стоял в стороне и изображал из себя совершенно случайного
посетителя. Все это было не очень логично, но надо отдать должное
наркоманам: для одурманенных почти до невменяемости действовали они просто
гениально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110